第718章 加－－－
我老婆大宗師，這誰不躺平 作者：丸子2023 投票推薦 加入書簽 留言反饋
感謝諸位的陪伴，感謝大哥的禮物，一萬字已經奉上！
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至於自己弟弟的這些逆天行為，他也就隻能作為旁觀者感歎一番了，或許如果這個一家之主是自己弟弟，會不會變得更加興旺？
這一刹那間，他仿佛醍醐灌頂一般突然就理解了自己的父親。
如果將來自己也有了孩子，或許在某些時候，自己恐怕也會不由自主地偏袒二弟多那麽一點點吧？
想到這裏，一股難以言喻的疲憊感如潮水般湧上心頭，讓他覺得有些力不從心。
於是，他隨便找了個借口向人群告辭，腳步略顯沉重地朝著後院的大堂走去。
當他踏入大堂時，一眼便望見淩弘正靜靜地端坐在那裏，宛如一座沉穩的山嶽。
“爹……”淩不悔心中一驚，趕忙低下頭去，恭恭敬敬地行了一個大禮。
“客人都走完了嗎？”淩弘微微頷首，語氣平靜地開口問道。
淩不悔輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀的笑容：“還沒有呢，這人啊簡直就是絡繹不絕，照這樣下去，怕是要一直持續到明天都未必能數得完......
爹，我有點想不明白，您為何不出去一同招待那些賓客呢？”
聽到兒子的問話，淩弘冷笑一聲，緩緩放下手中的茶杯，目光幽深如海：“哼，那些人不過是些趨炎附勢之徒罷了。
如今咱們淩家稍有起色，他們便像聞到腥味的貓一樣紛紛圍攏過來，想要攀附上我們。
可實際上，他們所看重的哪裏是什麽你弟弟本人，無非是他身後可能給他們帶來的種種好處和利益而已。
對於這種心懷叵測之人，又何必浪費精力去應酬呢？”
淩不悔重重地點了點頭，緩聲道：“爹所言極是，在商言商，可不就是如此麽……”他的話音未落，隻見淩弘的臉上似乎閃過一抹淡淡的笑意。
“不悔啊，為父這裏有一件要事需交由你去辦理，不知你是否能夠擔此重任呢？”淩弘注視著眼前的兒子，輕聲問道。
淩不悔聽聞此言，連忙躬身施禮，語氣堅定地迴答道：“爹但說無妨，隻要是孩兒力所能及之事，定然全力以赴，絕不辜負爹爹所托！”
淩弘微微眯起雙眼，目光如炬般上下打量著自己的這個兒子，片刻之後方才開口說道：“在讓你辦事之前，為父要先問你三個問題，倘若你皆能答對，那此事就全權交給你來處理。”
淩不悔心中不禁掠過一絲疑惑，但麵上仍保持著恭敬之色，應道：“還請爹明示……”
淩弘深吸一口氣，緩緩說道：“我記得這些年來，我曾多次對你說過同樣一句話——你是我的兒子，而幼長亦是我的兒子。
對於你們兄弟二人，我從未有過絲毫偏袒之心，關於這點，你可信否？”
說完，他那雙深邃的眼眸直直地望向淩不悔，仿佛要看穿他內心深處最真實的想法。
淩不悔稍稍沉默了一瞬，然後咬了咬牙，答道：“我信。”
然而，他的聲音卻顯得有些底氣不足.......
淩弘見狀，嘴角微微抽動了一下，讓人難以分辨他究竟是在微笑還是苦笑，接著說道：“不，不悔，其實你並不相信。
也許直到此時此刻，你依然認為我說的這句話不過是場麵話而已，你仍然覺得我在對待你和幼長時存在偏心……”
淩不悔的額頭上已經冒出了豆大的汗珠，順著臉頰滑落下來，但他不敢伸手去擦拭，而是神色緊張地急忙開口解釋道：“爹！
二弟他確實比我厲害得多啊，他能擁有這樣出眾的天賦，也是理所應當的，都是我的錯，是我太不懂事了……”
然而，還未等淩不悔把話說完，淩弘便抬起手來，示意他先不要再說下去。
隻見淩弘一臉嚴肅地說道：“不悔，我並沒有責怪你的意思。
但是我想要告訴你的是，無論將來會發生什麽樣的變化，他始終都是你的親弟弟，這一點永遠都不會改變。”
聽到父親這番話，淩不悔連忙彎下身子，恭恭敬敬地向父親行了一個大禮，並鄭重其事地迴應道：“孩兒一定會牢記在心的，請爹爹放心！”
看到兒子如此懂事聽話，淩弘滿意地點了點頭，接著又繼續問道：“假如日後你的弟弟遇到了麻煩，甚至有人逼迫你去加害於他，那麽你究竟會不會做出這樣違背親情倫理的事情呢？”
淩不悔聽後微微張開嘴巴，臉上露出一副疑惑不解的神情，顯然一時之間還沒能完全理解父親話語中的深意。
就在他準備開口迴答的時候，淩弘卻再次抬起手來，阻止了他說話。
“你不用急著迴答我這個問題。”淩弘緩聲道，“我隻是想借此機會問問你，對於我這個做父親的，你心裏是否存在一些不滿之處？
又或者說，你還有什麽一直想問但卻不敢問出口的問題嗎？
隻要你願意講出來，我絕對不會因為這些而責罵你或者動手打你，畢竟如今的你也已經長大成人了。”
說到這裏，淩弘的臉上流露出一抹慈祥與溫和之色。
淩不悔聽聞父親所言後，不禁愣住了神，但很快便迴過神來，他一臉認真地看著父親說道：“爹對我的教誨，孩兒一直都深深地銘記於心，從未有過半分的怨恨之意啊！”
聽到這話，淩弘滿意地點了點頭，接著又開口問道：“很好……那麽接下來第三個問題，如果此刻讓你離開淩家，你可願意？”
淩不悔再次一愣，心中暗自思忖著父親話中的意思，猶豫片刻之後，小心翼翼地反問道：“難道是需要孩兒去辦某件事情嗎？
”然而，淩弘卻搖了搖頭，表示否定。
看到父親的動作，淩不悔的心頓時提了起來，他瞪大了眼睛，聲音略微有些顫抖地追問道：“爹……莫非是孩兒做了什麽錯事惹您不高興了嗎？
不然為何突然要孩兒離開家族呢？”
麵對兒子滿心的疑惑和不安，淩弘輕輕歎了一口氣，語重心長地解釋道：“並非如此，隻是為父覺得你已經長大成人，應該到外麵的世界去曆練一番，增長見識、磨礪心智。
而此次出行，預計會耗時四五年之久......在此期間，你不可踏入江都城一步，或者說不得踏入大乾！
亦不能返迴淩家，不知你可否願意應下此事？”
淩不悔麵色很是猶豫，顯然他不想離開，淩弘也沒有著急催促，就這樣坐著，望著後院不斷下著的鵝毛大雪。
“爹，您能不能告訴我其中緣由啊？”淩不悔終於按捺不住內心的疑惑，再一次開口問道。
隻見淩弘微微一笑，緩聲道：“孩子，一切都是因為你的弟弟。”
聽到這話，淩不悔心中一驚，忙追問道：“因為二弟？
這到底是為何呢？難道爹您打算讓他迴來繼承家業……”然而，此時的淩不悔已全然沒有了先前的那股怨氣，取而代之的竟是滿心歡喜與欣然接受。
淩弘輕輕搖了搖頭，語氣依舊溫和地說道：“並非如此，淩家始終都會是你的，日後這偌大的家業也隻能交由你來掌管。
不過眼下，你隻需迴答爹一個問題，便是你是否願意聽從我的安排。
當然，爹絕不會強迫於你。”
淩不悔稍稍遲疑片刻後，最終還是恭敬地彎下身子，應道：“孩兒謹遵爹的旨意，隻要是爹爹吩咐的，孩兒絕無半句怨言！”
見兒子如此順從，淩弘滿意地點了點頭，接著說道：“好了，事不宜遲，咱們即刻出發吧。
今日你也算是出盡了風頭，風光無限了。”
“什麽？這麽急著就要走？”淩不悔聞言，頓時滿臉驚愕之色，顯然對於這般倉促的行程感到十分意外。
淩弘重重地點了下頭，解釋道：“沒錯，無需做過多準備了，後門已有一輛馬車候著。
此行的目的地乃是西夏，待你到達之後，自會知曉具體事宜。
切記爹跟你講過的話，五年之內不可擅自返迴，至於個中緣由嘛……
