第247章 引蛇出洞


    清晨時分,一輛馬車停在火藥作坊門口。


    周默笑臉盈盈,扶著諸葛亮下了馬車。


    “莫要再賣關子了,你到底要讓我看什麽呢?”諸葛亮道,“府裏還有很多事情等著我迴去處理,我沒工夫在這兒跟你胡鬧。”


    “丞相別急,馬上就知道啦!”周默說著,推開木柵門,帶著諸葛亮走了進來。


    一些工人早已在院子裏麵等待,看到周默迴來了,都站起身來。


    一名工人走上前來,遞給周默一個藥罐,周默撥開塞子,從裏麵倒出一些黑色粉末在手心上。


    “丞相請看,就是此物。”周默道,“我可是花了數月的功夫,方才研製完成。”


    “數日前你在城中的作坊接連發生劇烈爆炸之聲,就是在研究這個?”


    “沒錯,這幾日終於研製成功,所以才迫不及待地邀請丞相來看。”


    諸葛亮捏了一點火藥,放在鼻子下麵聞了聞,氣味稍有刺鼻,但卻不陌生,顯然裏麵含有大量的硫磺。


    硫磺入藥,在漢代並不稀奇,諸葛亮也讀過許多醫書,自然是知曉的。


    諸葛亮問:“這……莫非是一種藥?可治什麽病?”


    周默道:“這的確是一種藥,我稱之為火藥。但它卻不是用來治病的。”


    “那是作何用途?”


    “殺人。”


    “毒藥?”


    “也不是。”周默道,“丞相請看。”


    隻見周默拿出一個火折子,點了火,靠近手上的火藥,隻聽呲地一聲,周默手上突然火光大作,令人目眩,旋即升起濃煙,但隻過了幾個瞬息,火光便熄滅了,濃煙也逐漸散去,除了空氣中尚且殘留的刺鼻的硫磺氣味,一切都歸於沉寂。


    周默攤開手掌,拍掉上麵殘留的灰塵,給諸葛亮看了看。皮膚光潔如常,毫發無損。


    諸葛亮凝神皺眉,隻覺得十分新奇,但卻不解其意。


    周默笑了笑,又倒出一些火藥在手上,大致與方才的劑量相仿。隻是這一次,他沒有再點燃,而是用一個提前準備好的厚厚的小紙筒,將火藥小心翼翼地倒了進去。


    又拿出一根浸過硝石水的麻線,一頭放入其中,一頭耷拉在外麵,將那火藥用力壓瓷實了,外麵再緊緊裹上幾層紙。


    掏出火折子,點燃那根棉線。


    棉線冒著火星子,發出輕微的呲呲之聲,快速燃燒起來。


    這一次,周默沒敢拿在手上,而是馬上把它丟在地上。


    “啪!”


    隨著一道火光閃過,劇烈的爆炸聲突然響起。


    諸葛亮一直在認真地看著周默操作,此時卻不免被巨大的響聲嚇得渾身一抖,向後退了幾步。


    “哈哈哈哈。”周默大聲笑了起來。


    “嚇死我了。”諸葛亮撫摸著胸口,心有餘悸地道。


    “丞相看這裏。”周默指著地上剛才被炸的一個小土坑道,“此物放在手心點燃,毫無威力,甚至連我手掌的皮膚都不能灼傷。可若是包於紙中,使之不得透氣,卻是威力無窮,這麽一點點的劑量,就能造成如此巨大的威力。”


    諸葛亮看著那小土坑,點頭道:“果然有點厲害,倘若劑量加大百倍,那豈不是?”


    “沒錯,丞相。”周默說著,馬上讓工人拿出一捆事先製作好的炮仗來。


    剛才那枚小炮仗隻是拇指粗細,而這捆大炮仗,每隻都是如同人的小臂一般粗壯。


    “這個我還沒實驗過,隻等著丞相過來,一起看看它的威力。”周默興奮地擦了擦鼻子,“說實話,還真的有點期待呢。”


    隻見周默將炮仗放在青石磚上,將長長的引線拖了出來,又在上麵扣上一個熬硝石用的鑄鐵大鍋,再在上麵壓了一塊足有五六十斤的大石頭。


    周默將引火的信子遞給諸葛亮,笑道:“丞相,這見證奇跡的時刻,意義非凡,就由丞相來親自點火吧。”


    “咋弄?”諸葛亮罕見地竟有些局促。


    “點火啊,看到地上白色的麻線了沒,那叫引線,丞相伱把火折子湊到引線上,然後……”


    周默話還沒說完,隻見諸葛亮已經點著了引線。


    “快跑啊!”


