王畿尚未盡入囊中,姬宮湦還想再拖延一些時日。


    於是便重新化身為公子晨,趕往南郭公倉。


    靈鹿與活鹿已完成收購,五穀也轉移至東市。


    褒國熏肉商頓隰,申請單設一坊有功,儼然成為漢中坊主事人。


    楚國糧商鬥不曲則被派給薑濉,充當雲夢坊管事者之一。


    庸國皮貨商濎寧父,亦前往國營坊打理皮貨鋪。


    三人皆已從屬太倉姬綦麾下,南郭公倉僅剩延乙期駐守。


    姬宮湦踏進內堂,便見延乙期正獨自沉思。


    聽到動靜,看清來人,延乙期連忙起身行禮。


    “拜見公子,申侯密使稍後便到,目前尚有兩刻鍾。”


    姬宮湦頷首道:“爾可記得本公子交代之事?”


    延乙期答:“小的已向申侯密使言明,公子乃宗國公庶子,太倉姬綦之弟。”


    “還有呢?”


    “糧食被扣押一事,公子亦可代為轉圜。”


    “如此甚好,稍後爾毋需多言,一切均交由本公子處置。”


    延乙期拱手:“諾!”


    姬宮湦繼續問:“如今漢中戰事進展如何?”


    延乙期當即開始描繪。


    自漢中保衛營占據南山,不斷往前推進,現已完全掌控漢中北境十五座城池。


    申繒兩國聯軍唯有不斷退守,褒國都邑已然成為凸出部。


    漢中保衛營並未進攻褒國都邑,而是不斷往南蠶食。


    申侯本指望陸渾戎出兵相助,結果許諾之糧卻被羽林軍扣押。


    現如今,兩軍仍在對峙。


    姬宮湦道:“爾家眷之事,申侯可有聽聞?”


    延乙期笑答:“申侯焦頭爛額,而且時間不久,從密使此前態度來看,其應當未曾知悉。”


    姬宮湦頗為滿意:“如此一來,吾等便有更多轉圜之餘地。”


    兩刻鍾,為前世半小時。


    申侯密使果真抵達。


    其身穿商賈服飾,腮幫長著一顆大黑痣,渾身散發魚腥味,與市井魚販並無差別。


    延乙期主動上前介紹:“這位便是公子晨。”


    申侯密使不亢不卑,僅僅是簡單抱拳行禮。


    “在下呂恭,申侯密使。”


    姬宮湦開口便問:“申國當國大夫呂章,與密使有何關係?”


    呂恭並不隱瞞:“大夫呂章乃吾之長兄也。”


    “本公子曾有幸見過呂章,其腮幫卻無黑痣。”


    姬宮湦看似閑聊,卻在表明自己身份,足以進出朝堂大殿。


    呂恭自然明白,再度行禮時,便改為拱手。


    西周禮節繁複無比,至周幽王時期,早已演化出簡單模式。


    抱拳多用於軍旅與普通交往,拱手則是下層對上層,亦有恭敬請求之意。


    “公子真能轉圜扣糧一事?”


    姬宮湦大笑道:“爾若是不信,盡可自去也。”


    呂恭忙道:“公子貴為宗國公之後,區區小事,自然不足掛齒。”


    姬宮湦收斂笑意:“此乃勾結戎狄之大事。”


    呂恭一震:“請公子指教!”


    “爾等應當知道,勾結戎狄乃大王最為痛恨之事,輕則梟首示眾,重則滿門抄斬。”


    “公子既然如此懼怕,為何還要與在下會麵?”


    姬宮湦意味深長道:“正所謂風險越大,轉圜之資便越多。”


    呂恭見多識廣,當即表態。


    “公子若能代為轉圜,申侯願贈予二百金。”


    姬宮湦嗤笑道:“本公子之命,隻值二百金?”


    呂恭辯解道:“一萬石糧食,折合兩千金,一成已然不少矣。”


    姬宮湦板著臉:“申侯若無誠意,可另覓他人。”


    呂恭咬咬牙:“三百金!”


    姬宮湦依舊搖搖頭。


    呂恭再道:“五百金!”


    姬宮湦不再廢話,直言道:“本公子需一千金!”


    不等呂恭開口,延乙期便搶先朝姬宮湦勸說。


    “公子,委實太多也!”


    姬宮湦嘴角微翹:“爾等應當知道,王城嚴控糧食運出。”


    延乙期叩拜:“此事與小的牽連頗深,請公子務必代為轉圜。”


    “這一萬石糧食,此前可曾交接到爾之手?”


    “小的尚未來得及交接,便被羽林軍悉數扣押。”


    “那與爾有何幹係?”


    “話雖如此,小的畢竟參與其中。倘若毫無轉圜,申侯亦會遷怒小的。”


    姬宮湦先是輕微頷首,繼而望向一旁的呂恭。


    “八百金,此為底線!”


    呂恭思慮許久:“公子若真能轉圜,申侯願贈八百金!”


    姬宮湦這才笑道:“循例,爾需先付四百金。”


    呂恭當即轉身出門。


    沒過一會兒,便抱著一口沉甸甸的木箱折返。


    打開之後,正好四百金。


    姬宮湦示意媯子騭先收好,接著才對呂恭言明。


    “轉圜需要一些時日,爾先迴住處等候。事成之後,會有人登門告知。”


    呂恭忙問:“需多少時日?”


    “最快三日,最遲五日。若最終轉圜失敗,本公子會將四百金悉數退還。”


    “在下靜候公子佳音!”


    呂恭說完,便痛快離去。


    寺人尨接踵而至。


    “稟報公子,呂恭所攜之資,僅隻四百金。”


    姬宮湦微微一笑:“四百金亦是金也!”


    延乙期道:“申人無信,呂恭必是等公子轉圜成功,再以此相要挾。”


    “小小伎倆,不足掛齒。”


    “公子何不秉明天子,派人暗中將其緝拿。”


    一萬石軍糧本就暗中偷運,即便羽林軍不歸還,申侯亦無借口追究。


    呂恭乃密使之身,申侯更不可能出麵相救。


    姬宮湦笑了笑:“大王曰,時候未到。”


    延乙期不疑有他。


    單憑從申國救出其家眷,就足以驗證公子晨實力之強悍。


    姬宮湦不當場下黑手,除拖延時間外,更是想將子璅同黨一網打盡。


    自東市開業,子璅似乎有所察覺,便選擇在王城蟄伏。


    在此之前,子璅曾在各諸侯國預定大量皮貨。


    如今暫停出售,皮貨卻持續湧入,導致倉庫不斷堆積。


    囊中之資迅速銳減,王城市集又門可羅雀。


    萬般無奈之下,子璅唯有兵行險著,委派陌生麵孔代為轉售。


    薑濉派人進行盯梢,很快便挖出十多名子璅同黨。


    據薑濉估計,子璅同黨至少有五十餘人。


    未免後患無窮,姬宮湦決定多等幾日,盡可能查明子璅所有同黨。


    姬宮湦正欲起身離開,門外突然響起吵雜聲。


    寺人尨前去查看,迴來時臉色頗為複雜。


    “公子,王後來了!”

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