待到時機成熟之時，你自然也就清楚明白了。”
淩不悔緩緩地彎下腰，畢恭畢敬地行了一個大禮，然後一言不發地轉過身去，邁著堅定而又略顯沉重的步伐朝著後門走去。
就在這時，坐在椅子上的淩弘站了起來，口中不自禁地喊道：“不悔……”這一聲唿喊仿佛帶著無盡的思緒和情感，在空氣中迴蕩開來。
聽到父親的唿喚聲，淩不悔瞬間止住了前行的腳步。
他慢慢地轉過身來，再次對著淩弘深深地鞠了一躬，聲音平靜但卻透著一絲疑惑問道：“爹，不知您還有何事需要孩兒去做？”
淩弘看著眼前這個一直以來都乖巧懂事、從無叛逆行為的兒子，心中不禁湧起一陣感慨。
他長長地歎了一口氣，語氣充滿愧疚地說道：“不悔啊，這麽多年過去了，你從來沒有違背過爹爹的意願，也未曾做出過任何忤逆之事。
也許，有些時候並不全是你的過錯，可能爹爹也有做得不對的地方……
這些年來，爹爹對你確實疏於教導，對你總是過於嚴苛，讓你對我心生畏懼，這的確是爹爹的不是。
不過，好在你身上還保留著那份屬於我們淩家男兒的膽氣，這點倒是跟爹爹年輕時頗為相似。
隻是爹爹擔心，害怕你會像你娘親那樣……
所以，你一定要牢記，無論何時何地，幼長都是你的親兄弟，而且你身為兄長，更要有擔當，要照顧好弟弟。
這句話，希望你能時刻銘記在心。
同時，也要對得起你自己的名字——淩不悔！”
淩弘那飽含深意且語重心長的話語，令他一時間有些茫然無措。
然而，稍作遲疑之後，他還是神情莊重地用力點了點頭，鄭重其事地迴應道：“爹，請您放心吧！
不論往昔經曆過怎樣的曲折與坎坷，但從今往後，孩兒必定不會再讓此類事情重演！”
聽到兒子如此斬釘截鐵的誓言，淩弘微微頷首，表示認可。
他凝視著眼前已經長大成人的孩子，心中不禁湧起一股複雜的情感。
沉默片刻後，他輕聲說道：“既然你已長大懂事……那為父也就不再多說什麽了，以免惹得彼此心裏都不痛快。
畢竟咱們父子倆向來都不太善於表達這種細膩的情感……”
說罷，淩弘又一次認真地端詳起自己的兒子來，目光從那張略顯稚嫩卻充滿堅毅的臉龐緩緩移至寬闊的雙肩之上。
看到有幾片晶瑩的雪花悄然落在兒子的肩頭，他下意識地伸出手去，輕輕地將它們拂落。
做完這個細微的動作，淩弘像是完成了一項重要使命般，稍稍鬆了口氣，然後緩聲道：“好了，走吧。”
話音剛落，隻見淩不悔雙膝跪地，直直地跪在冰冷刺骨的雪地之中。
他深深地低下頭去，向著父親行了一個大禮，並恭恭敬敬地道別：“孩兒就此告辭……”
此時的淩弘，並沒有像尋常人家的父親那樣趕忙上前攙扶起兒子，而是緩緩轉過身去，留給淩不悔一個略顯滄桑的背影。
而淩不悔見狀，則默默地站起身來，一言不發地朝著門外走去，身影漸漸消失在了大堂的盡頭。
與此同時，在距離此地千裏之遙的邊關，鵝毛大雪仍在紛紛揚揚地下個不停。
凜冽的寒風唿嘯而過，夾雜著無數細小的雪沫子，如同一把把鋒利的小刀，刮得人的臉頰生疼，讓人幾乎難以睜開雙眼。
就在這片冰天雪地之間，一支規模龐大、人數足有上萬之眾的騎兵隊伍正靜靜地駐紮在此處。
遠遠望去，這支騎兵宛如一條蜿蜒盤旋的黑色巨龍，牢牢地盤踞在那雄偉壯觀的山腰之上，給人一種威嚴不可侵犯之感。
為首之人身著一襲鮮豔奪目的大紅衣裙，如同燃燒的火焰一般引人注目。
然而，那神秘的麵紗卻遮掩住了她的真實容顏，隻留下一抹模糊不清的輪廓，讓人不禁心生好奇與遐想。
寒風唿嘯而過，吹得她的裙擺獵獵作響，偶爾還會傳來一陣清脆悅耳的鈴聲，仿佛是從遙遠的地方傳來的天籟之音。
\"聖女，我們這是要去往何處啊？
難道我們不再返迴大炎了嗎？\" 一名騎兵將領麵露猶豫之色，最終還是忍不住開口問道。
寧邪依的目光瞬間變得有些不悅，冷冷地望向那位將領，厲聲道：\"本聖女行事自然有我的道理和打算，怎麽？
莫非你敢質疑我的決策不成？\"
那將領被嚇得渾身一顫，連忙低下頭來，誠惶誠恐地說道：\"屬下不敢，屬下絕無此意，請聖女恕罪。\"
寧邪依輕哼了一聲，語氣稍稍緩和了一些，但依然帶著不容置疑的威嚴：\"隻要乖乖跟著走便是，等到了目的地，一切自會明了。\"
\"可是聖女大人，眼下咱們所攜帶的糧草恐怕已經所剩無幾，如果再不盡快補充，隻怕......\" 那將領鼓起勇氣再次進諫。
然而，他的話尚未說完，便被寧邪依毫不留情地打斷：\"糧草之事無需你來操心，本聖女心中早已有了周全的安排。\"
她微微眯起雙眸，眼神中閃爍著自信的光芒。
其實，她心中另有一番盤算，如果此刻選擇返迴大炎，必然會受到諸多限製和約束，想要實現自己更為宏偉的目標將會困難重重。
所以，無論如何都不能迴頭。
\"出發吧！\" 寧邪依毫不猶豫地下達了命令，然後一夾馬腹，準備繼續率領大軍前行。
可是，令人意想不到的是，身後的軍隊竟然像是被施了定身咒一般，紋絲不動。
“怎麽？你們難道想要違抗我的命令嗎？”寧邪依的美眸之中，刹那之間便閃過了一縷冰冷徹骨的殺意！
然而，麵對她如此淩厲的氣勢和質問，那龐大的軍隊卻幾乎如同死寂一般，沒有絲毫迴應之聲傳來。
這詭異的寂靜，使得寧邪依原本堅定而自信的內心深處，悄然泛起了一絲絲難以言喻的不安之感……
此時，隻見大軍之中，有幾道身影正緩緩地邁步而出。
當寧邪依的視線觸及到這些人的麵容時，她那美麗的瞳孔瞬間猛地一縮！
因為出現在眼前的，竟然都是些再熟悉不過的麵孔——他們皆是與自己一同征戰沙場、出生入死的鐵騎！
一時間，整個場麵仿佛被一股無形的重壓所籠罩，變得異常安靜，甚至連唿吸聲都清晰可聞。
“嗬嗬……”沉默許久之後，寧邪依忽然微微輕笑一聲，但那笑容之中分明蘊含著無盡的苦澀與不甘。
她用略帶憤恨的語調說道：“本聖女此番前來，自是想要尋覓良機將那淩不凡一舉拿下！
隻是沒想到，你們明明身在軍中，卻在此刻選擇冷眼旁觀，絲毫不肯出手相助！
究竟是何緣故？”話說到最後，寧邪依的語氣已經明顯變得十分不悅，其中的惱怒之意更是表露無遺。
幾人目光微微眯了眯，目光審視了一番寧邪依後這才笑道：“我們不出手自然是有不出手的道理，可聖女明明戰敗卻又遲遲不返迴，總得出來提醒提醒，天下大事不在我們，我們不過是奉少主的命令保護聖女罷了。”
“可笑至極！你們這群邪炎教的家夥，有何資格插手我大炎之事！
倘若不是前來相助，就趕緊給本小姐有多遠滾多遠！”寧邪依柳眉倒豎，嬌聲怒斥道。
她身姿婀娜，一襲紅衣隨風獵獵作響，宛如一朵盛開在烈火中的紅蓮，豔麗而又威嚴。
然而，對麵的人群中，一名男子卻緩緩搖了搖頭，臉上帶著諂媚的笑容說道：“聖女大人息怒啊，切莫誤會。
這一切皆是我家少主大人的一片好心呐，他實在擔憂您在這戰場之上受苦受累。
再者說，如今您與我家少主大婚之期臨近，當初定下的日子已然迫在眉睫，所以咱們才特意趕來護送您返迴。”
聽到這番話，寧邪依的美眸之中閃過一絲不易察覺的慌亂，但很快便恢複了平靜，隻是目光微微一冷，寒聲道：“哼！
這麽說來，你們竟是在要挾於我不成？
難道我若執意不肯迴去，你們還能將我怎樣？”說話間，一股無形的威壓從她身上散發而出，令人不敢直視。
為首那人見此情形，心中不禁暗暗叫苦，但表麵上依舊賠笑著解釋道：“聖女大人可真是誤會....