    周默大喊起來,急忙拉著諸葛亮就往一堵牆後麵躲避。整個作坊的工人們聽到周默的喊聲,也全部撒腿就跑。


    “捂住耳朵,丞相!”周默提醒道。


    諸葛亮急忙抬起雙手,緊緊堵住耳朵,從牆後麵探出半張臉,盯著那根引線火花帶閃電,迅速縮短著。


    “嘭!”


    一聲渾厚如雷的悶響傳來,震得整個地麵都在隆隆顫動。


    在一片濃煙之中,隻見一個黑漆漆的東西衝出煙霧的封鎖,朝天而去。其勢頭之強,竟毫無沉墜之感,一直向上飛去,越來越小,很快幾乎成了一個黑點。


    周默和諸葛亮抬著脖子,仰望天空。


    “如果我沒猜錯,是那隻鑄鐵大鍋?”諸葛亮問道。


    “沒錯。”


    “此火藥之威,當真淩厲無匹,倘若能用於開采礦山,乃至軍事作戰,其前途不可限量。”諸葛亮評價道。


    “隻是不知,此物原料是否稀有?可量產否?作價幾何?製作工藝是否複雜?運輸是否便利?安全性如何?”


    諸葛亮如同連珠炮一般,一連提出數個問題,但每一個都很實際,很有意義。


    諸葛亮是一個實用主義者,他很明白,這火藥雖然看似威力巨大,但倘若它原料昂貴,又或者製作效率極其低下,那其實用性顯然就要大打折扣了。


    “丞相,原料隻需三種,硝,磺,炭,這幾樣材料,都很廉價且容易獲得,而且是取之不盡,用之不竭。”周默道,“工藝也非常簡單,丞相可以到我的作坊裏麵去參觀一下提純和製備流程,一看就會。”


    “走,現在便去看看。”諸葛亮也露出了難得的興奮之色。


    二人來到提純間。


    “丞相,這是提純硝的地方,這本冊子是我記錄的實驗檔案。包含了提純的步驟,檢驗成果的方法,各種失敗原因的分析和記錄等等……”


    “這個灶台上怎麽少了一口鍋?”


    周默撓了撓頭:“呃……這口鍋去執行更艱巨的任務去了,現在可能還在天上飄著呢。”


    諸葛亮繼續問道:“我看這火藥一點就著,威力巨大,這些粉末,怕是很危險吧,要如何儲存運輸?如果用於軍事,是否能經得起長時間的舟車顛簸?”


    “這的確是個麻煩的問題。”


    周默想起了曆史上著名的明末王恭廠大爆炸。


    這場爆炸堪稱撼天動地,幾乎炸毀了半個北京城,死者數以萬計,據記載,當時人的殘肢夾雜著瓦礫石頭,如下雨一般從天而降,慘不忍睹。後世經過分析,王恭廠本身就是一座火藥庫,這場爆炸多半就是因為火藥庫著火而引起的。


    “危險的確是有的,還不小呢。”周默道,“畢竟越是鋒利的刀,也越是能輕易傷及自己。但我們也不能因噎廢食,因為它可能有危險,就棄之不用。”


    “沒錯。”諸葛亮道,“但是一定要謹慎對待。你要多進行一些實驗,多留下一些記錄,我們隻有對這火藥了解的越多,才能避免玩火自焚。”


    “是的,丞相。”


    諸葛亮突然神色鄭重道:“有誰還知道這火藥之事?”


    周默道:“火藥之事,除了這裏的工人知道,我隻告訴過楊公威等幾個朝廷重臣。但這火藥的配方和實驗的記錄,隻有我和一個姓張的老道士全部知曉。”


    諸葛亮道:“從今往後,你這個火藥廠便收歸丞相府,這火藥配方,包括這裏的一應事務,都要嚴格保密。你這裏需要什麽人,需要什麽東西,直接來找府裏找我本人,你我單線聯係。”


    “好的,丞相。隻要丞相府大力支持,我估計數月之內,就可研製出可以應用於實戰的強大武器。”


    “很好。”諸葛亮點了點頭,“之前那件事的風波已經平息,我也一直想找個由頭,好升你的官呢。現在便正好以營造火藥之功,提拔你為……”


    “大可不必,丞相。”周默打斷了諸葛亮的話道,“這製造火器,茲事體大,需要嚴格保密,我這樣一個低微不起眼的身份,反而會更加妥當。”


    “你這話說得倒是沒錯,我隻是怕委屈了你。況且,正所謂名不正則言不順,你升了官,辦起事來,也更加方便不是?”


