海塞頓帝國的軍隊在地動發生的第三天攻陷了蒂拉特諾的邊境城市【聶爾戈多】。


    消息傳到帝國東部,讓不少東部貴族感到十分惶恐,甚至已經有人偷偷倒戈,想要暗中協助帝國討伐軍打開東部外圍城市【多拿瓦】的防禦法陣。


    但背叛者們還沒來得及行動,就被奧爾蒂斯家主設局一網打盡,一個不落地關進了緋石城的地牢中。


    坐落在帝國東部中心地區的緋石城,是奧爾蒂斯家族祖傳的城堡,因其整體使用的是波多爾山的赤岩所建造,從而得名【緋石城堡】。


    這座在幾十年前被稱之為東部心髒的城堡和它的繼承人,奧爾蒂斯家僅剩下的唯一血脈——瑪賽拉?奧爾蒂斯,在退出了帝國上層貴族圈將近二十年後,忽然以一種令人瞠目結舌的方式重新迴到了大眾的視野中。


    帝國曆991年,瑪賽拉?奧爾蒂斯公開宣布不再向皇室繳納逐年增加的賦稅,這件事在帝國境內引起了軒然大波。


    但最開始的時候,所有人都隻是當個笑話在看。


    奧爾蒂斯家在失去了所有直係男性繼承人後,之所以沒有被皇帝收迴封地,是因為上一任帝國皇帝在臨終前力排眾議,特封了年僅12歲的瑪賽拉?奧爾蒂斯為下一任奧爾蒂斯公爵。


    但瑪賽拉也隻是獲得了這麽一個未來的公爵頭銜,本該由她管理的受封領地,被老皇帝交給了東部的其他家族共同協助管理,她要在成年後從這幾個家族的繼承人中挑選一位作為伴侶,才能正式繼續爵位,收迴封地的管理權。


    瑪賽拉在成年後卻並沒有從各大家族中選擇一位伴侶,而是對外稱病謝絕所有訪客,整整七年的時間裏沒有出現在人前。


    而當她再次出現時,身邊就多了一位總是穿著黑色法師袍的男性魔法師,而緋石城堡裏也不知道從什麽時候,多出了五千多名訓練有素的騎士和魔法師,另外還有兩三千名人種混雜的雇傭兵。


    之後的幾年裏,瑪賽拉先是用了一些非常規的手段拿迴了屬於自己的封地管理權,之後又出現在了貴族圈子的各大社交場合中,而那位黑袍魔法師偶爾也會跟隨在她身邊。


    眾人私下裏猜測兩人的關係,認為黑袍魔法師是瑪賽拉公爵的情人,但瑪賽拉卻總是邀約不同的貴族青年,還會將一些青年才俊帶迴緋石城堡,對此黑袍魔法師的態度極其淡然,據知情人透露,瑪賽拉經常和黑袍魔法師,以及其他的青年才俊一起在城堡裏飲酒作樂到天明。


    總之這些年裏關於瑪賽拉的各種荒唐事跡,多的已經像是路邊隨處可見的石頭一樣,讓人習以為常了,甚至就連皇帝陛下,也沒有再要求其盡快在東部貴族的繼承人中選擇一位伴侶,而是放任了她的這種行為,也不再追究她拿迴封地管理權這件事了。


    帝國連年征戰,賦稅一年比一年重,下層平民的日子過得苦不堪言,但這對貴族們的生活沒有造成太大的影響,所以當瑪賽拉拒絕繳納賦稅時,眾人也隻當她是在嘩眾取寵,用這種方式去獲得領民一時半會的感恩戴德。


    可隨後發生的一係列事情,不僅讓皇帝感到焦頭爛額,也讓暗地裏觀望的各方勢力開始重新審視這位年輕的家主。


    ……


    緋石城的地下密道中,穿著墨綠色長裙的女人看著走在前麵的家主,扶了扶自己的單片眼鏡,沒忍住低聲嘀咕道。


    “這些人哪裏用得著家主親自審問,白浪費半天時間,什麽都沒問出來……”


    剛嘀咕完,她的家主大人就十分苦惱地撓了撓自己漂亮的金色卷發,然後忽然轉過身抱怨道。


    “勞拉,極北領地到底有什麽吸引力?伊瑞爾竟然要在那待上整整一個冬季?有收到他的信麽?我真的快忙死了,他就不能現在迴來麽?”


