永昌五十六年春，高昌國修國書一封給孤竹國希望兩國修好，並在邊境開設一個集市以方便兩國貿易。此時的孤竹王已經是墨午的兒子墨寧。他收到國書後很是詫異，詢問群臣該如何答複。朝臣們很快分成兩派：一派讚成修好，畢竟高昌國需要孤竹國的貨品，而孤竹國則很少需要從高昌國買迴什麽東西，倘若開了集市，孤竹國能從中獲得更多的錢財。另一派則持反對態度，他們的理由是高昌國與孤竹國向來不和，且高昌王是出了名的狡詐多計，孤竹國國力較弱，全靠城防體係才使高昌國不敢妄動，友好通商這種事情還是小心為妙。對於反對派的理由，讚成派不敢苟同，他們認為兩國間從未有過大的戰事，隻是偶爾有點小摩擦，高昌國總體來說還是友好的。“舌頭和牙齒偶爾還磕著呢”，這是他們的理由。反對派則搬出公子完被殺和南越國被滅兩件事力證高昌王不可信、高昌國不可交。墨寧斟酌良久，終於采納了一位老臣的意見開了集市。老臣的話十分中聽：“諸位大人把問題想複雜了，如今的高昌王已今非昔比。自從她任命了商賈出身的虢仲靚為相之後就變得驕逸淫奢，時常聽聞她喜歡收集珍禽異獸，兩位大將軍也很喜歡我們的小玩意兒，就連替她們采買物品的商賈都賺了不少。因此臣推測，她們想開集市應該是出於個人喜好，並非有什麽陰謀，這種錢不賺白不賺。”
互貿集市在當年秋天正式啟動，它的確沒有讓墨寧失望，每日的交易額少說也有數萬貫錢。如果繼續下去，不但讓孤竹國的商人們賺得盆滿缽滿，國庫也能多出一大筆額外的稅收。墨寧很慶幸自己做出了正確的決定。為了表示兩國修好，他很大方地派出使者給高昌王送了一批禮物，有代表著孤竹國最高工藝的鼎、豆、鬲、甗等吉金器，有鑲嵌著寶石珠玉的金銀飾品，還有各地的風土物產。在這些禮物中，有一件土產尤其特別，是一隻活的絨鼠。它雖名為“鼠”，卻與普通鼠大不相同，模樣像兔子但體格比兔子小些，生得白乎乎圓滾滾的，明明已經是成年鼠，卻長了一身絨毛。絨毛柔軟如絲、致密如綿，一點也不紮手。尤其是當它吃食的時候，不像兔子和老鼠那樣趴在地上啃，而是坐起來，用一隻前爪抓握著食物往嘴裏送，就像一個軟乎乎的絨球，實在可愛。更難得的是，它五官端正、性情溫順、雖是野物卻與人親近、身上沒有異味，簡直就是天生的寵物。鄭安雅見了愛不釋手。
送走了孤竹國使者，鄭安雅把絨鼠養在寢宮裏每日把玩。段知書擔心她玩物喪誌，約了杜襄成和房似瑾一起勸誡。正好虢仲靚和房如樨也來了，兩撥人前後腳進了宮。
“王上，您喜歡絨鼠我們不反對，可它畢竟是畜生，不該養在寢宮裏。您這都多久了，每天抱在手上，吃飯都不撒手。”段知書抱怨道。
“夫子你看，它好可愛呀！”鄭安雅一邊答話，一邊仍舊抱著絨鼠不放，看到她這副樣子，段知書直搖頭。
“那就抱著談吧，我們要說的事情跟這小東西有關。”房如樨道。
“嗯？跟它有關？”鄭安雅來了興致。
虢仲靚猶豫了一下，說：“王上，您還記得我們要如何對付孤竹國嗎？”
“記得啊，你不是說要高價收購孤竹國的青紫藍和鍾離國的香茅草嗎？反正現在錢也攢夠了，你去做就是了，不用問我。”鄭安雅說。
“呃，王上，您還記得臣說過，青紫藍是一種動物的皮嗎？……”虢仲靚話說到一半停住了，示意房如樨繼續說。
