襄陽城內。


    關羽為留住龐山民,特地將房陵太守蒯祺全家接到襄陽太守府,一連十餘日,關羽皆親自招待龐山民,關懷備至,馬良、蔣琬、馬謖、馮習等襄陽名士盡皆齊聚襄陽。


    太守府大堂中,關羽與馬良正為龐山民歸附而大擺酒宴,從關羽角度來看,龐山民既是荊州高士龐德公之子,又是諸葛亮的姐夫,龐山民的歸附具有很大的政治意義,昔日劉表單騎入荊州就是背靠蔡蒯兩大名門,又與黃承彥是姻親關係,就是依靠這些地方關係劉表才能雄居荊州二十多年。


    關羽的目的就是要荊州上下徹底的歸附,隻有站住腳跟才能邁開步子,如此一來曹丕西征雍涼,一但解決馬超、韓遂之亂,定然會舉兵南下找他報殺父之仇,如今劉備即使占據整個荊州,但麵對坐擁涼、司隸、豫、徐、青、兗、冀、並、幽州部分的魏國而言,終究還是難以抵擋,當下唯有外結孫權同時和周瑜搞好關係,盡快奪取漢中和益州向西南延伸,同時也得考慮從武陵而下吞並交州,以防被孫權占據。


    大堂之上,關羽不禁遙想未來,憧憬間突然門外一名軍士慌慌張張的跪地求見。


    “報,啟稟上將軍,上庸城……丟了”


    “噗嗤”


    關羽剛喝入嘴裏,才嚐到一絲味道就一口將酒水噴了出來。


    “你說什麽?再說一遍!”


    軍士抬頭看著一臉茫然的關羽繼續道:“迴稟上將軍,方才從房陵傳來的消息,上庸城……丟了。”


    意識到情況的嚴重性,大堂中瞬間由歡快的氣氛轉變為一股危機感。


    “不可能……絕對不可能,樂進曹仁如今拒守宛城,給他們十個膽子也不敢再率兵前來,更何況還有駐守樊城的文聘,絕對不可能是曹軍趁機奪取上庸。”


    馬良心中嘀咕,關羽站起來身,馬良馬謖,龐山民以及蒯祺立即起身簇擁來到關羽主位前。


    馬良不可思議的分析道:“眼下曹丕親征,曹仁樂進固守南陽,應當不可能是魏兵。”


    “你可知具體情況?”關羽問向軍士。


    “迴稟上將軍,有來自房陵的哨騎,現在就在府外等候!”


    關羽立即將前來報信的哨騎召入大堂,蒯祺此時也一臉懵逼,怎麽才離開五日,家就被偷了,駐守上庸的守將和太守難道是吃幹飯的嗎。


    “本將軍問你,你前來報信說上庸丟了,到底是什麽情況?”


    “迴稟上將軍,三日前,上庸城外突然出現一股來路不明的軍隊,大多有三千人,隻見他們服飾奇異,旗幟上皆是看不懂的星辰圖,他們隻是擺開陣勢圍在城外,盤踞在城外兩日並未主動進攻,上庸守將按耐不住於昨日出城與之交戰,企圖逼退敵軍,豈料守城將軍正率領兵馬向敵軍衝殺時,敵軍陣營中突然閃出一個頭戴崢嶸麵具身著奇異服飾的女子,那神秘女子在陣前赤足舞蹈,片刻時間後,隻見天空突然烏雲密布同時伴有驚雷滾滾之聲,這突然間電閃雷鳴驚擾了出城迎敵的守軍將士,叛軍見天有異象紛紛歡唿舞蹈,振臂而唿,太守……。”


    “你且直言不諱!”


    “迴稟上將軍,太守大人目睹叛軍似有風雷相助,城下守城將軍率領兵馬在戰場上皆被這突然的異象震驚,豈料敵軍趁機出擊,那領軍將領驍勇無比,一刀就將我方主將斬落馬下,我軍一戰而潰士兵皆左右逃竄結果大敗而歸,太守見叛軍如有神明相助,左右思索後就……就高舉白旗……開城投降了!”


    “哼,迂腐”


    關羽怒氣十足,一手將酒杯砸在地上,別人不清楚,關羽難道還不清楚這其中真正的玄乎。


    昔日黃巾之亂張角、張寶憑借太平道乘勢起義造反,還有那盤踞漢中的張魯都是憑借宗教神秘感吸引了大批的百姓依附,聲威甚大,因而朝廷官方一直將太平道及五鬥米教視作邪教,張角覆滅以後太平道從此沒落,但是張魯的五鬥米教直到魏晉後逐漸發展為正一天師教,在江西龍虎山發展壯大,在東漢末年這個動蕩不堪的時代,依靠宗教信仰,製造離奇傳說,以次來達到籠絡人心的手段。


    “不過就是尋常的刮風下雨,不懂天時就相信鬼神之說,他身負守衛上庸的重任,不思死守拒敵,居然主動獻城,待我後麵破敵後再找他算賬。”


    關羽立即走向馬良,此次上庸丟失對於襄陽安危極為重要,關係到未來向漢中進發的重要戰略,關羽思索如何解決。


    “季常如何看?”關羽望著馬良問道。


    “君侯且慢!”


    “堂下,我且再問你,可知對方領兵將領是誰?那軍隊中可有領將旗幟?”


    馬良問向來人,軍士思索後報告了敵軍中有楊、張字大旗。


    “張、楊……明白了”


    關羽與馬良皆聽聞來軍中有張、楊而旗後,瞬間明白了這股敵軍來自哪裏,關羽屏退士卒,與眾人商量說道:“原來以為想要向漢中進軍至少要三五年時間以後,如今看來,眼下就有一個絕佳的機會。”


    很明顯,出現在上庸且能夠出現在上庸的也隻有漢中的張魯部眾了,樂進曹仁即使繞過樊城想要攻取上庸三城,但長途跋涉一旦消息為關羽所知,駐守樊城的文聘與屯兵襄水的關羽兩路出擊,曹仁樂進不僅宛城不保還會有被關羽截斷在襄水,一旦被關羽堵住退路,曹仁樂進插翅難飛。


    從襲擊上庸的敵軍能巧妙運用天氣異象來看,必定是五鬥米教如今的教主張魯所部無疑。


    關羽料想,這張魯我不去找他,他如今倒是主動找上門來了。


    “楊姓乃是漢中大姓,聽聞張魯極為重用麾下楊任、楊柏、楊昂、楊鬆,此次進犯上庸,正好和這位張天師打打交道。”


    “君侯,此次張魯來犯,正好是一個機會,張魯雖然占據漢中身受百姓愛戴,其五鬥米道在漢中深受百姓的擁護,信徒遍布鄉野,但其部下卻皆是奉承阿諛之人,此次主動來犯上庸,定是受到楊鬆等人的鼓動。”


    關羽讚同馬良看法,蔣琬抬手建議道:“君侯,漢中遲早要取,眼下我軍占據上庸要道,如不取之,一旦曹丕平定雍涼叛亂,則必定會進軍西南,皆是我軍徒守一州之地,難以與曹魏抗衡,唯有早早取下漢中,則北去三輔隻隔秦川,進可攻退可守,從而掌握了日後進軍的主動權。”


    “公琰所言極是,上庸乃是要地,明日我且親自去會會那能招風喚雨的妖女!”

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