    “暫時還沒有收到伊瑞爾大人的迴信,但以現在這種情況來看,伊瑞爾大人肯定會提前迴東部。”勞拉試圖寬慰她的家主,不過在看到家主那雙總是令人分外安心的湖藍色雙眸時,她就知道了。


    自家家主完全不需要她的寬慰。


    “算了,他能早些迴來最好,不能迴來也沒事,東部少了他,天也不會塌。” 迴過身去推開麵前的鐵門,瑪賽拉踏上通往地上的階梯,她將一隻手伸向身後的秘書官。


    “樓梯有些陡,小心不要踩到裙擺,勞拉,雖然我覺得你的裙子很漂亮,但是它真的不是很方便。”


    勞拉握住了瑪賽拉的手,跟隨她一步步地走到出口處,等到離開密道站到草坪上時,她仔細地整理好自己的衣裙,然後看著穿著男性的服裝,身姿挺拔麵容明豔的家主,認同了對方的說法。


    “您說的對,我喜歡穿裙子,但是它真的不方便,但男人的衣服是根據男人的審美和喜好設計的,即使讓裁縫更改了尺寸變得合身後,我也總覺得有些怪怪的,當然,我並不是說您穿的這套衣服有哪裏不妥,我隻是覺得應該還可以有更適合我們女人穿的,既方便又漂亮,也可以是很帥氣的服裝。”


    瑪賽拉聽了她的話笑道:“那喜歡漂亮衣服的勞拉小姐,你可以想想辦法,製作出這樣的服裝麽?”


    “作為您的秘書官,我可沒有功夫去當裁縫,稍後我會將這件事交給梅琳,家主你知道的,她是整個城堡裏最會做衣裳的,她繡的花紋很好看,還會一些隻有帕拉索人會的特別花樣。”


    勞拉跟著瑪賽拉迴城堡主樓,現在已經到了午餐的時間,暫時沒有事務急需處理,所以可以閑聊一會兒。


    勞拉是瑪賽拉奶媽的女兒,兩人從小經常睡在同一個搖籃裏,瑪賽拉是勞拉的家主,但也是她的姐妹,她們的感情很好,總是有許許多多的話可聊。


    “帕拉索人會繡什麽特殊的花樣?我怎麽沒見梅琳繡過?”


    瑪賽拉迴憶了一下,她好像沒有見過自己的衣服上有什麽特殊的紋樣。


    勞拉聽了她的話,臉上的笑容淡了一瞬,“她繡了,您不記得了,那件鬥篷救了您的命呢。”


    雖然可能是巧合,但那件鬥篷的確奇跡般地擋住了魔物噴射出來的毒液。


    瑪賽拉一點印象也沒有了,經過勞拉的提醒,才想起來成年後偷偷離開緋石城,在拉爾大陸上曆練的那幾年裏,收在空間戒指裏的一件繡著銀色和金色紋樣的鬥篷。


    那件鬥篷她好像隻穿過一次,而那次她加入的傭兵團在紅月裏傷亡慘重,大部分人都是因為中毒而不治身亡,隻有她受了點外傷。


    時間過去很久了,她迴憶了一下,模模糊糊記起來,那件鬥篷上繡的好像不是花紋,而是文字。


    ……


    謝維穿著的法師袍是用一種霧灰色的薄皮子製作的,袍子的上衣用銀色的繡線繡出了花紋,而袍子寬大的下擺上則是用銀線和金線繡滿了許多禱詞。


    這件法師袍除了紐扣外,沒有太多裝飾用的寶石,比起薩爾給謝維準備的其他衣服,可以稱得上是樸素,但謝維卻十分喜歡。


    不僅謝維喜歡,雷蒙德也喜歡。


    一行四人將遺跡裏伊瑞爾和雷蒙德沒去過的地方探索了一遍,在發現了謝維的衣服不僅防水還防火,不僅防火還避毒後,雷蒙德就時不時地盯著謝維的法師袍在看。


    在薩爾快要忍不住揍他的時候,雷蒙德挪到了謝維身邊,說他也想要一件亮閃閃的法師袍。


    至於要法師袍做什麽,雷蒙德看了一眼正在和薩爾說話的伊瑞爾,然後搖頭一本正經地說:“我不會告訴你,我想送伊瑞爾一件亮閃閃的法師袍的。”


    謝維抱著弗洛斯,一人一龍同時歪了歪腦袋。


    他們思考了兩秒,最終決定尊重雷蒙德,假裝沒聽見這句話。

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