    “真不用了丞相。”周默苦笑著搖了搖頭,“大官咱也不是沒有當過,說實話,也就那麽迴事。我現在恐高,爬的越高,跌得越慘,還不如現在這般腳踏實地,逍遙自在呢。”


    “隨你罷。”諸葛亮歎道,“總有一天,你會想通的。”


    二人再沒有繼續這個略顯沉重的話題,又將目光都集中到火藥的製作上麵。


    諸葛亮本就擅長發明創造,顯然對火藥產生了非常濃厚的興趣,隻見他極為認真地查看著周默的實驗記錄,並親自驗證著每一個步驟。


    偶爾有一些疑問,周默便在一旁做解釋。僅半日工夫,諸葛亮已經對整個工藝都爛熟於胸了。


    諸葛亮讚歎道:“這三種物質,配比竟如此巧妙,宛若天造之和,增一分,少一分,其效果都會大打折扣啊。”


    “沒錯,丞相。這個配比,便是火藥的根基。在這個根基之上,便可以根據具體的使用場景,進行進一步的研究和改進。精確配比再加入殺傷鐵丸,可製作爆炸器,提高木炭比例,則可以製造出火力猛烈的燃燒器……”


    周默拿起那本實驗記錄簿,昂然道:“而我采用的這些實驗方法,更是重中之重,根基中的根基。以數學為基礎,對一切物質進行精確地分析。天下萬物,奧妙無窮,我們所了解的,不過滄海一粟,我有預感,隻要能掌握更好的實驗方法,能夠更加精準地度量溫度、尺度、重量,這火藥不過隻是個開始……”


    諸葛亮點了點頭。


    周默興奮起來,便是滔滔不絕,試圖用他的理解,向諸葛亮講述“科學”的含義。這科學二字,諸葛亮早就聽聞周默說過,但聽上去卻感覺是晦澀虛妄之言,因而總是不得其解。


    直到此時,有了眼前這些實驗為證,才大略能領悟其中之奧妙。


    二人正聊得興致勃勃,不覺天色已經漸晚。


    突然,外麵傳來了騷動之聲,諸葛亮警覺地朝外看了一眼,問:“外麵發生什麽事了?”


    周默道:“丞相在此稍候,待我出去看看。”


    火藥坊外,上百名步兵和十幾個騎兵簇擁著一輛馬車,匆匆趕來。


    馬車在火藥坊門口停下,王五翻身下馬,帶著諂媚的笑臉,從馬車上扶下來一個人。


    此人不到四十歲年紀,細目長須,一臉傲氣,非是朝廷大官,不能有這樣的氣度。


    正是丞相府參軍楊儀。


    王五道:“楊公,就是此地。今日上午那聲驚雷,響徹天地,五裏之外,尚能驚動鴉雀。我料是其金丹一定煉成之故。”


    楊儀道:“你說那煉丹之人,不到三十歲年紀,且是姓周?”


    王五道:“沒錯楊公,這人正是姓周。”


    楊儀迴想起之前周默在城中煉丹,發生爆炸的情形。當時周默說,他是在研究一種武器。


    如今看來,周默多半是在騙他,為了掩飾他真正煉丹的目的。周默這家夥,總有許多怪誕神奇的主意,倘若真如王五所說,他煉出長生不老的金丹,倒也不是完全不可能。


    長生是所有人夢寐以求的願望,這也成為了楊儀決定鋌而走險,想要從周默手中暴力奪丹的最大原因。


    楊儀道:“聽你描述,此人多半是我舊識,我不宜出麵。你跟隨我的人進去,搶了那金丹就走。事後我自會分你一枚金丹,並保你不受牽連。”


    王五道:“楊公,就不能多給我兩枚金丹嗎?”


    楊儀眼中閃過一道殺氣,卻是轉瞬即逝,笑了笑道:“當然可以。隻要他煉出的金丹夠多,多分你三五枚,又有何妨。”


    “楊公真乃小人的再生父母啊!”王五恭維道。


    “事不宜遲,行動吧。”楊儀說完,就轉過身去,準備迴到馬車上等待。


    就在此時,火藥坊的大門突然大開,一道聲音響起:


    “公威既然來了,為何不進來喝口茶再走啊?”

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