第三章 濡水青青連塞外
上迴書言道：太儒遍訪九丘，在首陽山與常溪依依而別，於四月十八返迴家中，尋訪月餘收獲頗豐。迴到家中，李氏夫人接入內室，夫妻敘別後光陰，親熱異常，家中田舍，全由吳好地一人安排耕作。今年也是風雨調順，秧苗整齊。夫婦相敘之間，已是掌燈時分，太儒從懷中取出小木片，拿過油燈，將木片放入油燈之中告訴夫人：“此木片乃千年火種，放在我家祠中燃放，千年不滅，不愁我秦家香火不傳。”又拿出建木麻籽，遞與夫人，將此麻籽炒熟，夫人從今日起，每日飲茶時將麻籽服下，夫人自會有孕育之征。”太儒又將常溪贈與的丹粒葫蘆放在案幾，每日三次，每次三粒，日日服用，過了四月二十八，龍山傳統廟會之後，夫婦商量，五月初五，是走百病之日，何不乘走百病，登頂龍山拜石城了卻心願。”夫人點頭稱是。
在令支地界，龍山四周，有一種風俗，就是每年五月初五，端午這天不僅有包粽子的習俗還有男女老少“走百病”這種風俗，又以濡水為界，河南和河北又很不同。濡水之南，各家過端午節正日為四月二十八，四月二十八是一個廟會，廟會這天家家就包粽子，上供燒香，熱鬧異常。等到端午這天，一天吃素或冷食，不開灶火，舉家外出“走百病”。河北，從來不過四月二十八，走百病、吃粽子全在端午這一天。而走百病也多在年輕人中間進行，老人走百病隻象征性走出家門就行了。何謂“走百病”，就是端午這天，男女老少淩晨即起，穿上新衣新鞋，走出城廓，走上山嶺、河岸，采摘艾草和桃枝，采迴家後，把采到的艾草和桃枝用紅繩係好，掛在門口用來避邪。有的村落，還有做奶奶的給孫子孫女縫一個紅色的香袋，走到山上，將香袋掛在樹上，這些習俗寓意如何，沒人說得出來。人們就是每年都這樣做，人人都上山采艾草、剪桃枝，有的山上艾草和桃樹少了，遊人爭搶購買，一株艾草一枝桃枝賣到十文錢，生意好不熱鬧。
太儒和夫人相約到了端午這天，早早起來，穿衣洗漱以後，乘了兩頂小轎，先從杏山奔大口嶺，從大口嶺登老虎山，從老虎山頂蜿蜒北行，起初，路上行人不甚多，待到登上老虎頂一看，整個龍山條條溝峪，燈籠火把照如白晝，條條羊腸小路人滿為患，這時天剛交四更時候，因為山勢陡峻，路窄人多，夫婦倆隻得下轎，在家人攙扶下步行，後來，由於人太多，家人也擠散了，於是兩人隻得挽手慢慢向山頂攀爬。從老虎山頂到龍山石城，到南城約有五裏路程，太儒夫婦足足走了兩個時辰，日出時方到南城根下。
龍山石城，有南北兩段，南段在老虎頂北五裏處，北段在黃龍峪山頂，每段石城長約數丈，用大小石塊壘砌而成。石城與山脊，形成寬約千米的凹口，凹口上用長木和草結成草廬。草廬內有石桌石椅，石城外還有很多石盆石碗。太儒夫婦先到了南城，正想到城內草廬結拜，誰知石城柴門緊閉，周圍有數個朝廷官兵把守。一打聽方才知曉，原來知縣把龍山走百病習俗報告了聖上，近幾年皇帝征南掃北，平定了北方，國勢日盛，聽說龍山“走百病”習俗，也來了興致，要從千裏外的平城到龍山“走百病”。“走百病”時要住在龍山石城裏，所以，現在石城裏有聖上幸駐，誰能入內，太儒夫婦好不失望，悻悻而返時，向路邊官兵打聽，聖駕何時“走百病”下山，官軍言道：“聖上馬上啟駕，從北城向南城而來，大約中午到達南城。“走百病”儀式結束後，從南城下山。”“那北城何時開放，聖上啟駕後即刻開放。”太儒夫婦於是先奔北城，一路果見山頂，道路兩側哨兵林立，刀槍劍戟明晃閃亮。一會兒，有一黃羅傘蓋，遊遊蕩蕩自北而來，傘下抬椅上坐著青年，英俊灑脫，想必這便是當今聖上了。太儒並不關心聖上行蹤，隻想帶著夫人去北城朝拜。一路上，紅男綠女一概不看，寺院景致從不駐足，行約一個時辰，到了北城，北城規模比南城規模稍小。那時，大魏聖上離開北城，北城已經放開，三三兩兩遊人從北城草棚進進出出，站崗的官兵也僅有一二。太儒來到城門口，向官兵交了門錢，進了草棚，棚內石椅、石桌、木床、草席鋪設井然，一應用具雖簡陋，卻感舒適。太儒和夫人，坐在一條長石上，正想這草棚中既無雕像，又無香案，有何可拜，找了幾找，隻見北麵朝南中間是一隻碩大的石椅，石椅前一尊石桌，石椅後麵石牆上掛一頭像，因問眾人，此像係何方神仙？一位路人道：“此像為昌意。”“昌意是誰？”路人見太儒迂腐，白了一眼，撇了一撇嘴角。你道這昌意是誰？書中暗表，這昌意乃遠古黃帝長子，出生在若水，隨母親在龍山長大，當今朝廷乃鮮卑族統治，昌意為鮮卑祖先，昌意是當今聖上之祖也。太儒連這一點都要追問，路人哪個不以白眼相贈。知道了昌意是鮮卑族的祖先，那鮮卑族皇帝老遠來龍山祭祖走百病，其原因也就不言自明了。
