天色漸暗,李布緊握馬車韁繩盯著前方,前方有幾騎舉著火把開路。


    夜色籠罩加之馬車的嘈雜,正是私語密談之時。


    李布平靜道,“張三醒送你來的目的,明麵上是為了維係和我的關係,其實私底下是讓你當細作,打探我的謀劃好提前讓他知曉。可無論如何都隻為了一個目的,那就是經商賺錢。”


    張承喜接話,“沒錯,老頭子和我說來說去,都離不開家族百年基業。”


    “我此次出使純粹就是為了招降孫傳庭舊部,再者甘肅慶城那種地方本就土地貧瘠。我想來想去,也看不出這其中到底有何商機。”


    “一個貪財的老頭,肯為了根本沒錢賺的事情,咬牙拿出兩顆價值連城的大東珠。他平時有這種手筆嗎?”


    張承喜嘲諷,“他的賬我都有過目,家裏柴房買柴都要記,而且會詳細到幾個銅板。這等手筆,隻在巴結當朝實權大官時見過。”


    “和我想的也一樣,這小老兒無利不起早。那眼下究竟利在何處,難道就為了讓你陪著我,好增進我兩感情?”李布當然不信這種假設。“那老東西閱人無數,自然早已看出,以方木蘭那性子肯定不是你的對手。他又何必多此一舉呢。”


    李布繼續說著,“況且此行兵危戰兇,你一個女兒家萬一折損在外,那小老兒一時半會兒又沒替補人選。而且從他的位置來看,他是知道我為了活命會不擇手段,他肯定以為我隻是把你當成一個聯姻的工具,那以他對我了解,我遇到危險肯定會將伱拋下逃命。那他就更不可能讓你來冒險。”


    張承喜隻是靜靜聽著李布分析。


    “這買賣無論如何都劃不來。”


    兩人無聲沉默了好一段,隻有馬車軲轆摩擦地麵的嘈雜聲。


    “除非!”李布突然出聲。


    “除非什麽?”


    “他根本不是為了賺錢,而是另有目的。你們張家已經足夠有錢了,他肯定要金銀以外的東西。”


    張承喜有些不同意見,“張家先前是有錢,可是闖軍一來,家財十成已去了九成,早已不複往昔。”


    李布揉了下張承喜腦袋,“這個你就不知道了,百年之家那積蓄的大頭從來不是在庫房中。”


    “官人這話什麽意思。”


    張承喜即便再聰明,可活到如今接觸的也僅限於張府這個範疇,而張府這個範疇帶給她的眼界是有限的,她沒見識過更大的天地。


    李布娓娓道來,“百年之家最大的積蓄是人,是他們幾代人編織起來的那張網。而人就是那網上每一個交匯的節點,那張網將一個個人聯絡起來。隻要那張網還在,網上的人還在,就算府庫被搬空又如何。但凡沒被餓死,他們又能東山再起。”


    “而張三醒這種老狐狸怎麽會看不到這一點,他張家早晚能恢複到原先的地步,而且我已經給他指了明路,剩下的就剩花時間耕耘了。”


    “他眼下最缺的根本不是錢,因為錢早晚會有。更重要的是,就算又有錢了又如何,即便富可敵國又如何,再來一迴闖軍呢。”


    李布將自己設身處地站在張三醒的位置思考,頓時一切明了。


    “他要的是權。”


    張承喜接話道,“所以,老頭子這才特地花了大手筆,就為了讓我們一路兒女情長?最好再能早些生個娃?好拉大旗扯虎皮,借你的勢?”


    李布白了她一眼,“我剛剛已經說了,你在我這目前沒有競爭對手,而且你張家暫時也找不到你的替補人選,此行又非常兇險。那小老兒要是真如你說的這樣打算,他哪會讓你跟我出門。”


    “自古奸商不會花大價錢做錦上添花的事,而讓你隨行又根本談不上是雪中送炭。那就隻有一個解釋了。”


    “什麽解釋?”張承喜已經聽的頭大了。


    “你跟著我,對他有什麽我們不知道的好處。而且這好處根本不是金銀的範疇,而是能給他帶來權力。”


    張承喜仔細思索了良久,“我實在想不到對他有什麽好處。”


    “不必多想了,我們守株待兔就行了?”


    “守株待兔?”


