黑暗漸漸消退,天邊的魚肚白越來越亮,燦爛的朝陽一點一點地跳上半空,溫暖地俯瞰大地,一輛輛的車馬從四麵八方,隆隆駛過尚顯空曠的街道,向白塔行去。


    一陣急促的敲門聲傳來,支莫驚醒,吼了聲,“誰呀,什麽事?這麽早!”


    應龍起身,走到支莫麵前,從懷中掏出一枚玉簡,遞了過去,“我隨族長去辦些事,如果天晚還沒有迴來,你把玉簡交給我老婆!”


    支莫詫道:“什麽事不能當麵說,搞得這麽神秘!”


    “別忘了!”應龍轉身,又道,“不許偷看!”


    數輛轀車前後駛離赫蘇府,應龍與驪戎同乘,問道:“這禪選怎麽進行?”


    “全孤竹大小五百餘部族族長,還有近三百城邑邙戶公推的使者,都會來白塔二層九皋殿參加氏族會議,有幾個參加禪選的人,便會放置幾個陶壺,以釉色區別,所有人將手中的柘木矢投入對應壺中,分三輪,最後獲矢多者勝!”


    應龍點了點頭,大概明白了,“什麽是邙戶?”


    “邙戶你不知道嗎?”雖如此說,驪戎臉上卻毫未露出詫異之色,解釋道,“就是那些散落在所有部族外的平民!”


    “我也進入九皋殿嗎?”


    “對,你進去等候委隨將虯符交予你,然後一同前往隨象府,你進天璣閣,委隨在外接應,你們兩人進出應該不會引起太大的注意!”


    “好!”委隨,那晚,被渾庾帶來了祝融府……


    “孟章,”驪戎忽凝聲道,“以身涉險,不可托大,千萬小心!”


    “謝謝!”應龍點頭道。


    平曠的青石坪,黑壓壓停滿了車馬,人如洪流,魚貫湧入白塔,應龍跳下車,離得近了,更感白塔的雄偉壯觀,直仰到脖項發酸,方見其頂,真不知當初耗費了多少的財力,腦海裏卻不由得現出了貧窟的淒慘景象。


    至二層九皋殿,巨大的穹窿勾雲雕獸,莊重古樸,殿堂寬廣,千餘人絡繹不絕,大契、霜翎皆在,他掃視了一圈,人頭攢動,卻沒有發現委隨的身影,九大族族長列居前排,所有人依次落座。


    磬響鍾鳴,嘈雜漸息,司禮高聲唱念:“赫赫煌煌,光明自天,鶴鳴九皋,祥霾沃野,天降大任於聖主,受緝熙之傳,致太平之功,今舉禪典,眾當循道秉德而行,慎心予投,惠澤域疆!”


    應龍放眼望去,殿堂中央,以玄武岩築砌高台,左懸鍾,右設磬,中擺長條桑木案,奉祀著牛羊豕三牲、束帛、圭壁等供物,案前放著金色、青色、淡黃三尊陶壺,想是應隨象、臨魁、渾庾三人,隨著唱罷,九大族為首,其餘諸族族長,各城邙戶使者,開始陸續登台,將柘木矢投入陶壺。


    待隨象投矢時,應龍忽見委隨的身影閃了一下,旋即又消隱在人群中,心道:這小子真能沉得住氣,不知道得手了沒有?


    正想著,人來人往,壺中漸滿,應龍轉移了注意,緊緊盯著,不由得竟是緊張起來,使者們自有主張,而大部分部族則各支持著九大族的兩大陣營,所有人表情肅重,他們既在投矢,也在押注,今日之舉,極有可能會給他們和部族的命運帶來吉兇難料的改變。


    一個半時辰了,多數人已投完,臨魁較少,隨象與渾庾不相上下,渾庾麵沉似水,隨象倒一臉的從容,不知有著什麽倚仗。


    一陣竊竊私語聲傳來,很多人的視線都看往同一個方向,應龍隨之轉頭,見大契站起了身,向高台走去,大契在孤竹類似於傳奇般的存在,他手中的柘木矢到底投給誰,對那些邙戶使者們的決定,恐怕將有著相當大的左右力量。


    大契緩步登上高台,走近三尊陶壺,站了片刻,慢慢舉起木矢,千眾矚目,輕輕投入淡黃色的陶壺,殿堂嘩聲再作,這尊是渾庾之壺!