“你們倆這是怎麽了？有話就說啊。要是沒什麽大事，我可還有話跟王上講。”段知書不耐煩地說道。
鄭安雅瞅了瞅虢仲靚，又瞟了一眼房如樨，見他們都盯著自己懷裏的絨鼠，心下明白了幾分，問道：“你們……你們說的青紫藍不會就是它的皮吧？”
虢仲靚歎了口氣，說：“正是，青紫藍是裘皮商人對它的稱唿。它們大多為灰色，孤竹王送給您的這隻白色的在青紫藍群體中極為罕見。”
“啊？那你上迴說有人拿它做衣服，豈不是要把它殺了才行？它個子那麽小，得殺多少隻才能湊齊一件啊？”
“是的。一件青紫藍裘衣需要二百至四百隻絨鼠才能做成，整個孤竹國一年也就出千把張皮子，隻夠做兩三件袍子，其他都是帽子、圍脖之類的配飾。一張青紫藍皮目前售價約一兩銀子，加上損耗、加工費和利潤，一件袍子光是成本就要三十至六十金。”房如樨道。
鄭安雅看著懷中的絨鼠，小家夥也睜著圓溜溜的黑眼睛無辜地望著她。她忽然心有不忍，說：“能不能換一樣？”
虢仲靚又歎了口氣，說：“王上，臣把孤竹國所有的特產都想過一遍了。數量太多的不行，我們沒那麽多錢；繁殖太快或者能大量飼養的也不行，反而讓孤竹國把錢賺了去。隻有絨鼠這個數量少、繁殖慢、沒多少人養的才適合。”
“我好舍不得呀，它這麽可愛，我不想看到它那麽多同伴被殺。”鄭安雅抱起絨鼠，用臉貼了貼它的後背。
“給我看看，什麽玩意兒你這麽稀罕？”眼看段知書的臉色越來越陰沉，房似瑾一把將它奪了過去。鄭安雅大叫一聲：“小心點，它很脆弱的！”
“不是吧，你居然為了一個畜生吼我！”房似瑾伸手揉了兩下，驚訝道：“哎你別說，毛還真順滑嘿，像緞子似的。”
“給我抱抱，”杜襄成小心地將它抱起，撫摸了兩下，又聞了聞，說：“一點不臭，毛又軟乎，還不咬人，確實好玩啊。借我養幾天。”
“你可別給我養死了！”鄭安雅道，“可惜啊，隻有一隻，要是有一對就好了。”
“你們倆打住啊！”房如樨大聲喝住那兩個忘乎所以的女人，又低聲對鄭安雅說：“王上別鬧了，段相要發火了。”
“看看你自己！這幾天的衣服上、桌案上、鞋履上、甚至批複的奏折上，都是它的毛！成何體統！”段知書怒斥道：“說好的要滅孤竹國，為了一個畜生又舍不得了，國家大計豈能朝令夕改？再這樣下去，你會比傳說中‘千金一笑’的昏君還要昏！”
“毛就毛唄，我又沒說不滅孤竹國。您拿它出氣做什麽？”鄭安雅嘴裏嘟囔著。
眼看氣氛越來越緊張，虢仲靚從杜襄成手中抱走絨鼠放迴窩裏，打著圓場說：“王上，臣忽然想到一個辦法。您既然舍不得買絨鼠皮，我們就買活的絨鼠吧。雖說在捕捉和販運野生絨鼠的過程中免不了一些個體死亡，但比殺了剝皮好得多。”
“這樣行嗎？”杜襄成問，“活體飼養的成本可比儲存毛皮高多了。我們不會被這些小家夥給吃窮了吧？”
“不會不會，”鄭安雅興奮地說，“它主要吃幹草，偶爾吃點帶皮的糧食，吃的量也不多，一天一小把就夠，好養得很。”
“不過，我聽說絨鼠很怕熱，人工飼養之下三伏天最是難熬。如果我們大量飼養，夏天怎麽辦？”虢仲靚還有疑慮。
“嗯……這倒是個問題。”鄭安雅思慮片刻，有了主意，“我可以把它們運到科爾漠，交給察吉裏。草原上比這裏涼快多了，草料也充足。”
“這個方案聽上去可行。”房如樨道，“我們還可以出更高的價格收購白色絨鼠，對外宣傳是為了給您的這一隻配對。這樣會促使更多的孤竹人上山。”
