軍隊的問題解決了，鄭安雅緊接著處理猛火油田的問題。猛火油的威力讓將士們心有餘悸，如今油田在手，可不得好好利用一番？可是采油和煉油對於高昌國來說是個新鮮事物，不要說做了，多數人連聽都沒聽說過，該派誰去主管，工匠又從何處招募？鄭安雅為這一連串的問題傷透了腦筋。
就在這時，房似瑾來報，經過多方走訪，終於在高奴縣內找到了原祝融國負責煉油的家族——祝氏一族。鄭安雅大喜，下令將祝氏眾人請來，卻不曾想底下人會錯了意，竟將祝氏一家老小綁縛過來。祝氏族長覺得收到了羞辱，大怒，當場撂下一句話：“我祝氏一族五世沐王恩，豈能依附敵國！”場麵鬧得十分不愉快。鄭安雅沒有辦法，隻能命人好生安撫祝家人，徐徐圖之。
也是天無絕人之路，曾在西海製鹽的阮秋霜被調迴高奴縣之後，竟意外地與祝氏族長的女兒祝惜顏成了好友。祝惜顏是族長的獨女，即將年滿二十，因不滿家裏給她安排的訂婚對象，與父母關係緊張。祝氏門風保守，隻許男子下油井，煉油的也大半是男子和祝家媳婦們。祝惜顏自幼聰明好學，幾次纏著父母想學煉油術，都不被準許。母親甚至責罵她：“你個死丫頭，早晚是別人家的人，學這個幹什麽？想把家傳絕學傳給外人嗎？”
祝惜顏不服道：“為什麽我一定是別人家的人？我不嫁人不可以嗎？”
父親一巴掌打了她一個趔趄：“你個賠錢貨，反了你了！你不嫁人，想賴在家裏讓我們養你一輩子？我告訴你：自古男婚女嫁都是父母之命，媒妁之言，由不得你。到時候媒人上門了，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
祝惜顏心中委屈，不禁嗚咽起來。
母親過來勸她：“好閨女，別說氣話。常言道：‘男大當婚女大當嫁’，一輩子不嫁人是要被街坊鄰居笑話的。你長得這麽漂亮，一定能嫁個好人家。乖，聽話，煉油有什麽好學的？又危險，味道又難聞。”
父親又罵道：“老子養你這麽大圖什麽？不就圖你能嫁個高門，給我們長長臉？不嫁人，想得美！你不嫁人，你兄弟娶媳婦的錢從哪裏來？”
母親又勸道：“乖女兒，你看看你娘我，天天跟重油打交道，三十幾歲的人看著像五十歲。娘這是沒辦法，嫁過來了，生是祝家的人，死是祝家的鬼。可你不一樣，過兩天，讓你爹給你尋個女夫子，好好學禮儀、學女紅，打扮得漂漂亮亮的，那才像個女孩的樣子。看看你姑姑，她十五歲就嫁了個有前途的，如今做了夫人，每日穿金戴銀，三餐都有人伺候著，多好。”
看著父母一唱一和的樣子，祝惜顏不做聲了，她不敢再明著反抗，隻好在父親向兄弟們傳授技藝的時候偷偷旁聽，幾年下來，竟然也學會了八九成，隻是不曾實踐過。
祝惜顏非常羨慕阮秋霜能在少府任職，阮秋霜則佩服祝惜顏懂得如此重要的技術，兩人很快就成了無話不談的朋友。一日，阮秋霜悄悄對祝惜顏道：“惜顏，我有一件事一直挺擔心的，不知道該不該與你說。”
“什麽事啊？”
“我知道你們家忠於祝融國王室，這一點我們都很欽佩，隻是高奴縣如今已成為高昌國的領土，你們也是高昌人了，一直違抗王命，不肯為我們煉油，這不大好吧？王上現在能容忍你們，不代表將來也可以，我擔心有朝一日……”
