宋公白意外之際,神情隱隱閃過一絲失望,隨即又很快消失不見。


    “天子聖明!”


    姬宮湦繼續道:“此子若是留在宋國,以其庶出身份,頂多不過是司職大夫。”


    宋公白道:“若能司職大夫,已是此子之大幸!”


    姬宮湦笑道:“孤王麾下正缺少年賢才,譬如此番天使屠慕,雖為野人出身,卻懷才抱器,現已司職郡尉,位同卿大夫。”


    “天子知人善用,實乃周室之幸,天下之幸也!”


    “孤王觀此子,亦是懷才抱器。倘若忠心追隨孤王左右,將來司職定然隻高不低。宋公可願讓其離宋入周?”


    宋公白下意識瞥向公子撝,感知到對方並不意屬,隻能笑著迴複姬宮湦。


    “啟稟天子,此子目前過於年少,而且自幼便性情古怪,不善與他人交往。若追隨天子左右,恐會擾亂周室朝堂。”


    姬宮湦異常爽快道:“既然如此,那便作罷!”


    宋公白又一次感到意外。


    若是有心招賢納士,即便明知對方會拒絕,也應當稍微勸說,而非如此爽快地放棄。


    原本準備好的大段說辭,根本來不及說完,宋公白唯有圓迴去。


    “多謝大王寬恩!”


    姬宮湦攤了攤右手,便不再理會宋公白,而是望向不遠處的屠慕。


    屠慕瞬間會意,立刻大跨步跑到姬宮湦跟前。


    “敢問大王,有何吩咐?”


    姬宮湦輕咳兩聲:“孤王命爾先行前來,準備迎接儀式,為何如今僅此而已?”


    屠慕佯裝撓了撓頭:“臣謹遵大王此前吩咐,讓宋國撤去歌舞與裝飾,將省下花費按半數


    進行折算。如今並無歌舞與裝飾,可是有所不妥?”


    姬宮湦眉頭一皺:“確實沒有歌舞與裝飾。”


    宋公白頓時恍然大悟,當即笑著快步走上前。


    “啟稟天子,此番折算之真金,臣早已備齊。”


    說罷,便示意姬宮湦看向其身後不遠處。


    四名宋國甲士出列,兩人一組各自抬著一口木箱,看起來頗為沉重。


    親衛黑犀與灰貅前去接收。


    兩人皆是力大無比,在眾人驚詫的目光下,各自抱起一口木箱,隨後往上輕拋。


    掂量好重量後,黑犀朝姬宮湦點了五次頭,灰貅則隻點了四次頭。


    這便意味著,一口木箱裝有五百兩真金,另一口為四百兩真金,合計九百兩真金。


    姬宮湦這才釋然大笑,當即拍了拍屠慕肩膀。


    “爾此番立下功勞,待孤王巡遊宋國結束,將一同匯總獎賞。”


    屠慕大喜之餘,連忙詢問:“謝大王厚恩!請大王恕臣鬥膽,臣想追隨大王左右,陪伴大王巡遊宋國,懇請大王恩準?”


    姬宮湦哈哈大笑:“爾方才句句不離大王,著實有趣,孤王準了!”


    屠慕恭敬道:“謝王厚恩!”


    姬宮湦長舒一口氣,抬頭望向晴空烈日,刹那間感到刺目眩暈,連忙抬起手掌遮擋強光。


    宋公白再度恍然大悟。


    “啟稟天子,臣已令人備好美酒佳肴,為大王接風洗塵。”


    姬宮湦麵色平靜:“孤王向來不喜美酒,釀造需要大量糧食,多喝容易惹出禍端。”


    宋公白忙道:“天子有所不知,臣所備美酒,皆是托國中商賈前往鎬京王城,於東市國營坊酒坊處購買,名為乾坤酒。”


    姬宮湦再次變出笑臉。


    “原來是乾坤酒,宋公果然非同一般,深得孤王心意。”


    宋公白謙卑道:“多謝天子謬讚,此乃臣之本分,不敢妄圖貪功也。”


    姬宮湦輕輕拍了拍肚皮。


    “孤王方才並未稱讚,宋公何來謬讚一說?”


    宋公白尷尬一笑:“宴會已準備妥當,還請天子隨臣前往。”


    姬宮湦指向自己身後:“其等皆追隨孤王,遠道奔波而來。宋公可有準備美酒佳肴,供其等另行享用?”


    宋公白道:“自然備有!”


    姬宮湦這才滿意地點點頭,並抬手示意宋公白在前方引路。


    行走半刻鍾,前方赫然出現一塊空地,整齊羅列著數十頂簡易帳篷。


    其中一頂大帳篷最為顯眼,帳篷下方設置七張幾案,正是此次迎接宴會的主場。


    姬宮湦毫不遲疑地走主案坐下,宋公白與內史伯朙分列左右,接著到宋公白三名嫡子,最後則是公子撝。


    待眾人悉數落座,姬宮湦突然看向公子撝,刻意提高音量。


    “宋公,莫非宋國另有禮法,庶子亦可列席?”


    宋公白尷尬道:“啟稟天子,臣見天子對此子頗有欣賞,便安排其一齊陪同。”


    姬宮湦不耐煩地揮揮手。


    “無心為大周效力者,孤王最為不喜!快命其速速退去,換上孤王熟悉的皇甫蠡。”


    宋公白連忙起身,朝公子撝揮手示意,並招來心腹甲士,傳令皇甫蠡前來。


    公子撝滿臉不可思議。


    尤其是起身離開時,偷偷瞥向姬宮湦,眼神中充滿莫名其妙。


    這正是姬宮湦想要的結果。


    主打一個喜怒無常,讓宋公白與公子撝等人,根本猜不透自己的心思。


    待公子撝身影消失不見,皇甫蠡領命趕到大帳篷,姬宮湦重新恢複笑容,接著朝宋公白開口。


    “孤王雖不喜那名庶子,宋公卻不可虐待之,畢竟是血脈所出,應當極力照拂才是。”


    麵對如此善變的天子,宋公白顯然有些無語,卻又不得不笑著迴應。


    “多謝天子關切!此子頗為乖巧,臣對其向來異常喜愛,非但未沒有虐待之事,反而會時常攜帶在左右。”


    姬宮湦臉色倏然一變。


    “如此說來,宋公極其厭惡三位嫡出子嗣?”


    宋公白有些慌亂:“請天子明察,臣隻是對小庶子頗為喜愛,卻從未說過,極其厭惡三位嫡出子嗣。”


    “兩則說辭,有何區別?”


    “待人處事時,除喜愛之外,並非隻有厭惡。”


    “既然並非厭惡,那便是宋公不喜歡三位嫡出子嗣?”


    “臣喜歡三位嫡出子嗣!”


    姬宮湦反問:“既然如此,宋公為何視其等如無物,不向孤王一一介紹?”


    宋公白若有所思,天子言談如此怪異,隻有兩種可能。


    要麽另有目的,要麽就是純粹的喜怒無常。

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