現在，太儒明白了，牆上掛的像是昌意，中間那隻石椅是皇帝坐過的，拜黃帝、拜昌意，太儒是認可的，但他不相信，鮮卑族的祖先怎麽會是昌意呢？這還不是胡人篡漢的附和之說。太儒扶了夫人，對了昌意俯身下拜，拜過幾拜之後，頓覺周圍有風襲來，簌簌作響，這時正值晌午時分，一絲涼風使人倍感清爽。遊人和官兵被這清風一吹，頓覺快活。太儒和夫人拜完了，坐在長條石椅上休息，絲絲涼風吹來，夫人李氏用手帕擦去香汗，身子有點累了，想依在太儒身上休息一會，她拉了太儒的手，想讓他挽著自己靠到他身上去，哪知太儒掃了周圍幾個路人和官兵，把手抽了迴去，李氏從心底平添了一股怨氣，又不好發作。幹坐了一會兒招唿太儒：“我們走吧，去南城，最好天黑前趕迴家去。”太儒起身，扶起夫人，出了北石城，又順原路返迴南城，那時北魏文成皇帝早已下山，南城頓時冷清了許多。這裏山高林密，平時很少人來，夕陽馬上西落，藍天下白雲在青山頂上蕩來蕩去，那樣怡然自樂。然而看似平靜的石城，卻隱藏著一股殺氣，這殺氣險些要了太儒夫婦的性命。
懷嵬和家人伺候老爺夫人，從南城門下轎，門口隻有兩個小哨把守，付了十文門錢，太儒和夫人進了南城，南城裏掛的像是四個婦人像，經過遊人介紹，這四人像分別是螺祖、彤魚氏、方雷氏和嫫母，是黃帝的四個妃子，都曾與黃帝在龍山上的石城居住，龍山石城最早就是黃帝都城的兩個宮室。太儒扶了夫人，分別拜了四個妃子，一一拜過後，李氏感覺真是有點累了，正要坐在石凳上歇息，突然，門外一陣騷亂，就見不知從哪裏突然降下了幾十名禁軍，圍住一對異服的男女，仔細盤問，少年顯得不安，對官軍的問題迴答有些淩亂。“你們是不是柔然刺客？”“我們是來此訪友的，尋找一對中年夫婦，是我們的姑父姑母。”“你們是柔然人，這裏哪裏有你們的親人？”“我們是柔然人，可魏國與柔然不是講和了嗎？幹嗎這樣盤查我們？”“因為你們一直跟蹤聖上，行蹤可疑。”就見一個軍官模樣的人過來：“把你們親人模樣講清楚，讓親人來保你們，否則休想從我刀下溜走。”李氏聽外麵吵嚷，拉了太儒出了石城門，正與那被圍的少年和姑娘打了個照麵，那姑娘也看見太儒夫婦了，眼睛一轉：“軍爺，我們找的親人從石城出來了，他們可保我們。”說著向這邊一指，太儒先是一愣，眨眼間官軍把夫婦圍了起來：“你們是什麽人？”“我們久居龍山，杏山前的秦家，你們不曉得？”“什麽勤的懶的，一概帶走盤查”，十幾個禁軍正要揮兵刃上來捉拿，“慢，你們說是山南秦家，有何憑證。”李夫人用手握住太儒手，拔下頭上的簪子遞給一個小頭目，小頭目驗過示意官兵閃開，然後向太儒夫婦道：“是秦家官人，秦夫人來此，小的不識，誤會，誤會。”這時柔然少年也拉了姑娘過來：“姑父、姑母，你們讓我們找得好苦。”“走吧，走吧，大家散散。”那軍爺模樣的讓官軍讓開了道路。你道這少年是誰，少年乃是柔然王子和少王妃，此番到魏國來，從盧龍塞順濡水進關，一來探大魏實力、軍情，二來購一大批草原用的綢緞、糧食。今天端午隨人走百病，看見大魏皇帝也來龍山遊逛，隨從禁軍人少，便想趁虛偷襲，跟蹤聖上隊伍時被官軍注意，官軍們立即保護聖駕提前下山，取消了在山頂臨幸夜宿的行程，把聖駕護到官衙安全地帶，這才圍住盤問。太儒無意間解了柔然王子之圍，王子一直跟隨太儒一行人南行，過了老虎頂，官兵和行人俱遠了，王子才跪在太儒夫婦麵前，千恩萬謝。太儒連忙扶起：“救人危難是份內之內，不知公子因何遭官府盤查。”“實不相瞞，我是柔然王子，這是小王妃子，若不是王妃懷有身孕，今天我們非殺他幾個解解氣。魏國欺我柔然太甚。”“現在天下，魏國形勢一天強似一天，你們還是忍忍吧，若不嫌棄，下山五裏，就是寒舍，請王爺王妃到寒舍一敘。”“今天不早了，我們還有幾個隨從看不見我們會著急的。多謝老爺夫人相救之恩。日後，小王還要專程登門拜謝。”說完，王子和王妃一躬到地，與太儒夫婦分別而去。