“唉，誰說不是呢，我也正為這事兒發愁。”祝惜顏道：“可是我父親就是死扛著不同意。”
“你父親究竟有什麽顧慮？”
“秋霜，我可是拿你當知己才對你說的，你千萬不能告訴別人。其實我父親一直對祝融國抱有希望，認為他們早晚會打迴來，或者把我們接走。”
“打迴來是不可能的，我聽杜太尉說，祝融國上次戰敗之後軍心渙散，根本不想和我們打仗了。至於把你們接走嘛，倒也不是不可能，可是沒了油田，你們迴祝融國能做什麽呢？”
“我也是這麽跟家裏說的，失去了油田我們全族也就失去了價值，可是父親說我們祝家世代效忠王室，勞苦功高，就算沒有油田了，祝融王也一定會妥善安置我們的。”
“那如果到了那一天，你會跟他們一起走嗎？”
“我……我也不知道。我很不想迴祝融國，我喜歡這裏。這裏的女人也能自立門戶、能做工養活自己，不用依靠男人。父母們也會把田地和房產分給女兒，而不是隻給嫁妝錢，更不會拿女兒去換彩禮。如果迴到祝融國，我怕是隻有嫁人這一條路了。而且那個男人雖是官宦之子，整日隻知道喝酒吹牛，我一點也不喜歡。”
“我有個想法。”阮秋霜道：“嫁個當官不如自己當官。你留下來，我如今在少府的諸冶監任監丞，可以在諸冶監給你謀個差事。而且我有自己的住處，你也不用找房子了，就跟我一起住，好不好？”
“這……”祝惜顏猶豫了。
過了些日子，祝惜顏又一次因為婚姻的事跟家裏鬧翻。這一次她不哭了，悄悄地迴房間收拾了衣服首飾，又在父親的責罵和母親的勸慰聲中，躡手躡腳地從窗戶翻了出去，離開了家。祝家人好久才發現她逃走了，氣急敗壞，正打算報官，卻正好趕上祝融國派人來接他們迴國，那些人已經買通了城門守衛，當晚就要啟程。族長思慮再三，還是不顧妻子的苦苦哀求，帶領族人半夜逃離，隻留祝惜顏一人在高昌國。
祝惜顏得知族人已全部逃走後大哭了一場，在阮秋霜的鼓勵下，她索性把心一橫，宣布脫離祝氏家族，留在高奴縣當上了諸冶監的一名監作。阮秋霜知道國君急需煉油方麵的人才，又覺得祝惜顏待在諸冶監太委屈，幾次在少府監歸春暉麵前提起讓祝惜顏嚐試煉油。少府監每次當麵答應得好好的，就是一直不見動靜。阮秋霜感覺不對勁，又不明白其中的門道，隻好借著一次迴都城的機會把這個消息告訴了杜襄成，再由杜襄成帶著她倆見到了鄭安雅。鄭安雅見到祝惜顏猶如久旱逢寒霖、瞌睡遇上了枕頭，喜出望外，當即下旨讓諸冶監主導煉油事務，所需的一切資源都要優先供給祝惜顏。阮、祝二人連連謝恩。
過了一個月，鄭安雅詢問煉油進度，卻得知祝惜顏她們連煉油所需的設備都沒有配齊，心中更是煩躁，急召少府監歸春暉入宮訓斥一頓。歸春暉曾是她的保姆，自恃比別人多了幾分體麵，麵對她的申斥依然死豬不怕開水燙，大言不慚地表示自己已經盡力，是祝惜顏她們無事生非。鄭安雅一看歸春暉如此不服管製，不由得大怒，隨後下旨將她罷免，任命阮秋霜為少府監。卻不曾想這道聖旨在朝野上下掀起了更大的波瀾。與前幾次不同，朝臣中竟有半數人反對這項任命，有的官員甚至表示，如果王上硬要罷免沒有過錯的歸春暉，那她們也不幹了。要問為何會有這麽多大臣反對？其實這算是高昌國朝堂的一個頑疾，國內除了王室鄭氏和房、牟、杜、段四大家族之外，還有幾個次一等的家族，依次是蕭氏、歸氏、曹氏和隋氏，被稱為“四小家族”。