隨後,湯國祚不敢有絲毫的耽擱,一麵派人到鬆江府求見鞏永固,一麵去說服一眾投降的官員。


    那被派遣的使者快馬加鞭,一路風塵仆仆。


    抵達鬆江府後,使者顧不得擦拭滿臉的汗水和灰塵,急切地求見鞏永固。


    見到鞏永固時,使者趕忙恭敬地行禮,隨後急切而誠懇地告知鞏永固,湯國祚已經成功拿下了那些心懷異心的勳貴。


    緊接著,使者言辭懇切地懇請鞏永固速速發兵南京,以盡快穩定局勢,收複失地。


    此時,鄭鴻逵迴到鎮江水師,水師眾將立即反正。


    鞏永固又調來駐守宿遷的張思義部,將張思義部、與京營合並,由楊廷麟擔任京營總督,金吾衛餘部、羽林衛餘部重新整編為新的金吾衛、羽林衛,張思義擔任金吾衛指揮使,重傷初愈的方輝擔任羽林衛指揮使。


    整編完畢,鞏永固方才率領眾軍護著皇帝太後進入南京城。


    湯國祚率領著內閣大學士王鐸、程正揆、錢謙益、兵部侍郎朱之臣、梁雲構、李綽,給事中林有本、陸朗、王之晉、徐方來、莊則敬等一眾官員,畢恭畢敬地迎接永安帝一行。


    這些人無一不是隨駕大臣何騰蛟的親信,而何騰蛟出於自身的利益考量,當然要力保他們。


    何騰蛟此時大步向前,神色嚴肅,義正言辭地斥責道:“你等身為朝廷大臣,身負重任,肩負著百姓的期望,為什麽在關鍵時刻要坐視南京城失陷?你們的職責何在?你們的忠誠何在?”


    這話問得著實巧妙,看似簡單的一句質問,卻一下子就將眾官投降的罪過巧妙地掩蓋了過去。


    鞏永固目光如炬,緊緊地目視湯國祚,緩緩說道:“靈璧侯,此次你能以一己之力恢複南京城,這功勞不可謂不大。你來說說,他們這些人在南京城淪陷之時,到底有沒有投降清軍?”


    要知道,如果沒有“功勞甚大”的這般鋪墊,湯國祚哪怕有天大的膽子也死也不敢輕易揭發眾官。


    但如今,恢複南京城的全部功勞全都記在了他一個人的頭上,他還有何懼怕?還有誰能揭發得了他?


    何況,有鞏永固的庇護,跟著投降,自己那是忍辱負重,就是為了反正!


    想到此處,他不再猶豫,果斷揭發道:“陛下,鞏大人,他們這些人全都跟著忻城伯趙之龍投降了多爾袞,背叛了朝廷,背叛了陛下!”


    湯國祚的話音剛落,在場眾人皆麵露驚訝之色。


    那些被揭發的官員們更是臉色蒼白,他們萬萬沒想到湯國祚會在此時揭露他們的罪行。


    然而,此時後悔已晚,他們隻能默默低下頭,等待著皇帝的發落。


    鞏永固怒目圓睜,滿臉怒容,大喝道:“來人!速速將這些叛逆押赴午門,全部斬首示眾!”


    話音剛落,幾十名金吾衛將士迅速衝了過來。他們個個身姿矯健,步伐沉穩有力。


    隻見為首的將士眼神淩厲,大手一揮,身後的士兵們便如猛虎下山一般,迅猛地撲向那些被揭發的官員。


    他們緊緊抓住官員的胳膊,拖拽的動作毫不拖泥帶水,官員們在他們強大的力量下,幾乎是雙腳離地,被強行拉著朝著午門的方向踉蹌而去。


    湯國祚為了進一步顯示自己對朝廷的忠誠不二,又急切地奏道:“陛下,忻城伯趙之龍領著魏國公徐文爵、保國公朱國弼、臨淮侯李祖述等一幹人等投降了多爾袞,微臣為了陛下,為了大明,費了九牛二虎之力,已經將他們盡數捆縛起來,如今交由皇上您親自處置。”


    永安帝聽了湯國祚的話,不禁眉頭緊皺,目光轉向鞏永固。


    湯國祚所說的這些人,可都是明初功臣之後,在朝中有著盤根錯節的關係和深厚的背景,他年紀尚輕,實在不知道該如何處置才好。


    鞏永固微微一笑,那笑容中似乎藏著深意,緩緩說道:“陛下,人是靈璧侯費盡心機抓的,究竟是殺是放,咱們不妨聽聽靈璧侯的意思!”


    湯國祚心裏清楚得很,自己抓了這些位高權重的人,無疑是與他們結下了不死不休的梁子。倘若將他們放了,日後自己獨自一人,無論如何也應付不了這麽多勢力龐大的勳貴。


    縱虎容易縛虎難的道理,湯國祚心裏可是明明白白的。放虎歸山,必然後患無窮。


    何況,他的兒子在多爾袞身邊做質子這件極為隱秘的事,隻有這些勳貴知道。


    思及此處,湯國祚咬了咬牙,心中惡狠狠地想:一不做二不休,幹脆把他們全都幹掉!隻有這樣,才能永絕後患,保住自己的身家性命和榮華富貴。


    想到這裏,湯國祚眼中閃過一絲狠厲,毫不猶豫地道:“陛下,這些人無恥地背叛了大明,不僅如此,他們還喪心病狂地出錢出糧資助敵軍,其罪行簡直令人發指,千刀萬剮也不為過!”


    永安帝聽完湯國祚的話,臉色變得有些陰沉,他皺著眉頭沉思了片刻後,又轉頭看向鞏永固,語氣帶著一絲不確定地問:“亞父,你覺得這件事應該怎麽辦呢?”


    鞏永固向前邁了一步,雙手交叉放在身前,恭敬地向皇帝行了個禮,然後麵色凝重地說:“迴陛下,臣認為自古以來就有‘王子犯法與庶民同罪’的說法,更何況這是涉及到叛國這種大逆不道、不可原諒的罪行!至於具體應該如何處理,還請陛下您親自做出決斷!”


    周邊的隨駕大臣們一個個噤若寒蟬,無人敢在此時發表意見。


    永安帝左顧右盼,發現沒有任何人給自己提供建議和選擇,無奈之下,隻好咬了咬牙,下令道:“將這些人全部處斬!”


    鞏永固率領著軍隊小心翼翼地護送永安帝迴宮之後,立刻恭敬地上前奏道:“陛下,如今戶部府庫中的存銀定然都被那多爾袞兇狠地搶劫一空了。為了確保朝廷能夠持續穩定地運轉下去,臣鬥膽建議,應當查抄那些叛亂大臣與勳貴們的家,以充實國庫。”

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