太儒夫婦一路下山，坐在轎內緩緩而行，等到家時，已是定更時分。一家人人困馬乏，早早歇了。一夜無話。次日一早起來，太儒早早來到書房，心想昨日之事，很怪夫人多事，那異族少年趁亂認其姑父，這是什麽話，夫人也是多事，聽人吵嚷非要上前，眼下多事之秋，五胡亂國，哪裏有仁德而言，倘若官府追查下來，我們憑什麽就與柔然有了勾扯。想至此，越加埋怨李氏。於是吩咐家人，到內房請夫人過來說話。昨日登了一天山，夫人勞累，一直躺在炕上歇息，還不曾起來。太儒便走到內室，叫夫人：“起來吧，難道登一天比我登九座山還累嗎？”夫人斜了他一眼，心裏仍有怨氣，昨天登山，一點不見他照顧憐惜，今大早就來相擾，不厭煩地迴道：“你登了九山，功勞大了，哪天我燒香在菩薩麵前給你記上。”“起來吧，我跟你說，昨天你不該認那對柔然少年，我們會有麻煩的。”夫人騰的起來：“什麽麻煩？”“魏國和柔然向來不和，現在和平是表麵的，我們認了他們，官家知道我們勾結柔然，我們不麻煩嗎？”“你個死儒，那少年和那姑娘多好啊，救了他們我們積了大德，上天都會保佑我們，勾結柔然，不怕費力讓官府查去。”“查實了怎麽才好？”“查實了，我頂著，我去官府結案。你心真多。”夫人不再理他，又躺下歇息了。
太儒悻悻一個人迴了書房，查起四書五經，哪本文獻說過鮮卑族祖先是昌意啊，現在胡人附會如此厲害。查了半日，毫無結果。練練字，便也上床小憩。似睡非睡時，家人來報，山東老家家人程亮來了。“程亮不是大伯秦懷義房內的管家嗎？快快有請。”原來，這程亮乃山東祖籍府上家人程懷之後，因五胡亂華時祖籍沒落，家道遭劫，程亮便隨嶽丈一家遠下江南，不想今日江南來客，正是程亮。一會程亮來到正堂，見過太儒，太儒一見程亮，一路風塵仆仆，而且也老了許多，讓家人端上茶來。“老家現在安好。”“太儒少爺，老家光景不行了，前些日子州官反正投了魏國，魏國要把濟南周邊十縣民遷至平城，許多人不願北遷，紛紛逃散。懷義老爺和您家嶽父大人李英商議南遷，想居家準備南遷徐州投劉氏，後又聽說劉氏已入宋朝都做了京官，於是直投會稽杭州落腳了，遷移大事，特派小的麵稟。”“國亂至此，不搬如何。”太儒叫來夫人，言說其家南遷之事，李氏又問了家中近況。“舅老爺一家人丁興旺，現已有兩子兩女，長子玉龍，次子延龍，長女宛露，次女宛香，個個聰明可愛。”夫人聽了，雖說家人南遷，遠隔重山不能相望，但弟家人丁興旺，甚是歡喜。程亮看看太儒夫婦，仍是膝下冷清，便問道：“懷義老爺一直關心相公夫人兒女之事，至今還無動靜麽？”“也就快了。”太儒便把道人言說拜九丘，走百病和七夕乞巧之事說與程管家。“今距七夕尚有兩月，乞巧過後，可見分曉了。”“如此，甚好。”“程管家就此住下，等我們乞巧後，再迴南方不遲。”於是，夫婦安排程亮住下。
轉眼到了六月，天氣炎熱，酷暑難耐。太儒夫婦算計七夕日近，又算靈山路程，靈山距此尚五百餘裏，路上至少行程十日，看看已過了中旬，夫人擇一吉日，定在六月十九上路，七月初一登靈山，七月初六拜靈山聖母。七月初七乞巧，七月初八迴程。太儒吩咐懷嵬和好地備下了行李，懷嵬和程亮隨行，好地護家。六月十九，夫婦下山登程。
太儒一行先出了平州地界，然後薊州、幽州。這一日六月二十四，到了雲州地界。
家人報說，靈山在雲州境內，距此僅有三十裏。但不知去靈山哪山哪寺，前方岔路，一路奔雁門，一路奔雲州，靈山東麓而來。下晌時候，一行人到靈山村，村子不大，僅二十幾戶人家，家人打聽附近，僅一家悅來客棧，於是，太儒與夫人吩咐住進悅來客店，找來店小二，打聽這裏七月七乞巧節習俗。店小二道：“七月初七乞巧應是靈山聖母所設道場，每場教巧隻限7人，日間三場，晚間三場。日間百花娘娘教授織繡技巧，晚間聖母親授生育技巧。”“道場現在設在何處？”“靈山聖母住靈山西山白雲洞，其弟子多住百花觀，乞巧在百花觀道場，晚間乞巧在白雲洞道場。現距道場還有十日，先生可先在靈山寺觀燒香拜佛，遊覽閑娛幾日。七月初一，白雲聖母開始登記乞巧，先生早些去登記即可。”“但不知靈山都有哪些寺院可遊拜。”“靈山最大的寺是白馬寺，先於白馬寺落成的有百花觀，後又有靜月庵。熱鬧的幾個寺院在東山，然隻是昔日繁華，如今戰亂，山寺冷清，而西山聖母白雲洞更是清幽，因靈山聖母所居，非神仙道人很少到西山。”太儒和夫人進了客房，一天燥熱，趕緊脫去長衫，換上小褂，夫人也換上短衫絲裙，沐浴之後，太儒抱起簡牘，夫人依床靠枕睡去。