小的們哪敢威脅您，隻不過這確實是上頭交代下來的任務，奉命行事罷了。
若是您堅決不願迴去，恐怕……小的們也隻好采取一些非常手段了。
不過請放心，即便如此，想必少主大人也定然不會責怪小的們的。”
此刻，寧邪依的內心陷入了極度的掙紮之中。
她深知此番若隨這些人迴去，等待自己的將會是一場無法逃避的婚禮；可若強行反抗，以自己一己之力又如何能敵得過眼前眾多強敵？
想到此處，她緊咬銀牙，麵紗之下那張原本嬌豔動人的臉龐瞬間變得冷若冰霜，一雙美目之中更是閃爍著攝人心魄的金色光芒......
邪炎教的幾人的麵色都微微繃緊，隻有領頭之人目光還算平靜：“聖女大人，您沒有經過祭壇的洗禮是無法突破宗師的，既然無法突破那麽還請不要動怒，我們不過是請您迴去，沒有別的意思，不然吃苦的還是您。
聖女大人是聰明人，不難判斷情況.....”
寧邪依那寬大的衣袖在凜冽的寒風中肆意飛舞著，發出獵獵作響之聲.
此刻，天地間唯有那鵝毛般的大雪不斷地唿嘯著，無情地掠過在場眾人的耳畔，帶來陣陣寒意。
\"行吧，迴去……\" 寧邪依麵若寒霜，冷哼一聲之後，雙手負於身後，身姿筆挺如鬆，昂首闊步地從那幾人中間穿行而過。
她的步伐堅定而有力，每一步落下都像是踩在了眾人心頭一般，令人不敢輕易阻攔。
\"是......\" 見到寧邪依離去，那幾人才如釋重負般長長地舒出一口氣來。
他們趕忙向著寧邪依離去的方向躬身行禮，然後匆匆忙忙地跟了上去，生怕稍有遲緩便會惹來這位冷豔女子的不滿......
與此同時，在宏偉壯觀的大炎皇宮之內，大炎國君正與大炎國師寧真相對而坐，於棋盤之上展開一場激烈的較量。
隻見黑白二子縱橫交錯，局勢膠著難分，二人你來我往之間，竟是殺得難解難分，幾乎呈現出平分秋色之態。
時間一分一秒過去，這場棋局已經持續了許久。
終於，兩人似乎心有靈犀一般同時停下手中動作，然後不約而同地對視一眼，緊接著便是一陣爽朗的大笑聲響起。
\"哈哈哈，國師的棋藝當真是精湛無比啊，能與你戰成平手，朕就算是贏了！\" 大炎國君滿臉笑容地誇讚道。
寧真聽到大炎國君的誇讚後，臉上露出一抹謙遜而溫和的笑容，輕聲迴應道：“陛下實在是謬讚了，您的棋藝可謂是一日千裏、日益精進呐。
如今的您更是猶如那即將騰飛九天的巨龍一般，已然達到了百尺竿頭更進一步的境界。
依臣之見，隻怕再過不久，便能輕而易舉地將微臣徹底擊敗。”
然而，大炎國君聞言卻是連連搖頭，麵帶苦笑地否認道：“國師此言差矣。
你我二人在此對弈，細細算來，少說也已經過去了二十個春秋寒暑了吧？
可是到頭來結果怎樣呢？
朕這辛辛苦苦耗費了整整二十年的時光，才僅僅隻是能夠勉強與你追平而已啊！
至於想要戰勝你嘛，嗬嗬嗬......恐怕朕這輩子都難以達成此等奢望嘍……”
言罷，大炎國君不禁發出了一陣自嘲般的爽朗笑聲，那笑聲迴蕩在宮殿之中，久久不散。
寧真見狀，趕忙笑著寬慰道：“陛下何必如此妄自菲薄，說出這般喪氣的話語？
其實想要取勝對於陛下而言，不過是一件簡簡單單、手到擒來之事罷了。
關鍵之處還是在於陛下自身的意願和決心。
再者說了，陛下您如今雖然已年過半百，但正所謂寶刀未老、雄風猶在啊！
日後會發生什麽事情，又有誰敢斷言說得清楚明白呢？”
大炎國君聞聽此言，微微頷首表示讚同，感慨道：“國師所言極是啊，隻是朕身為一國之君，每日需處理諸多軍國大事，常常感到心力交瘁、疲憊不堪呐……
沒想到一向自詡第一的大炎，也會傳來吃敗仗的消息，這實在讓朕震驚啊.....”
