接下來的一年時間裏,林平安專研學問,潛心苦讀。


    一晃眼一年過去了。


    今日是興安八年鄉試放榜之日。


    客棧內住滿了考生,大家都在等著報喜之人的好消息。


    很快,有報喜人敲著銅鑼,朝客棧走來。


    眾人頓時圍攏了過去,翹首以待。


    “喜報!永寧縣周鴻飛老爺高中榮登桂榜第九十一名!”報喜人高聲喊道。


    聞言,眾人麵麵相覷,都在看誰是周鴻飛。


    “哈哈!我中了!我中了!”突然從人群中衝出一人,激動的大喊道。


    此人年紀輕輕,二十出頭的模樣,身材挺拔,一身書卷氣息。


    “恭喜恭喜!”人群中有人向周鴻飛道賀,眾人紛紛也跟著祝福。


    至於是否是真心就不得而知,眾人的眼神裏帶著羨慕,也帶著嫉妒。


    “謝謝!謝謝!”周鴻飛臉上帶著喜色,拱手向眾人表示感謝。


    而後從口袋裏掏出碎銀遞給報喜人,道:“辛苦你跑一趟,這賞錢拿著!”


    報喜人收了碎銀,臉上露出燦爛笑容,這差事可是他好不容易弄到人的,一般人根本沒有機會。


    隨著時間的流逝,客店內的考生們越發緊張,因為越到後麵名次越高,大家難免有些忐忑。


    “怎麽還不見喜報?”眾人心急如焚,甚至有人忍不住催促起來。


    就在眾人等的焦急之際,一名報喜人敲著銅鑼進入客棧。


    竟然還是剛才那名報喜人,這人腿腳還真麻溜。


    “諸位,喜報來啦!真陽縣劉春山老爺榮登桂榜第五十六名!”報喜人扯著嗓子喊道。


    “真的嗎?”有人顫抖著問道。


    “當然是真的,小人可不敢拿這麽大的事開玩笑!”報喜人肯定道。


    ...


    人群中,一位須發花白,麵紅潤的中老年人聽聞自己竟然考中了,不由得老淚縱橫。


    他叫劉春山,今年五十有二,雖然已過大衍之年,但是依舊風采猶存。


    此人一生也是頗具傳奇,十六歲考中童聲,二十歲考中秀才,而後鄉試屢次不中。


    不過,劉春山卻並未因此停止科考,反倒是愈發拚命起來。


    此刻的他雙眸通紅,嘴唇微動,顯然十分的激動。


    這次考中鄉試,簡直猶如天降甘霖,將他的心底深處的鬱悶一掃而空。


    “孩兒他娘,我中了!我終於中了!”劉春山拉著身旁的少婦激動道。


    那少婦也是激動壞了,連連道:“相公,你中了!這下我們劉家要興旺嘍!”


    “恭喜劉老爺了!”報喜人恭維道。


    劉春山這才反應過來,從袖中取出兩塊碎銀賞與報喜人。


    報喜人見此,頓時喜笑顏開,又是吹捧了幾句。


    越到後麵名次越高,高中的可能性就越低,大家的心情也就越複雜。


    約莫茶盞功夫,報喜人再度敲響銅鑼。


    還沒進門就喊道:“鄉試喜報!唐州縣林平安老爺榮登桂榜第五十名!”


    聞言林平安心中多少有些興奮,這是對自己學問的認可!


    “恭喜林老爺高中!”報喜人討喜地道。


    “賞!”林平安揮揮手,從袖中取出些許碎銀打賞報喜人。


    報喜人樂的合不攏嘴,一路小跑離開了客棧。


    許久,李夢兒才從震撼中恢複過來,喃喃道:“相公,你...你真厲害...”


    她的確被驚訝到了,原先隻覺得相公比較厲害,可是現在發現相公遠比自己想象中更加厲害,竟然考中了桂榜第五十名!


    這是多少讀書人一輩子都達不到的高度啊!


    林平安笑了笑道:“運氣罷了,不值得一提!”


    這話落在別人耳朵裏,恐怕隻能說是狂妄了。


    樓下眾考生還在苦苦等待著,期待著報喜人的再次出現。


    臨近中午,再也沒有報喜人前來了。


    客棧裏沒有考中的考生已經失望透頂,一個個垂頭喪氣的,像霜打的茄子,蔫吧了下來。


    “蒼天無眼啊,我不服!”


    “憑什麽,我比別人努力十倍、百倍...”


    “為什麽?為什麽不錄取我!”


    ...


    客棧內怨憤四起,眾人自然不願相信自己落榜。


    仍有一些不死心的考生嚷嚷著非要去看榜,或是報喜人漏掉了呢?


    於是一行人浩浩蕩蕩朝著放榜處湧去,這是他們最後的一絲幻想。


    “相公,我們去嗎?”李夢兒問道。


    “去與不去,結果已經改變不了!不必浪費時間了!”林平安淡淡道。


    林平安的心態很放鬆,既然結果已經注定,那就順其自然,去與不去結果都一樣。


    “嗯~我聽相公的!”李夢兒乖巧的應道。


    翌日上午,林平安去赴鹿鳴宴。


    這是鄉試放榜次日,地方官府祝賀高中桂榜的新晉舉人們舉辦的宴會。


    宴會規格極高,各種山珍海味、佳釀美食、瓊漿玉液琳琅滿目。


    在一番繁瑣的儀式與流程後,鹿鳴宴正式開始。


    鹿鳴宴上,酒肉飄香,席間觥籌交錯,舉子們推杯換盞,互相慶賀、恭喜,好不熱鬧。


    “林兄,這杯酒我敬你,祝願你來年蟾宮折桂!”一位舉子端著酒杯對著林平安道。


    “多謝趙兄吉言!”林平安拱手感謝,“也祝趙兄來年金榜題名!”


    這位舉子叫趙元明,是中州城的大戶人家,祖上可是前朝的高官。


    “借林兄吉言,借林兄吉言,來幹杯!”


    兩人相視一笑,碰了一杯。


    隨後趙元明向林平安引薦幾位同伴。


    林平安禮貌地與這些舉子們一一寒暄、談天說地。


    一場宴會下來,林平安與諸位同窗已然熟絡,彼此談論文章詩詞,暢所欲言,頗為盡興。


    這些都是未來大夏朝的希望,說不定這裏麵就會出個尚書、丞相這類的。


    宴會持續將近三個時辰才結束,不少舉人明顯有些喝高。


    好在很多舉人都有人陪同,書童、丫鬟都在門外候著呢,不至於醉酒出醜。


    林平安迴到客棧,沾染了一身酒氣,李夢兒趕忙幫他脫下衣衫。


    “你呀,喝酒怎麽不知節製!若是喝壞了身子怎麽辦?”李夢兒嗔怪道。


    說著李夢兒又打來熱水,給林平安洗臉淨手。


    林平安嘿嘿一笑:“哪有這般嬌貴!”

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