四小家族長期在國中擔任中級和低級官員，由於不像五姓女會不定期折損，她們的人數眾多，曆史比五大家族更為古老，觀念也更古板。四小家族中除了隋氏自成一脈主修靈力之外，其餘三家熱衷於相互通婚，又和五大家族有許多牽扯：蕭氏依附於牟氏，近年來主要在軍中任職；歸氏依附於鄭氏，多擔任郎中、內侍等宮廷內官；曹氏依附於段氏，以文官居多。大家互為姻親，互相提攜，久而久之形成了一個實力不小的中級官員集團。雖不曾位居三公，卻也多次擔任九卿和裨將等職位，此次被罷免的少府監歸春暉正是歸氏家主。
看到那些官員們一個鼻孔出氣，鄭安雅大為光火：三年前衛信忠被迫讓出右相的事還曆曆在目，幾個月前衛信忠被罷免的時候也是她們落井下石，而如今這幫老家夥又要生事！她氣得掀翻了桌案，當她發現匆匆趕來收拾狼藉的內官正是歸春暉的女兒歸尺素的時候，更是氣不打一處來，抄起手邊的鎮紙朝她砸去：“滾！滾出去！”嚇得歸尺素連滾帶爬地逃走了。
恰好段知書和杜襄成進來，兩人一左一右摁住了她。
段知書道：“您消消氣，生氣不是辦法。四小家族的問題不是一天兩天了，急不得的。”
“她們……”鄭安雅手指門外，說話都結巴了：“她們淨給我拖後腿！我以前怎麽沒發現問題這麽嚴重？”
段知書歎了口氣，笑道：“我的王上，您登基才多久呀？還沒有四年吧？這三年多裏，有兩年在打仗，戰事吃緊的時候哪顧得上這些破事？這不，大事沒了，小事就都冒出來了。”
鄭安雅道：“夫子，我記得當時她們也是這樣對待衛相的。”
段知書安慰道：“衛相的確委屈，但這個事情和打仗不一樣，不能快刀斬亂麻，得慢慢來。如今朝堂、軍中和各郡縣的官員大半與四小家族有關，她們雖然職位不高，但人多勢眾，您要是一下子把她們全得罪了，整個國家也就癱瘓了。”
“那該怎麽辦啊？”
“如果王上指的是如何平息這次風波，那簡單，四小家族也不是鐵板一塊，拉一個打一個就行。”杜襄成道。
段知書正色道：“若論長久的辦法也不是沒有。不過王上，您這次的確太心急了。少府監可是九卿之一，朝廷重臣。阮秋霜不過一個諸冶監丞，離少府監差好幾級呢，就算您把她硬提拔上去，底下人不服，各項事務也是沒法正常開展的。”
“那夫子的意思是？”
“歸春暉瀆職且對王上不敬，罷免她沒有問題，但繼任者建議還是從四小家族中選。”
“從四小家族中選？”鄭安雅掰著手指頭道：“歸氏我不想再用了；隋氏向來不染指少府監這些俗務，也可以排除；蕭氏姐妹倆我都不喜歡，蕭蘼蕪是個怕死的千夫長，蕭茱萸是諸冶監令，平時老給阮秋霜添堵不說，這次鬧事她也是挑頭的人之一，那隻剩下曹氏了。”
杜襄成道：“曹氏家主曹謙揖眼下在給似瑜做副手，可以考慮給她升一級。”
“她人怎麽樣？我跟她不熟。”
“人如其名，是個到處作揖的老好人。”杜襄成道，“而且她的女兒曹君歌和阮秋霜一起在鹽場共事過，交情不錯。”
“行，那就她了。”鄭安雅好像想起了什麽，笑著對段知書說道：“這曹家可是跟段家關係匪淺那，夫子隻怕暗地裏又要被人說任人唯親了。”
段知書笑道：“我這些年背的鍋還少嗎？上迴衛信忠被罷相，就有人說是我指使的，說我想大權獨攬。你說這大權獨攬有什麽好的？兩個人的活我一個人幹，王上也不會給我多發一份俸祿。”
