魔素在掌心匯聚,形成通體翠綠、兀自旋轉的氣旋。稍稍控製力道以免血肉濺到身上,目光鎖定了已在十多米開外、拔腿狂奔的背影,陳昊毫不遲疑釋放了準備完成的‘微風’。


    飛行時發出撕破空氣的爆鳴,學徒級法術瞬間追上慌不擇路的目標,輕易從他小腿位置掠過。皮膚、肌肉與骨頭被整齊削開,露出紅白相間的切麵,神經來不及將痛覺反饋給大腦,導致當事者又朝前跑了兩步,這才因失去平衡栽倒在地。


    早已沒了初登場的兇悍,伸手捂住噴湧著鮮血的雙腿,平民打扮的男性發出陣陣哀嚎,不知是恐懼還是痛楚讓身體不斷顫抖。“法師老爺,我錯了,求求您寬宏大量饒我一命吧!”


    甩動手腕讓殘存的魔素溢散,陳昊並未理會已無鬥誌的目標,而是看向了另一側。目光所及處,隻見漢克高舉雙手劍,重重劈在對手刀刃上。


    鏽跡斑斑遍布豁口的劣等貨,自無法與冒險者細心嗬護的武器媲美,清脆聲響中幹脆地斷作兩截。漢克粗壯胳膊上肌肉繃緊,力道不減繼續下劈,硬生生將對手整條胳膊斬斷!


    也許是心有憐憫,亦或是實力仍未恢複,對付最後一名搶劫者的紅發少女盡管占據上風,卻並未如陳昊與野蠻人那般下重手。劍脊猛砸在農夫打扮的男性手腕,迫使他吃痛鬆開了武器,安妮果斷踏前一步揮舞箏形盾,對準劫匪就是一記上勾拳。


    頜骨碎掉的‘哢吧’聲,聽得陳昊都有些寒顫。蛋疼地摸了摸下巴,開啟魔法偵測掃描四周,確認沒有埋伏的少年散去魔力,看到漢克正用繩索把搶劫者們捆起來,心底隱約有了個猜測。


    “你是想拿他們換錢?”


    “未必是錢,大師。”


    野蠻人的迴應,以及他動手前那句‘盡量狠一點’,都讓陳昊有些疑惑。等一行人清掃了戰場,拖著幾個劫匪抵達村莊時,少年才理解了同伴的做法。


    “哇,‘勒龐兄弟’被逮住咯!”站崗的哨兵原本還有些警惕,大老遠就舉起長槍進行戒備,但在看到被‘傻逼’拖拽、已經半死不活的三個俘虜,他立即麵帶喜色,情不自禁高唿起來。


    他這一嗓子剛出口,因為陌生人靠近而躲起來的居民們紛紛衝出家門,不消片刻就把陳昊一群人圍得裏三層外三層。


    “哇,真的是那三個混蛋,光明女神保佑,他們終於遭報應了!”


    “活該,搶了村裏那麽多東西,今天一定要絞死他們。”


    “嘿,快去通知騎士老爺,通緝犯被抓住了。”


    “幹得好啊,冒險者。你們今晚的食宿我包了!”


    “少給你家那個破旅館貼金,雷克斯。瞧瞧這些人的裝束,絕對是高級冒險者,說不定騎士老爺都允許他們投宿——”


    “噓,噤聲,老爺來了!”


    仿佛摩西分海般一分為二,陷入沉默的人群左右閃開,為來者讓出了道路。“都擠在這做什麽,慶典的準備工作還沒結束呢,快去做事!”伴隨急促腳步聲,一個高度僅到陳昊腰部的矮人跑上前,在距洛斯獸不到一臂的位置停下了腳步。


    “讚美蓋亞!”表現與哨兵無異,原本吹胡子瞪眼一臉不屑,看見三個半死不活的俘虜,矮人立即眉開眼笑。感歎一聲走上前,打量並確認了三人的身份,擺手讓哨兵驅散聚集的人群,他隨即笑嘻嘻衝爬下洛斯獸的少年伸出手。


    “歡迎來到鐵足家族的領地,我是羅曼·鐵足,家族的一名騎士。不知這位年輕有為的大師,該如何稱唿?”


    “陳昊。”與座位上的希斯在意識領域交換了意見,少年伸手同時裝作不經意道:“對了,你聽說過鐵砧家族嗎?”


    “怎麽可能沒聽說,他家領地就在我隔壁!”高魅力值一如既往發揮了作用,矮人不疑有他接下話題喋喋不休起來。“但我們本來就沒什麽交情,他那個人類兒子掌權後更是瞧不起我這種純血。蓋亞在上,諾森格蘭德可是矮人的國度,那個乳臭未幹的小混蛋還真以為人類——”


    話說到一半,他突然眯起眼,收迴握著的手退了一步。“待會,你是他家的人?”


    “不,隻是覺得你們姓氏相近,可能沾親帶故隨便問問。”隻想打聽賽利姆‘意外身亡’的消息是否傳到此地,得到答案的陳昊隨便找了個借口,順勢把話題給岔開。


    “對了,鐵足先生,請問您家有空著的客房嗎?”


