寺人尨旋即恍然。


    周幽王出世之日起,寺人尨便受周宣王之命,伺候周幽王。


    寺人尨能擔此重任,忠誠與心智毋庸置疑。


    後周幽王繼位,寵信虢石父、祭公墩、大夫尹球等奸佞,寺人尨依舊陪伴左右。


    姬宮湦重生之時,寺人尨更是忠心不改。


    也難怪後世之帝王,明知宦官會專權,仍寵信貼身太監。


    姬宮湦繼續道:“諸事暫休,爾便隨孤王前往滋水河畔垂釣罷。”


    寺人尨連忙領命:“諾!”


    ……


    下午,秋高風寒。


    姬宮湦抵達滋水河畔,背向遠處東市,遠望交匯渭水之河口,正式落杆垂釣。


    天寒水冷,魚兒少甩尾。


    河麵時不時駛過貨船。


    兩岸遍布牽引麻繩,隻需推動絞盤,配合風帆驅動,便能提高行船速度。


    姬掘突於藍田大營練兵時,日常訓練便有一項為挫麻繩。


    西周末年,雖小旱三載,雨水仍較前世豐沛。


    大力發展漕運,可以快速提升通行速度,進而加強邊地管控。


    大秦通過修築直道,將河套地區納入版圖。


    姬宮湦亦曾想過,征召青壯修築直道,奈何財力與子民有限。


    仿效祖龍修鄭國渠,亦是因此歸為遠期規劃。


    倘若強行征召,必然會引發王畿大亂。先前所有努力,都將功虧一簣。


    徐徐圖之,方為正道。


    寺人尨在旁提醒:“大王,天時日漸寒涼,想必無魚食餌也。”


    姬宮湦道:“河中無魚,心中有魚即可!”


    “敢問大王,是否仍在憂心東市糧價暴跌之事?”


    “此事早有解決之策!”


    “申侯必定死性不改,大王可是為周南煩擾?”


    “知孤王者,寺人尨也。”


    寺人尨突然壓低聲音:“小的倒是有一計。”


    姬宮湦笑道:“此地四下無外人,爾但說無妨。”


    寺人尨當即坦然:“據小的所知,周南乃蠻荊之北地,諸國仍盛行販賣奴隸。”


    姬宮湦道:“孤王早知。”


    “大王若是暗中派人大肆購進,既能填充關中與漢中,又可銳減周南子民。”


    “錢糧從何處而來?”


    “周南曆經二百餘載開墾,田地肥沃,盛產糧食,人口早已暴增,奴隸頗為廉價。”


    “當真如此?”


    “宮中不少寺人宮娥,此前便是周南奴隸。其等曾言,周南之尋常奴隸,售價尚不及半隻野彘也。”


    姬宮湦眼前一亮。


    在此之前,太督內史冂等人均未提及此事。


    或許在他們看來,周南奴隸如此卑賤,實屬再正常不過之事。


    關中與漢中均杜絕奴隸販賣,並嚴厲取締活人殉葬,是以無人言及。


    寺人尨身為奴仆,反倒能想出如此之策。


    姬宮湦起身收起魚竿。


    “果然,垂釣方為頂流也!”


    寺人尨不禁愕然:“敢問大王,何為頂流也?”


    “頂流者,至高至雅也。便如太公望一般,助武王開創大周基業。”


    “大王必能再造盛舉!”


    “孤王若要暗中購買周南奴隸,該遣何人前往較為合適?”


    “小的倒是有一心腹,名為丁丙,出身周南鄀國,行事頗為機靈。”


    姬宮湦抬起頭:“丁丙何在?”


    寺人尨朝遠處隨行者招手,很快便有一名中年男子小跑過來。


    丁丙年過三旬,短須尖臉,右臂烙有奴隸印記。


    得天子點名召見,頗為激動地朝姬宮湦叩拜。


    “小的丁丙,叩見大王。”


    姬宮湦抬手示意平身:“爾現今所司何職?”


    丁丙道:“啟稟大王,小的現為鎬京邦諜營一員。”


    “爾從何而來?”


    “小的出身周南,因大王此前擴建內宮,方才得脫深淵。”


    “爾可願暗中前往周南,替孤王收購奴隸?”


    “大王仁德,若能折返解救同難者,小的萬死不辭!”


    姬宮湦望向寺人尨:“此事便由爾等執辦。”


    丁丙將化身芮國神秘富商家奴,前往鄀國購買周南奴隸。


    芮國臨近安邑女鹽池,神秘富商已與天子心腹談妥,將派遣大肆奴隸前去曬鹽。


    至於利潤幾何,則是機密,不可對外言語。


    周南奴隸大致分五類。


    年過四旬及身有殘疾者為廢奴,幾乎無人會購買。


    青壯男女均為力奴,少年少女則是青奴,此二類最為普遍,價格亦相對較高。


    年幼孩童為小奴,由於並無氣力,亦鮮有人購買。


    最後為匠奴,即掌握一定手藝者,可以從事特定勞作。此類不限年齡,價格卻是最高。


    丁丙最先需要購買的,便是廢奴與小奴。


    理由很簡單,價格便宜!


    曬鹽並不需要過多力氣,廢奴與小奴食量亦相對減少,即便餓死也不會心疼。


    等買完廢奴與小奴,再購買青奴,力奴與匠奴則不再購進範疇。


    如此方能顯得合理,打消周南諸國疑慮。


    至於錢財方麵,姬宮湦會下令太倉姬綦,每旬調撥一千金,派密使轉交給丁丙。


    按周南諸國當前糧價,真金將異常搶手。


    一千金,足夠買進五千廢奴與小奴,並湊齊沿途食用之糧。


    為便宜行事,姬宮湦又命寺人尨使用約定暗語,寫一封延鬆親啟密信。


    密信將交由丁丙貼身攜帶,若期間出現意外,便可向延鬆求助。


    商定好具體計策,丁丙便立刻啟程前往東市。


    姬宮湦看了一眼天色。


    “黃昏將至,返迴大殿已然天黑,今晚便到東市停歇。”


    寺人尨忙問:“不知大王想在何處停歇?”


    “孤王此時身穿便服,再稍加易容,到雲夢坊酒肆享樂一番。”


    “敢問大王,可是薑季荑曾經大鬧那間酒肆?”


    “沒錯。”


    “是否提前知會鬥不曲?”


    姬宮湦搖搖頭:“鬥不曲執掌國倉坊,早已焦頭爛額,無暇再顧及雲夢坊。”


    寺人尨會意:“諾!”


    傍晚,火光初起。


    西周末年,油燈異常昂貴,天子諸侯才配享用。


    卿士貴族與甲士若要照明,通常會架設陶盆篝火。


    普通百姓鮮有夜出,唯有情況緊急,才會使用火把與火堆。


    自東市開業以來,坊間便逐漸出現小晚市。


    雖然頗為簡陋與冷清,卻足夠讓東市商賈緩解白日之疲憊。


    姬宮湦走到雲夢坊酒肆前,裏麵篝火搖曳,幾名商賈正在把酒言歡。

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