孩童並未攜帶錢財,便反問智者,倘若無法給出難題準確答案,是否願意退還一兩真金。


    智者已提前聽聞,孩童要詢問倒影從何何來。


    問題看似很難,實則隻需模棱兩可地迴答,他人根本無法分辨真偽。


    於是,智者信心滿滿表示,倘若無法給出難題準確答案,願意作出百倍賠償,即一百兩真金,並由圍觀眾人作證。


    孩童很高興,告知圍觀眾人,自己並無錢財,如有人願意出借一兩真金,稍後便會歸還五十兩真金,相當於平分賠償。


    智者名氣甚大,圍觀眾人之中,並無一人願意出借。


    正當孩童無比失望時,一名看似愚笨的老叟,原本隻是路過,突然高舉一兩真金站出來,表示願意借給孩童。


    孩童感激地收下錢,隨後交到智者手中,開始正式提問。


    正當智者想將真金收入囊中,突然發現孩童的提問,並非倒影從何而來,而是換成另一個問題。


    “請問智者,天上之日,何時離吾等最近?”


    智者先是一愣,接著趕忙用手托住下巴,抬頭望向蒼穹,作出思考姿態。


    片刻之後,智者便有答案。


    “自然是破曉時分。”


    孩童問:“為何?”


    智者簡單解釋:“觀物之時,相距越近,便會越大。世人皆有目共睹,彼時天上之日最大,自然離吾等最近。”


    孩童卻追問:“金烏為火,相距越近,便會越熱。那為何破曉時分,吾等會感覺清涼?越是接近午時,反倒感覺越加炙熱?”


    智者頓時無言以對。


    圍觀眾人見狀,頓時起哄,要求智者履行諾言,賠償孩童一百兩真金。


    智者無奈,隻能如數賠償。


    孩童拿到一百斤真金,果然將其中五十兩遞給愚笨的老叟。


    智者忍痛詢問:“果真是午時距離吾等最近?”


    孩童搖搖頭:“吾亦不知矣。”


    智者頓時勃然大怒:“爾若是不知,如何能判斷吾方才是對是錯?”


    孩童笑道:“吾方才隻是提出質疑,實乃爾自行認輸也。”


    智者更加惱怒:“爾使詐!”


    孩童意味深長道:“爾乃智者,應當知曉,即便重來,吾亦可一直質疑,直至爾無言以對。”


    智者這才恍然大悟,朝孩童鄭重拱手行禮。


    ……


    眾人聽完這則宋國趣聞,竟然絲毫沒有反應。


    姬宮湦略微感到有些尷尬。


    “爾等以為,此則趣聞如何?”


    天子既然親自當麵詢問,眾人便隻能變換心思作答。


    寺人尨最先道:“臣以為,孩童先虛張聲勢,然後臨時變更提問,讓智者措手不及,實乃睿智之舉,可沿用至征伐。”


    姬宮湦滿意地點頭:“聖賢曾曰,虛則實之,實則虛之,虛虛實實,致勝之詭道也!”


    屠慕接著道:“智者雖然傲慢,卻信守承諾。孩童得到賠償,亦信守承諾。綜上所述,吾等需信守承諾也。”


    姬宮湦再度頷首:“聖賢曾曰,誠信者,天下之結也。失諾者,天下之棄也!”


    內史伯朙突然深吸一口氣,仿佛有重大發現。


    “啟稟大王,臣以為,孩童之言值得深思。”


    姬宮湦笑問:“哪一句?”


    內史伯朙一字一頓道:“即便重來,吾亦可一直質疑,直至爾無言以對。”


    姬宮湦頷首:“確實如此!無論是何問題,隻要不斷進行質疑,便會永無止境,任憑爾如何見多識廣,亦無法盡數解答。”


    “懇請大王指教!”


    “譬如,人為何會長大?”


    “宏而觀之,天道自然也!細而察之,飲食作息也!”


    “天道為何會如此?自然又是何物?吾等飲食作息正常,為何不再長大?”


    內史伯朙若有所思。


    “所謂答案,實則不過吾等見識之內。隻要不斷質疑,便無法辨別是否準確。因此,吾等需當質疑人,而非解答者。”


    姬宮湦哈哈大笑:“如此一來,吾等便能立於不敗之地!”


    內史伯朙恍然大悟道:“大王巡遊宋國,航行至大河時,將會途經翼國……”


    姬宮湦再度抬起頭,望向夜空中那無比皎潔的明月。


    “聖賢曾曰,當爾凝視明月之時,明月亦在凝視爾。同理可得,孤王惦記翼國之時,翼國亦在惦記孤王。”


    ……


    當晚,姬宮湦所乘船隻,在洛水安靜航行。


    淩晨時分,船隊順利抵達洛水與伊水交匯處。


    姬宮湦下令船隊暫作歇息,隨後派屠慕為先行使者,先行趕往宋國,與宋國卿士貴族對接,提前布置迎接儀式。


    歇息至破曉,船隊才再度啟航,沿交匯後的伊洛水前行。


    隨後不久,順利進入大河,再繼續順流而下。


    得益於降雨密集,大河水流處於巔峰狀態,船隻航行速度遠高於往常。


    姬宮湦所處西周末年,北域仍是廣袤草原,大河尚未出現渾濁。


    或許是因為沒有水土流失,河道相對平緩,險灘亦為數不多。


    傍晚,船隊便提前越過鞏邑,正式進入周翼共屬河段。


    此前翼伯喧閉關鎖國,悉數封閉翼國所屬南岸碼頭,不少可供船隻停靠的灘頭,亦被翼伯喧派遣甲士毀壞。


    姬宮湦深感惋惜之餘,並未讓船隊停靠大周所屬北岸碼頭,而是下令繼續趁夜航行。


    船隊掌舵者連忙上前勸諫。


    “啟稟大王,大河不同於洛水,不宜夜航也!”


    姬宮湦不聽:“莫非這滔滔大河,夜裏有吃人怪物不成?”


    船隊掌舵者解釋:“自從翼國內亂,此段水域便出現水盜,劫掠過往船隻。河內郡屬寮派人征剿,其等便選擇夜間行動。”


    姬宮湦不屑道:“孤王有三百虎賁軍,外加爾等五百船工。區區翼國水盜,不過是孤王腳底下的幾隻螻蟻。”


    船隊掌舵者還欲勸諫,卻聽寺人尨清咳兩聲,隨後緩緩開口。


    “大王既已決議,必是早有計較。爾等遵命行事便是,無需多言也!”


    話已至此,船隊掌舵者當即拱手領命:“諾!”


    ……


    大約一個時辰後,船隊航行至嶽山以東,嶽山即姬宮湦前世之嵩山。


    翼國都邑臨近大河,船隊穿過嶽山,相當於進入翼國腹地。


    姬宮湦正欲歇息,負責了望的水手突然高喊。


    “水盜!前方有水盜來襲!”

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