姬宮湦笑道:“內史直言便是,無需如此扭捏遮掩。”


    內史伯朙再度拱手。


    “郜國乃文王十一子郜叔封國,曆來與魯國交好。此番宋公白策動鄰近小國歸附,多為殷商遺民的庇國與韋國在情理之中,為何姬姓郜國也被宋公白視為策動對象?”


    姬宮湦隨即望向屠慕:“對此,魯侯稱當時作何反應?”


    屠慕道:“魯侯稱略微有些意外,但似乎並未將此事放在心上。”


    姬宮湦下意識揉了揉腦門。


    前世史書之中,對郜國的記載十分有效,除了知道其為周文王第十一子郜叔的封國,大致位於山東菏澤成武縣之外,其在西周時期毫無典籍記載。


    郜國封地僅為五十裏,周邊諸侯從北順時針方向,依次為姚地、茅國、魯國、極國、韋國、宋國、戴地、庇國與曹地等。


    堪稱子姓諸侯與姬姓諸侯夾縫,也注定其會因過於弱小,而在史書上籍籍無名。


    即便到春秋時期,也僅能粗略知道,宋國曾攻打郜國,並占領其全部疆域。


    郜國國君隻能狼狽逃往魯國避禍,郜國社稷隨之名存實亡。


    公元前七百一十三年,後鄭莊公姬寐生聯合齊魯,攻占宋國郜、防兩座城池,並順勢將這兩座城池贈予魯國。


    公元前七百一十年,宋國太宰華督貪戀司馬孔父嘉妻子美貌,竟殺死司馬孔父嘉,公然奪走其妻子。


    孔父嘉的族人子孫四散逃亡,一支逃至魯國曲阜,即孔仲尼先祖。


    宋殤公子與夷因此大怒,訓斥太宰擅權,結果反被華督弑殺。


    後華督迎立公子馮,為緩和與周邊諸侯關係,便承認郜、防兩座城池歸魯國所有。


    魯桓公姬允迎迴郜國遺民,名義上幫助郜國複國,實則將郜國變為魯國附庸。


    隨後郜國在宋國與魯國之間反複易手,最終也不知具體何時滅亡。


    姬宮湦將思緒拉迴當前,朝眾人繼續詢問。


    “爾等可知,郜國現任國君為何人?與魯侯稱關係如何?”


    內史伯朙思索片刻:“啟稟大王,宮中典籍對郜國並無過多記載。”


    姬宮湦忍不住問:“莫非郜國國君從未覲見天子?”


    內史伯朙異常明確:“確實沒有,郜國朝貢曆來由魯國代勞。正因如此,宮中典籍隻錄其國而不錄其君。”


    屠慕隨即道:“啟稟大王,宋國商賈交托密信時,曾提及郜國國君郜伯濤,魯侯稱附和稱之為堂侄,顯然雙方交情匪淺。”


    姬宮湦滿意地點點頭。


    “孤王已有計較,當即宣召魯侯稱前來覲見!”


    寺人尨當即領命執辦,內史伯朙則有些拿捏不準。


    “大王,是否應當思慮周全,再召見魯侯稱?”


    屠慕亦表示:“臣緊急奏報此事,便是想讓大王盡快知曉,好提前作出應對。”


    姬宮湦道:“屆時爾等隻需在旁附和,孤王與魯侯稱商談即可。”


    內史伯朙與屠慕不再多言。


    姬宮湦如此表態,定然是已經想出相應對策。


    ……


    不到三刻鍾,堂外便響起斧鉞甲士高聲吟唱。


    “魯侯稱覲見天子!”


    姬宮湦調整坐姿與衣襟,隨後平靜地看著魯侯稱走入正堂。


    魯侯稱模樣並無改變,雙鬢斑白不增不減。


    或許是因為屠慕特意提醒,魯侯稱不再像此前覲見那般,手執七寸信珪,先是引吭高歌一番,爾後再互行繁瑣禮儀。


    這一次,魯侯稱如同朝堂群臣,向姬宮湦簡單拱手行禮。


    “臣拜見大王!”


    姬宮湦大笑:“久別重逢,魯侯近來過得可好?”


    魯侯稱道:“承蒙大王之聖恩,臣近來頗為怡然自得,魯國亦是一派祥和。”


    “如此便好!”


    “得知大王巡遊至此,魯國萬民紛紛請願,希望臣能當麵邀請大王巡遊魯國。”


    姬宮湦迴應道:“孤王此番巡遊宋國之餘,一時興起順流而下,是以並未提前知會爾等。若能提早處置完要事,孤王便如爾等所願,到魯國好好巡遊一番。”


    魯侯稱再度拱手行禮:“臣代魯國萬民,多謝大王厚恩!”


    姬宮湦直奔主題:“魯國接管姚地一事,屠慕可有詳細告知魯侯?”


    魯侯稱道:“屠慕大人已詳細告知,臣此番攜帶九車貢品,總值十萬兩真金,便是為報答大王賞賜姚地之恩。”


    姬宮湦當即清咳一聲:“並非賞賜,而是交予。”


    魯侯稱連忙改口:“大王所言甚是!魯國乃東方伯長,臣代大王牧守東方,一切皆是大王交予臣管治。”


    姬宮湦這才和顏悅色。


    “魯侯大可不必如此慌張。世人皆知魯侯之忠義,堪稱大周之股肱,孤王之臂膀。”


    “大王謬讚,臣愧不敢當!”


    “孤王向來言而有信,有功必賞。姚子疸畏罪潛逃,姚地臨近魯國,且地處大河南岸,交由魯侯接管,最合適不過。”


    魯侯稱道:“臣並無雄才韜略,貿然接管姚地,恐難以服眾。屆時若是生出事端,還望大王切莫怪罪。”


    姬宮湦當即仰天大笑。


    “魯侯盡管放心,姚子疸乃舉國逃亡,如今姚地已無民眾,自然不存在能否服眾。魯侯隻需召集魯國子民,遷徙填充姚地即可。”


    魯侯稱唯有領命:“諾!”


    姬宮湦卻話鋒一轉。


    “倘若孤王沒有記錯,魯國已經許久未曾接納新子禮國。如今齊國正在瘋狂擴軍,顯然圖謀甚大。倘若魯侯繼續蜷縮,將來如何襄助孤王鉗製齊國?”


    魯侯稱正欲解釋,姬宮湦卻搶先壓壓手,示意魯侯稱不用解釋。


    “姚地可視為新子禮國,卻有地無民,顯然有所不足。孤王聽到傳聞,茅國國君茅子呂薨亡,繼任者乃荒誕愚昧之徒。”


    魯侯稱神情一變:“臣對此事亦略有耳聞。”


    姬宮湦輕歎道:“據孤王所知,茅子呂早已自行斷絕朝貢,一直是魯侯念在同宗情誼,代其進獻貢品。”


    魯侯稱不敢隱瞞:“確有此事,大王明察!”


    姬宮湦道:“聖賢曾曰,昏君繼位,禍國殃民。魯國與茅國同為周公血脈,為避免茅國子民遭受禍亂,魯侯應當吞並茅國。”


    魯侯稱愕然:“吞並茅國?”

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