“完美！”鄭安雅高興得差點蹦起來，她三步並作兩步地跳到段知書麵前，說：“夫子你看，我玩絨鼠不影響對孤竹國動手，您不生氣了好不好？”
段知書別過臉去不想看她。鄭安雅依偎在她的肩頭，嬉皮笑臉地說：“夫子，您不反對我就當您答應咯？”
段知書一把將她甩開，說：“離我遠一點，沾得我一身毛，你明知道我最討厭毛了！”
鄭安雅哈哈大笑，眾人也跟著笑起來。
寒冬將至，天氣一天冷過一天，裘皮商人們迎來了生意最紅火的季節。他們很快發現，今年的行情有了變化：青紫藍的皮收不到了。問供貨商，說是有人出高價把幾乎所有的活體青紫藍都收走了，價格還比原來貴了一倍，一兩銀子一隻。按照這個價格，處理好的青紫藍毛皮得一兩半至二兩一張了。
“他們要活的幹嘛？自己殺啊？”裘皮商們問。
“噯，老夥計，你們的消息不靈通啊。”供貨商故作神秘地說，“咱們王上幾個月前不是派使者給高昌王帶去了很多禮物嗎？禮單上有一隻絨鼠，也就是活的青紫藍。聽說高昌王最喜歡養珍禽異獸，一見就喜歡得不行，恨不得上朝的時候都抱著。這不，上行下效，高昌國有頭有臉的人物都想養青紫藍，有些人一養就是十幾二十隻。可這玩意兒不是隻有咱們國家才有的嘛，他們就差人來買。你們也知道這東西不好養，咱們全國上下一共也就不到十戶養殖戶，今年生的小鼠全被他們買光了。有些人出手那叫一個闊綽，連養殖戶家裏的種鼠都買走了。這不，又盯上了山裏的獵戶，與其等種鼠下崽，不如到山裏逮現成的。”
“那我們還做不做生意了？”“就是，貨都沒有，我們賣什麽？”
一位頭戴紫貂帽的商人說：“老哥，你行行好，幫我想想法子。你知道我向來隻做高檔貨，永安君等著要一身青紫藍的袍子呢，定金早就給我了。我要是到了點交不上貨，得罪了他，以後在滕州就別混了！”
另一位裹著猞猁皮的說：“還是先緊著我吧。我這兒有鍾離國采買的單子，說是鍾離王要給渤海王送禮，耽誤不得！”
“還有我的，扶餘王要做一件外袍，湊了兩年了，再有十幾張就齊了！”“還有我的，是將作監要的。咱們王上的帽子壞了，隻要四張皮，先給我吧，短了誰也不能短了自家王上的不是？”
“好了好了，各位老板，不是我存心為難大家，有錢我幹嘛不賺不是？”供貨商一頭汗。
“我說老哥，你不會是想囤貨居奇吧？我們兩家都做了這麽多年的生意了，你做人不能不地道啊！”戴貂毛帽子的富商又說。
供貨商急了，連忙爭辯：“兄弟，我是真的收不到貨，不信你可以去我庫房裏看！我告訴你，真正不地道的是那些收活物的，他們有的人直接住進了獵戶家裏，抓到一隻就收一隻，簡直斷了我的根。你要是還不信，就自己到獵戶家裏去問，有就直接收走，我大不了今年這檔生意不做了。唉，這都叫什麽事兒啊！”
一個月後，集市上依然沒有青紫藍。裘皮商們繃不住了，紛紛派遣家丁夥計進了深山，住到獵戶家裏。時值隆冬，正是絨鼠皮毛最為厚實、質量也最高的時候，可是能捕到的絨鼠卻越來越少了。如此大的動靜引發了孤竹國朝野上下的關注。墨寧聽說了這件事情後，得意地對丞相說：“你看，我給高昌王的禮沒有白送吧？我隻送了她一隻，她就跟上癮了似的。說到底這些絨鼠不過是禽獸而已，於國無益，即使都被他們買走也無所謂。”丞相原本稍有疑慮，見他這麽說，也不願攪了他的興致，隻好不說話了。