休息一夜，次日，太儒夫婦由程亮和懷嵬陪同，從靈山東門上山，行約三裏，但見山腰碧瓦紅牆之中，有一白塔高聳，塔下香煙繚繞，心想那便是白塔寺了。又走了三裏山路，來到白塔正門，額上題“靈山秀色”四個大字。進了正門，裏麵是五進式寺院，第一層是四大金剛殿，第二層是萬佛殿，三層觀音菩薩殿，四層是五間寬敞正殿，供如來佛祖。正殿後是角屋僧房，夫婦二人一一拜過。護院小僧過來，請施主後院僧房歇息，進到後院，主持法號長儒師傅，長儒將夫婦迎進客室，隻見室內壁畫彩雕滿屋。西山牆上是一個巨大的佛字，這“佛”字很有意思，那左邊半的“仁”字旁猶像一個人低頭躬腰合掌謨拜，右側“弗”字就象菩薩打坐蓮台，接受謨拜。長儒師傅上茶，請夫婦入座。言談間提到乞巧之事，長儒道：“世人多重於探究道理，卻很少重修行，修行是得道行道之本。乞巧固然有效，但若求來生幸福，隻有修行。”
“如何才能修行得道呢？”長儒遞過一本帖子裝禎十分精致：“施主可依此修行，修行最簡單最高境界僅幾個字“南無阿彌陀佛”，僅此而已。望施主謹記。說著長儒長老起身進內室，拿來一串佛珠，“此乃靈山純種山核桃所製，施主持此修行，不愁不悟大道。”太儒收了佛珠和帖子，千恩萬謝，出了僧院。又在寺內各殿拜了一迴，方才下山。次日又遊了靜月庵，休息一日，第四日又拜百花觀，這百花觀中，雖然修女多著道袍，然眾多女道姑也讓崔無嵬和程亮大開眼界，程亮作為秦家總管，本來曾謹言慎行，做事穩當，在太儒家居月旬，被崔無嵬調教得性情飄蕩，也似魂不守舍起來。這日，在百花觀內，乘著太儒燃香扣拜之間，挨近那個眉清目秀的姑子，懷嵬不是捏捏屁股，就是拍拍腰肩，擠眉弄眼的，手拈了不少餘香。自此，他和程亮在靈山百花觀惹下了難解的風流孽債。太儒看看日曆，後天便是七月初一，又看百花觀內清靜雅致，於是在觀內尋了幾間客房，住在了觀內。這下更讓崔無嵬欣喜異常。他偷偷告與程亮，“程兄，這兩晚間，如此多的花冠，春風蕩蕩，你我可迎花吐蕊，享受一番了。”程亮叱道：“老爺在此，休得胡言。”這百花觀內呢，百花娘娘這幾日一直留在西山內，與靈山聖母商乞巧道場之事，百花觀群花無主，一些道姑自然放開，把個清規戒律放置一邊，有的甚至胭脂麵粉搽抹起來，引得路人前觀後望，到了晚間，定更之後，崔無嵬出了客房，到觀內溜逛，尋那密林深處，假山石畔，尋奇獵豔。正閑溜時，從東麵廂房結伴出來四個道姑，其中一個正是日間擠眼之人，出了觀門，徑往林間竹舍走去，崔無嵬從後跟了，一會兒，從林間閃出兩個壯漢，與道姑耳語幾句，其中兩個進了竹舍，兩個又往林間走去。壯漢隨後也往竹舍去了，崔無嵬抄了近道，走至林間兩道姑必經之處，道姑過來，正打罩麵，對著白日擠眼之女，懷嵬一襲衣角，險些將道姑掛倒，道姑站定一瞧，是白日香客：“施主如何深夜還不安寢？”“待與仙姑一同共寢”。“客官說哪裏胡語，我們出家之人，身為道姑，如何還與凡夫俗子相會。”“仙姑不必太掩清門了，方才竹舍內壯漢仙姑雲雨之歡還不曾歇，仙姑往何處再尋佳偶？”那道姑默慢一會兒：“客官既知內情，如有惠意，仙家可先迴客房，後擇佳處。”“如此美意，晚生謝了。客房內還有客官一人，仙姐可與道姑同往。”於是，懷嵬領了道姑，迴道客房，叫起程亮，程亮開始還故作推辭，一看那位道姑眉清目秀，身材窈窕，也便拉進房內，雲雨歡會一番。你道程亮此番歡會，偏巧惹下孽債，留了業根，此後話暫且不表。
懷嵬纏上那道姑，如何就肯早早罷休，顛鸞倒鳳，一夜未曾安歇，把個竹床幾乎顛簸散了，至五更方罷。
次日，太儒夫婦早早來到百花觀娘娘宮，與眾遊人一起等候登記乞巧。一會兒，一位小道姑走至中門，宣讀：“列位客官，今日登記乞巧，凡來此的香客，日乞，晚乞，隻可登記其一，登記過後，日乞者在娘娘宮，戒齋三日。晚乞者到西山白雲洞戒齋三日，初三起戒，初六道場，初七乞巧。”太儒夫婦聽宣之後，到晚乞處登記，付過功德修道之資，便由道姑領入宮內。宮內供碧霞元君，拜了之後，徑直被道姑領往西山去了。留懷嵬在百花觀內，夜夜風流好不快活。
