今年總體來說有些雨水,但是伏旱的時間太長了,麥收之前不下雨,麥收之後也有很長的時間沒有下雨。


    後來終於下雨了,很多的旱田裏沒來得及種其他的農作物,隻好種了蕎麥。


    這其實是個無奈的選擇,蕎麥的畝產量並不高,還賣不上價錢,所以蕎麥隻是個救命糧,沒辦法讓人過上富裕日子。


    幸虧縣衙給免了一些田賦,但是苛捐雜稅還是要交的,甚至有些雜稅還增加了一些,這真是讓人哭笑不得。


    老百姓也是沒有辦法,隻好賣了蕎麥,去交那些苛捐雜稅。


    老憨家裏的人做糧食生意已經很久了,早已經輕車熟路。


    今年收購了很多的蕎麥,卻隻賣出去很少一部分。反而把去年囤積下的小麥大量的往外賣了起來,因為小麥的價格實在不錯。


    小麥是所有糧食中最特殊的存在。


    長城以北是苦寒之地,那裏也種小麥,不過那裏的冬天太冷了,小麥無法越冬,他們隻能種春小麥。


    長城以南的地方旱地為主,氣候還不那麽冷,可以種冬小麥,冬小麥的生長周期更長,種出來的小麥更好吃。


    山東正好處於這個位置,能夠出產優質的冬小麥。


    再往更南的地方,過了秦嶺淮河那個分界線,就算是南方了,那裏以水田為主,小麥的種植就少的太多了。


    但是那裏的人也有愛吃麵食的,他們甚至對麵食要求的更苛刻,做得更加精致和美味,山東的冬小麥很受歡迎的。


    所以山東的小麥通過運河往外運,是個不錯的主意,這也是老憨家的車隊,往運河跑的頻繁的原因之一。


    今年的年景雖然不好,對老憨家的影響不是太大,甚至因為小麥的價格上漲得多,還能多賺一些。


    普通老百姓家可就不太樂觀了,他們可沒有存下去年的小麥,今年小麥價格高,也沒有多少用處,產量太少了,質量太差了,賣不上多少錢的。


    這樣的年景,青黃不接的時候,朝廷要辦粥廠的,那是官辦的粥廠,員外也要辦粥廠,這屬於民辦的粥廠。


    按照慣例,開辦粥廠之前,員外私下裏也要進行一次聚會,互相之間打一下招唿,互相哭一下窮,然後就是暗中商量一下,看看能不能夠讓縣衙給免一些賦稅之類的,總不能讓我們白做好人吧!


    不過商量來商量去,今年受災的情況不是太嚴重,縣衙方麵並不會太擔心的,隻要災民不鬧起來,隻要別餓死太多人,知縣大人那邊兒,不擔心這些事情,恐怕不會給多少好處的。


    大家正商量著呢,意外卻發生了,一個青年怒氣衝衝的走進了屋裏,一副來者不善的樣子,看了一下周圍,冷哼了一聲:“諸位聚在一起好自在呀!怎麽沒通知我家呀,是不是覺得我沒資格參加呀!”


    來的這個青年姓蘇,叫蘇大有,前些日子他的父親蘇員外到外地做生意,結果客死他鄉了。


    這一次聚會,組織者沒有叫上他,他今天來興師問罪了。


    邊上立刻有一個青年站出來說道:“哎喲!蘇兄弟,本來說好了讓我去通知你的,結果我有事一忙活,給忘了,還望蘇兄弟恕罪呀!”


    誰知道那個蘇大有冷哼一聲說道:“忘了?我看呀!你是故意忘的吧!覺得我沒資格來參加吧!”


    這一下子弄的那個人下不來台了,都做到員外這個級別了,畢竟不是普通的老百姓。總要給別人留三分麵子的,哪有一上來就撕破臉兒的!


    這時候,年齡最長的老員外,咳嗽一聲,開口說道:“蘇賢侄,你父親剛剛過世不久,你初掌家業不容易,這救濟災民施粥的事情,你就不要參與了!”


    蘇大友卻拱了拱手說道:“古大伯,你老人家應該知道我家的家底兒,管那些窮鬼喝了一碗稀飯,我家還是管得起的,莫要讓大家把我瞧得輕了!”


    這一下那個老員外的臉上也掛不住了,你這是給臉不要臉呀!有這麽說話的嗎?


    老憨笑了笑,看了看自己的兒子亦庸,對他搖了搖頭,示意他不要說話,有人會收拾這個蘇大有的。


    果然有一個王員外嗬嗬笑著走了過來:“賢侄啊!那些饑民如狼似虎的,個個如餓死鬼一般,可真是不少吃啊,不讓你施粥,就是為了讓你省一些糧食的。”


    蘇大有果然上當,脖子一伸,毫不在意的說道:“我蘇家有的是糧食,還怕他們吃?”


    “蘇公子說的是,不過這施粥可是個麻煩事兒,要花不少人力物力呢。”


    王員外眯著眼睛,皮笑肉不笑的繼續拱火,蘇大有果然越說越來勁兒,拍著胸脯說:“這有何難,我待會兒就安排人手去煮粥。”


    另一個年輕的員外也過來火上澆油:“那就有勞蘇兄弟了。不過我還要多勸你一句,買點便宜的糧食,熬的稀一點兒,湯湯水水打發他們就行了,可別太實在了!”


    蘇大有些來氣了:“你當眾說這話什麽意思啊?我是那樣的人嗎?米不好,我都不好意思拿出來,粥不厚,我都不好意思往外端……”


    年輕的員外繼續使壞:“哎呀,兄弟好魄力呀!今天真夠叫麵兒的,愚兄我佩服之至啊!”


    老憨在心裏歎了口氣,這個蘇大有已經被架在火上烤了,就等著倒黴吧。


    那個蘇老員外意外的客死他鄉,沒有安排好家裏的後事,結果鬧了這麽一出。


    剛剛掌握了家中財政大權的蘇大有,已經心高氣傲了,這時候最容易出事情!


    按照古訓,這個蘇大有應該守孝三年的,三年之後,蘇大有絕對不會像今天這麽衝動。


    他家裏就沒有人管管他嗎?


    仔細想了一下他家的情況也就了然了,蘇大有是嫡出的長子,母親生他的時候,年齡已經很大了,結果是個高齡產婦,生他的時候難產死了。


    蘇大有還有幾個庶出的哥哥,都比他年齡大的多,卻都是小妾所生的,說不定在家裏早已經爭奪一番了,所以這個蘇大有今天才表現的這麽心浮氣躁,急於表現自己。

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