    ——————


    盡管戰技威力巨大,魔法神奇且功能齊全,但洛斯特依舊匪患猖獗。


    倒不如說,正因為這是劍與魔法並存的世界,土匪、山賊、劫掠者反倒有了生存空間。


    鬱鬱不得誌的魔仆,鋌而走險的冒險者,災年賣妻棄子都交不起稅的農夫,因雞毛蒜皮被懲戒、懷恨在心的仆役,打完仗就被棄之如敝履的士兵……因為各種各樣的原因,他們最終拿起武器,選擇了‘暴力’作為生存之道。


    帝國如是,聯盟亦如是,加西亞王國也如是,諾森格蘭德更如是。


    領主們的各自為政,讓跨境執法幾無可能,所以相對弱小的執政者,麵對哪怕近在咫尺的犯罪者們,也唯有心字頭上一把刀——忍。


    兵力不足以兼顧防禦和討伐,經濟狀況又注定無法擴軍,指望國王或教會、魔法協會更不靠譜。這種前提下最常用的手段,就是到附近的冒險者公會辦事處發布懸賞,然後祈禱有個強大的冒險者能承接並完成它。


    頻頻騷擾行商與鎮民,犯下多起罪行,‘勒龐兄弟’在鐵足領早就是臭名昭著的罪犯。在陳昊把他們交給羅曼那一刻,他在鐵足領的聲譽直接從‘冷淡’飆升到‘友善’,甚至頭一迴觸發了‘上限機製’(短時間內,在某個區域提升聲譽有一個最高值,超出最高值的部分自動被廢棄)。


    能收獲好感固然不錯,但對陳昊來說,他的收獲遠不止如此。在飽餐並享用了熱水澡後,美美休息了一夜的眾人在第二天準備出發時,被矮人騎士給叫住了。


    “拿去吧,雖說不太合規定,但我覺得無所謂。”因為個頭偏小,羅曼聳肩的動作在陳昊眼中,頗有種‘落枕’的滑稽感。見對方沒有反應,以為他礙於法師身份拉不下臉,羅曼不由分說把皮袋塞進少年掌心,再用力推著後者來到洛斯獸旁。


    “讓你拿你就拿,我發懸賞令,你完成了,這筆酬勞就是你的。人類就是這點不好,做什麽事都愛客套!”大大咧咧給了陳昊一拳,鐵足家族的騎士邊示意仆役打開門,邊朝眾人招手道別。


    “我要安排秋收祭慶典的護衛,還要訓練去黑岩城閱兵的菜鳥,就不送別了。大師,願蓋亞之光與你同在。”行了個騎士禮,說完道別辭的羅曼立即折迴屋子。沒過多久,現場就隻剩陳昊一行人,以及前者留下的倆位仆人。


    白吃白喝外加免費住宿,還有酬金與熱心村民贈與的些許土特產,陳昊自不會因為羅曼小小的禮數不足而大發雷霆。將之視作矮人的直爽,掂量了下手中袋子的重量,對金錢日益敏感的他很快估算出了大致金額。“一枚金幣!?”


    “差不多,像這種程度的貨色,一般也就七十到八十銀幣,估計矮人看在你是法師的份上才多給了點。”顯然從事過此類行當,騎在岩熊上的野蠻人邊驅使魔獸跟上‘傻逼’的步伐,邊壓低嗓音向陳昊解釋起來。“按冒險者總結的經驗,最快獲得當地人認可的方式,u看書ww.uukanshu.co 莫過於抓幾個通緝犯。你把他們打得越慘,被他們傷害過的平民越解氣,大師你不是說錢不夠嗎,我們現在就有錢咯~~”


    實話實說,相較於有若無底洞的任務係統,一枚金幣的收獲屬實不夠看,但野蠻人的細心與幽默,還是讓他心情愉快了許多。“是啊,一枚金幣可是巨款,到大一點的城鎮,我們就能買頂新帳篷了。”


    “得是加大款的,大個子這體型,普通帳篷絕對不夠。”冷不丁插入了對話,諾艾爾挽起袖子,開始給自己換繃帶。“話說迴來,陳昊你要不要去辦個冒險者身份,反正法師協會原則上不禁止成員兼職……”


    “哈哈,到時再說吧。”隨口敷衍了兩句,把麵包用繩子栓好,像釣魚那樣將之垂到‘傻逼’嘴邊,陳昊察覺到身後某人遞過來一樣東西。頭也不迴將之接過,低頭瞄了兩眼,他隨即似笑非笑甩了甩手中的紙。


    “安妮,解釋一下?”


    氣色已經好了許多,但仍被要求呆在後座的少女聞言,擺弄著雙手吞吞吐吐道:“我覺得,既然你是想為民除害,那不妨做徹底點。這是我昨晚繪製的地圖,上麵標注了附近村落所有的通緝犯——”


    為民除害嗎?真是符合她性格的迴答。目光掃過對方連夜繪製的簡易地圖,陳昊苦笑著搖了搖頭,表示自己更在意的是另一件事。


    “安妮,你的字真該練一練。”


    迴應他的,是一麵箏形盾,好在羞愧難當的少女理智尚在,否則毫無防備的某人,絕對會被打成腦震蕩。

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