“李衛,如果我說,我從未來過,你如何答?”朱棣輕聲問道。


    “是,下官從未見過諸位,捕頭,快去打開牢門!”李衛迅速下令。捕頭不明就裏,但也是聽話快步上前,將空無一人的牢門全部打開。


    緊接著,李衛又是下令讓所有在場的捕頭衙役還有牢頭全都進去,關上牢門,一一落鎖,而鑰匙則握在了李衛手中。


    “大人,這是鬧得哪出,怎麽把我們關起來了?”捕頭委屈巴巴道。


    “閉嘴,我在救你們的狗命。”李衛狠狠兇了他們一眼,又是畢恭畢敬地將鑰匙取迴,本想交到朱棣手中,無名先行接了過來。


    “在您發話以前,他們不會離開這間地牢,每日飯菜由下官親送,如有泄漏,您砍下官的腦袋。”李衛重新跪在了朱棣麵前。


    “我終日與各種高官議事,他們公認為天下最聰慧之人,鮮少得見你這種品級的官吏。像你這個層級,就連奏折也不夠格擺上我的案台。不過今天我想聽聽,你覺得魯地救難會,該辦,還是不該辦?”朱棣前傾著身子,詢問起一位七品小吏的意見。


    “下官不敢言。”李衛是真的怕,因為那一句話,關乎的可能就是數百人的腦袋,當然也包括自己的。


    “恕你無罪,隨便聊聊。”朱棣就是想聽。


    “神佛以傘為利,則風雨不斷;官府以災民為利,則苦難不休。與其大力賑災,不如大力修繕河堤,挖掘水庫,讓利於民,推行更有利民生之作物,此乃興國安邦之本。”李衛深唿吸,腦海中閃現過自己一生的畫麵,終於鼓足勇氣,不吐不快。


    “魯地救難會,表麵上體恤災民,救災有功,實則肥了官吏,瘦了百姓。不除此會,山東將難見無災之年,即便天災不到,人禍定生之。”


    “真是屈才了。”朱棣由衷感歎,“想不到這鄉野之地,還藏著這麽一位大材,李大人,起來說話吧。”


    “下官不敢。”李衛淚眼婆娑道,“下官有罪,雖感此政不妥,卻無法反抗,也收了魯地救難會的銀兩,未能上報朝廷,下官也有縱容包庇之責。”


    “蚍蜉怎撼樹,螳臂何當車。此事不能怪你,要怪隻能怪我。”朱棣拍著膝蓋站起身來,“天天聽人吹噓太平盛世,看著蠻夷俯首稱臣,還真以為大明永樂安康了。這刀啊,時常還是要拿出來磨磨,不然就真讓人以為,我大明的官很好當來著。”


    “李大人,你所言可有憑證?”林川及時補充道。


    “每月,魯地救難會都會派專員下來,核對難民人數,發放賑濟寶鈔,分配救濟糧草,一切都有賬目可查。”李衛趕緊迴答。


    “如需當麵對質,你可否到場?”蕭何繼續問道。


    “下官自義不容辭,定不辱這身官服。”李衛堅定不已。


    “萊州府,看來有必要去見見那位心係災民的韓大人,看看他是如何玩轉山東朝政的。”朱棣起身,向著大門走去。


    他們在前麵走,後麵林川卻把李衛攙扶起來,摟著他的肩膀道,“李大人,韓大人能在山東唿風喚雨,不可能沒有兵部力量支持吧?你可否指點一二?”


    “韓傑為人謙和,與百官交好,現在按月給大家發放救難金更是深得同僚喜愛。要說兵馬的話,與萊州府相隔不遠的威海衛深受其福澤,長期派遣了一行3000兵馬駐紮萊州府,幫其維持當地治安。領軍之人為威海前衛指揮使——馬前程,此人江湖氣極重,與我等文官頗為不和,但與韓傑卻是兄弟相稱,形影不離。”很多消息,李衛也隻是聽聞,也無從證實。


    “我有一小事需要你幫忙,拿著這封書信,去兗州府,親自交到魯王朱肇煇手上,如遭遇不測,吞了,也不能讓書信落到他人之手。”林川說罷,將一封書函拍在了李衛的胸口。


    “方大人交代,下官定不負囑托。可您陪著那位爺,就這麽幾個人前往萊州是否太過冒險?”李衛擔心聖上安危。


    “那可是能禦駕親征的主,自家地界行走,還用你來擔心?記住我的話,莫走漏風聲,如果不出意外,等這件事以後,你就可以讓老婆孩子打包行李了。”林川詭異一笑。


    “呃?打包行李?為何啊?”李衛害怕得瑟瑟發抖。


    “今天你算是露了才氣,老爺子怎會容你繼續委屈在一鄉鎮,當個小小知縣?想必過不了多久,你就能收到吏部的公函,具體到哪高就,便看你的造化了。”林川說完,也是跟上了出門的眾人。


    此刻天色已經昏暗,但衙門外卻依舊圍滿了討要說法的劉李王三家的兄弟,他們高唿著讓知縣交出賊人,讓他們用家法處置,弄得衙門外的衙役也是一個個岌岌可危,生怕這夥鄉民瘋起來衝衙門搶人。


    正所謂雙拳難抵四手,更別說麵前上千隻手,誰能按得住他們。


    至於一切始作俑者的走四方馬戲團,則是坐在了縣衙的廳堂裏,好好飽餐了一頓。今日的鬧騰,他們連中飯都沒有吃,就連馬廄的馬蛋都抱怨了許久。


    “外麵真吵,都叫喚半天了也不歇息歇息。”蕭何都被吵到頭痛了。


    “要不出去給他們過過拳腳?”無名也是吃飽喝足,想活動活動了。


    “他們喜歡叫喚就讓他們去唄,少班主,事已至此,接下來你作何打算?”朱棣看向了自己的愛卿。


    “昨夜拿了一封介紹信,我打算去關陽鎮,會會白蓮教的沂州府教長。爹,我總覺得,魯地救難會能在山東運行的順風順水,和這群人也脫不開幹係。”林川的直覺一向很準。


    “那就一起去看看唄。當年紅巾起義,多少反王都是用明王出世的讖言鼓動百姓。我也想知道,現在這夥人的頭頭又是何人?不可不防。”朱棣深知邪教蠱惑人心之能,當初他們老朱家得勢,也借助過這樣的力量,但現在已經坐擁天下,自然不能再視這股力量興風作浪。


    如果魯地救難會隻是單純的撈錢組織,朱棣最多也就殺點領頭的官員就好,但如果他們勾結白蓮邪教,對不起,那三族之內,可以銷戶了。

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