鄭安雅大笑：“那就這麽定了，是非曲直由他們說去。對了夫子，如果要徹底解決四小家族的問題該呢？”
段知書捏了捏她的肩膀道：“那可是一場持久戰，我們得改變官員任免的方式。不能再完全依賴在朝官員的察舉，一定要增加平民和人族出身的比例，而且，任命之後要定期考核，不能任由他們屍位素餐地混日子。”
“咦，夫子。”鄭安雅驚奇道：“這是你的主意？我怎麽聽起來像是衛相的？”
段知書笑了：“可不就是衛相的嘛。如今隻有我一個丞相，我忙得腳不沾地，他躲在家裏享清閑，那怎麽行？橫豎廷尉府的事不多，我就拜托他替我們想想轍。不過這個不能急，眼下最重要的還是安撫四小家族的情緒。”
在段知書和杜襄成的建議下，鄭安雅任命曹謙揖為少府監，改任阮秋霜為少府諸冶監令，將原諸冶監令蕭茱萸改任中尚署令，又在少府監新設火油監用於開采、提煉猛火油以及製造火器，曹君歌任監令、祝惜顏任監丞。經過一番努力，油田恢複了生產，煉油工作也終於開始了試驗。為了緊盯進度，鄭安雅特地在高昌城外劃了一塊場地給祝惜顏做試驗用。
令人意外的是，試驗進行了半個月，非但沒有煉出一滴輕油，反而發生了五次爆炸，傷了好幾個人。鄭安雅坐不住了，親自前去查看。
望著眼前跪在地上、渾身發抖的祝惜顏，鄭安雅皺了皺眉道：“怎麽迴事？”
祝惜顏磕頭如搗蒜：“微臣有罪，微臣該死！辜負了王上的信任！”
鄭安雅道：“起來說話吧。”
祝惜顏站起身，仍不敢搭話，一旁的曹君歌上前道：“啟稟王上，這半個月來臣等嚐試了十幾種方法，但不知怎麽了，不是出不了油，就是容易爆炸。”
“說下去。”
“第一次沒出油，惜顏說因為火太小溫度不夠；第二次柴火加多了，就開始炸。”
“王上……”祝惜顏怯生生地開口。
鄭安雅轉過身來對著她道：“你說說看。”
“臣覺得可能……可能是管道連接不夠緊密的問題。管道連接處有縫隙，導致一些油氣泄露出來，所以才會炸的。”
鄭安雅道：“你確定嗎？”
祝惜顏撲通一聲又跪下了：“迴王上，臣……臣的手藝本就是偷學的，自知學藝不精。不……不敢肯定。”
周圍已經有人竊竊私語：“偷學的手藝也敢在王上麵前賣弄？她這是嫌自己命太長嗎？”“照我看，她本來就不會，隻是學了點皮毛而已。”“不會就不會嘍，還搞那麽大陣仗，勞民傷財不說，還傷人。”“她是祝融國人，家人還都逃迴祝融國去了，不會是個奸細吧？”
鄭安雅麵色不悅，歸尺素見了，高喊一聲：“都閉嘴，在王上駕前說三道四，成何體統？”
鄭安雅雙手扶起祝惜顏道：“你不要有太多顧慮，寡人相信你的能力和忠心。油田能重新采油主要是你的功勞。至於煉油嘛，猛火油本身就易燃，即使不提煉也可以直接用，不過是效果差一點罷了。我們把它煉成輕油本就是錦上添花的事，能成最好，成不了也沒辦法，寡人不會怪你。”
“王上，臣想再試一次，隻是要有無縫的管道才行。聽家裏長輩說，從前我家引油的銅管是從長樂國買來的，本是長樂國掌冶署專供王室引山泉水用的，無論多少截管子、直的還是彎的、粗的還是細的，隻要能拚在一起，就絕對不會漏。不過，臣覺得長樂國的技術可能是從孤竹國來的。”
