姞?坦言道:“吾等唯有上報,至於大王是否要與爾會麵,吾等無法預知。”


    勃丁嘴角微翹:“吾敢斷言,大周天子定會親至。”


    姬宮湦聽完信使描繪,不禁對勃丁心生好奇。


    此時尚未黃昏,倘若前往涇水河畔,正好趕上天黑。


    姞?忙問:“大王,莫非勃丁另有所圖?”


    姬宮湦頷首:“各取所需,亦未嚐不可也。”


    姞?神情頗為複雜:“如此一來,大王豈不是與犬戎勾結?”


    “民以食為天,凡事均以善惡度之。國以利為先,伐交皆以利害衡之。


    “犬戎向來狡詐殘暴。”


    姬宮湦笑道:“王畿鎮北營乃囚徒所組,而今浴血守疆護民。勃丁若能助孤王興周益民,豈可因其犬戎而拒之?”


    姞?鄭重稽首大拜。


    ……


    抵達涇水時,恰好天黑。


    兩軍間隔三裏,居中已架設一座臨時大帳。


    熊熊篝火正搖曳其尾,將裏外照得透亮,並泛起陣陣熱浪。


    大帳內,姬掘突與姞?分立左右,勃丁則打著赤膊,大口地吃著新鮮烤肉。


    姬宮湦推簾而入。


    姬掘突與姞?連忙抱拳:“末將拜見大王!”


    姬宮湦揮揮手:“陣前無需多禮,勃丁何在?”


    姞?指著身後不遠處:“啟稟大王,此人正是犬戎大將勃丁。”


    姬宮湦循聲望去,看清勃丁模樣後,不禁想起史書所載燕人張翼德。


    勃丁身形魁梧,臂膀黝黑,絡腮胡宛如斧鉞。


    聽到動靜,勃丁先將羊腿啃上一口,爾後霍然起身,朝姬宮湦簡單抱拳行禮。


    “犬將勃丁,見過周王!


    姬宮湦示意寺人尨,給勃丁遞上一壺美酒。


    勃丁接過,一飲而盡。


    姬宮湦大笑:“不愧為犬國大將,果然豪邁不群,比滿也速之徒更有風範。”


    勃丁打出響嗝:“吾本以為,周王必然也是虎背熊腰,不想卻生得如此颯爽,難怪輕易便將滿也速梟首。”


    兩人互相吹捧一番,旋即相視大笑。


    姬掘突暗自著急:“大王,吾等是否要放犬戎大軍離去?”


    姬宮湦道:“那便要看勃丁將軍有何誠意。”


    勃丁道:“吾與滿也速乃死仇也,周王出手除之,吾便送周王赫赫戰功。”


    姬宮湦撫掌大笑:“各取所需爾,不必托大。”


    勃丁再度抱拳:“此乃吾主權衡之術,亦是周王重掌涇水之機。”


    姬宮湦索性直言不諱:“此間並無外人,爾無需遮掩,盡可坦明心意。”


    勃丁明顯一愣,拍了拍肚腩,旋即放聲大笑。


    “滿也速趁吾外出,將吾之愛女偷獻犬王。次日便折磨致死,廢屍荒野之間,佯裝誤入狼群,何其可笑乎!”


    勃丁的笑聲愈發苦澀,令姬宮湦大為震怒。


    “此等畜生之行徑,當生烹其足,炮烙其手,千刀萬剮其身!”


    “吾心所想,如王所言!”


    “爾將計就計,剪除歯犬部落,今勝算如何?”


    “倘若周王願意襄助,陳兵涇水之陽,北山之麓,則大事可成也。”


    姬宮湦道:“涇原乃王畿故地,孤王本就打算屯兵於此。”


    勃丁道:“吾若能稱王,便以北山之麓為界,與大周止矛休兵。”


    “爾等北征諸戎之地,孤王南取諸侯之國。”


    “歃血為誓,以圖為憑。”


    姬宮湦拿出王畿堪輿圖。


    勃丁取來青銅小匕首,刺破指間,在北山之麓劃出一道血線。


    姬宮湦亦同等照辦。


    兩道血線匯集,緩緩滲入布帛絲線之間。


    姬宮湦道:“孤王聽聞,犬國善製皮貨。孤王將於北山之麓築城,以通兩國財貨。”


    勃丁道:“犬國願以皮貨,換大周天子所產之硝鹽。”


    姬宮湦頷首:“大善!”


    勃丁抱拳以示意。


    兩人就此達成盟約。


    勃丁不再逗留,離開臨時大帳,返迴犬戎大軍之中。


    姬宮湦亦歸營歇息。


    次日破曉,勃丁便指揮犬戎大軍拔營北歸。


    姞?率五千甲士,渡過涇水,前往北山之麓。


    五戎大軍之戰就此收場。


    姬宮湦返迴天權塢堡,正式部署涇水郡。


    取畢潘兩國舊邑,建鹹北塢堡與鎮北塢堡,以拒薑戎之兵。


    渭水北岸建鹹陽縣,涇水北岸建涇陽縣,涇渭交匯之鹿苑原建高陵縣。


    北抵甘穀水,南接驪山郡,以成鎬京東北屏障。


    三日方過,勃丁便來訊。


    其率五千精兵北歸,號召犬戎諸部,順利攻破犬戎王都邑。


    犬戎王敗走,後被勃丁追上,當場將其梟首。


    諸部首領見勢,皆願奉勃丁為王,並與大周弭兵罷戰,往後互通財貨。


    姬宮湦見塵埃落定,便率虎賁軍返迴王城。


    王師凱旋,盛況空前。


    自宣王末期,渭水北岸便遭犬戎肆虐。


    而今一舉收複,朝堂群臣紛紛上前恭賀,鎬京國人更是夾道相迎。


    姬宮湦並未因此停歇,而是直奔百花林。


    沒過多久,薑濉便現身。


    “小的恭賀大王收複渭北,再立彪炳之戰功!”


    姬宮湦盯著薑濉:“孤王班師迴朝,便立即召見掌倉,爾可知是為何故?”


    薑濉頓首:“鹽鋪現已運轉自如,王城鹽商皆自棄鹽路,可一舉除之。”


    “既已如此,便任其等販賣,毋需趕盡殺絕。”


    “大王是為皮貨之事?”


    “爾如何得知?”


    “大王造巍峨大鼓,虢上卿派人在鎬京四處找尋,現已人盡皆知。”


    姬宮湦滿意地點點頭:“爾以為進展如何?”


    薑濉道:“小的不知,大王應召虢上卿問詢。”


    姬宮湦笑道:“孤王欲設皮貨倉,以硝鹽換取皮貨,交由爾一同打理。”


    薑濉道:“請大王示下!”


    “爾告知王城鹽商,可攜硝鹽前往涇水,換取犬戎皮貨,以賺其中價差之利。”


    “犬戎向來視皮貨為軍資,恐難換取一二。”


    姬宮湦道:“犬戎初立新主,願與大周互通財貨,首當其行便是硝鹽皮貨互置。”


    薑濉頗為不解:“大王為何不盡收其利?”


    “商通貨達,方能聚民築地,以成繁榮之邑。”


    “小的這便梳理倉策。”


    “爾執掌鹽鋪有功,孤王敕封爾為涇陽縣伯,食邑六百戶。”


    薑濉喜極而涕:“小的……臣多謝大王隆恩!”


    姬宮湦笑問:“爾與子璅可有舊故?”

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