太儒夫婦到了西山，道姑先領著參觀了白雲洞，拜過了黃帝、老子、莊子，又拜了元始天尊和碧霞元君。至晚間，被安置客房休息，與太儒夫婦安排一處的乞巧夫婦中，與太儒夫婦年齡相近的，還有一對姓宇文的京都平城人氏，也年近四十，沒兒沒女，故此也來乞巧。太儒向來對鮮卑族人有輕蔑之意，但同病相憐，年紀相近，又都未有生育，也算是同道之人。看宇文家族在平城也算大族，故多有言語交流。不過，宇文夫婦今年已是第三次來乞巧了。次日起，太儒夫婦戒齋誦經，連續《易經》三冊、《內經》三冊、《外經》三冊，轉眼已到初六，一大早，小道姑就把二十一家夫婦叫起，說聖母已請了天山白雲仙人，盤山廣成道長前來共做道場，大家一同拜見。大家一同站在白雲洞前的場子上，二十一家，站成三排，每排七家，站到場地中間，一會兒，四周來了三十六個道士，十八名男道士，十八名女道士，各執黃錦龍旗、鳳旗，站列四周，洞前台階上，放了三把坐椅，也是黃錦罩麵，大家站定之後，從洞內先出來了六個道士，三男三女，手持拂塵，分別站在坐椅兩側，接下來，走來一名道姑，手擎黃表，來到台階中間，展開黃表：“今日做道之師：天山白雲大仙：黃聖舟真人”。語音落處，一黃衣白發道人坐到了左邊椅上。“盤山崆峒山仙人：廣城道長。”一青衣道長坐右邊椅上。“靈山聖母大仙：運玉真妃娘娘。”這時，從洞內走出兩個道姑攙扶了一位中年女道師出來，坐在中間椅子上。發完黃表，隻見聖母運玉真妃走下台階，圍住二十一對夫婦繞場一周，太儒夫婦腳下石板上頓時映出了一幅八卦圖形，三十六個道士即刻有三十二人把陰陽圖圍成一圈，兩個男道士引領二十一家夫婦、兩個女道姑斷後，從西北方向入，順陰陽圖逆時針轉後，從西北門出，然後又順時針走繞一周，同樣從西北門出，然後又從西南方入，西南方出，從東南方入，東南方出，轉得太儒夫婦頭有點暈。轉時，聖母娘娘領唱天地乾坤之類，聽不甚懂。轉累了，所有夫婦及道人原地休息，聖母領唱完了，白雲仙人又唱，白雲仙人完了，廣成道長接著唱，所有人唱過，已是申時掌燈時分了，各家夫婦迴房小憩。
次日清晨，但聽道夫妻姑將各家叫到齊，集中白雲洞口後，二十一家夫婦，每家夫婦到洞前大鍾前鳴鍾七下，又由道姑分別持龍鳳旗引領，登西山鵲橋，從鵲橋分三組，行至乞巧台等候，到乞巧台時，已是落日時刻，道姑言道：“今晚若天氣晴好，大家可用聚星池乞巧，若是有雲霧遮星，輕雲雨，白雲仙人會施法術，驅散雲霧，雲開霧散之後仍可在聚星池乞巧，若陰雨天氣，雲霧無法驅散，可入乞巧台下聚星廳乞巧。”說的雲山霧罩，太儒也未細聽，單等布道的道姑吩
咐引領。休息的時候，一名小道姑送來男女泳衣，讓各家夫婦上聚星，台前乞巧衣服更衣穿好，李夫人到更衣室一看，那件絲綢泳衣又薄又短，除了三點全能蓋嚴外，全身一露無遺。換完了泳衣就臉紅了，很長時間不願從更衣室出來，太儒看別家女眷更衣出來，露著顏色不同的酮體，眼睛都不願睜開了，心說這乞巧是乞什麽呀？怎麽還要讓人穿這麽少的衣服？
上迴書言道：太儒遍訪九丘，在首陽山與常溪依依而別，於四月十八返迴家中，尋訪月餘收獲頗豐。迴到家中，李氏夫人接入內室，夫妻敘別後光陰，親熱異常，家中田舍，全由吳好地一人安排耕作。今年也是風雨調順，秧苗整齊。夫婦相敘之間，已是掌燈時分，太儒從懷中取出小木片，拿過油燈，將木片放入油燈之中告訴夫人：“此木片乃千年火種，放在我家祠中燃放，千年不滅，不愁我秦家香火不傳。”又拿出建木麻籽，遞與夫人，將此麻籽炒熟，夫人從今日起，每日飲茶時將麻籽服下，夫人自會有孕育之征。”太儒又將常溪贈與的丹粒葫蘆放在案幾，每日三次，每次三粒，日日服用，過了四月二十八，龍山傳統廟會之後，夫婦商量，五月初五，是走百病之日，何不乘走百病，登頂龍山拜石城了卻心願。”夫人點頭稱是。
在令支地界，龍山四周，有一種風俗，就是每年五月初五，端午這天不僅有包粽子的習俗還有男女老少“走百病”這種風俗，又以濡水為界，河南和河北又很不同。濡水之南，各家過端午節正日為四月二十八，四月二十八是一個廟會，廟會這天家家就包粽子，上供燒香，熱鬧異常。等到端午這天，一天吃素或冷食，不開灶火，舉家外出“走百病”。河北，從來不過四月二十八，走百病、吃粽子全在端午這一天。而走百病也多在年輕人中間進行，老人走百病隻象征性走出家門就行了。何謂“走百病”，就是端午這天，男女老少淩晨即起，穿上新衣新鞋，走出城廓，走上山嶺、河岸，采摘艾草和桃枝，采迴家後，把采到的艾草和桃枝用紅繩係好，掛在門口用來避邪。有的村落，還有做奶奶的給孫子孫女縫一個紅色的香袋，走到山上，將香袋掛在樹上，這些習俗寓意如何，沒人說得出來。人們就是每年都這樣做，人人都上山采艾草、剪桃枝，有的山上艾草和桃樹少了，遊人爭搶購買，一株艾草一枝桃枝賣到十文錢，生意好不熱鬧。