“長樂國？孤竹國？我們和這兩個國家從無來往。”鄭安雅想了想，道：“煉油先放一放，銅管的事寡人來想辦法吧。”
就在這時，房似瑾來報，經過多方走訪，終於在高奴縣內找到了原祝融國負責煉油的家族——祝氏一族。鄭安雅大喜，下令將祝氏眾人請來，卻不曾想底下人會錯了意，竟將祝氏一家老小綁縛過來。祝氏族長覺得收到了羞辱，大怒，當場撂下一句話：“我祝氏一族五世沐王恩，豈能依附敵國！”場麵鬧得十分不愉快。鄭安雅沒有辦法，隻能命人好生安撫祝家人，徐徐圖之。
也是天無絕人之路，曾在西海製鹽的阮秋霜被調迴高奴縣之後，竟意外地與祝氏族長的女兒祝惜顏成了好友。祝惜顏是族長的獨女，即將年滿二十，因不滿家裏給她安排的訂婚對象，與父母關係緊張。祝氏門風保守，隻許男子下油井，煉油的也大半是男子和祝家媳婦們。祝惜顏自幼聰明好學，幾次纏著父母想學煉油術，都不被準許。母親甚至責罵她：“你個死丫頭，早晚是別人家的人，學這個幹什麽？想把家傳絕學傳給外人嗎？”
祝惜顏不服道：“為什麽我一定是別人家的人？我不嫁人不可以嗎？”
父親一巴掌打了她一個趔趄：“你個賠錢貨，反了你了！你不嫁人，想賴在家裏讓我們養你一輩子？我告訴你：自古男婚女嫁都是父母之命，媒妁之言，由不得你。到時候媒人上門了，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
祝惜顏心中委屈，不禁嗚咽起來。
母親過來勸她：“好閨女，別說氣話。常言道：‘男大當婚女大當嫁’，一輩子不嫁人是要被街坊鄰居笑話的。你長得這麽漂亮，一定能嫁個好人家。乖，聽話，煉油有什麽好學的？又危險，味道又難聞。”
父親又罵道：“老子養你這麽大圖什麽？不就圖你能嫁個高門，給我們長長臉？不嫁人，想得美！你不嫁人，你兄弟娶媳婦的錢從哪裏來？”
母親又勸道：“乖女兒，你看看你娘我，天天跟重油打交道，三十幾歲的人看著像五十歲。娘這是沒辦法，嫁過來了，生是祝家的人，死是祝家的鬼。可你不一樣，過兩天，讓你爹給你尋個女夫子，好好學禮儀、學女紅，打扮得漂漂亮亮的，那才像個女孩的樣子。看看你姑姑，她十五歲就嫁了個有前途的，如今做了夫人，每日穿金戴銀，三餐都有人伺候著，多好。”
看著父母一唱一和的樣子，祝惜顏不做聲了，她不敢再明著反抗，隻好在父親向兄弟們傳授技藝的時候偷偷旁聽，幾年下來，竟然也學會了八九成，隻是不曾實踐過。
祝惜顏非常羨慕阮秋霜能在少府任職，阮秋霜則佩服祝惜顏懂得如此重要的技術，兩人很快就成了無話不談的朋友。一日，阮秋霜悄悄對祝惜顏道：“惜顏，我有一件事一直挺擔心的，不知道該不該與你說。”
“什麽事啊？”
“我知道你們家忠於祝融國王室，這一點我們都很欽佩，隻是高奴縣如今已成為高昌國的領土，你們也是高昌人了，一直違抗王命，不肯為我們煉油，這不大好吧？王上現在能容忍你們，不代表將來也可以，我擔心有朝一日……”
“唉，誰說不是呢，我也正為這事兒發愁。”祝惜顏道：“可是我父親就是死扛著不同意。”
“你父親究竟有什麽顧慮？”
