內史叔垚欣然領命。


    姬宮湦補充道:“爾盡管放手去作戰,即便出現疏漏,孤王亦不會怪罪。”


    “謝大王厚待!”


    內史叔垚本就尚武好戰,初次上陣便當統帥,自然更為用心。


    疾行兩日,虎賁軍便順利抵達鄭地疆界。


    料想中的亂象並沒有出現,鄭地國人正在田間勞作,駐守甲士更是散漫鬆懈。


    見到天子旌旗,竟然無人上前迎接,反而在遠處指指點點。


    姬宮湦不禁好奇:“莫非鄭伯奏報有誤,條戎並未犯邊?”


    內史叔垚道:“鄭伯確有收到訊息,太尉倔突亦在藍田大營傳閱,此事不應有假。”


    猜測無果後,姬宮湦隻得命寺人尨去打探。


    費了一番功夫,總算找出其中緣故。


    究其原因,竟是姬宮湦。


    周宣王在位時期,將胞弟姬友封於鄭邑,鄭國由此建立,姬友由此稱鄭伯。


    鄭地本屬於王畿東疆,鄭伯姬友受封,卻一直在朝中司職,僅將家眷遷徙進鄭邑。


    鄭地百姓不受鄭恩,仍以王畿國人自稱。


    姬宮湦的殘暴昏庸之名,早已在鄭地廣為流傳。


    路途遙遠,信息閉塞。


    此時的鄭地國人,感知還停留在姬宮湦寵幸褒姒之初,以為天子欲壑難填,突發奇想到鄭地選美。


    鄭地國人自知無力抵抗,索性選擇視若無睹。


    至於條戎,確實偶爾進犯鄭地邊疆,但都行同盜匪,劫掠完糧食牲畜便會快速離去。


    貼近中條山的芮國,才是條戎劫掠的主要目標。


    條戎有芮國甲士扛著,天子卻無人敢忤逆。


    兩相比較,天子更可怕。


    姬宮湦並不惱怒。


    既然重生為周幽王,就要承擔周幽王以前犯下的所有過錯。


    鄭國位於中原四戰之地,土壤雖然肥沃,卻無天險可守。以姬宮湦目前的軍力,並不足以掌控鄭國疆土。


    收攏鄭地國人民心,才是當前的首要目標。


    姬宮湦當即調整布局。


    內史叔垚依計行事,率八百甲士繞過芮國,奔赴中條山內麓,爾後伺機而動。


    餘下二百虎賁軍由媯子騭統領,負責護送姬宮湦進入鄭邑,沿途不得滋擾鄭地國人。


    分兵之後,各自前行。


    僅過去半日,略顯殘破的鄭邑便赫然在目。


    天子旌旗飄揚而至,駐守鄭邑的甲士不再鬆懈,紛紛擺開儀仗。


    當國大夫子僦率眾出迎。


    子僦本是姬友僮仆,姬友受封鄭地後,便命其為當國大夫,位同正卿,總領鄭地事務。


    “臣等恭迎天子王駕!”


    姬宮湦扶劍長立:“孤王受鄭伯之請,親率虎賁軍助鄭地退敵,鄭地國人為何避而遠之?”


    子僦哪裏敢說實話:“大王威嚴昭昭,鄭地國人唯恐衝撞天子威嚴。”


    “沿途甲士散漫鬆懈,爾身為當國大夫,作何解釋?”


    “啟稟大王,當下正值季春之末,今歲霖雨淅淅,國人爭搶春耕。甲士未及征期,便四散養精蓄銳。”


    姬宮湦臉色陰沉:“鄭地遭受條戎襲擾,爾等四散養精蓄銳,卻央求孤王親征襄助?”


    子僦抖如篩糠:“條戎確有犯邊,近兩日不知何故,已退迴中條山。”


    “芮國遭難,爾不知乎?”


    “臣知道,然鄭地甲士孱弱,尚且難以自保,無力馳援芮國。”


    姬宮湦勃然大怒:“爾等治理鄭地數十載,如今卻甲士孱弱,隻能縱容條戎作亂,有何顏麵鄭地國人?”


    子僦及一眾鄭地屬官,慌忙跪倒在地:“臣等有罪,還望大王寬恕!”


    姬宮湦道:“鄭伯替孤王興建驪山行苑,孤王也不為難爾等。條戎乃鎬京東畿大患,即刻征召鄭地甲士,隨孤王前去征伐。”


    子僦不敢再多言,當即派人前去撰寫布告,隨後將姬宮湦迎入鄭邑。


    鄭伯府邸雖然陳舊,卻是鄭邑建築之首。


    姬宮湦剛住下,鄭伯姬友的奏疏便接踵而至。


    鄭伯姬友先是一番告罪,言明鄭地條戎情報遲滯,導致天子王師撲空。


    為彌補過錯,姬宮湦可以在鄭地隨意自取。無論土地國人、糧草牲畜及甲士將佐,均位屬其中。


    鄭伯姬友坦言,自己欲效仿弭國公姬翉,希望姬宮湦能夠準許。


    驪山行苑,已初顯成效。


    靈沼野人派青壯前去查探,隨後便決定舉族遷往驪山行苑。


    標杆一旦樹立,便會引發大量的從眾者。


    王畿四周的其他野人,紛紛追隨靈沼野人,成批湧入驪山行苑,競相成為新國人。


    一時間,農莊炙手可熱。


    姬宮湦早就料到會有此情景,提前製定以工代買之策。


    對荒山野地進行劃界,參與開墾者即可獲得相應記工竹籌,用於購買農具、牲畜及糧食等物資。


    等內史仲颸完成紙幣製作,便替換記工竹籌,進而降低紙幣推行阻力。


    根據鄭伯姬友估算,新國人已超過三千戶,總計兩萬五千餘人,遠超一般的小型諸侯國。


    為補足糧食,弭邑餘糧已經被掏空,鄭地過半倉廩均已見底。


    投入越大,未來越可期。


    鄭伯姬友忠心周王室,深知鄭地難以拱衛鎬京,遂決定自請去國虛封。


    姬宮湦思慮良久,才正式迴複鄭伯姬友。


    “孤王立足未穩,天下諸侯環伺,王畿之東仍需鄭國為阻,不宜過早劃歸。待時機成熟,孤王定親自加封王叔。”


    寺人尨將書信送出後,抱迴來一大堆竹簡。


    姬宮湦忙問:“這些又是何人奏報?”


    寺人尨道:“迴大王,此為鄭地民冊,乃當國大夫子僦遣人所送。”


    “孤王懶得看,先放著吧。”


    “鄭地國人對王室多有嫌隙,大王真打算征召他們前去迎敵?”


    “王命已下,焉能作假。”


    “倘若他們仍是散漫對待,那該如何是好?”


    姬宮湦似乎養成習慣,拍了拍寺人尨的肩膀。


    “孤王本就不指望他們驍勇善戰,隻要屆時不添亂,條戎必能遭受重創。”


    ……


    次日清晨,萬裏無雲。


    姬宮湦跟隨當國大夫子僦,提前抵達鄭邑校場。


    靜等小半個時辰,才看到稀稀拉拉的人影。


    他們神情惺忪,甲衣淩亂不整,戈矛鏽跡斑斑,時不時還會停下腳步打嗬欠。


    子僦本想放聲催促,姬宮湦卻揮手製止。


    “孤王正好看看,鄭國軍心渙散到何等程度。”

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