聽聞此言，寧真原本還算平和的麵龐之上，緩緩地浮現出一抹凝重之色。
他輕輕地將手中緊握著的棋子放置於棋盤之上，然後微微歎了口氣說道：“是啊……此次的失誤實在太過嚴重，足以引起大炎的高度重視了……”
端坐的大炎國君嘴角微微上揚，露出了一抹淡淡的笑容：“然而，卻有那麽一部分人，竟然天真地認為咱們大炎國勢衰微，以至於輕易就被大乾所弄出的新奇玩意兒給擊潰了。
如此一來，他們便開始自我感覺良好起來，甚至產生了一些不切實際的想法……”
聽到這裏，寧真的眼眸之中突然閃過一絲毫不掩飾的不屑之意，緊接著他冷哼一聲說道：“哼！那些家夥若是真有膽量，盡可前來一試。
隻不過，到時候所要付出的代價恐怕將會極為慘重……”
大炎國君見狀，輕輕地擺了擺手，示意寧真稍安勿躁，然後繼續憂心忡忡地說道：“實際上，以上這些問題都並非是我最為擔憂之事。
真正令我寢食難安的，乃是大乾此番祭出的那件神秘之物——據聞其名曰‘鐵浮屠’。
此物件的確是威力驚人，我大炎與之正麵交鋒之時，絲毫未曾討得半點便宜。
麵對這般強敵，如果我們不能及時醒悟並采取有效的應對之策，隻怕最終的結局將會如同當年的金國一般淒慘……”
“陛下，如今大乾居然擁有了如此厲害的玩意兒，您說說看，這玩意兒會不會給咱們大炎帶來巨大的威脅？”寧真滿臉憂慮地說道。
要知道，那大乾的鐵浮屠可是極其恐怖和變態的存在，甚至連他自己都深感忌憚。
根本無需四處打聽消息，單從大炎鐵騎慘遭敗績這件事上，就能清楚地了解到其強大之處！
更為驚人的是，對方僅僅隻有區區三千人的鐵浮屠，而咱們大炎的鐵騎數量多達整整一萬人！
不管怎麽比較，這實力差距都是一目了然，具有絕對的說服力！
“愛卿莫急，且放寬心便是。
依朕之見，那姬炎武絕無這般膽量和氣魄敢輕易動用此物來對付我們大炎。
隻是……這其中最為令朕感到困惑不解的，還得數那淩不凡此子......”大炎國君緊皺著眉頭緩緩說道。
“陛下為何會突然提及此人？
雖說微臣對這位少年也略有幾分欽佩之意，但說實話，微臣實在不認為他能有多大的作為。
連個宗師境界都無法踏入，又怎能有資格與我大炎公然叫板抗衡呢？”寧真的話語之中，顯然對於淩不凡此人的評價並不是很高。
大炎國君笑道：“可不能這麽說，這淩不凡才不過二十，日後可還有好長一段路，再說了這世間難道就非得用武力來證明自己嗎？
我看不盡然......”
“陛下這話何出此言啊？”寧真微微皺起眉頭，一臉疑惑地問道。
隻見大炎國君麵帶微笑，緩緩開口解釋道：“就好比你們這些大宗師、宗師以及一流高手之類的人物，不管實力如何高強，到頭來還不是得為國君效力嗎？”
聽到這裏，寧真連忙搖了搖頭，表示不敢苟同。
“陛下您可是真命天子啊！
這身份地位哪是其他人能夠相提並論的呢？
再說那個淩不凡，不過就是一介窮酸腐儒罷了，頂多有點小聰明。
要說他攻打金國還算有點能耐，但要是跟咱們大炎相比，簡直不值一提！
雖說他確實有幾分厲害之處，可那也不過是走了狗屎運娶到了武瑤而已。
武瑤嘛，這個年紀就能踏入宗師之境，的確算得上是天之驕女了。
隻可惜呀，她竟然嫁給了淩不凡這樣的男人，怕是這輩子也就到此為止嘍……
即便她日後成為了大宗師，咱們大炎又何須懼怕於她？
咱們大炎傳承悠久，底蘊深厚無比，可不是他們所能輕易撼動的！”寧真越說越是激動，言語之間充滿了對大炎國力的自信與驕傲。
大炎國君笑容有些意味深長：“我看就不盡然.......你可知複陵王？”
寧真眉頭一挑，嗤笑道：“複陵王？複的哪門子陵？
如今的東陵早就沒了，若是說出來隻怕會啼笑皆非，如今東陵連已經覆滅，就連唯一有機會的煙柔漪都不站在他們這邊，其他五教四份歸於我大炎，他哪來還有機會光複？
不過是打著複陵的幌子做他的春秋大夢罷了！”
話裏話外都是嗤之以鼻，顯然是非常看不起所謂的複陵王，如今他們大炎才是最強盛國家！
大炎國君眉頭緊皺.....
寧真也是察覺到一絲不安，他試探道：“陛下不會真的擔心這種事情吧？”
大炎國君麵色平靜如水，目光深邃而悠遠，他微微抬起手，示意身旁站立著的寧真靠近一些，然後輕聲問道：“你可曾知曉如今這江湖之中的白蓮教？”
寧真聽聞此言，連忙恭敬地點頭應道：“迴陛下，微臣自是有所耳聞。
那白蓮教不過是一群如同過街老鼠般四處逃竄的烏合之眾罷了，實在難以成氣候。
依微臣所見，他們倒與那東陵的餘孽頗為相配，都是些妄圖興風作浪之人。
隻不過，如今的東陵早已日暮西山，再無翻身之日可言。
故而陛下提及他們會構成威脅一事，微臣實難苟同。
畢竟天下各國無一不盼望著東陵徹底覆滅，絕無可能讓其有死灰複燃之機。
即便是那所謂的複陵王，也不過是一隻人人喊打的過街老鼠罷了，他若想複興東陵，無異於癡人說夢，等待他的唯有死路一條！
再者說了，東陵連最後的一絲血脈都未能留存於世，幾乎是無力迴天！
他又何來的底氣與資本呢？”
大炎國君聽後，並未立刻迴應，而是緩緩地站起身來，走到窗邊，凝望著窗外的繁華景象，良久之後，方才長長地歎了一口氣。
這歎氣聲中，蘊含著無盡的感慨與深深的無奈：“唉……世人皆以為東陵已然氣數已盡，再也無法重振旗鼓，重現昔日的輝煌榮光。
正因如此，幾乎所有人都對其心懷輕視之意，視之為微不足道的存在。
然而，事實真相卻是與眾人的想法截然不同啊！
誰能料到，那東陵強大無比的血脈竟依然得以延續下來……”
聽聞此言，寧真的瞳孔猛地一縮，原本平靜的麵容瞬間被陰雲所籠罩。
緊接著，他的臉色愈發陰沉，仿佛能滴出水來一般，咬牙切齒地問道：“陛下……難道這東陵的餘孽當真還存活於世不成？”
大炎國君嘴角微微上揚，似笑非笑地道：“沒錯，不僅活著，甚至還一直潛藏於我們的眼皮子底下……
你說此事是否令人感到驚愕？”
“究竟是誰？”寧真的雙眼猛地瞪大，瞳孔之中瞬間爆射出一道淩厲至極的寒光，那寒芒之中，蘊含著如同洶湧澎湃的怒海一般無窮無盡的殺意，令人不寒而栗。
站在一旁的大炎國君見狀，不由得再次深深歎息一聲，緩緩說道：“罷了，如今再去苦苦追究這幕後黑手究竟是誰已然沒有太大意義。
最為關鍵的是，此人身份特殊，關係重大，絕對不能輕而易舉地就將其誅殺了事啊......”
聽到這話，寧真心中一急，剛想要張嘴追問個中緣由，然而，話到了嗓子眼兒處卻又如鯁在喉般硬生生地給憋了迴去。
他的表情忽然變得凝重起來，像是在刹那間聯想到了某件至關重要的事情，原本舒展的眉頭緊緊皺起，形成一個深深的川字，臉上也流露出一副沉思苦想的模樣.....
過了好一會兒，寧真似乎終於理出了一些頭緒，他抬起頭來，小心翼翼地試探著問道：“莫非陛下您的意思是......
那一直以來隻存在於傳說之中、象征著無上權力與地位的東陵玉璽此刻正掌握在此人的手中不成？”
麵對寧真的猜測，大炎國君卻是輕輕地搖了搖頭，表示否認：“倘若事實果真如此，依著姬炎武那急躁衝動且貪得無厭的性子，他豈能按捺得住？
恐怕早就迫不及待地動手搶奪了。”說罷，大炎國君微微眯起眼睛，眼神之中閃爍著睿智深邃的光芒，仿佛正在透過眼前的表象洞察到背後隱藏的真相。
“陛下的意思是說......姬炎武竟然也知曉此事？”
分界線...........