“秋霜，我可是拿你當知己才對你說的，你千萬不能告訴別人。其實我父親一直對祝融國抱有希望，認為他們早晚會打迴來，或者把我們接走。”
“打迴來是不可能的，我聽杜太尉說，祝融國上次戰敗之後軍心渙散，根本不想和我們打仗了。至於把你們接走嘛，倒也不是不可能，可是沒了油田，你們迴祝融國能做什麽呢？”
“我也是這麽跟家裏說的，失去了油田我們全族也就失去了價值，可是父親說我們祝家世代效忠王室，勞苦功高，就算沒有油田了，祝融王也一定會妥善安置我們的。”
“那如果到了那一天，你會跟他們一起走嗎？”
“我……我也不知道。我很不想迴祝融國，我喜歡這裏。這裏的女人也能自立門戶、能做工養活自己，不用依靠男人。父母們也會把田地和房產分給女兒，而不是隻給嫁妝錢，更不會拿女兒去換彩禮。如果迴到祝融國，我怕是隻有嫁人這一條路了。而且那個男人雖是官宦之子，整日隻知道喝酒吹牛，我一點也不喜歡。”
“我有個想法。”阮秋霜道：“嫁個當官不如自己當官。你留下來，我如今在少府的諸冶監任監丞，可以在諸冶監給你謀個差事。而且我有自己的住處，你也不用找房子了，就跟我一起住，好不好？”
“這……”祝惜顏猶豫了。
過了些日子，祝惜顏又一次因為婚姻的事跟家裏鬧翻。這一次她不哭了，悄悄地迴房間收拾了衣服首飾，又在父親的責罵和母親的勸慰聲中，躡手躡腳地從窗戶翻了出去，離開了家。祝家人好久才發現她逃走了，氣急敗壞，正打算報官，卻正好趕上祝融國派人來接他們迴國，那些人已經買通了城門守衛，當晚就要啟程。族長思慮再三，還是不顧妻子的苦苦哀求，帶領族人半夜逃離，隻留祝惜顏一人在高昌國。
祝惜顏得知族人已全部逃走後大哭了一場，在阮秋霜的鼓勵下，她索性把心一橫，宣布脫離祝氏家族，留在高奴縣當上了諸冶監的一名監作。阮秋霜知道國君急需煉油方麵的人才，又覺得祝惜顏待在諸冶監太委屈，幾次在少府監歸春暉麵前提起讓祝惜顏嚐試煉油。少府監每次當麵答應得好好的，就是一直不見動靜。阮秋霜感覺不對勁，又不明白其中的門道，隻好借著一次迴都城的機會把這個消息告訴了杜襄成，再由杜襄成帶著她倆見到了鄭安雅。鄭安雅見到祝惜顏猶如久旱逢寒霖、瞌睡遇上了枕頭，喜出望外，當即下旨讓諸冶監主導煉油事務，所需的一切資源都要優先供給祝惜顏。阮、祝二人連連謝恩。
過了一個月，鄭安雅詢問煉油進度，卻得知祝惜顏她們連煉油所需的設備都沒有配齊，心中更是煩躁，急召少府監歸春暉入宮訓斥一頓。歸春暉曾是她的保姆，自恃比別人多了幾分體麵，麵對她的申斥依然死豬不怕開水燙，大言不慚地表示自己已經盡力，是祝惜顏她們無事生非。鄭安雅一看歸春暉如此不服管製，不由得大怒，隨後下旨將她罷免，任命阮秋霜為少府監。卻不曾想這道聖旨在朝野上下掀起了更大的波瀾。與前幾次不同，朝臣中竟有半數人反對這項任命，有的官員甚至表示，如果王上硬要罷免沒有過錯的歸春暉，那她們也不幹了。要問為何會有這麽多大臣反對？其實這算是高昌國朝堂的一個頑疾，國內除了王室鄭氏和房、牟、杜、段四大家族之外，還有幾個次一等的家族，依次是蕭氏、歸氏、曹氏和隋氏，被稱為“四小家族”。四小家族長期在國中擔任中級和低級官員，由於不像五姓女會不定期折損，她們的人數眾多，曆史比五大家族更為古老，觀念也更古板。四小家族中除了隋氏自成一脈主修靈力之外，其餘三家熱衷於相互通婚，又和五大家族有許多牽扯：蕭氏依附於牟氏，近年來主要在軍中任職；歸氏依附於鄭氏，多擔任郎中、內侍等宮廷內官；曹氏依附於段氏，以文官居多。大家互為姻親，互相提攜，久而久之形成了一個實力不小的中級官員集團。雖不曾位居三公，卻也多次擔任九卿和裨將等職位，此次被罷免的少府監歸春暉正是歸氏家主。