太儒和夫人相約到了端午這天，早早起來，穿衣洗漱以後，乘了兩頂小轎，先從杏山奔大口嶺，從大口嶺登老虎山，從老虎山頂蜿蜒北行，起初，路上行人不甚多，待到登上老虎頂一看，整個龍山條條溝峪，燈籠火把照如白晝，條條羊腸小路人滿為患，這時天剛交四更時候，因為山勢陡峻，路窄人多，夫婦倆隻得下轎，在家人攙扶下步行，後來，由於人太多，家人也擠散了，於是兩人隻得挽手慢慢向山頂攀爬。從老虎山頂到龍山石城，到南城約有五裏路程，太儒夫婦足足走了兩個時辰，日出時方到南城根下。
龍山石城，有南北兩段，南段在老虎頂北五裏處，北段在黃龍峪山頂，每段石城長約數丈，用大小石塊壘砌而成。石城與山脊，形成寬約千米的凹口，凹口上用長木和草結成草廬。草廬內有石桌石椅，石城外還有很多石盆石碗。太儒夫婦先到了南城，正想到城內草廬結拜，誰知石城柴門緊閉，周圍有數個朝廷官兵把守。一打聽方才知曉，原來知縣把龍山走百病習俗報告了聖上，近幾年皇帝征南掃北，平定了北方，國勢日盛，聽說龍山“走百病”習俗，也來了興致，要從千裏外的平城到龍山“走百病”。“走百病”時要住在龍山石城裏，所以，現在石城裏有聖上幸駐，誰能入內，太儒夫婦好不失望，悻悻而返時，向路邊官兵打聽，聖駕何時“走百病”下山，官軍言道：“聖上馬上啟駕，從北城向南城而來，大約中午到達南城。“走百病”儀式結束後，從南城下山。”“那北城何時開放，聖上啟駕後即刻開放。”太儒夫婦於是先奔北城，一路果見山頂，道路兩側哨兵林立，刀槍劍戟明晃閃亮。一會兒，有一黃羅傘蓋，遊遊蕩蕩自北而來，傘下抬椅上坐著青年，英俊灑脫，想必這便是當今聖上了。太儒並不關心聖上行蹤，隻想帶著夫人去北城朝拜。一路上，紅男綠女一概不看，寺院景致從不駐足，行約一個時辰，到了北城，北城規模比南城規模稍小。那時，大魏聖上離開北城，北城已經放開，三三兩兩遊人從北城草棚進進出出，站崗的官兵也僅有一二。太儒來到城門口，向官兵交了門錢，進了草棚，棚內石椅、石桌、木床、草席鋪設井然，一應用具雖簡陋，卻感舒適。太儒和夫人，坐在一條長石上，正想這草棚中既無雕像，又無香案，有何可拜，找了幾找，隻見北麵朝南中間是一隻碩大的石椅，石椅前一尊石桌，石椅後麵石牆上掛一頭像，因問眾人，此像係何方神仙？一位路人道：“此像為昌意。”“昌意是誰？”路人見太儒迂腐，白了一眼，撇了一撇嘴角。你道這昌意是誰？書中暗表，這昌意乃遠古黃帝長子，出生在若水，隨母親在龍山長大，當今朝廷乃鮮卑族統治，昌意為鮮卑祖先，昌意是當今聖上之祖也。太儒連這一點都要追問，路人哪個不以白眼相贈。知道了昌意是鮮卑族的祖先，那鮮卑族皇帝老遠來龍山祭祖走百病，其原因也就不言自明了。
現在，太儒明白了，牆上掛的像是昌意，中間那隻石椅是皇帝坐過的，拜黃帝、拜昌意，太儒是認可的，但他不相信，鮮卑族的祖先怎麽會是昌意呢？這還不是胡人篡漢的附和之說。太儒扶了夫人，對了昌意俯身下拜，拜過幾拜之後，頓覺周圍有風襲來，簌簌作響，這時正值晌午時分，一絲涼風使人倍感清爽。遊人和官兵被這清風一吹，頓覺快活。太儒和夫人拜完了，坐在長條石椅上休息，絲絲涼風吹來，夫人李氏用手帕擦去香汗，身子有點累了，想依在太儒身上休息一會，她拉了太儒的手，想讓他挽著自己靠到他身上去，哪知太儒掃了周圍幾個路人和官兵，把手抽了迴去，李氏從心底平添了一股怨氣，又不好發作。幹坐了一會兒招唿太儒：“我們走吧，去南城，最好天黑前趕迴家去。”太儒起身，扶起夫人，出了北石城，又順原路返迴南城，那時北魏文成皇帝早已下山，南城頓時冷清了許多。這裏山高林密，平時很少人來，夕陽馬上西落，藍天下白雲在青山頂上蕩來蕩去，那樣怡然自樂。然而看似平靜的石城，卻隱藏著一股殺氣，這殺氣險些要了太儒夫婦的性命。
懷嵬和家人伺候老爺夫人，從南城門下轎，門口隻有兩個小哨把守，付了十文門錢，太儒和夫人進了南城，南城裏掛的像是四個婦人像，經過遊人介紹，這四人像分別是螺祖、彤魚氏、方雷氏和嫫母，是黃帝的四個妃子，都曾與黃帝在龍山上的石城居住，龍山石城最早就是黃帝都城的兩個宮室。太儒扶了夫人，分別拜了四個妃子，一一拜過後，李氏感覺真是有點累了，正要坐在石凳上歇息，突然，門外一陣騷亂，就見不知從哪裏突然降下了幾十名禁軍，圍住一對異服的男女，仔細盤問，少年顯得不安，對官軍的問題迴答有些淩亂。“你們是不是柔然刺客？”“我們是來此訪友的，尋找一對中年夫婦，是我們的姑父姑母。”“你們是柔然人，這裏哪裏有你們的親人？”