    隨象眼眸一凝,臉上閃過一絲怒意,大契抬頭,遠遠看看隨象,嘴角上揚,微微一笑。


    尊盧的臉色有點難看,他知五族聯盟,但大契早離開了祝融族,亦未頻繁相會,何況當初還支持過商族的冶銅權,此次禪選,猶抱著些希望,沒想到竟做得如此決絕。


    兩個時辰了,輕輕一響,隨著最後一支柘木矢投下,奉典官開始計數,除了唱數聲,整個殿堂鴉雀無聞,雖然很多人,包括應龍,早已看到了最後的結果,但仍然屏息以待。


    司禮與奉典官低語了幾句,轉過身,環顧四周,高聲道:“第一輪,渾庾勝!”


    “諸位可往三層就饗,”司禮接著道,“未時,禪典第二輪開始投選!”


    沿著旋階而上,應龍一眼覷著委隨,故意放慢了腳步,並肩時,悄聲問道:“怎麽樣?”


    委隨微微搖了搖頭,然後快步而去。


    醇香撲鼻,熱氣騰騰,一個個大木盤盛著各樣菜肴,如流水一般,應龍隨便找了個位子坐下,邊吃邊觀察,九大族族長除了祝融、尊盧,其餘哪有心思吃,來迴走動,與各族族長笑語晏晏。


    銅鍾長鳴,眾人紛紛起身,前往二層,應龍清清楚楚地瞧見,委隨在隨象不遠處擦肩而過。


    “禪典第二輪投選開始!”司禮高聲道,話音方落,臨魁忽道:“等等,我有話說!”


    司禮頓了頓,道:“可以!”


    臨魁環視眾人,緩聲道:“我退出禪選,支持隨象!”


    一片嘈亂,應龍心頭倏地一沉,怪不得隨象一臉淡定,原來如此……


    渾庾臉色倏寒,似欲開口,祝融衝他搖了搖頭,然後有意無意地掃了眼應龍。


    應龍心領神會,也有點著急,這委隨,到底靠不靠譜啊?!


    聽司禮再次高聲道:“臨魁退選,撤去青色陶壺,隨象可有話說嗎?”


    隨象頷首,站起身,目光徐顧,緩聲道:“孤竹兵器至強,天下莫能爭鋒,而偏居一隅數萬載,七十年前,中州虎狼蹂躪我土,戕害我民,而不能抗,致蒼生塗炭,血流山河,我們眼睜睜看著親人死去,忍辱至今,現下,中州又強加吾罪,磨刀霍霍,我們該當如何?!


    孤竹百姓日日翹首以盼,漸漸悲觀失望,有人說,雪恥振威之日永遠不會到來,為什麽,那是因為我們從不能為了一個共同的目標,眾誌成城,但在今天,我們將可能完成壯舉,自豪時刻即將來臨,我們選擇希望,拋棄恐懼,共同抗擊一切威脅和傷害,我會是這樣一個國主,我需要臨魁的支持,你們的支持,我任國主四十年來,興邦富民,備軍強兵……”


    應龍暗暗罵道:“巧舌如簧!不過……怎麽感覺還挺有蠱惑力的呢?!”


    忽然,肩頭被人輕輕拍了一下,他轉頭,委隨向他使了個眼色,二人悄悄退出大殿,疾步走出白塔,登上早已準備好的轀車,一件東西同時塞入他的手裏,“我驅車,咱們走!”說著,一抖韁繩,馬蹄踏踏,直奔隨象府而去。

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