看到那些官員們一個鼻孔出氣，鄭安雅大為光火：三年前衛信忠被迫讓出右相的事還曆曆在目，幾個月前衛信忠被罷免的時候也是她們落井下石，而如今這幫老家夥又要生事！她氣得掀翻了桌案，當她發現匆匆趕來收拾狼藉的內官正是歸春暉的女兒歸尺素的時候，更是氣不打一處來，抄起手邊的鎮紙朝她砸去：“滾！滾出去！”嚇得歸尺素連滾帶爬地逃走了。
恰好段知書和杜襄成進來，兩人一左一右摁住了她。
段知書道：“您消消氣，生氣不是辦法。四小家族的問題不是一天兩天了，急不得的。”
“她們……”鄭安雅手指門外，說話都結巴了：“她們淨給我拖後腿！我以前怎麽沒發現問題這麽嚴重？”
段知書歎了口氣，笑道：“我的王上，您登基才多久呀？還沒有四年吧？這三年多裏，有兩年在打仗，戰事吃緊的時候哪顧得上這些破事？這不，大事沒了，小事就都冒出來了。”
鄭安雅道：“夫子，我記得當時她們也是這樣對待衛相的。”
段知書安慰道：“衛相的確委屈，但這個事情和打仗不一樣，不能快刀斬亂麻，得慢慢來。如今朝堂、軍中和各郡縣的官員大半與四小家族有關，她們雖然職位不高，但人多勢眾，您要是一下子把她們全得罪了，整個國家也就癱瘓了。”
“那該怎麽辦啊？”
“如果王上指的是如何平息這次風波，那簡單，四小家族也不是鐵板一塊，拉一個打一個就行。”杜襄成道。
段知書正色道：“若論長久的辦法也不是沒有。不過王上，您這次的確太心急了。少府監可是九卿之一，朝廷重臣。阮秋霜不過一個諸冶監丞，離少府監差好幾級呢，就算您把她硬提拔上去，底下人不服，各項事務也是沒法正常開展的。”
“那夫子的意思是？”
“歸春暉瀆職且對王上不敬，罷免她沒有問題，但繼任者建議還是從四小家族中選。”
“從四小家族中選？”鄭安雅掰著手指頭道：“歸氏我不想再用了；隋氏向來不染指少府監這些俗務，也可以排除；蕭氏姐妹倆我都不喜歡，蕭蘼蕪是個怕死的千夫長，蕭茱萸是諸冶監令，平時老給阮秋霜添堵不說，這次鬧事她也是挑頭的人之一，那隻剩下曹氏了。”
杜襄成道：“曹氏家主曹謙揖眼下在給似瑜做副手，可以考慮給她升一級。”
“她人怎麽樣？我跟她不熟。”
“人如其名，是個到處作揖的老好人。”杜襄成道，“而且她的女兒曹君歌和阮秋霜一起在鹽場共事過，交情不錯。”
“行，那就她了。”鄭安雅好像想起了什麽，笑著對段知書說道：“這曹家可是跟段家關係匪淺那，夫子隻怕暗地裏又要被人說任人唯親了。”
段知書笑道：“我這些年背的鍋還少嗎？上迴衛信忠被罷相，就有人說是我指使的，說我想大權獨攬。你說這大權獨攬有什麽好的？兩個人的活我一個人幹，王上也不會給我多發一份俸祿。”
