獨孤懷恩站在大殿之前,望著緊閉的殿門,有些忐忑。


    傳聞之中,竇建德乃是農戶出身,向來對豪門大族懷有敵意。


    也不知,這一次相見,是福是禍。


    “嘎吱!”


    厚重的殿門被打開,幾名衛士快步跑出。


    居高臨下地大喊道:“階下之人,夏明王宣你進見!”


    “來了。”


    獨孤懷恩心中一緊,深吐了一口氣。


    旋即邁上台階,跟上衛士的腳步。


    步入大殿之中,獨孤懷恩忍不住四處打量。


    大殿之內空空蕩蕩,除了幾張案幾,再無其他裝飾。


    看來竇建德卻如傳聞中所言,自奉甚儉,每獲資財多分與將士。


    “來者何人,報上名來!”


    一聲叱喝,將獨孤懷恩的思緒拉迴。


    他抬頭看了一眼主位上的竇建德,麵色冷峻,不怒自威。


    於是趕緊施了一禮道:“在下洛陽獨孤懷恩,特來拜見夏明王。”


    “哦?獨孤家的人?”


    竇建德有些驚訝,“你不知道我是反賊嗎?”


    “你不知道我的手上殺了多少個像你這般的世家大族嗎?”


    他一拍案幾,聲音突然變大。


    雙眉緊皺,仿佛要將眼前的獨孤懷恩生吞活剝一般。


    “我......知道。”


    “知道?知道你還敢來?”


    麵對竇建德的咄咄逼人,獨孤懷恩連退數步。


    隻是他沉浮官場多年,也不會被這般言語所嚇倒。


    片刻之後。


    獨孤懷恩穩定心神,清了清嗓子道:“正是因為知道,我才敢來。”


    “嗬嗬,莫不是嫌我竇建德的刀不夠鋒利嗎?”


    竇建德冷目灼灼,從一旁的兵器架上取下了一把橫刀。


    手腕一轉,刀鋒出鞘。


    直接架在了獨孤懷恩的脖子上。


    “你是洛陽朝廷的人,而我現在正在和你們的討逆大元帥作戰,我們是敵人。”


    “我需要,你給我一個不殺你的理由。”


    迎著竇建德殺人的目光,獨孤懷恩小心翼翼地答道:“夏明王有句話說錯了。”


    “我雖身在洛陽,但我卻並不是裴元崢的人。”


    “我效忠的,隻有當今聖上。”


    見竇建德陷入沉思,他退後一步。


    接著道:“裴仁基、裴元崢父子二人並不是什麽忠臣良將,而是包藏禍心之徒。”


    “他們將聖上困於紫微宮中,欲行挾天子以令諸侯之事。”


    “我此來,正是接了聖上衣帶詔,網羅天下英雄,誅殺此二賊,中興大隋!”


    獨孤懷恩說的慷慨激昂,卻並沒有打動竇建德。


    至少,那柄橫刀仍舊架在他的脖子上。


    “說完了?”


    “完......了。”


    “都和你說了,我是反賊,和我說這些又有何用?”


    竇建德冷冷一笑,將橫刀舉高了幾分。


    “既然說完了,那就可以準備去死了。”


    他手臂發力,對準獨孤懷恩的脖子用力砍了下去。


    這一刀下去,後者絕對腦袋搬家。


    千鈞一發之時。


    獨孤懷恩緊閉雙眼,漲紅著臉大喊道:“但我知夏明王並不是要造大隋的反!”


    這一刻,世界突然安靜了。


    沒有迴答,沒有嘲諷。


    就連前一刻橫刀落下,帶來的微風,也停止了。


    獨孤懷恩不敢睜眼。


    隻是緊握雙拳,等待著結果。


    時間一分一秒過去,橫刀依舊沒有落下。


    於是,他緩緩睜開雙眼。


    竇建德已不在眼前。


    他深吐一口氣,如釋重負。


    方才那一刻,好比在鬼門關前走了一遭。


    重壓之下,自己的內衫已被汗水浸濕。


    所幸,自己賭贏了。


    環顧四周,這才發現,竇建德已走迴到案幾之後。


    以一種飽含深意的眼神望著自己。


    獨孤懷恩明白,這是讓自己說下去。


    他走上前來,緊盯著竇建德的雙眼道:“先帝在時,頻繁征戰,濫用民力,致使民變頻起。”


    “而夏明王也是在此時起事,想必也是不得已而為之。”


    “傳聞之中,夏明王出身寒門,對世家大族最是反感,遇之必殺之。”


    “可我細細分析之後才發現,夏明王所殺,皆是魚肉鄉裏,危害百姓之人。”


    “這些人,當殺,夏明王乃是為民除害!”


    獨孤懷恩一邊說著,一邊注意竇建德的神情變化。


    可沒成想,竇建德始終就是一副古井無波的模樣。


    那雙漆黑的眸子裏,看不出半點波瀾。


    但是既然沒有阻擊自己,那就代表後者願意聽下去。


    於是,他將手掌按在案幾之上, 試探道:“所以,我認為,夏明王本是存了報效國家之誌,隻是報國無門,不得不反而已。”


    “可如今,時代變了。”


    “當今聖上英明睿智,求賢若渴,正是夏明王大展拳腳之時啊!”


    聽到這句話,竇建德的眼底閃過一抹驚訝。


    原來,真的有人明白自己。


    他少年之時,勇武非常,深受鄉親們稱讚。


    那時,便存了報效國家,建功立業之誌。


    大業七年,朝廷招兵征討高句麗。


    他隨軍入伍,因作戰英勇,迅速升到了旅帥之職。


    隻是因為楊廣的指揮有誤,第一次征高句麗以失敗告終。


    也是這一年,山東大鬧饑荒。


    餓殍遍地,民不聊生。


    這種情況下,本該休養生息,停止出征。


    可楊廣卻還是一意孤行,不顧百姓貧困,強行征兵。


    被逼到絕處,竇建德決定拉起一支隊伍,落草為寇。


    成為了當時眾多起義軍中的一支。


    時至今日,勢力愈發壯大。


    成為了擁兵十萬的一方諸侯。


    可他捫心自問,若是有機會報效朝廷,封侯拜將。


    他還會繼續造反,做一個起義軍首領嗎?


    他遲疑,困惑。


    沒有答案。


    一來,如今群雄並起,竇建德並不認為自己可以最終問鼎天下。


    此時投靠明主,做一中興之臣,未必不是一種選擇。


    二來,他的內心對造反二字始終有一些抵觸。


    父親竇青臨終之時,曾叮囑他,要為國出力,建一番功業。


    之後寫入竇氏家譜之中,光耀門楣。


    對此,他絲毫不敢忘。


    當然,說一千道一萬,也要這楊侗有能力做一明主才行。


    若隻是一個提線傀儡,要之何用。

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