到了第二年正月十五過後，絨鼠的熱度還沒退去，鍾離國的香茅又遭到瘋搶。聽采買的商賈們說，高昌國不知怎麽地忽然流行起了香茅草，有直接點燃用來除臭的，也有將它們提煉成香料的，還有用來給絨鼠墊窩的，用途不一而足。而香茅的價格也和當初的絨鼠一樣扶搖直上。原本一捆隻賣一百錢的，如今出二百錢也未必買得到了。商人們有些摸不著頭腦，私下議論這高昌國的喜好怎麽東一榔頭西一棒子的，怪異得很。但議論歸議論，哪有放著錢不賺的道理？於是鍾離國的商人們紛紛前往田間地頭收集香茅草。很快問題來了，香茅是春天發芽、夏秋之交才能收獲的，去年收的早就賣完了，今年的又還沒種下，哪裏來的貨？客人們可不管，一個個跟著了魔似的下定金。商人們見有利可圖，便發動種植戶們盡量多種香茅。種植戶們原本還猶豫，但是當一捆香茅的價格漲到八百錢的時候，越來越多的人加入到種香茅的隊伍中。好在香茅草極易繁殖，可以用種子播種，也可以扡插繁殖。一時間，整個鍾離國彌漫著一股香茅熱。就連農戶們見麵打招唿，也從原來的“吃了沒？”變成了“種了沒？”到了二月底三月初，縣令們和郡守們也先後得到了消息。有的官員見種香茅收益高，可收的稅也高，便大肆鼓勵農戶改種香茅。有的官員擔心種太多香茅糧食會不足，但又架不住洶湧的民意，隻能限製農戶必須種滿規定額度的糧食，多餘的地才能種香茅。
唯一沒被這股妖風影響的是渤海國。這一天，林長卿端坐在尚書房裏，看著一份份各地呈上的邸報愁眉緊鎖。他想了許久也理不出個頭緒來，自言自語道：“高昌國莫不是瘋了？去年冬天是絨鼠，今年開春又是香茅，他們一下子買那麽多做什麽？不是明擺著被奸商哄抬價格嗎？”
“哥，你看看這個。”林長曄取出一份密報，用手撣了兩下，遞給林長卿，說：“高昌國瘋沒瘋我不知道，孤竹國是鐵定瘋了。往年一兩銀子一張的青紫藍皮，最近活體的價格就漲到了十兩一隻，十兩銀子啊，什麽概念？一個獵戶隻要逮住一隻青紫藍，接下來的一年就不用幹活了。”
林長卿一目十行地看完密報，說：“這消息準確嗎？孤竹國的農戶們都不種地了，全都上山去抓絨鼠？眼看著都三月下旬了，稻子再不種下，怕是要誤了農時。”
“嗬嗬，”林長曄冷笑道，“已經誤了。地都沒翻呢，長滿了雜草，還種什麽呀？哥你想過沒？或許這就是高昌國的目的。”
“你的意思是，他們故意炒高絨鼠的價格，吸引孤竹國農戶去山上捉絨鼠，從而讓孤竹國糧食大幅減產？”
林長曄道：“我不敢百分百確定，不過也大差不差了，孤竹國今年秋冬肯定會缺糧。孤竹王那傻小子還樂嗬嗬地數錢呢，到時候有他哭的！”
“缺糧會餓死人的。”林長卿蹙眉道。
林長曄道：“哥，你別操心這事兒了，人各有命。”
“他們這麽做，對我們的農戶有影響嗎？”林長卿問。
“應該沒有，絨鼠隻產於孤竹國的高山草甸上，香茅也隻有鍾離國才是上品，我們那些零零星星的香茅人家根本不要。”林長曄答道。
林長卿還想發問，門外有人來報，說是鍾離國的邸報到了。林長曄一手接過，才粗粗看了一半就笑著說：“得，又瘋了一個。香茅價格超過一千錢一捆了，商人給農戶的定金比一年的糧食收成還多，所以鍾離國現在有一半的田地都種上了香茅。”
