姬宮湦一時也想不出計策。


    “事到如今,唯有先讓齊國甲士活下去,並拖延管莊返齊之期。”


    內史伯朙追問:“大王,需要拖延到何時?”


    “孤王若是沒有猜錯,延鬆密信應當很快便會抵達。”


    “如何拖延?”


    “管莊得不到孤王答複,便不會輕易返齊,隻需讓其耐心等待即可。”


    ……


    入夜不久,翼城再生動蕩。


    姬宮湦在遠處眺望,隻見城中不斷冒出連片火光,顯然有房屋被大麵積焚毀。


    前方探馬亦來報,管莊暗中送走晉侯仇家眷,又攜齊國甲士悉數出城。


    公子拋得知後,行為舉止便越發喪心病狂。


    不僅大肆鏟除異己,還在城中實施斷壁殘垣之策。


    所謂斷壁殘垣之策,便是通過焚燒房屋,進而產生大量廢墟,以此形成屏障。


    屆時即便大周王師攻破城門,公子拋隻需派死士守住要道,即可繼續堅守晉侯府邸。


    姬宮湦起初聽聞時,不禁對公子拋嗤之以鼻。


    翼城已無糧食,即便是銅牆鐵壁,亦無法避免滅亡結局。


    然而,伴隨火勢逐漸壯大。


    翼城城牆上,紛紛出現晉國留守子民身影。


    其等背後,便是熊熊大火。


    在濃煙與炙熱席卷下,晉國留守子民早已顧不上那麽多,不斷從城牆上一躍而下。


    好在城牆並不高,大部分人隻是受輕傷,還能一瘸一拐逃命。


    無需姬宮湦親自下令,鄭黙已率驍騎軍趕去。


    除此之外,姬掘突見到火光,亦帶領兩千玄甲軍前來助陣。


    經過粗略點算,留在城中者已不足五百人。


    查問晉國留守子民時,姬宮湦很快發現端倪。


    據其等交代,公子拋麾下死士,總人數約為二百。


    其中有二十餘人蒙著麵紗,雖然身穿華夏服飾,言語卻與華夏截然不同,腳上更是穿著藤條獸皮鞋。


    藤條獸皮鞋,便是直接用一塊圓形獸皮,包裹住腳掌,隨後用藤條紮緊。


    由於無需裁剪與縫紉,在戎狄之中最為普遍。


    反觀華夏,即便是窮苦百姓與奴隸,亦會編織草鞋。


    有人曾留心藤條,發現其是太行赤狄特有。


    結合種種跡象,姬宮湦基本可以明確,這些人來自上黨赤狄。


    “公子拋身為鬼先生門徒,與上黨赤狄勾結,亦屬情理之中。”


    內史伯朙忽然道:“啟稟大王,臣有一事不解?”


    姬宮湦笑問:“何事?”


    “公子拋身為鬼先生門徒,為何卻這般愚昧?”


    “垂死掙紮,常有失智也。”


    “但凡心智正常者,皆知囚禁晉侯與焚燒房屋,均無法阻擋大周王師,而且會留下惡名,公子拋為何仍要如此?”


    “明知不可為而為之,恰巧便是鬼先生門徒慣用思維。”


    內史伯朙仍然覺得怪異。


    “臣若公子拋,便會偽裝成晉國子民。脫離大周王師視線後,再躲進太行山。”


    姬宮湦正欲迴應,突然發現自己忽略一處關鍵要點。


    “爾等可還記得,趙叔帶快速奪迴翼城,是以何種方式?”


    寺人尨率先迴答:“先讓趙熠盜取印璽,蒙騙齊國援軍衝向稷戎守軍營帳。等稷戎王派青壯前去,趙叔帶早已在路上設下埋伏。”


    姬宮湦接著問:“趙叔帶具體如何攻城?”


    寺人尨仔細迴憶道:“先是直接攻城,無果後便利用暗道……”


    姬宮湦聽到此處,霍然站起身,目光變得無比銳利。


    “孤王已知公子拋之策!”


    內史伯朙亦隨即會意。


    “大王,應立即派兵,在城外嚴加搜尋,以免公子拋順利脫身。”


    “夜裏昏暗,搜尋需耗費大量時間。姬掘突率軍趕來時,可有攜帶晉侯仇家眷?”


    “似乎有一位受寵妾侍,擔心晉侯安危,執意要跟來。”


    姬宮湦目光一轉:“寺人尨,當即將其帶到大帳,並緊急召見鄭黙。”


    寺人尨有些稀裏糊塗。


    “大王,是為何事?”


    姬宮湦簡略道:“翼城有暗道通往城外,公子拋焚燒房屋,是想轉移吾等視線,再趁機利用暗道逃遁。”


    寺人尨恍然,立即率下屬親自前去執辦。


    內史伯朙心有餘悸。


    “以當前之態勢,至少要等到明日午時,城中火勢才會逐漸熄滅。屆時大周王師入城,公子拋早已不見蹤影。”


    姬宮湦道:“倘若公子拋再以焦屍替代自己,來一招金蟬脫殼,吾定會被其蒙蔽。”


    “金蟬脫殼,倒是極為貼切。”


    “對付金蟬脫殼,除料敵先機外,就隻能憑感覺。”


    ……


    閑談片刻,鄭黙率先趕到。


    “啟稟大王,晉人留守子民皆已安頓好。隻需等火勢減弱,吾等便可入城。”


    姬宮湦當即密道之事,向鄭黙簡單複述一遍。


    鄭黙聽完後,卻麵露笑意。


    “大王切莫憂心,末將為避免敵人逃脫,早已派出夜鴞,監視翼城方圓五裏。”


    姬宮湦愕然:“夜鴞?”


    夜鴞,便是貓頭鷹古稱。


    姬宮湦前世之時,從未聽說過有人真正馴服貓頭鷹,更別提讓貓頭鷹去監視。


    鄭黙解釋道:“夜鴞乃驍騎軍麾下特別連隊,並非真正夜鴞也。”


    “有何特別之處?”


    “夜鴞成員均是末將親自挑選,善於夜間觀察各類動靜。一旦出現緊急情況,便會模仿夜鴞叫聲進行傳訊。”


    “原來如此!”


    “隻要公子拋現身城外,便難逃夜鴞耳目。”


    姬宮湦仍然有些擔憂。


    “趙叔帶能利用暗道出奇製勝,說明暗道出入口極為隱蔽,即便夜鴞善於夜間觀察,亦難免有所錯漏。”


    鄭黙卻道:“大王若害怕錯漏,末將倒是有一策,可以快速找到暗道。”


    “是何妙策?”


    “翼城暗道乃倉促新挖,必然不夠牢固,可派騎兵繞城疾馳。若是馬蹄聲有所變化,那便說明暗道就在下方。”


    “如何能聽出馬蹄聲變化?”


    “大王定是忘記,此乃驍騎軍訓練科目,由大王親手製定。”


    姬宮湦揉了揉額頭:“孤王確實將此事遺忘。”


    鄭黙道:“大王國事繁忙,即便親征亦需處理重要奏疏,難免會一時遺忘。”


    姬宮湦道:“便依鄭將軍之策,先派騎兵前去探查。若發現暗道,當即將其搗毀堵死。”


    鄭黙抱拳領命:“諾!”


    便在此時,寺人尨已將晉侯仇妾侍帶到大帳。


    姬宮湦放眼望去。


    等看清對方容貌後,瞬間變得有些不淡定。

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