至於自己弟弟的這些逆天行為，他也就隻能作為旁觀者感歎一番了，或許如果這個一家之主是自己弟弟，會不會變得更加興旺？
這一刹那間，他仿佛醍醐灌頂一般突然就理解了自己的父親。
如果將來自己也有了孩子，或許在某些時候，自己恐怕也會不由自主地偏袒二弟多那麽一點點吧？
想到這裏，一股難以言喻的疲憊感如潮水般湧上心頭，讓他覺得有些力不從心。
於是，他隨便找了個借口向人群告辭，腳步略顯沉重地朝著後院的大堂走去。
當他踏入大堂時，一眼便望見淩弘正靜靜地端坐在那裏，宛如一座沉穩的山嶽。
“爹……”淩不悔心中一驚，趕忙低下頭去，恭恭敬敬地行了一個大禮。
“客人都走完了嗎？”淩弘微微頷首，語氣平靜地開口問道。
淩不悔輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀的笑容：“還沒有呢，這人啊簡直就是絡繹不絕，照這樣下去，怕是要一直持續到明天都未必能數得完......
爹，我有點想不明白，您為何不出去一同招待那些賓客呢？”
聽到兒子的問話，淩弘冷笑一聲，緩緩放下手中的茶杯，目光幽深如海：“哼，那些人不過是些趨炎附勢之徒罷了。
如今咱們淩家稍有起色，他們便像聞到腥味的貓一樣紛紛圍攏過來，想要攀附上我們。
可實際上，他們所看重的哪裏是什麽你弟弟本人，無非是他身後可能給他們帶來的種種好處和利益而已。
對於這種心懷叵測之人，又何必浪費精力去應酬呢？”
淩不悔重重地點了點頭，緩聲道：“爹所言極是，在商言商，可不就是如此麽……”他的話音未落，隻見淩弘的臉上似乎閃過一抹淡淡的笑意。
“不悔啊，為父這裏有一件要事需交由你去辦理，不知你是否能夠擔此重任呢？”淩弘注視著眼前的兒子，輕聲問道。
淩不悔聽聞此言，連忙躬身施禮，語氣堅定地迴答道：“爹但說無妨，隻要是孩兒力所能及之事，定然全力以赴，絕不辜負爹爹所托！”
淩弘微微眯起雙眼，目光如炬般上下打量著自己的這個兒子，片刻之後方才開口說道：“在讓你辦事之前，為父要先問你三個問題，倘若你皆能答對，那此事就全權交給你來處理。”
淩不悔心中不禁掠過一絲疑惑，但麵上仍保持著恭敬之色，應道：“還請爹明示……”
淩弘深吸一口氣，緩緩說道：“我記得這些年來，我曾多次對你說過同樣一句話——你是我的兒子，而幼長亦是我的兒子。
對於你們兄弟二人，我從未有過絲毫偏袒之心，關於這點，你可信否？”
說完，他那雙深邃的眼眸直直地望向淩不悔，仿佛要看穿他內心深處最真實的想法。
淩不悔稍稍沉默了一瞬，然後咬了咬牙，答道：“我信。”
然而，他的聲音卻顯得有些底氣不足.......
淩弘見狀，嘴角微微抽動了一下，讓人難以分辨他究竟是在微笑還是苦笑，接著說道：“不，不悔，其實你並不相信。
也許直到此時此刻，你依然認為我說的這句話不過是場麵話而已，你仍然覺得我在對待你和幼長時存在偏心……”
淩不悔的額頭上已經冒出了豆大的汗珠，順著臉頰滑落下來，但他不敢伸手去擦拭，而是神色緊張地急忙開口解釋道：“爹！
二弟他確實比我厲害得多啊，他能擁有這樣出眾的天賦，也是理所應當的，都是我的錯，是我太不懂事了……”
然而，還未等淩不悔把話說完，淩弘便抬起手來，示意他先不要再說下去。
隻見淩弘一臉嚴肅地說道：“不悔，我並沒有責怪你的意思。
但是我想要告訴你的是，無論將來會發生什麽樣的變化，他始終都是你的親弟弟，這一點永遠都不會改變。”
聽到父親這番話，淩不悔連忙彎下身子，恭恭敬敬地向父親行了一個大禮，並鄭重其事地迴應道：“孩兒一定會牢記在心的，請爹爹放心！”
看到兒子如此懂事聽話，淩弘滿意地點了點頭，接著又繼續問道：“假如日後你的弟弟遇到了麻煩，甚至有人逼迫你去加害於他，那麽你究竟會不會做出這樣違背親情倫理的事情呢？”
淩不悔聽後微微張開嘴巴，臉上露出一副疑惑不解的神情，顯然一時之間還沒能完全理解父親話語中的深意。
就在他準備開口迴答的時候，淩弘卻再次抬起手來，阻止了他說話。
“你不用急著迴答我這個問題。”淩弘緩聲道，“我隻是想借此機會問問你，對於我這個做父親的，你心裏是否存在一些不滿之處？
又或者說，你還有什麽一直想問但卻不敢問出口的問題嗎？
隻要你願意講出來，我絕對不會因為這些而責罵你或者動手打你，畢竟如今的你也已經長大成人了。”
說到這裏，淩弘的臉上流露出一抹慈祥與溫和之色。
淩不悔聽聞父親所言後，不禁愣住了神，但很快便迴過神來，他一臉認真地看著父親說道：“爹對我的教誨，孩兒一直都深深地銘記於心，從未有過半分的怨恨之意啊！”
聽到這話，淩弘滿意地點了點頭，接著又開口問道：“很好……那麽接下來第三個問題，如果此刻讓你離開淩家，你可願意？”
淩不悔再次一愣，心中暗自思忖著父親話中的意思，猶豫片刻之後，小心翼翼地反問道：“難道是需要孩兒去辦某件事情嗎？
”然而，淩弘卻搖了搖頭，表示否定。
看到父親的動作，淩不悔的心頓時提了起來，他瞪大了眼睛，聲音略微有些顫抖地追問道：“爹……莫非是孩兒做了什麽錯事惹您不高興了嗎？
不然為何突然要孩兒離開家族呢？”
麵對兒子滿心的疑惑和不安，淩弘輕輕歎了一口氣，語重心長地解釋道：“並非如此，隻是為父覺得你已經長大成人，應該到外麵的世界去曆練一番，增長見識、磨礪心智。
而此次出行，預計會耗時四五年之久......在此期間，你不可踏入江都城一步，或者說不得踏入大乾！
亦不能返迴淩家，不知你可否願意應下此事？”
淩不悔麵色很是猶豫，顯然他不想離開，淩弘也沒有著急催促，就這樣坐著，望著後院不斷下著的鵝毛大雪。
“爹，您能不能告訴我其中緣由啊？”淩不悔終於按捺不住內心的疑惑，再一次開口問道。
隻見淩弘微微一笑，緩聲道：“孩子，一切都是因為你的弟弟。”
聽到這話，淩不悔心中一驚，忙追問道：“因為二弟？
這到底是為何呢？難道爹您打算讓他迴來繼承家業……”然而，此時的淩不悔已全然沒有了先前的那股怨氣，取而代之的竟是滿心歡喜與欣然接受。
淩弘輕輕搖了搖頭，語氣依舊溫和地說道：“並非如此，淩家始終都會是你的，日後這偌大的家業也隻能交由你來掌管。
不過眼下，你隻需迴答爹一個問題，便是你是否願意聽從我的安排。
當然，爹絕不會強迫於你。”
淩不悔稍稍遲疑片刻後，最終還是恭敬地彎下身子，應道：“孩兒謹遵爹的旨意，隻要是爹爹吩咐的，孩兒絕無半句怨言！”
見兒子如此順從，淩弘滿意地點了點頭，接著說道：“好了，事不宜遲，咱們即刻出發吧。
今日你也算是出盡了風頭，風光無限了。”
“什麽？這麽急著就要走？”淩不悔聞言，頓時滿臉驚愕之色，顯然對於這般倉促的行程感到十分意外。
淩弘重重地點了下頭，解釋道：“沒錯，無需做過多準備了，後門已有一輛馬車候著。
此行的目的地乃是西夏，待你到達之後，自會知曉具體事宜。
切記爹跟你講過的話，五年之內不可擅自返迴，至於個中緣由嘛……
待到時機成熟之時，你自然也就清楚明白了。”
淩不悔緩緩地彎下腰，畢恭畢敬地行了一個大禮，然後一言不發地轉過身去，邁著堅定而又略顯沉重的步伐朝著後門走去。