林長卿起身接過邸報，掃了幾眼，說：“鍾離國以往都是六成糧食供自己國民，四成賣給孤竹國。照這麽下去，今年鍾離國的糧食都不夠自己吃了？”
林長曄道：“他們的國庫裏存糧不少，如果不出意外，應該夠自己吃的，不過嘛……”
“不過什麽？”
“管理國庫的是鍾離王的叔叔、長信君鍾離偃。此人素來貪婪，每到春季青黃不接糧價最高的時候，他就將糧食偷偷拉出去賣，到了秋收糧價低的時候再買迴來。這中間的差價就進了他自己的口袋。高昌國既然敢對鍾離國下手，鍾離國的國庫裏還剩多少存糧還真不好說。”
絨鼠：原型是龍貓。野生龍貓是瀕危物種，書中涉及龍貓的內容是劇情需要，請勿模仿。
互貿集市在當年秋天正式啟動，它的確沒有讓墨寧失望，每日的交易額少說也有數萬貫錢。如果繼續下去，不但讓孤竹國的商人們賺得盆滿缽滿，國庫也能多出一大筆額外的稅收。墨寧很慶幸自己做出了正確的決定。為了表示兩國修好，他很大方地派出使者給高昌王送了一批禮物，有代表著孤竹國最高工藝的鼎、豆、鬲、甗等吉金器，有鑲嵌著寶石珠玉的金銀飾品，還有各地的風土物產。在這些禮物中，有一件土產尤其特別，是一隻活的絨鼠。它雖名為“鼠”，卻與普通鼠大不相同，模樣像兔子但體格比兔子小些，生得白乎乎圓滾滾的，明明已經是成年鼠，卻長了一身絨毛。絨毛柔軟如絲、致密如綿，一點也不紮手。尤其是當它吃食的時候，不像兔子和老鼠那樣趴在地上啃，而是坐起來，用一隻前爪抓握著食物往嘴裏送，就像一個軟乎乎的絨球，實在可愛。更難得的是，它五官端正、性情溫順、雖是野物卻與人親近、身上沒有異味，簡直就是天生的寵物。鄭安雅見了愛不釋手。
送走了孤竹國使者，鄭安雅把絨鼠養在寢宮裏每日把玩。段知書擔心她玩物喪誌，約了杜襄成和房似瑾一起勸誡。正好虢仲靚和房如樨也來了，兩撥人前後腳進了宮。
“王上，您喜歡絨鼠我們不反對，可它畢竟是畜生，不該養在寢宮裏。您這都多久了，每天抱在手上，吃飯都不撒手。”段知書抱怨道。
“夫子你看，它好可愛呀！”鄭安雅一邊答話，一邊仍舊抱著絨鼠不放，看到她這副樣子，段知書直搖頭。
“那就抱著談吧，我們要說的事情跟這小東西有關。”房如樨道。
“嗯？跟它有關？”鄭安雅來了興致。
虢仲靚猶豫了一下，說：“王上，您還記得我們要如何對付孤竹國嗎？”
“記得啊，你不是說要高價收購孤竹國的青紫藍和鍾離國的香茅草嗎？反正現在錢也攢夠了，你去做就是了，不用問我。”鄭安雅說。
“呃，王上，您還記得臣說過，青紫藍是一種動物的皮嗎？……”虢仲靚話說到一半停住了，示意房如樨繼續說。
“你們倆這是怎麽了？有話就說啊。要是沒什麽大事，我可還有話跟王上講。”段知書不耐煩地說道。
鄭安雅瞅了瞅虢仲靚，又瞟了一眼房如樨，見他們都盯著自己懷裏的絨鼠，心下明白了幾分，問道：“你們……你們說的青紫藍不會就是它的皮吧？”
虢仲靚歎了口氣，說：“正是，青紫藍是裘皮商人對它的稱唿。它們大多為灰色，孤竹王送給您的這隻白色的在青紫藍群體中極為罕見。”
“啊？那你上迴說有人拿它做衣服，豈不是要把它殺了才行？它個子那麽小，得殺多少隻才能湊齊一件啊？”
