騎士剛進城門就跌落馬下,馬也順勢倒地,跑廢了。


    守城接過急信不敢耽擱,急忙前往皇宮,送至通政司,由通政司遞給朱棣。


    朱棣接到信大吃一驚,急忙召集文武大臣,於新奉先殿升座,六部尚書加朱高熾、朱高煦,以及內閣大學士三人。


    朱棣龍椅升座,把信交給狗兒:“來看看吧,山東布政使急報。”


    原來,剛剛入冬,山東便天降大雪,原本這倒是好兆頭。


    今年河南蝗災,旱災嚴重,山東也受波及,入冬後降大雪能夠有效緩解災情,意味著明年土地不會大旱。


    然而這雪竟然下起來沒完沒了,整整下了七八天,造成嚴重雪災。


    眾臣看完信件,皆是大驚。


    朱棣道:“山東去年剛剛穩定,本就遭旱災,十月又遭凍雨,剛入冬又遭雪災,諸位有什麽想法不如說出來。”


    夏原吉先開口:“陛下,山東之地必救,否則山東、河南糜爛,黃淮一代不安穩,會釀成大禍。


    然國庫空虛,須得從其他地方想辦法。”


    朱棣道:“各衛所可能征集來糧食?”


    夏原吉搖頭歎氣:“各衛所雖然有餘糧,可是並不多。


    況且衛所分布又分散,就算朝廷能把糧食征集齊,運輸也是個大問題。”


    朱棣還不死心:“各地常平倉呢?”


    “常平倉中有糧食,但不夠,況且也不能隨意動,必須留待來年。


    幾個能動的常平倉中,糧食並不多。


    陛下,臣,如今實在沒有別的辦法搜集這麽多糧食。”


    朱棣很生氣,“堂堂大帝國,竟然連這點糧食都拿不出?


    朕把這件事交給你,無論你用什麽辦法,也要給朕湊出十萬石!”


    夏原吉立刻叫苦:“陛下,臣也隻有動軍需。”


    “不準!”朱棣大聲道:“九邊糧草誰都不能動!”


    鬱新此時出班,“陛下,諸王手裏有諸多糧食!”


    朱高熾虎軀一震,轉向鬱新這個上一代戶部尚書,果然是老薑,竟然想到這麽個辦法。


    真乃神人。


    朱棣咳嗽兩聲,“這個,暫且緩議。”


    前腳建文帝剛削藩,後腳你就搶糧?就不怕靖難之事再度重演?


    況且帝國做事,起碼表麵上要過得去,這也太難看。


    鬱新露出老狐狸般的笑容:“陛下,莫非您忘了鹽引?”


    朱棣聞言一愣,片刻後恍然大悟,哈哈大笑:“好,好,就這麽辦。”


    鬱新的意思是增發鹽引,用鹽作抵押,等於借藩王的糧食,雖然暫時會導致鹽引的泛濫,但卻能解決眼下的燃眉之急。


    朱高熾想明白其中緣由,立刻阻止:“慢!父王,鬱老大人,斷然不可!


    鹽引濫發引發的問題太大,絕對不是帝國能夠承受!”


    鹽引相當於一種有價證券,發行的基礎就是鹽的產能,如果生產的鹽無法跟上濫發的鹽引,鹽引就會徹底證券化,到時候暴雷,整個帝國都可能炸沉。


    而且,到明朝後期,鹽引果然證券化,導致政府稅都收不上來,私鹽泛濫,貪汙嚴重。


    朱棣擺擺手:“朕知道你要說什麽,但眼下事情嚴重,隻能暫時先這麽做。待緩過來後再慢慢迴收。”


    朱高熾搖頭,根本不相信政府會收手,以後隻要遇到錢財不足,就會想起來這個辦法,遲早把鹽法都給玩爛。


    “爹,孩兒請問你可知道如今流通在外的鹽引有多少嗎?”


    朱棣當然不知道,誰沒事會想著這些事兒?他看向夏元吉,意思是你來告訴朕。


    夏元吉當然有數,目前流通在外的大約有三百多萬石,這比一年生產的兩百多萬石並不相符,朱棣也發現問題了,趕忙問其中緣由。


    說起來這是由於建文帝與洪武的鍋,他們沒有鹽引知識,很多時候賞賜沒辦法解決,就賞鹽引,他們以為這玩意就是廢紙。


    朱高熾這才開口道:“父王,這種辦法絕對不可行。


    這還隻是官方發行的鹽引,有多少偽造的鹽引誰也不知道,照此下去,遲早會泛濫成災。”


    朱棣詫異,轉頭問夏元吉:“都是怎麽迴事?朕讓你管鹽場,你們就是這麽管的?”


    夏元吉趕忙請罪。


    朱高熾道:“爹,其實這次事情倒是不難解決,使用新式鹽引,讓魏國公府自己想辦法籌集糧食,如此可解決。”


    朱棣道:“那不還是發鹽引嗎?”


    “不一樣,這次鹽引是由長蘆鹽場專用,而長蘆鹽場本來本身就不再我國的鹽政內,可以隨便折騰,而且兒臣自然能做出讓旁人無法模仿的鹽引來。”


    朱棣道:“可有樣板?”


    “有,隻不過兒臣並未帶身上,且待兒臣讓人去取。”


    朱高熾叫來小太監吩咐幾句。


    會議終於有走上正軌,朱棣又問群臣誰去山東比較合適?


    出這麽大的事兒,肯定不能讓山東布政使自己搞,朝廷必須要派人去監督。


    眾人說不出個所以然。


    去山東的人選不能地位低,否則無法鎮住山東的豪強與胥吏。


    但高官基本上都在這兒,夏元吉去是最合適的,但鬱新年紀大,夏元吉離不開。


    最終朱棣把目光放在陳瑛身上。


    陳瑛是個酷吏,同時也是朱棣養的一條狗,專門咬建文舊臣。


    這半年多時間,陳瑛彈劾過不少人,處理不少建文舊臣。


    朱棣道:“陳卿,你去山東,朕封你為山東巡撫,此次去山東,務必要處理好,否則鬧起民變,朕唯你是問。”


    陳瑛大氣拱手:“臣定不負陛下重托。”


    不多時小太監迴來,送迴一套已經印製完成的鹽引。


    眾人的目光立刻被牢牢吸引住。


    鹽引有巴掌大小,花花綠綠很是吸睛。


    朱棣先拿起一張,隻見上麵寫著一引,正麵畫著牡丹等圖案,背麵則是龍鳳呈祥。


    他脫口而出:“這是鹽引?”


    疑問句,顯然不認可。


    但這並非因為太粗糙,相反,這玩意太精美了,作為鹽引太浪費。


    朱高熾也不知道用多少套色印刷的技術,上麵呈現出五光十色的顏色。


    除此外,紙張格外挺闊,甩動嘩啦作響,表麵光滑,朱棣覺得水都泡不透。

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