姬宮湦冷笑一聲。


    這種稱病不出的套路,在滾滾曆史長河中,猶如過江之鯽。


    應對之法無非兩種。


    一是國君自身實力不濟,隻能親自登門筵請,往後任由對方拿捏。


    二是趁勢將對方剔除出權力核心,並逐步收攏其麾下勢力。


    姬宮湦卻想到第三種。


    但凡是名留史冊的奸臣,肯定有其過人之處。


    能為我所用,才是最優解。


    “照常傳令虢石父,倘若他仍舊不去,孤王便親征驪山戎。”


    長羽甲士當即領命離開。


    寺人尨頗為擔憂:“驪山戎以放牧狩獵為生,不尊禮樂,隻知劫掠。戎主黙更是蠻橫狡詐,大王切莫以身犯險。”


    姬宮湦卻不以為然。


    “孤王早已想好計策,不戰而屈驪山戎之兵。”


    “大王有何妙計?”


    “爾等隻需為親征早做準備,屆時交鋒便見分曉。”


    午後,天色逐漸昏沉。


    春風裹挾著熹雨,很快蔓延至整個王畿。


    姬宮湦小憩醒來後,內史冂連忙上前道喜。


    “大王,宗周小旱三載,而今春雨突至,此乃祥瑞之兆。理當命大宗伯黁前往北郊,籌辦槱燎禮酬謝雨師。”


    姬宮湦問:“何為槱燎禮?”


    內史冂答道:“似大王所言之烽火,熏炙三牲以饗天神。”


    “親征之事呢?”


    “雨濕路滑,驪山戎必然阻滯。大王可先祀後戎,如此既全大周之禮,又安國人之心。”


    “卿所言極是,那便如此安排。”


    姬宮湦正欲發號施令,才發覺身旁無人。


    “咦,寺人尨呢?”


    內史冂道:“虢石父仍是稱病不出,聽聞大王要親征,派出麾下八百甲士助陣。寺人尨怕驚擾大王歇息,便先前去接收。”


    姬宮湦不禁皺起眉頭。


    “孤王可用之戰車與甲兵,而今尚有多少?”


    內史冂掐指一算:“戰車一百乘,配甲士兩千餘,外加八百虎賁軍,合約三千人。”


    “為何這麽少?”


    “宣王屢次征伐均不克,又敗績於薑氏之戎,亡南國之師。後料民於太原,又激怒國人與奴隸,以致甲兵不濟。”


    “那也不至於淪落如此?”


    “大王即位三年,曾命伯士率六師討伐六濟之戎,皆盡戰死疆場。”


    姬宮湦揉了揉額頭。


    家底都被掏空,如今的周朝已是千瘡百孔。


    民不聊生,兵不修甲。


    諸侯不朝,方國不貢。


    廟堂早已奸佞橫行,內宮更是汙穢叢生。


    不破不立,涅盤方能重生。


    姬宮湦更加堅定信念,唯有變法革新,才能力挽狂瀾。


    ……


    次日午時,槱燎禮。


    姬宮湦搭乘王駕車輦,順利抵達鎬京北郊。


    申後與姬宜臼緊隨其後,朝臣也紛紛現身入場。


    祭祀高台上方,大宗伯黁早已等候多時。


    隻見他年過半百,渾濁的眼神看似有些呆滯。


    姬宮湦在寺人尨引導下落座,大宗伯黁便開始朝天高歌。


    “渰雲萋萋,靋雨祈祈。我王禋祀,槱燎三牲。臣民秉洵,雩祭雨師。以饗餘景,以享予福。”


    祭文唱畢,樂師開始演奏。


    姬宮湦聽得稀裏糊塗。


    好在有寺人尨在旁,悉心教授各種繁瑣禮儀。


    先是點燃柴堆,接著依次輕點早已宰殺好的豬牛羊,並開啟美酒佳釀的壇口泥封。


    最後命令斧鉞甲士,將豬牛羊抬上燒烤架。


    折騰小半個時辰,直到肉香飄出,才算暫告一段落。


    姬宮湦癱軟在榻椅上,朝寺人尨低聲詢問。


    “事情都辦妥了麽?”


    寺人尨附耳道:“虢石父所贈八百甲士,俱已抵達高台附近。”


    “何人為將?”


    “乃是虢石父嫡長子,虢國少主公子翰。”


    姬宮湦對虢公翰有所耳聞。


    周幽王死後,平王東遷。


    虢公翰心生不服,攛掇鎬京百姓,立王子餘臣為周攜王,導致周王室二王並立二十年。


    從這段史料可以看出,虢公翰絕非善類。


    姬宮湦道:“傳孤王旨意,著公子翰領八百甲士上前聽命。”


    寺人尨拉長嗓音起頭,傳令甲士沿途傳唱。


    不稍多時,遠方便出現一群身著銅甲的士卒。


    姬宮湦遙遙望去。


    隻見士卒多為老弱殘兵,不少還拎著木製兵器。


    領頭之人正是未來的虢公翰,如今的公子翰。


    他與姬宮湦年紀相仿。


    顴骨高聳,尖嘴猴腮。


    公子翰下馬抱拳:“啟稟大王,八百甲士前來候命!”


    姬宮湦直接大手一揮。


    “來人,賞酒賜胙!”


    寺人尨連忙指揮下屬切割豬牛羊三牲,連同美酒一並分發。


    八百甲士接過酒肉,神情有些茫然。


    這可是諸侯及卿大夫方能配享的禮遇,倘若直接食用,無異於僭越禮數。


    更為關鍵的一點。


    所有甲士都分到些許酒肉,唯獨遺漏了領軍之將公子翰。


    豬牛羊三牲肉少,但美酒尚有不少存餘。


    顯然,這是天子有意為之。


    公子翰卻麵色不改:“大王,為何我沒有酒肉?”


    姬宮湦大笑:“孤王之酒肉,隻賜麾下甲士。爾貴為虢國少主,焉能食甲士之酒肉?”


    “將士同食,方能同心。”


    “虢上卿贈孤王八百甲士,未曾提及會附贈將帥。爾若執意要酒肉,孤王便當爾在八百甲士之中,往後同歸天子直領。”


    公子翰麵色陰沉。


    姬宮湦短短幾句話,便讓他陷入進退兩難的境地。


    要麽上趕子當天子親兵,要麽就此撇清關係。


    為了這八百老弱殘兵,耽誤自己的前途,顯然不是明智之舉。


    “大王所言極是!”公子翰再度抱拳,接著朝身後喊道:“眾甲士聽令,多謝大王賞酒賜胙。”


    八百甲士頓時歡唿萬年。


    等他們食盡酒肉,姬宮湦才重新發號施令。


    “爾等既為天子親兵,家中親眷自然不能再忍饑寒。孤王給爾等一日之期,務必將家中親眷隨軍遷徙至驪山。”


    公子翰假裝勸諫:“大王,當下驪山戎進犯,與彌杜兩國陳兵滋水。此時遷徙眾甲士親眷,無異於羊入虎口。”


    麵對公子翰的挑撥,姬宮湦早已準備好說辭。


    “區區驪山之戎,待孤王親征,其必望風而降。孤王打算在驪山修建行苑,與爾等同享錦衣酒肉。”


    不等公子翰多想,八百甲士率先跪地謝恩。

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