“是的。一件青紫藍裘衣需要二百至四百隻絨鼠才能做成，整個孤竹國一年也就出千把張皮子，隻夠做兩三件袍子，其他都是帽子、圍脖之類的配飾。一張青紫藍皮目前售價約一兩銀子，加上損耗、加工費和利潤，一件袍子光是成本就要三十至六十金。”房如樨道。
鄭安雅看著懷中的絨鼠，小家夥也睜著圓溜溜的黑眼睛無辜地望著她。她忽然心有不忍，說：“能不能換一樣？”
虢仲靚又歎了口氣，說：“王上，臣把孤竹國所有的特產都想過一遍了。數量太多的不行，我們沒那麽多錢；繁殖太快或者能大量飼養的也不行，反而讓孤竹國把錢賺了去。隻有絨鼠這個數量少、繁殖慢、沒多少人養的才適合。”
“我好舍不得呀，它這麽可愛，我不想看到它那麽多同伴被殺。”鄭安雅抱起絨鼠，用臉貼了貼它的後背。
“給我看看，什麽玩意兒你這麽稀罕？”眼看段知書的臉色越來越陰沉，房似瑾一把將它奪了過去。鄭安雅大叫一聲：“小心點，它很脆弱的！”
“不是吧，你居然為了一個畜生吼我！”房似瑾伸手揉了兩下，驚訝道：“哎你別說，毛還真順滑嘿，像緞子似的。”
“給我抱抱，”杜襄成小心地將它抱起，撫摸了兩下，又聞了聞，說：“一點不臭，毛又軟乎，還不咬人，確實好玩啊。借我養幾天。”
“你可別給我養死了！”鄭安雅道，“可惜啊，隻有一隻，要是有一對就好了。”
“你們倆打住啊！”房如樨大聲喝住那兩個忘乎所以的女人，又低聲對鄭安雅說：“王上別鬧了，段相要發火了。”
“看看你自己！這幾天的衣服上、桌案上、鞋履上、甚至批複的奏折上，都是它的毛！成何體統！”段知書怒斥道：“說好的要滅孤竹國，為了一個畜生又舍不得了，國家大計豈能朝令夕改？再這樣下去，你會比傳說中‘千金一笑’的昏君還要昏！”
“毛就毛唄，我又沒說不滅孤竹國。您拿它出氣做什麽？”鄭安雅嘴裏嘟囔著。
眼看氣氛越來越緊張，虢仲靚從杜襄成手中抱走絨鼠放迴窩裏，打著圓場說：“王上，臣忽然想到一個辦法。您既然舍不得買絨鼠皮，我們就買活的絨鼠吧。雖說在捕捉和販運野生絨鼠的過程中免不了一些個體死亡，但比殺了剝皮好得多。”
“這樣行嗎？”杜襄成問，“活體飼養的成本可比儲存毛皮高多了。我們不會被這些小家夥給吃窮了吧？”
“不會不會，”鄭安雅興奮地說，“它主要吃幹草，偶爾吃點帶皮的糧食，吃的量也不多，一天一小把就夠，好養得很。”
“不過，我聽說絨鼠很怕熱，人工飼養之下三伏天最是難熬。如果我們大量飼養，夏天怎麽辦？”虢仲靚還有疑慮。
“嗯……這倒是個問題。”鄭安雅思慮片刻，有了主意，“我可以把它們運到科爾漠，交給察吉裏。草原上比這裏涼快多了，草料也充足。”
“這個方案聽上去可行。”房如樨道，“我們還可以出更高的價格收購白色絨鼠，對外宣傳是為了給您的這一隻配對。這樣會促使更多的孤竹人上山。”
“完美！”鄭安雅高興得差點蹦起來，她三步並作兩步地跳到段知書麵前，說：“夫子你看，我玩絨鼠不影響對孤竹國動手，您不生氣了好不好？”
段知書別過臉去不想看她。鄭安雅依偎在她的肩頭，嬉皮笑臉地說：“夫子，您不反對我就當您答應咯？”
段知書一把將她甩開，說：“離我遠一點，沾得我一身毛，你明知道我最討厭毛了！”
鄭安雅哈哈大笑，眾人也跟著笑起來。
寒冬將至，天氣一天冷過一天，裘皮商人們迎來了生意最紅火的季節。他們很快發現，今年的行情有了變化：青紫藍的皮收不到了。問供貨商，說是有人出高價把幾乎所有的活體青紫藍都收走了，價格還比原來貴了一倍，一兩銀子一隻。按照這個價格，處理好的青紫藍毛皮得一兩半至二兩一張了。