鄭安雅大笑：“那就這麽定了，是非曲直由他們說去。對了夫子，如果要徹底解決四小家族的問題該呢？”
段知書捏了捏她的肩膀道：“那可是一場持久戰，我們得改變官員任免的方式。不能再完全依賴在朝官員的察舉，一定要增加平民和人族出身的比例，而且，任命之後要定期考核，不能任由他們屍位素餐地混日子。”
“咦，夫子。”鄭安雅驚奇道：“這是你的主意？我怎麽聽起來像是衛相的？”
段知書笑了：“可不就是衛相的嘛。如今隻有我一個丞相，我忙得腳不沾地，他躲在家裏享清閑，那怎麽行？橫豎廷尉府的事不多，我就拜托他替我們想想轍。不過這個不能急，眼下最重要的還是安撫四小家族的情緒。”
在段知書和杜襄成的建議下，鄭安雅任命曹謙揖為少府監，改任阮秋霜為少府諸冶監令，將原諸冶監令蕭茱萸改任中尚署令，又在少府監新設火油監用於開采、提煉猛火油以及製造火器，曹君歌任監令、祝惜顏任監丞。經過一番努力，油田恢複了生產，煉油工作也終於開始了試驗。為了緊盯進度，鄭安雅特地在高昌城外劃了一塊場地給祝惜顏做試驗用。
令人意外的是，試驗進行了半個月，非但沒有煉出一滴輕油，反而發生了五次爆炸，傷了好幾個人。鄭安雅坐不住了，親自前去查看。
望著眼前跪在地上、渾身發抖的祝惜顏，鄭安雅皺了皺眉道：“怎麽迴事？”
祝惜顏磕頭如搗蒜：“微臣有罪，微臣該死！辜負了王上的信任！”
鄭安雅道：“起來說話吧。”
祝惜顏站起身，仍不敢搭話，一旁的曹君歌上前道：“啟稟王上，這半個月來臣等嚐試了十幾種方法，但不知怎麽了，不是出不了油，就是容易爆炸。”
“說下去。”
“第一次沒出油，惜顏說因為火太小溫度不夠；第二次柴火加多了，就開始炸。”
“王上……”祝惜顏怯生生地開口。
鄭安雅轉過身來對著她道：“你說說看。”
“臣覺得可能……可能是管道連接不夠緊密的問題。管道連接處有縫隙，導致一些油氣泄露出來，所以才會炸的。”
鄭安雅道：“你確定嗎？”
祝惜顏撲通一聲又跪下了：“迴王上，臣……臣的手藝本就是偷學的，自知學藝不精。不……不敢肯定。”
周圍已經有人竊竊私語：“偷學的手藝也敢在王上麵前賣弄？她這是嫌自己命太長嗎？”“照我看，她本來就不會，隻是學了點皮毛而已。”“不會就不會嘍，還搞那麽大陣仗，勞民傷財不說，還傷人。”“她是祝融國人，家人還都逃迴祝融國去了，不會是個奸細吧？”
鄭安雅麵色不悅，歸尺素見了，高喊一聲：“都閉嘴，在王上駕前說三道四，成何體統？”
鄭安雅雙手扶起祝惜顏道：“你不要有太多顧慮，寡人相信你的能力和忠心。油田能重新采油主要是你的功勞。至於煉油嘛，猛火油本身就易燃，即使不提煉也可以直接用，不過是效果差一點罷了。我們把它煉成輕油本就是錦上添花的事，能成最好，成不了也沒辦法，寡人不會怪你。”
“王上，臣想再試一次，隻是要有無縫的管道才行。聽家裏長輩說，從前我家引油的銅管是從長樂國買來的，本是長樂國掌冶署專供王室引山泉水用的，無論多少截管子、直的還是彎的、粗的還是細的，隻要能拚在一起，就絕對不會漏。不過，臣覺得長樂國的技術可能是從孤竹國來的。”
“長樂國？孤竹國？我們和這兩個國家從無來往。”鄭安雅想了想，道：“煉油先放一放，銅管的事寡人來想辦法吧。”