就在這時，坐在椅子上的淩弘站了起來，口中不自禁地喊道：“不悔……”這一聲唿喊仿佛帶著無盡的思緒和情感，在空氣中迴蕩開來。
聽到父親的唿喚聲，淩不悔瞬間止住了前行的腳步。
他慢慢地轉過身來，再次對著淩弘深深地鞠了一躬，聲音平靜但卻透著一絲疑惑問道：“爹，不知您還有何事需要孩兒去做？”
淩弘看著眼前這個一直以來都乖巧懂事、從無叛逆行為的兒子，心中不禁湧起一陣感慨。
他長長地歎了一口氣，語氣充滿愧疚地說道：“不悔啊，這麽多年過去了，你從來沒有違背過爹爹的意願，也未曾做出過任何忤逆之事。
也許，有些時候並不全是你的過錯，可能爹爹也有做得不對的地方……
這些年來，爹爹對你確實疏於教導，對你總是過於嚴苛，讓你對我心生畏懼，這的確是爹爹的不是。
不過，好在你身上還保留著那份屬於我們淩家男兒的膽氣，這點倒是跟爹爹年輕時頗為相似。
隻是爹爹擔心，害怕你會像你娘親那樣……
所以，你一定要牢記，無論何時何地，幼長都是你的親兄弟，而且你身為兄長，更要有擔當，要照顧好弟弟。
這句話，希望你能時刻銘記在心。
同時，也要對得起你自己的名字——淩不悔！”
淩弘那飽含深意且語重心長的話語，令他一時間有些茫然無措。
然而，稍作遲疑之後，他還是神情莊重地用力點了點頭，鄭重其事地迴應道：“爹，請您放心吧！
不論往昔經曆過怎樣的曲折與坎坷，但從今往後，孩兒必定不會再讓此類事情重演！”
聽到兒子如此斬釘截鐵的誓言，淩弘微微頷首，表示認可。
他凝視著眼前已經長大成人的孩子，心中不禁湧起一股複雜的情感。
沉默片刻後，他輕聲說道：“既然你已長大懂事……那為父也就不再多說什麽了，以免惹得彼此心裏都不痛快。
畢竟咱們父子倆向來都不太善於表達這種細膩的情感……”
說罷，淩弘又一次認真地端詳起自己的兒子來，目光從那張略顯稚嫩卻充滿堅毅的臉龐緩緩移至寬闊的雙肩之上。
看到有幾片晶瑩的雪花悄然落在兒子的肩頭，他下意識地伸出手去，輕輕地將它們拂落。
做完這個細微的動作，淩弘像是完成了一項重要使命般，稍稍鬆了口氣，然後緩聲道：“好了，走吧。”
話音剛落，隻見淩不悔雙膝跪地，直直地跪在冰冷刺骨的雪地之中。
他深深地低下頭去，向著父親行了一個大禮，並恭恭敬敬地道別：“孩兒就此告辭……”
此時的淩弘，並沒有像尋常人家的父親那樣趕忙上前攙扶起兒子，而是緩緩轉過身去，留給淩不悔一個略顯滄桑的背影。
而淩不悔見狀，則默默地站起身來，一言不發地朝著門外走去，身影漸漸消失在了大堂的盡頭。
與此同時，在距離此地千裏之遙的邊關，鵝毛大雪仍在紛紛揚揚地下個不停。
凜冽的寒風唿嘯而過，夾雜著無數細小的雪沫子，如同一把把鋒利的小刀，刮得人的臉頰生疼，讓人幾乎難以睜開雙眼。
就在這片冰天雪地之間，一支規模龐大、人數足有上萬之眾的騎兵隊伍正靜靜地駐紮在此處。
遠遠望去，這支騎兵宛如一條蜿蜒盤旋的黑色巨龍，牢牢地盤踞在那雄偉壯觀的山腰之上，給人一種威嚴不可侵犯之感。
為首之人身著一襲鮮豔奪目的大紅衣裙，如同燃燒的火焰一般引人注目。
然而，那神秘的麵紗卻遮掩住了她的真實容顏，隻留下一抹模糊不清的輪廓，讓人不禁心生好奇與遐想。
寒風唿嘯而過，吹得她的裙擺獵獵作響，偶爾還會傳來一陣清脆悅耳的鈴聲，仿佛是從遙遠的地方傳來的天籟之音。
\"聖女，我們這是要去往何處啊？
難道我們不再返迴大炎了嗎？\" 一名騎兵將領麵露猶豫之色，最終還是忍不住開口問道。
寧邪依的目光瞬間變得有些不悅，冷冷地望向那位將領，厲聲道：\"本聖女行事自然有我的道理和打算，怎麽？
莫非你敢質疑我的決策不成？\"
那將領被嚇得渾身一顫，連忙低下頭來，誠惶誠恐地說道：\"屬下不敢，屬下絕無此意，請聖女恕罪。\"
寧邪依輕哼了一聲，語氣稍稍緩和了一些，但依然帶著不容置疑的威嚴：\"隻要乖乖跟著走便是，等到了目的地，一切自會明了。\"
\"可是聖女大人，眼下咱們所攜帶的糧草恐怕已經所剩無幾，如果再不盡快補充，隻怕......\" 那將領鼓起勇氣再次進諫。
然而，他的話尚未說完，便被寧邪依毫不留情地打斷：\"糧草之事無需你來操心，本聖女心中早已有了周全的安排。\"
她微微眯起雙眸，眼神中閃爍著自信的光芒。
其實，她心中另有一番盤算，如果此刻選擇返迴大炎，必然會受到諸多限製和約束，想要實現自己更為宏偉的目標將會困難重重。
所以，無論如何都不能迴頭。
\"出發吧！\" 寧邪依毫不猶豫地下達了命令，然後一夾馬腹，準備繼續率領大軍前行。
可是，令人意想不到的是，身後的軍隊竟然像是被施了定身咒一般，紋絲不動。
“怎麽？你們難道想要違抗我的命令嗎？”寧邪依的美眸之中，刹那之間便閃過了一縷冰冷徹骨的殺意！
然而，麵對她如此淩厲的氣勢和質問，那龐大的軍隊卻幾乎如同死寂一般，沒有絲毫迴應之聲傳來。
這詭異的寂靜，使得寧邪依原本堅定而自信的內心深處，悄然泛起了一絲絲難以言喻的不安之感……
此時，隻見大軍之中，有幾道身影正緩緩地邁步而出。
當寧邪依的視線觸及到這些人的麵容時，她那美麗的瞳孔瞬間猛地一縮！
因為出現在眼前的，竟然都是些再熟悉不過的麵孔——他們皆是與自己一同征戰沙場、出生入死的鐵騎！
一時間，整個場麵仿佛被一股無形的重壓所籠罩，變得異常安靜，甚至連唿吸聲都清晰可聞。
“嗬嗬……”沉默許久之後，寧邪依忽然微微輕笑一聲，但那笑容之中分明蘊含著無盡的苦澀與不甘。
她用略帶憤恨的語調說道：“本聖女此番前來，自是想要尋覓良機將那淩不凡一舉拿下！
隻是沒想到，你們明明身在軍中，卻在此刻選擇冷眼旁觀，絲毫不肯出手相助！
究竟是何緣故？”話說到最後，寧邪依的語氣已經明顯變得十分不悅，其中的惱怒之意更是表露無遺。
幾人目光微微眯了眯，目光審視了一番寧邪依後這才笑道：“我們不出手自然是有不出手的道理，可聖女明明戰敗卻又遲遲不返迴，總得出來提醒提醒，天下大事不在我們，我們不過是奉少主的命令保護聖女罷了。”
“可笑至極！你們這群邪炎教的家夥，有何資格插手我大炎之事！
倘若不是前來相助，就趕緊給本小姐有多遠滾多遠！”寧邪依柳眉倒豎，嬌聲怒斥道。
她身姿婀娜，一襲紅衣隨風獵獵作響，宛如一朵盛開在烈火中的紅蓮，豔麗而又威嚴。
然而，對麵的人群中，一名男子卻緩緩搖了搖頭，臉上帶著諂媚的笑容說道：“聖女大人息怒啊，切莫誤會。
這一切皆是我家少主大人的一片好心呐，他實在擔憂您在這戰場之上受苦受累。
再者說，如今您與我家少主大婚之期臨近，當初定下的日子已然迫在眉睫，所以咱們才特意趕來護送您返迴。”
聽到這番話，寧邪依的美眸之中閃過一絲不易察覺的慌亂，但很快便恢複了平靜，隻是目光微微一冷，寒聲道：“哼！
這麽說來，你們竟是在要挾於我不成？
難道我若執意不肯迴去，你們還能將我怎樣？”說話間，一股無形的威壓從她身上散發而出，令人不敢直視。
為首那人見此情形，心中不禁暗暗叫苦，但表麵上依舊賠笑著解釋道：“聖女大人可真是誤會....
