姬宮湦道:“爾已出售姚國社稷,自然不再是姚國國君,當按普通子民看待。”


    姚子疸唯有應承:“是!”


    姬宮湦聳了聳肩膀。


    “時候已經不早,爾為染病愛子,請求緊急覲見孤王,希望提前返迴都邑。而今姚國大事已塵埃落定,爾可立即返迴都邑。”


    姚子疸躬身,領命而去。


    待破舊渡船走遠,眾人才換迴此前的神情。


    姬宮湦率先道:“聖賢曾曰,站著商議,更有效率。如今看來,誠不欺我!”


    寺人尨有些惋惜:“三顆東海雪珍珠尚未入庫,便又交還姚子疸。”


    姬宮湦道:“本就是姚國祖傳之物,用於換取姚國社稷,何樂而不為?”


    內史伯朙有些心神不寧。


    “倘若姚子疸返迴都邑,攜帶姚國所有財寶,就此遠遁他鄉,吾等豈非勞而無功?”


    姬宮湦卻表示:“姚子疸遠遁他鄉,實則最好不過。”


    “為何?”


    “倘若孤王沒有猜錯,姚子疸言其愛子突染怪病,實乃謊言借口,目的是為爭取更多時間,從而提高遠遁成功率。”


    “臣不解,其先前為何不逃?”


    “孤王順流而下,乃臨時決定,並未過早知會沿途諸侯,是以姚子疸始料未及。為爭取更多時間,便佯裝無奈領命,獨自前來迎接孤王,好讓家眷奴仆收拾財物。”


    “大王所言看似合理,卻又難以自圓其說。”


    “何處推論有缺陷?”


    內史伯朙想了想:“倘若姚子疸有意遠遁,正常覲見能夠拖延更多時間,其又何必刻意提前覲見,引起吾等注意?”


    姬宮湦道:“唯一可能,便是姚子疸此前並未下定決心。方才孤王進行多般威嚇,才讓其作出最終選擇。”


    內史伯朙快速梳理關係。


    “莫非是鬼先生門徒?”


    姬宮湦頷首:“極有可能。”


    內史伯朙脫口而出。


    “鬼先生得知大王順流而下,便命門徒趕赴沿岸諸國。姚子疸對鬼先生門徒心存疑慮,遂作出兩手準備。”


    所謂兩手準備,即是一邊命人收拾財物準備遠遁,另一邊又親身前來迎接姬宮湦。


    倘若姬宮湦並未對姚國動心,姚子疸所進獻的東海雪珍珠,便是為消除此前自行斷絕朝貢之罪,進而保住姚國社稷。


    而今姚子疸多次請求,想提前覲見天子,為此不惜提早將東海雪珍珠進獻。


    結果姬宮湦卻頻頻變臉,甚至直接言明要將姚國當作禮物。


    如此一來,徹底擊碎姚子疸保住社稷的希望,更加堅定其攜帶財物遠遁的決心。


    內史伯朙聽完,更加不解。


    “大王對此早有預料,為何仍要故意威嚇姚子疸?”


    姬宮湦道:“孤王需要姚國疆域,並非姚子疸與姚國子民。姚子疸主動棄國而逃,往後將姚地贈予魯侯稱時,便能毫無阻礙。”


    內史伯朙恍然大悟,旋即又感覺有些心疼。


    “隻是可惜,那三顆東海雪珍珠,本來已經歸大王所有,卻又返還姚子疸。”


    姬宮湦倒是坦然:“聖賢曾曰,本非吾之物,何來不舍情!”


    “五萬兩真金,並非小數目。”


    “聖賢又曰,匹夫本無罪,懷璧其罪也。姚子疸懷揣三顆東海雪珍珠,在其遠遁途中,實乃極其危險之事。”


    “大王是想借刀殺人?”


    “喪家之螻蟻,何需費心也!若是此則消息走漏,自有盜賊動手。”


    內史伯朙頓首:“是!”


    寺人尨卻道:“敢問大王,是否命人提前散播此則消息?”


    姬宮湦卻搖搖頭:“無需刻意理會,隨其自去便可。為便於接管姚國,助姚子疸提高遠遁成功率,命虎賁軍放緩進度,待到明日午時,再將碼頭修築完畢。”


    寺人尨領命:“諾!”


    ……


    翌日,豔陽高照。


    未及午時,天氣便已極其炎熱,空氣仿佛變得異常笨重,水麵沒有絲毫涼風。


    如此悶熱炙烤,姬宮湦自然不敢繼續待在甲板,而是躲在相對狹窄的船艙內,擺弄一台造型奇特的簡易腳踏風扇機。


    五片扇葉由薄木板製成,按前世風扇的角度固定在竹筒上。


    竹筒一端纏繞兩根粗銅條,形成繩索軌道。接著用硬木棍橫穿竹筒,放置在木架上。並參照前世自行車,製作腳踏與輪盤。


    待上述部件組裝完畢,再以粗麻繩為傳動帶,便算製作完工。


    為確保踩動時省力平穩,姬宮湦還參照成品尺寸,額外製作一張帶把手的凳子。


    整體看上去,猶如風扇與自行車的奇葩合體。


    一切製作完成後,姬宮湦率先坐到凳子上,用力踩動腳踏。


    扇葉很快便轉起來,隨即在慣性作用下,快速往前滾動,麻繩轉動速度並未跟上,扇葉隨即出現卡頓現象。


    姬宮湦又仔細嚐試幾次,才勉強掌握踩動速度,使卡頓現象有所減弱。


    倘若是在前世,要想解決卡頓現象,隻需安裝滾珠軸承即可。


    如今乃西周末年,腳踏風扇機能夠轉動,並吹出些許涼風,已經是姬宮湦手搓的極限。


    寺人尨追隨姬宮湦左右,早已見識過無數新鮮事物,如今看著腳踏風扇機,仍舊按捺不住內心的激動。


    “恭喜大王,又成功研製出利國利民之物!”


    姬宮湦擦拭著額頭汗珠:“休要說阿諛之言,孤王問爾,是否感到涼風?”


    寺人尨忙道:“臣確已感到涼風,而且風力極大。”


    姬宮湦長舒一口氣,停止踩動腳踏,隨後走到扇葉前方。


    “蔣羿,爾先嚐試踩動。”


    一旁的蔣羿領命,大步跨上凳子,開始學著掌控踩動速度。


    寺人尨不禁有些失望:“老臣最先感受到涼風,大王為何不讓老臣先試?”


    姬宮湦道:“踩動腳踏乃費力之舉,爾剛病愈不久,而且年事已高,不宜如此操勞,以免出現意外。”


    寺人尨暗自歎了口氣:“臣多謝大王關心!”


    姬宮湦大笑:“聖賢曾曰,文執朝堂,武掌征伐,各司其職,方能通暢。尨總管執掌邦諜團,已是勞苦功高,不必再與親衛爭功。”


    寺人尨正欲開口,船外突然傳來一道沉悶的撞擊聲。


    隨之而來,便是高聲唿救。

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