“他們要活的幹嘛？自己殺啊？”裘皮商們問。
“噯，老夥計，你們的消息不靈通啊。”供貨商故作神秘地說，“咱們王上幾個月前不是派使者給高昌王帶去了很多禮物嗎？禮單上有一隻絨鼠，也就是活的青紫藍。聽說高昌王最喜歡養珍禽異獸，一見就喜歡得不行，恨不得上朝的時候都抱著。這不，上行下效，高昌國有頭有臉的人物都想養青紫藍，有些人一養就是十幾二十隻。可這玩意兒不是隻有咱們國家才有的嘛，他們就差人來買。你們也知道這東西不好養，咱們全國上下一共也就不到十戶養殖戶，今年生的小鼠全被他們買光了。有些人出手那叫一個闊綽，連養殖戶家裏的種鼠都買走了。這不，又盯上了山裏的獵戶，與其等種鼠下崽，不如到山裏逮現成的。”
“那我們還做不做生意了？”“就是，貨都沒有，我們賣什麽？”
一位頭戴紫貂帽的商人說：“老哥，你行行好，幫我想想法子。你知道我向來隻做高檔貨，永安君等著要一身青紫藍的袍子呢，定金早就給我了。我要是到了點交不上貨，得罪了他，以後在滕州就別混了！”
另一位裹著猞猁皮的說：“還是先緊著我吧。我這兒有鍾離國采買的單子，說是鍾離王要給渤海王送禮，耽誤不得！”
“還有我的，扶餘王要做一件外袍，湊了兩年了，再有十幾張就齊了！”“還有我的，是將作監要的。咱們王上的帽子壞了，隻要四張皮，先給我吧，短了誰也不能短了自家王上的不是？”
“好了好了，各位老板，不是我存心為難大家，有錢我幹嘛不賺不是？”供貨商一頭汗。
“我說老哥，你不會是想囤貨居奇吧？我們兩家都做了這麽多年的生意了，你做人不能不地道啊！”戴貂毛帽子的富商又說。
供貨商急了，連忙爭辯：“兄弟，我是真的收不到貨，不信你可以去我庫房裏看！我告訴你，真正不地道的是那些收活物的，他們有的人直接住進了獵戶家裏，抓到一隻就收一隻，簡直斷了我的根。你要是還不信，就自己到獵戶家裏去問，有就直接收走，我大不了今年這檔生意不做了。唉，這都叫什麽事兒啊！”
一個月後，集市上依然沒有青紫藍。裘皮商們繃不住了，紛紛派遣家丁夥計進了深山，住到獵戶家裏。時值隆冬，正是絨鼠皮毛最為厚實、質量也最高的時候，可是能捕到的絨鼠卻越來越少了。如此大的動靜引發了孤竹國朝野上下的關注。墨寧聽說了這件事情後，得意地對丞相說：“你看，我給高昌王的禮沒有白送吧？我隻送了她一隻，她就跟上癮了似的。說到底這些絨鼠不過是禽獸而已，於國無益，即使都被他們買走也無所謂。”丞相原本稍有疑慮，見他這麽說，也不願攪了他的興致，隻好不說話了。
到了第二年正月十五過後，絨鼠的熱度還沒退去，鍾離國的香茅又遭到瘋搶。聽采買的商賈們說，高昌國不知怎麽地忽然流行起了香茅草，有直接點燃用來除臭的，也有將它們提煉成香料的，還有用來給絨鼠墊窩的，用途不一而足。而香茅的價格也和當初的絨鼠一樣扶搖直上。原本一捆隻賣一百錢的，如今出二百錢也未必買得到了。商人們有些摸不著頭腦，私下議論這高昌國的喜好怎麽東一榔頭西一棒子的，怪異得很。但議論歸議論，哪有放著錢不賺的道理？於是鍾離國的商人們紛紛前往田間地頭收集香茅草。