翼國都邑早有傳聞,天子受宋公白之邀巡遊宋國,船隊將於今日經過該河段。


    而今至少有上百具屍首沿岸擱淺,而且很快有人認出,其等均是出身翼國的水盜。


    命喪昨夜,而且是戰死。


    不用猜測也知道,肯定是天子船隊出手,將這夥水盜徹底清剿。


    聯想到當前本就混亂的局勢,翼國都邑子民自然驚恐萬分。


    翼伯喧薨亡不久,都邑卿士貴族便分為三派。


    繼承派與自立派擁立翼伯喧嫡長子齔,歸附派則帶領麾下民眾正式歸附周室,直接導致翼國人口跌破一萬。


    新任國君翼伯齔年僅九歲,繼承派與自立派達成共識,派遣使者前往洛邑。


    結果剛到周翼邊界,便被大周邊關守軍攔截。


    理由很簡單,翼伯喧自行閉關鎖國,天子為成全其心誌,早已頒布王命,除主動歸附之流民外,拒絕所有翼國使者入境。


    消息傳迴翼國都邑,卿士貴族還在自我寬慰,認為翼伯喧已經薨亡,其所作所為將會煙消雲散。


    隻需靜待一些時日,周翼邦交便能逐漸和緩。


    然而,事實卻不遂人意。


    翼國都邑很快出現傳聞,四月中旬過後,大周將會封閉邊關。


    昨日恰好是四月二十,即四月中旬最後一日。


    偏偏就是在昨夜,翼國水盜竟然招惹天子船隊,結果反被悉數清剿。


    是否留有活口無人得知,單是上百具屍首擱淺岸邊這點,足以說明喪命的翼國水盜至少有數百人。


    天子乃暴君,早已是共識。


    水盜出身翼國,天子定然會將翼國視為罪魁禍首,進而展開各種殘忍的報複。


    死亡即將降臨的恐懼,很快在翼國都邑快速蔓延開來。


    卿士貴族緊急聚集國君府邸,繼承派與自立派很快爆發爭吵,最後亂成一團。


    就在此時,一則小道消息在市井悄然散播。


    天子船隊即將途經,對岸碼頭的大周守軍需聚集歡迎與恭送。


    若是想活命,可以趁機駕船,偷入大周疆域。


    根據大周慣例,隻要進入大周疆域,主動請求歸附,即可入籍新國人。


    即便是偽造出身,甚至曾經犯下惡罪,往後隻需遵守新禮法,均不再予以追究。


    小道消息中,還刻意提及,已經有人利用此法,成功入籍大周新國人。


    臨近午時,上千名翼國子民聞訊趕到岸邊。


    其等此前選擇留守都邑,隻因感念翼伯喧恩情,想通過盡忠的方式報答。


    如今翼伯喧薨亡,滅頂之災即將降臨,卿士貴族仍在內鬥,翼國子民自然明白,歸附大周才是唯一正確選擇。


    然而,翼伯喧此前閉關鎖國,曾下令將大量船隻拆毀鑿沉。


    翼國子民頭頂炙熱陽光,卻發現河麵根本無船可用,頓時感到滿腔憤恨,抬起擱淺的水盜屍首,重新扔迴河中。


    正當其等就要失控時,對岸突然出現五十艘渡船。


    伴隨渡船越來越近,翼國子民這才猛然發現,駕駛渡船之人,均是此前主動歸附大周的翼國人。


    本為同根,相見自近。


    渡船尚未靠岸,便有人搶先一步,直接衝到水中,朝渡船奮力遊去。


    幸虧駕船者眼疾手快,用長竹竿將其等拖拽上船。


    有人因此登船成功,立刻便引來大批效仿者。


    駕船領頭者連忙大聲疾唿。


    除去船丁,每艘渡船仍能容納十餘人,往返一趟足以搭載六百人。


    而今南岸翼國子民隻有千餘人,隻需往返兩趟,便能悉數運送至北岸。


    為確保順利運送,將召集八十名青壯,組建臨時護衛隊,負責全程維持登船秩序。


    臨時護衛隊成員之家眷,便是第一批登船者。


    在此期間,凡是哄搶座位之人,包括方才那些人搶先登船者在內,皆需等到最後,才能重新登船。


    至於撒潑打滾、無理取鬧等惡徒,將被永久拒絕。若是再糾纏不清,便扔到河中喂養魚蝦。


    求情者同樣如此處置。


    喊話剛結束,瞬間便有上百名青壯舉手,應征臨時護衛隊。


    駕船領頭者抬起長竹竿,依次點出八十人,隨後讓其等在淺灘清理出一片空地,將自己家眷放入其中。


    五十艘渡船排成五列,依次靠近淺灘,先將方才搶先登船者驅逐,再迎接臨時護衛隊成員家眷。


    有臨時護衛隊坐鎮,一切都在有條不紊進行。


    還剩五艘渡船時,最先返航的渡船已經重新抵達,說明運送可以持續不斷進行。


    臨時護衛隊成員家眷悉數登船後,便輪到老弱婦孺。


    最後,淺灘僅剩一百多名青壯,大多為方才搶先登船者。


    正當眾人以為,運送很快便會結束時,其他翼國子民聞訊,正大批朝淺灘趕來。


    駕船領頭者似乎早有預料,當即讓臨時護衛隊成員登船,剩下一百多名青壯,則成為新的臨時護衛隊成員。


    直到五十艘渡船往返兩圈,其等才可以登船。


    出乎意料,那一百多名青壯欣然答應,甚至還自發形成五個小隊。


    無須渡船領頭者吩咐,其等便在淺灘劃出五條通道。


    隻要不按規矩排隊,直接就是一頓拳打腳踢,隨後扔到河中喂養魚蝦。


    手段雖殘暴,卻十分奏效。


    後來者排隊異常整齊,就連孩童也不敢嬉戲打鬧。


    為確保運送順利,天子船隊早已停止航行,停靠在上遊不遠處的河灣歇息。


    姬宮湦站在甲板最前方,隱約可以眺望到渡船來迴忙碌的身影。


    麵對井然有序的運送場麵,寺人尨忍不住稱讚。


    “大王之策果然精妙!”


    反倒是內史伯朙,姬宮湦謀劃之時,其雖然在場,內心卻始終存疑。


    如今應驗,便更為不解。


    “敢問大王,臨時護衛隊新隊員為何不心懷怨恨,反而異常積極地維持秩序?”


    姬宮湦笑道:“其等作為曾經的受罰者,突然搖身一變,成為秩序維護者,自然會對後來者變本加厲。”


    “為何會如此?”


    “人性本就如此!仇恨富人者,並非恨富人為富不仁,而是恨自己並非富人。一旦其等成為富人,將會更加不仁。”


    二人言談間,淺灘方向突然傳來一陣嘈雜聲。


    舉目細看,竟然是一隊翼國甲士,正快速朝淺灘衝去。

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