小的們哪敢威脅您，隻不過這確實是上頭交代下來的任務，奉命行事罷了。
若是您堅決不願迴去，恐怕……小的們也隻好采取一些非常手段了。
不過請放心，即便如此，想必少主大人也定然不會責怪小的們的。”
此刻，寧邪依的內心陷入了極度的掙紮之中。
她深知此番若隨這些人迴去，等待自己的將會是一場無法逃避的婚禮；可若強行反抗，以自己一己之力又如何能敵得過眼前眾多強敵？
想到此處，她緊咬銀牙，麵紗之下那張原本嬌豔動人的臉龐瞬間變得冷若冰霜，一雙美目之中更是閃爍著攝人心魄的金色光芒......
邪炎教的幾人的麵色都微微繃緊，隻有領頭之人目光還算平靜：“聖女大人，您沒有經過祭壇的洗禮是無法突破宗師的，既然無法突破那麽還請不要動怒，我們不過是請您迴去，沒有別的意思，不然吃苦的還是您。
聖女大人是聰明人，不難判斷情況.....”
寧邪依那寬大的衣袖在凜冽的寒風中肆意飛舞著，發出獵獵作響之聲.
此刻，天地間唯有那鵝毛般的大雪不斷地唿嘯著，無情地掠過在場眾人的耳畔，帶來陣陣寒意。
\"行吧，迴去……\" 寧邪依麵若寒霜，冷哼一聲之後，雙手負於身後，身姿筆挺如鬆，昂首闊步地從那幾人中間穿行而過。
她的步伐堅定而有力，每一步落下都像是踩在了眾人心頭一般，令人不敢輕易阻攔。
\"是......\" 見到寧邪依離去，那幾人才如釋重負般長長地舒出一口氣來。
他們趕忙向著寧邪依離去的方向躬身行禮，然後匆匆忙忙地跟了上去，生怕稍有遲緩便會惹來這位冷豔女子的不滿......
與此同時，在宏偉壯觀的大炎皇宮之內，大炎國君正與大炎國師寧真相對而坐，於棋盤之上展開一場激烈的較量。
隻見黑白二子縱橫交錯，局勢膠著難分，二人你來我往之間，竟是殺得難解難分，幾乎呈現出平分秋色之態。
時間一分一秒過去，這場棋局已經持續了許久。
終於，兩人似乎心有靈犀一般同時停下手中動作，然後不約而同地對視一眼，緊接著便是一陣爽朗的大笑聲響起。
\"哈哈哈，國師的棋藝當真是精湛無比啊，能與你戰成平手，朕就算是贏了！\" 大炎國君滿臉笑容地誇讚道。
寧真聽到大炎國君的誇讚後，臉上露出一抹謙遜而溫和的笑容，輕聲迴應道：“陛下實在是謬讚了，您的棋藝可謂是一日千裏、日益精進呐。
如今的您更是猶如那即將騰飛九天的巨龍一般，已然達到了百尺竿頭更進一步的境界。
依臣之見，隻怕再過不久，便能輕而易舉地將微臣徹底擊敗。”
然而，大炎國君聞言卻是連連搖頭，麵帶苦笑地否認道：“國師此言差矣。
你我二人在此對弈，細細算來，少說也已經過去了二十個春秋寒暑了吧？
可是到頭來結果怎樣呢？
朕這辛辛苦苦耗費了整整二十年的時光，才僅僅隻是能夠勉強與你追平而已啊！
至於想要戰勝你嘛，嗬嗬嗬......恐怕朕這輩子都難以達成此等奢望嘍……”
言罷，大炎國君不禁發出了一陣自嘲般的爽朗笑聲，那笑聲迴蕩在宮殿之中，久久不散。
寧真見狀，趕忙笑著寬慰道：“陛下何必如此妄自菲薄，說出這般喪氣的話語？
其實想要取勝對於陛下而言，不過是一件簡簡單單、手到擒來之事罷了。
關鍵之處還是在於陛下自身的意願和決心。
再者說了，陛下您如今雖然已年過半百，但正所謂寶刀未老、雄風猶在啊！
日後會發生什麽事情，又有誰敢斷言說得清楚明白呢？”
大炎國君聞聽此言，微微頷首表示讚同，感慨道：“國師所言極是啊，隻是朕身為一國之君，每日需處理諸多軍國大事，常常感到心力交瘁、疲憊不堪呐……
沒想到一向自詡第一的大炎，也會傳來吃敗仗的消息，這實在讓朕震驚啊.....”
