姬宮湦大笑:“齊使未談國事,卻先言垂釣,果真不愧為性情中人。”


    呂頓道:“國事自有族叔上稟,外臣無知,不敢妄語也。”


    一旁的呂基清咳兩聲。


    “啟稟天子,外臣此番覲見,是代齊侯進貢。”


    姬宮湦道:“爾替齊侯進貢,與太常對接執辦即可,不必久等孤王迴城。”


    呂基鄭重拱手:“齊侯為天子戍衛東海之濱,然東海諸國皆有不臣,是齊侯擅作主張,納其等為弟從之國,還望天子見諒。”


    姬宮湦頷首:“齊侯一片苦心,孤王自然不會怪罪,隻是……”


    “隻是何處?”


    “齊乃富庶之國,齊侯所呈貢品,似乎略顯不對也。”


    “啟稟天子,此前呂頓所貢二十萬兩真金,已是齊國駐使館數十載積攢。而今又遠道進貢十萬兩真金,已是齊國之極限。”


    “非是真金不足,實乃糧價上漲,孤王常有缺糧之困。”


    呂基若有所思:“尚需何貢,還望天子明言。”


    姬宮湦道:“孤王並非貪得無厭之徒,這十萬兩真金,爾等盡可運迴齊國。”


    呂基連忙問:“敢問天子,這是何意?”


    姬宮湦意味深長道:“孤王聽聞,齊國盛產海魚。若將這十萬兩真金,盡數換成海魚幹,不知量有幾何?”


    呂基頓時恍然:“若按市價,是為百萬斤也。”


    “往後齊侯進貢,每載便按百萬斤海魚幹,齊使以為如何?”


    “海魚捕撈雖是不難,齊國卻與鎬京相距千裏,恐無力運輸百萬斤也。”


    “孤王麾下有船隊,利用大河轉運即可。”


    “齊國無需遣人運輸?”


    “正是!”


    “多謝天子厚恩。”


    姬宮湦緩緩走向堪輿圖,找到齊國所在位置。


    “臨淄以東,疆域甚廣也。”


    呂基忙道:“齊乃天子長臂,不敢貪圖自肥。”


    姬宮湦卻道:“岱山以北,皆可為齊地也。”


    呂基大喜:“天子聖明!”


    “孤王隻言可為,事關諸國社稷傳祀大事,亦可不為也!”


    “齊侯願以弟從國之策,存其等社稷傳祀。”


    “僅隻如此?”


    “為踐行諾言,每納一家弟從國,齊侯便向天子繳納十萬兩真金作保。”


    姬宮湦又問:“齊侯若是失約,該當如何?”


    呂基道:“願憑天子處置。”


    姬宮湦撫掌大笑:“那便如此罷!齊使轉告齊侯,孤王船隊將於五月底抵達齊地沿岸,屆時切莫有所延誤。”


    呂基連忙拉著呂頓躬身。


    “吾等這便傳訊!”


    姬宮湦拿出布帛,在齊國名號後畫一個圈。


    寺人尨清了清嗓子。


    “大王政事繁忙,二位若無他事,便請告退!”


    呂頓連忙道:“外臣鬥膽,懇請天子切莫忘記,垂釣渭水之約。”


    姬宮湦笑道:“齊國海魚幹進入王城之時,孤王定與爾垂釣一整個日夜。”


    呂頓這才心滿意足告退。


    待二人退下,姬宮湦當即召見魯使季績父。


    自從上次覲見,季績父便將姬宮湦之意傳迴魯國。


    魯國終於一改往常。


    齊國納弟從國,魯侯稱為顧及些許周禮顏麵,正式設置子禮國。


    所謂子禮國,便是讓周邊歸附諸侯屈尊,認魯國為父國。


    魯侯稱現已年過四旬,對方國君年少,便認魯侯稱為義父。


    雙方年齡相當,使其子嗣認魯侯稱為義父。


    倘若其子嗣亦已是中年,則讓其孫輩認義父。


    認魯國為父國後,不僅可以完整保持宗廟傳祀,還能繼續享受以往封地食邑。


    魯國身為父國,則負有保護子禮國之責。


    相對應的,子禮國所有青壯需聽從魯國調度。


    魯國本就不乏朝貢小國,子禮國之策一經推出,立刻便有諸侯主動響應。


    首當其衝者,便是三邾。


    相傳,顓頊後裔陸終有六子,第五子宴安因助大禹治水有功,被封為曹官,其後裔遂以曹為姓,是為曹姓始祖。


    周武王滅商後,封宴安後裔曹俠於邾地,即姬宮湦前世之山東鄒城。


    邾國並未獲封爵位,一直便是魯國附庸國。


    周宣王在位之時,借口邾國國君夷父顏有功,封其次子公子友於郳地。


    郳國又稱小邾國,乃魯國附庸邾國之附庸國。


    不久後,周宣王命魯武公廢長立幼,導致魯國發生內亂。


    少公子戲繼位後,嫡長公子括之子伯禦,率領魯人擊殺公子戲,爾後自立為魯侯。


    夷父顏參與伯禦叛亂。


    後周宣王伐魯,殺死伯禦。


    夷父顏因罪被一並誅殺,周宣王立其同母弟叔術為邾國新國君。


    叔術頗有賢德,等周宣王駕崩後,便將國君之位讓與夷父顏之子夏父。


    自己則前往濫地,建立一個更小的濫國。


    濫國仍以邾國為宗,亦是魯國附庸邾國之附庸國。


    邾國、郳國、濫國因此被稱為三邾,其等疆域均在魯國東南側。


    魯侯稱宣布子禮國之策,三邾便率先響應。


    隨後亦有數家魯國附庸諸侯,上書請求成為魯國子禮國。


    魯侯稱以新策未穩為由,命其等延後至秋冬。


    魯使季績父進入大殿,便向姬宮湦解釋起其中原由。


    “啟稟大王,魯侯心中惶恐,是以不敢多納。”


    姬宮湦玩味道:“爾覲見之前,齊國特使呂基才出殿不久。”


    季績父道:“臣途經宮門時,確實見到其等身影,且神情頗為愉悅。”


    姬宮湦亦不隱瞞:“孤王已準許齊國,盡納岱山以北之疆土。”


    季績父頓時無比驚詫。


    “大王,此乃自毀社稷之舉!齊人野心勃勃,必會盤踞孤地,漸生叛亂自立之心。”


    “即使孤王不準,齊國便不野心勃勃乎?”


    “大王收受齊侯好處?”


    “齊國每納一家弟從國,便需向孤王繳納十萬兩真金作保。倘若其損毀弟從國宗廟傳祀,孤王便會沒收其保金。”


    “大王,臣……”


    “此乃延緩之策也,孤王又命齊侯,每歲需進貢海魚幹百萬斤。”


    季績父憂心惙惙:“大王,東海之濱將失也!”


    姬宮湦頷首:“是以魯侯應當加快步伐,盡收岱山以南之諸侯國。”


    季績父道:“魯侯並非雄主,有心無力也。”


    姬宮湦意味深長地問:“爾等以為,魯國何人可為雄主?”


    季績父頓感心驚:“大王欲廢除魯侯耶?”

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