“我們是柔然人，可魏國與柔然不是講和了嗎？幹嗎這樣盤查我們？”“因為你們一直跟蹤聖上，行蹤可疑。”就見一個軍官模樣的人過來：“把你們親人模樣講清楚，讓親人來保你們，否則休想從我刀下溜走。”李氏聽外麵吵嚷，拉了太儒出了石城門，正與那被圍的少年和姑娘打了個照麵，那姑娘也看見太儒夫婦了，眼睛一轉：“軍爺，我們找的親人從石城出來了，他們可保我們。”說著向這邊一指，太儒先是一愣，眨眼間官軍把夫婦圍了起來：“你們是什麽人？”“我們久居龍山，杏山前的秦家，你們不曉得？”“什麽勤的懶的，一概帶走盤查”，十幾個禁軍正要揮兵刃上來捉拿，“慢，你們說是山南秦家，有何憑證。”李夫人用手握住太儒手，拔下頭上的簪子遞給一個小頭目，小頭目驗過示意官兵閃開，然後向太儒夫婦道：“是秦家官人，秦夫人來此，小的不識，誤會，誤會。”這時柔然少年也拉了姑娘過來：“姑父、姑母，你們讓我們找得好苦。”“走吧，走吧，大家散散。”那軍爺模樣的讓官軍讓開了道路。你道這少年是誰，少年乃是柔然王子和少王妃，此番到魏國來，從盧龍塞順濡水進關，一來探大魏實力、軍情，二來購一大批草原用的綢緞、糧食。今天端午隨人走百病，看見大魏皇帝也來龍山遊逛，隨從禁軍人少，便想趁虛偷襲，跟蹤聖上隊伍時被官軍注意，官軍們立即保護聖駕提前下山，取消了在山頂臨幸夜宿的行程，把聖駕護到官衙安全地帶，這才圍住盤問。太儒無意間解了柔然王子之圍，王子一直跟隨太儒一行人南行，過了老虎頂，官兵和行人俱遠了，王子才跪在太儒夫婦麵前，千恩萬謝。太儒連忙扶起：“救人危難是份內之內，不知公子因何遭官府盤查。”“實不相瞞，我是柔然王子，這是小王妃子，若不是王妃懷有身孕，今天我們非殺他幾個解解氣。魏國欺我柔然太甚。”“現在天下，魏國形勢一天強似一天，你們還是忍忍吧，若不嫌棄，下山五裏，就是寒舍，請王爺王妃到寒舍一敘。”“今天不早了，我們還有幾個隨從看不見我們會著急的。多謝老爺夫人相救之恩。日後，小王還要專程登門拜謝。”說完，王子和王妃一躬到地，與太儒夫婦分別而去。
太儒夫婦一路下山，坐在轎內緩緩而行，等到家時，已是定更時分。一家人人困馬乏，早早歇了。一夜無話。次日一早起來，太儒早早來到書房，心想昨日之事，很怪夫人多事，那異族少年趁亂認其姑父，這是什麽話，夫人也是多事，聽人吵嚷非要上前，眼下多事之秋，五胡亂國，哪裏有仁德而言，倘若官府追查下來，我們憑什麽就與柔然有了勾扯。想至此，越加埋怨李氏。於是吩咐家人，到內房請夫人過來說話。昨日登了一天山，夫人勞累，一直躺在炕上歇息，還不曾起來。太儒便走到內室，叫夫人：“起來吧，難道登一天比我登九座山還累嗎？”夫人斜了他一眼，心裏仍有怨氣，昨天登山，一點不見他照顧憐惜，今大早就來相擾，不厭煩地迴道：“你登了九山，功勞大了，哪天我燒香在菩薩麵前給你記上。”“起來吧，我跟你說，昨天你不該認那對柔然少年，我們會有麻煩的。”夫人騰的起來：“什麽麻煩？”“魏國和柔然向來不和，現在和平是表麵的，我們認了他們，官家知道我們勾結柔然，我們不麻煩嗎？”“你個死儒，那少年和那姑娘多好啊，救了他們我們積了大德，上天都會保佑我們，勾結柔然，不怕費力讓官府查去。”“查實了怎麽才好？”“查實了，我頂著，我去官府結案。你心真多。”夫人不再理他，又躺下歇息了。
太儒悻悻一個人迴了書房，查起四書五經，哪本文獻說過鮮卑族祖先是昌意啊，現在胡人附會如此厲害。查了半日，毫無結果。練練字，便也上床小憩。似睡非睡時，家人來報，山東老家家人程亮來了。“程亮不是大伯秦懷義房內的管家嗎？快快有請。”原來，這程亮乃山東祖籍府上家人程懷之後，因五胡亂華時祖籍沒落，家道遭劫，程亮便隨嶽丈一家遠下江南，不想今日江南來客，正是程亮。一會程亮來到正堂，見過太儒，太儒一見程亮，一路風塵仆仆，而且也老了許多，讓家人端上茶來。“老家現在安好。”“太儒少爺，老家光景不行了，前些日子州官反正投了魏國，魏國要把濟南周邊十縣民遷至平城，許多人不願北遷，紛紛逃散。懷義老爺和您家嶽父大人李英商議南遷，想居家準備南遷徐州投劉氏，後又聽說劉氏已入宋朝都做了京官，於是直投會稽杭州落腳了，遷移大事，特派小的麵稟。”“國亂至此，不搬如何。”太儒叫來夫人，言說其家南遷之事，李氏又問了家中近況。“舅老爺一家人丁興旺，現已有兩子兩女，長子玉龍，次子延龍，長女宛露，次女宛香，個個聰明可愛。”夫人聽了，雖說家人南遷，遠隔重山不能相望，但弟家人丁興旺，甚是歡喜。程亮看看太儒夫婦，仍是膝下冷清，便問道：“懷義老爺一直關心相公夫人兒女之事，至今還無動靜麽？”“也就快了。”太儒便把道人言說拜九丘，走百病和七夕乞巧之事說與程管家。“今距七夕尚有兩月，乞巧過後，可見分曉了。”“如此，甚好。”“程管家就此住下，等我們乞巧後，再迴南方不遲。”於是，夫婦安排程亮住下。