聽聞此言，寧真原本還算平和的麵龐之上，緩緩地浮現出一抹凝重之色。
他輕輕地將手中緊握著的棋子放置於棋盤之上，然後微微歎了口氣說道：“是啊……此次的失誤實在太過嚴重，足以引起大炎的高度重視了……”
端坐的大炎國君嘴角微微上揚，露出了一抹淡淡的笑容：“然而，卻有那麽一部分人，竟然天真地認為咱們大炎國勢衰微，以至於輕易就被大乾所弄出的新奇玩意兒給擊潰了。
如此一來，他們便開始自我感覺良好起來，甚至產生了一些不切實際的想法……”
聽到這裏，寧真的眼眸之中突然閃過一絲毫不掩飾的不屑之意，緊接著他冷哼一聲說道：“哼！那些家夥若是真有膽量，盡可前來一試。
隻不過，到時候所要付出的代價恐怕將會極為慘重……”
大炎國君見狀，輕輕地擺了擺手，示意寧真稍安勿躁，然後繼續憂心忡忡地說道：“實際上，以上這些問題都並非是我最為擔憂之事。
真正令我寢食難安的，乃是大乾此番祭出的那件神秘之物——據聞其名曰‘鐵浮屠’。
此物件的確是威力驚人，我大炎與之正麵交鋒之時，絲毫未曾討得半點便宜。
麵對這般強敵，如果我們不能及時醒悟並采取有效的應對之策，隻怕最終的結局將會如同當年的金國一般淒慘……”
“陛下，如今大乾居然擁有了如此厲害的玩意兒，您說說看，這玩意兒會不會給咱們大炎帶來巨大的威脅？”寧真滿臉憂慮地說道。
要知道，那大乾的鐵浮屠可是極其恐怖和變態的存在，甚至連他自己都深感忌憚。
根本無需四處打聽消息，單從大炎鐵騎慘遭敗績這件事上，就能清楚地了解到其強大之處！
更為驚人的是，對方僅僅隻有區區三千人的鐵浮屠，而咱們大炎的鐵騎數量多達整整一萬人！
不管怎麽比較，這實力差距都是一目了然，具有絕對的說服力！
“愛卿莫急，且放寬心便是。
依朕之見，那姬炎武絕無這般膽量和氣魄敢輕易動用此物來對付我們大炎。
隻是……這其中最為令朕感到困惑不解的，還得數那淩不凡此子......”大炎國君緊皺著眉頭緩緩說道。
“陛下為何會突然提及此人？
雖說微臣對這位少年也略有幾分欽佩之意，但說實話，微臣實在不認為他能有多大的作為。
連個宗師境界都無法踏入，又怎能有資格與我大炎公然叫板抗衡呢？”寧真的話語之中，顯然對於淩不凡此人的評價並不是很高。
大炎國君笑道：“可不能這麽說，這淩不凡才不過二十，日後可還有好長一段路，再說了這世間難道就非得用武力來證明自己嗎？
我看不盡然......”
“陛下這話何出此言啊？”寧真微微皺起眉頭，一臉疑惑地問道。
隻見大炎國君麵帶微笑，緩緩開口解釋道：“就好比你們這些大宗師、宗師以及一流高手之類的人物，不管實力如何高強，到頭來還不是得為國君效力嗎？”
聽到這裏，寧真連忙搖了搖頭，表示不敢苟同。
“陛下您可是真命天子啊！
這身份地位哪是其他人能夠相提並論的呢？
再說那個淩不凡，不過就是一介窮酸腐儒罷了，頂多有點小聰明。
要說他攻打金國還算有點能耐，但要是跟咱們大炎相比，簡直不值一提！
雖說他確實有幾分厲害之處，可那也不過是走了狗屎運娶到了武瑤而已。
武瑤嘛，這個年紀就能踏入宗師之境，的確算得上是天之驕女了。
隻可惜呀，她竟然嫁給了淩不凡這樣的男人，怕是這輩子也就到此為止嘍……
即便她日後成為了大宗師，咱們大炎又何須懼怕於她？
咱們大炎傳承悠久，底蘊深厚無比，可不是他們所能輕易撼動的！”寧真越說越是激動，言語之間充滿了對大炎國力的自信與驕傲。
大炎國君笑容有些意味深長：“我看就不盡然.......你可知複陵王？”
寧真眉頭一挑，嗤笑道：“複陵王？複的哪門子陵？
如今的東陵早就沒了，若是說出來隻怕會啼笑皆非，如今東陵連已經覆滅，就連唯一有機會的煙柔漪都不站在他們這邊，其他五教四份歸於我大炎，他哪來還有機會光複？
不過是打著複陵的幌子做他的春秋大夢罷了！”
話裏話外都是嗤之以鼻，顯然是非常看不起所謂的複陵王，如今他們大炎才是最強盛國家！
大炎國君眉頭緊皺.....
寧真也是察覺到一絲不安，他試探道：“陛下不會真的擔心這種事情吧？”
大炎國君麵色平靜如水，目光深邃而悠遠，他微微抬起手，示意身旁站立著的寧真靠近一些，然後輕聲問道：“你可曾知曉如今這江湖之中的白蓮教？”
寧真聽聞此言，連忙恭敬地點頭應道：“迴陛下，微臣自是有所耳聞。
那白蓮教不過是一群如同過街老鼠般四處逃竄的烏合之眾罷了，實在難以成氣候。
依微臣所見，他們倒與那東陵的餘孽頗為相配，都是些妄圖興風作浪之人。
隻不過，如今的東陵早已日暮西山，再無翻身之日可言。
故而陛下提及他們會構成威脅一事，微臣實難苟同。
畢竟天下各國無一不盼望著東陵徹底覆滅，絕無可能讓其有死灰複燃之機。
即便是那所謂的複陵王，也不過是一隻人人喊打的過街老鼠罷了，他若想複興東陵，無異於癡人說夢，等待他的唯有死路一條！
再者說了，東陵連最後的一絲血脈都未能留存於世，幾乎是無力迴天！
他又何來的底氣與資本呢？”
大炎國君聽後，並未立刻迴應，而是緩緩地站起身來，走到窗邊，凝望著窗外的繁華景象，良久之後，方才長長地歎了一口氣。
這歎氣聲中，蘊含著無盡的感慨與深深的無奈：“唉……世人皆以為東陵已然氣數已盡，再也無法重振旗鼓，重現昔日的輝煌榮光。
正因如此，幾乎所有人都對其心懷輕視之意，視之為微不足道的存在。
然而，事實真相卻是與眾人的想法截然不同啊！
誰能料到，那東陵強大無比的血脈竟依然得以延續下來……”
聽聞此言，寧真的瞳孔猛地一縮，原本平靜的麵容瞬間被陰雲所籠罩。
緊接著，他的臉色愈發陰沉，仿佛能滴出水來一般，咬牙切齒地問道：“陛下……難道這東陵的餘孽當真還存活於世不成？”
大炎國君嘴角微微上揚，似笑非笑地道：“沒錯，不僅活著，甚至還一直潛藏於我們的眼皮子底下……
你說此事是否令人感到驚愕？”
“究竟是誰？”寧真的雙眼猛地瞪大，瞳孔之中瞬間爆射出一道淩厲至極的寒光，那寒芒之中，蘊含著如同洶湧澎湃的怒海一般無窮無盡的殺意，令人不寒而栗。
站在一旁的大炎國君見狀，不由得再次深深歎息一聲，緩緩說道：“罷了，如今再去苦苦追究這幕後黑手究竟是誰已然沒有太大意義。
最為關鍵的是，此人身份特殊，關係重大，絕對不能輕而易舉地就將其誅殺了事啊......”
聽到這話，寧真心中一急，剛想要張嘴追問個中緣由，然而，話到了嗓子眼兒處卻又如鯁在喉般硬生生地給憋了迴去。
他的表情忽然變得凝重起來，像是在刹那間聯想到了某件至關重要的事情，原本舒展的眉頭緊緊皺起，形成一個深深的川字，臉上也流露出一副沉思苦想的模樣.....
過了好一會兒，寧真似乎終於理出了一些頭緒，他抬起頭來，小心翼翼地試探著問道：“莫非陛下您的意思是......
那一直以來隻存在於傳說之中、象征著無上權力與地位的東陵玉璽此刻正掌握在此人的手中不成？”
麵對寧真的猜測，大炎國君卻是輕輕地搖了搖頭，表示否認：“倘若事實果真如此，依著姬炎武那急躁衝動且貪得無厭的性子，他豈能按捺得住？
恐怕早就迫不及待地動手搶奪了。”說罷，大炎國君微微眯起眼睛，眼神之中閃爍著睿智深邃的光芒，仿佛正在透過眼前的表象洞察到背後隱藏的真相。
“陛下的意思是說......姬炎武竟然也知曉此事？”