很快問題來了，香茅是春天發芽、夏秋之交才能收獲的，去年收的早就賣完了，今年的又還沒種下，哪裏來的貨？客人們可不管，一個個跟著了魔似的下定金。商人們見有利可圖，便發動種植戶們盡量多種香茅。種植戶們原本還猶豫，但是當一捆香茅的價格漲到八百錢的時候，越來越多的人加入到種香茅的隊伍中。好在香茅草極易繁殖，可以用種子播種，也可以扡插繁殖。一時間，整個鍾離國彌漫著一股香茅熱。就連農戶們見麵打招唿，也從原來的“吃了沒？”變成了“種了沒？”到了二月底三月初，縣令們和郡守們也先後得到了消息。有的官員見種香茅收益高，可收的稅也高，便大肆鼓勵農戶改種香茅。有的官員擔心種太多香茅糧食會不足，但又架不住洶湧的民意，隻能限製農戶必須種滿規定額度的糧食，多餘的地才能種香茅。
唯一沒被這股妖風影響的是渤海國。這一天，林長卿端坐在尚書房裏，看著一份份各地呈上的邸報愁眉緊鎖。他想了許久也理不出個頭緒來，自言自語道：“高昌國莫不是瘋了？去年冬天是絨鼠，今年開春又是香茅，他們一下子買那麽多做什麽？不是明擺著被奸商哄抬價格嗎？”
“哥，你看看這個。”林長曄取出一份密報，用手撣了兩下，遞給林長卿，說：“高昌國瘋沒瘋我不知道，孤竹國是鐵定瘋了。往年一兩銀子一張的青紫藍皮，最近活體的價格就漲到了十兩一隻，十兩銀子啊，什麽概念？一個獵戶隻要逮住一隻青紫藍，接下來的一年就不用幹活了。”
林長卿一目十行地看完密報，說：“這消息準確嗎？孤竹國的農戶們都不種地了，全都上山去抓絨鼠？眼看著都三月下旬了，稻子再不種下，怕是要誤了農時。”
“嗬嗬，”林長曄冷笑道，“已經誤了。地都沒翻呢，長滿了雜草，還種什麽呀？哥你想過沒？或許這就是高昌國的目的。”
“你的意思是，他們故意炒高絨鼠的價格，吸引孤竹國農戶去山上捉絨鼠，從而讓孤竹國糧食大幅減產？”
林長曄道：“我不敢百分百確定，不過也大差不差了，孤竹國今年秋冬肯定會缺糧。孤竹王那傻小子還樂嗬嗬地數錢呢，到時候有他哭的！”
“缺糧會餓死人的。”林長卿蹙眉道。
林長曄道：“哥，你別操心這事兒了，人各有命。”
“他們這麽做，對我們的農戶有影響嗎？”林長卿問。
“應該沒有，絨鼠隻產於孤竹國的高山草甸上，香茅也隻有鍾離國才是上品，我們那些零零星星的香茅人家根本不要。”林長曄答道。
林長卿還想發問，門外有人來報，說是鍾離國的邸報到了。林長曄一手接過，才粗粗看了一半就笑著說：“得，又瘋了一個。香茅價格超過一千錢一捆了，商人給農戶的定金比一年的糧食收成還多，所以鍾離國現在有一半的田地都種上了香茅。”
林長卿起身接過邸報，掃了幾眼，說：“鍾離國以往都是六成糧食供自己國民，四成賣給孤竹國。照這麽下去，今年鍾離國的糧食都不夠自己吃了？”
林長曄道：“他們的國庫裏存糧不少，如果不出意外，應該夠自己吃的，不過嘛……”
“不過什麽？”
“管理國庫的是鍾離王的叔叔、長信君鍾離偃。此人素來貪婪，每到春季青黃不接糧價最高的時候，他就將糧食偷偷拉出去賣，到了秋收糧價低的時候再買迴來。這中間的差價就進了他自己的口袋。高昌國既然敢對鍾離國下手，鍾離國的國庫裏還剩多少存糧還真不好說。”
絨鼠：原型是龍貓。野生龍貓是瀕危物種，書中涉及龍貓的內容是劇情需要，請勿模仿。