申後頓時笑靨如花。


    “吾曾聽聞,洛邑有一款臙脂,值比千金。”


    姬宮湦道:“夫人若是想用,本公子便豪擲千金。”


    申後急忙搖頭:“吾自幼便不喜塗抹臙脂,隻是想一探究竟,助大王開辟生財之道。”


    “不愧為本公子佳妻!”


    “公子過獎。”


    ……


    一行人離開王城,穿過東市後,便棄車登船。


    順流而下,沿途風景如畫。


    秋收早已結束,青壯修繕房屋,婦人烹飪吃食,老者撿拾柴火,孩童則奔走於田野。


    時不時傳出誦讀聲,正是姬宮湦為學堂所編,文言之書與九數之書。


    大抵前世史書所述之盛世,亦不過如此。


    穿過河西郡,船隻便進入大河,隨後抵達風陵渡。


    河東郡設立之前,風陵渡便因船運而繁華。


    姬宮湦與稷戎、晉國密約瓜分河東,目前就隻剩虞國夏邑孤城。


    趁著初雪尚未降臨,河東郡正在全力勘定農莊邊界。


    離開風陵渡,再行百餘裏,便是前世函穀關。


    函穀關始建於秦孝公嬴渠梁期間,號稱丸泥可塞。


    無論逐鹿中原,亦或進取關中,函穀關均為必經之地。


    前世史書所載戰國七雄,凡是涉及秦國與山東六國,均繞不開函穀關。


    姬宮湦所處西周末年,函穀關尚未建造,此前屬虞國疆域。


    因其地勢險要,域內並無城邑,隻有少量野人居住。


    倘若姬宮湦沒有重生周幽王,周平王東遷,便會有大量戎人遷居崤山。


    隨後擴張至伊水與洛水流域,最終形成實力強大的伊洛之戎。


    當前,崤山一帶與伊洛地區仍是無主密林。


    崤函通道初定,仍有焦國立於陝地,即前世之三門峽陝州。


    焦國始封於周公旦執政時,為姬姓子爵諸侯。


    頗為巧合之處,前世史書稱其被虞國攻滅,時間正是今年。


    姬宮湦深知,開疆拓土不難,難在後期治理。


    圍困虞國,可視為戰略性緩衝,以便於在河東推行郡縣製。


    暫時忽略焦國,則是尚未騰得出手來,無力開發崤山一帶與伊洛地區。


    今歲秋收雖然依舊大熟,卻仍趕不上姬宮湦開疆拓土步伐,糧食依舊存在空缺。


    穿過崤函通道後,便算正式進入洛邑名義上的邊界。


    洛邑所轄疆域,北抵大河,西臨焦國,南為伊洛,東至嶽山,即中嶽嵩山。


    看似較為廣闊,實際所控之地卻較為模糊。


    圍繞洛邑城池一圈,才是真正的疆土,其餘多為野人所居之地。


    ……


    十月八日,姬宮湦一行人順利抵達洛邑。


    姬掘突率玄甲軍接管洛邑時,姬宮湦正在親征隴西諸戎。


    於是,洛邑便開始遷空。


    自願留下的洛邑公族子弟,造冊登記王室公族身份後,分批遷往豐水私田原。


    洛邑百姓入籍新國人,隨後分散遷居各郡縣。


    現如今,城中多為商賈。


    姬宮湦穿過城門,目及四周,心中頗感失落。


    希望越大,失望便越大。


    前世十三朝古都的洛邑,非但沒有想象中的雄偉壯觀,反而顯得有些殘破不堪,甚至不及普通諸侯國都邑。


    聯想到王宮的泥磚青瓦,姬宮湦也隻能感歎。


    時代所造就的局限性,永遠是一塊無情的醒夢石。


    申後敏銳察覺到,姬宮湦神情有些異樣。


    “公子,為何如此失落?”


    姬宮湦笑了笑:“洛邑之房屋,尚不及關中之縣也。”


    申後解釋道:“據吾等所知,翼伯喧遷走洛邑公族時,曾對洛邑產業進行清空,是以城內顯得如此殘破。”


    姬宮湦正欲開口,卻見幾名玄甲軍甲士巡邏。


    在此之前,姬宮湦早已傳令姬掘突,自己為暗巡,不得以王禮相待。


    甲士正押送一名人犯,識趣地無視姬宮湦。


    人犯身形瘦小,臉頰有幾道明顯淤青,似乎剛遭受毆打。


    見到姬宮湦一行人,人犯頓時想要掙脫束縛。


    “吾不服也!”


    為首的玄甲軍伍長停下腳步,按住人犯肩膀。


    “爾有何不服之處,稍後均可向校尉稟明。”


    人犯哪管那麽多,視線牢牢盯住姬宮湦等人。


    “吾隻是出門購買糧食,便被爾等違反禁令捉拿。其等當街遊蕩,為何卻無事?”


    伍長道:“此乃王城公子晨也,豈是爾等商賈若能比擬?”


    人犯明顯一愣:“此人便是南郭商號公子晨?”


    伍長寒聲道:“公子晨乃奉王命前來,爾若再不安分,便是大不敬之死罪。”


    人犯連忙閉口不言。


    姬宮湦不禁心生好奇,緩緩走到伍長跟前,簡單抱拳行禮。


    “請問勇士,此人所犯何事,為何會不服?”


    伍長如實道:“其家中尚有數石存糧,卻以購糧為名外出,顯然是別有用心。”


    “爾等皆知,但凡涉及禮法,論跡不論心也。”


    “啟稟公子,此人身上並無錢財。被吾等抓獲之時,其正在窺探洛邑宗伯府邸。”


    姬宮湦忙問:“爾等可知,其是何身份?”


    伍長道:“根據名冊所載,此人名為蘇簡,乃蘇國石匠,現於洛邑替人刻碑。”


    姬宮湦轉頭望向蘇簡,很快便就瞧出端倪。


    “爾身為石匠,每日與鑿為伴,為何手掌卻如此幹淨,竟無一厚繭?”


    蘇簡連忙解釋:“吾初為石匠,未曾多刻也。”


    姬宮湦再次發問:“爾衣著華麗,雖未塗抹臙脂,身上卻攜帶臙脂氣味,顯然是終日與臙脂為伴,為何要捏造石匠身份?”


    蘇簡眼見身份被看穿,便徹底放棄掙紮與辯駁。


    “沒錯,吾便臙脂商賈。”


    姬宮湦寒聲道:“爾窺探洛邑宗伯府邸,究竟有何目的?”


    蘇簡卻反問:“王師接管洛邑,將公族與百姓遷走,卻將吾等國外商賈困於城中,究竟有何目的?”


    伍長徑直打斷道:“玄甲軍曾頒布告示,國外商賈可自行離去。爾自己選擇不走,反倒誣陷吾等將爾困住,何其可笑也。”


    蘇簡道:“吾產業均在洛邑,離開洛邑便會一無所有。”


    姬宮湦清咳兩聲。


    “王師接管洛邑,自然需耗時厘清各項籍冊。至多不過十月底,便可恢複正常。”


    蘇簡頓時眼前一亮:“公子此言當真?”


    姬宮湦頷首:“吾乃公子晨,天子之心腹也!”


    蘇簡大喜:“實不相瞞,吾窺探洛邑宗伯府邸,僅隻是為弄清恢複正常之期。”


    姬宮湦卻未輕信。


    “爾大大方方前去詢問即可,為何要謊稱蘇國石匠?”

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