    “不對,是守承喜待壞老頭。”


    “啊?”張承喜更加一頭霧水了。


    “既然你是其中關鍵,那他的人早晚會自己上門來找你的。到時我們隨機應變,一切就能見分曉了。”


    張承喜滿眼憂心忡忡。


    李布摟著她肩膀,“做大事切忌少謀,但更怕多思。想的太多容易疑神疑鬼,也容易傷身,別對手倒沒事,自己先完蛋了。”


    “咱們去裏頭歇會兒吧。”李布朝遠處的騎手唿喊,示意讓車夫過來替他。


    。。。。。。


    慶城離西安四百大幾十裏路,李布打算走四天。因為這裏是古代的大西北,即便是官道,也是各種坑坑窪窪高低不平。而且交通工具十分簡陋,騎馬能把人骨頭顛散架,馬車則因為沒有現代的避震,即便撲了幾層厚實的墊子,依然會被甩的東倒西歪,在裏麵睡覺是根本別想。


    眾人連夜趕路,一口氣連著走了八九個時辰,隻在中間偶爾停下來休息片刻,人吃些幹糧馬喂些豆料。


    到第二天日暮之時,趕到了一處小城鎮。古代也就縣城像點樣子,城鎮的話連現代的村落都不如。


    這小鎮因來往客商歇腳而建,如今連年戰亂已經凋敝不堪。眾人找了幾間沒人住的房屋,最好的那間自然給了李布。又去找當地鎮民拿糧食換了些柴火,打了些水,開始埋鍋造飯。眾人圍坐火堆聞著烙餅和烤肉的香氣,舒緩趕路的疲憊。


    此時的大明,有米麵吃就是神仙,要是還有酒肉那就是賽過神仙。


    食物的香氣引來了此處的鎮民,他們在黑夜裏隱隱綽綽,不停上前詢問是否需要幫工之類。更有人肯將自家的婆娘獻出來,就為了換口酒肉。饑餓的孩童聞著肉香嚎啕大哭。


    眾人不勝其煩,於是一名軍士起身抽出腰刀走了過去。即便如此,也隻能驅趕他們片刻,不多時他們又會聚集。


    李布看著不忍,招唿了幾個剛過他膝蓋的孩子過來。給他們吃食自然是不現實的,因為迴去後立即就會成為饑民爭搶的對象,李布留他們在這吃完了再走。


    饑餓的人不能一下子吃的太飽,李布特意控製了他們飯量。趁這幾個孩子吃東西的功夫,李布開口問他們,“你們這裏靠什麽吃飽肚子?”


    這些孩子要麽毫不理會他,要麽就是一臉木然。眼見問不出個所以然,李布也就收起了好奇心。


    “看來明日還是不能找有人的地方歇腳,太麻煩了,這群饑民怎麽都趕不走。”


    一名軍士躬身道,“大人,要不我們去砍殺幾個,他們害怕了就會走了。”


    “罷了,拿個十來張餅子撕開了扔給他們,反正我們到了慶城就會有補給。”李布隨後冷聲道,“要是他們還不走,你就自己看著辦吧。”


    夜色清冷,再聽到了幾聲饑民的哀嚎之後,總算是清淨了。張承喜依偎在李布懷裏不停的笑,李布摸著她的小臉。“真有這麽開心?”


    張承喜點頭,“活到現在就沒這麽開心過,雖然此處簡陋,可是這裏有你,而且此處天地遼闊沒有牢籠束縛我。”


    趕路太累,夜涼如水,二人很快就睡著了。


    外頭的軍士則是分成兩撥輪流值夜。


    。。。。。。


    第二日一早。


    “大人,大人。”一陣急促的敲門聲響起。


    李布很警覺,立馬就醒了,聽聲音很是急迫,“何事?”


    “您快過來看下。”


    張承喜此時也醒了,二人眼神交匯,各自摸了下懷裏藏好的匕首,李布又提了口腰刀。


    簡陋的房門打開,一名軍士正一臉焦急守在外頭。


    “何事如此驚慌。”


    “大人您快去看下吧,屬下等人不知如何處理。”


    李布二人在眾軍士護衛下,走了一段路,來到村裏唯一的一口水井旁。


    眼前景象如無間地獄,狠辣如張承喜看了也不住嘔吐。


    “你們如何發現的?”


    “昨夜放出去巡邏的兄弟就聽到了孩童的慘叫,因為是夜間就沒敢前去,今日天一亮,我們就派了三五個兄弟前去查看,就發現了此處地方。”


    李布依稀能認出地上的殘骸中有昨日他招唿來吃餅的孩童。


    “兇手應該早已逃遁了吧。”


    “大人英明。”


    李布甩袖轉身,“檢查此處城鎮,身上沾血者,格殺勿論。”


    “屬下遵命。”


    張承喜過了好一陣才緩過勁來。


    李布輕拍著她的背,“史書上隻言片語的--歲大饑,人相食。不親眼所見,不會知曉是何等慘狀。”


    李布隻想到了不能把食物給孩童們帶迴去,哪知在這亂世藏進肚子裏也是不行的。


    亂世之中,半分良善都得小心翼翼。

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