轉眼到了六月，天氣炎熱，酷暑難耐。太儒夫婦算計七夕日近，又算靈山路程，靈山距此尚五百餘裏，路上至少行程十日，看看已過了中旬，夫人擇一吉日，定在六月十九上路，七月初一登靈山，七月初六拜靈山聖母。七月初七乞巧，七月初八迴程。太儒吩咐懷嵬和好地備下了行李，懷嵬和程亮隨行，好地護家。六月十九，夫婦下山登程。
太儒一行先出了平州地界，然後薊州、幽州。這一日六月二十四，到了雲州地界。
家人報說，靈山在雲州境內，距此僅有三十裏。但不知去靈山哪山哪寺，前方岔路，一路奔雁門，一路奔雲州，靈山東麓而來。下晌時候，一行人到靈山村，村子不大，僅二十幾戶人家，家人打聽附近，僅一家悅來客棧，於是，太儒與夫人吩咐住進悅來客店，找來店小二，打聽這裏七月七乞巧節習俗。店小二道：“七月初七乞巧應是靈山聖母所設道場，每場教巧隻限7人，日間三場，晚間三場。日間百花娘娘教授織繡技巧，晚間聖母親授生育技巧。”“道場現在設在何處？”“靈山聖母住靈山西山白雲洞，其弟子多住百花觀，乞巧在百花觀道場，晚間乞巧在白雲洞道場。現距道場還有十日，先生可先在靈山寺觀燒香拜佛，遊覽閑娛幾日。七月初一，白雲聖母開始登記乞巧，先生早些去登記即可。”“但不知靈山都有哪些寺院可遊拜。”“靈山最大的寺是白馬寺，先於白馬寺落成的有百花觀，後又有靜月庵。熱鬧的幾個寺院在東山，然隻是昔日繁華，如今戰亂，山寺冷清，而西山聖母白雲洞更是清幽，因靈山聖母所居，非神仙道人很少到西山。”太儒和夫人進了客房，一天燥熱，趕緊脫去長衫，換上小褂，夫人也換上短衫絲裙，沐浴之後，太儒抱起簡牘，夫人依床靠枕睡去。
休息一夜，次日，太儒夫婦由程亮和懷嵬陪同，從靈山東門上山，行約三裏，但見山腰碧瓦紅牆之中，有一白塔高聳，塔下香煙繚繞，心想那便是白塔寺了。又走了三裏山路，來到白塔正門，額上題“靈山秀色”四個大字。進了正門，裏麵是五進式寺院，第一層是四大金剛殿，第二層是萬佛殿，三層觀音菩薩殿，四層是五間寬敞正殿，供如來佛祖。正殿後是角屋僧房，夫婦二人一一拜過。護院小僧過來，請施主後院僧房歇息，進到後院，主持法號長儒師傅，長儒將夫婦迎進客室，隻見室內壁畫彩雕滿屋。西山牆上是一個巨大的佛字，這“佛”字很有意思，那左邊半的“仁”字旁猶像一個人低頭躬腰合掌謨拜，右側“弗”字就象菩薩打坐蓮台，接受謨拜。長儒師傅上茶，請夫婦入座。言談間提到乞巧之事，長儒道：“世人多重於探究道理，卻很少重修行，修行是得道行道之本。乞巧固然有效，但若求來生幸福，隻有修行。”
“如何才能修行得道呢？”長儒遞過一本帖子裝禎十分精致：“施主可依此修行，修行最簡單最高境界僅幾個字“南無阿彌陀佛”，僅此而已。望施主謹記。說著長儒長老起身進內室，拿來一串佛珠，“此乃靈山純種山核桃所製，施主持此修行，不愁不悟大道。”太儒收了佛珠和帖子，千恩萬謝，出了僧院。又在寺內各殿拜了一迴，方才下山。次日又遊了靜月庵，休息一日，第四日又拜百花觀，這百花觀中，雖然修女多著道袍，然眾多女道姑也讓崔無嵬和程亮大開眼界，程亮作為秦家總管，本來曾謹言慎行，做事穩當，在太儒家居月旬，被崔無嵬調教得性情飄蕩，也似魂不守舍起來。這日，在百花觀內，乘著太儒燃香扣拜之間，挨近那個眉清目秀的姑子，懷嵬不是捏捏屁股，就是拍拍腰肩，擠眉弄眼的，手拈了不少餘香。自此，他和程亮在靈山百花觀惹下了難解的風流孽債。太儒看看日曆，後天便是七月初一，又看百花觀內清靜雅致，於是在觀內尋了幾間客房，住在了觀內。這下更讓崔無嵬欣喜異常。他偷偷告與程亮，“程兄，這兩晚間，如此多的花冠，春風蕩蕩，你我可迎花吐蕊，享受一番了。”程亮叱道：“老爺在此，休得胡言。”這百花觀內呢，百花娘娘這幾日一直留在西山內，與靈山聖母商乞巧道場之事，百花觀群花無主，一些道姑自然放開，把個清規戒律放置一邊，有的甚至胭脂麵粉搽抹起來，引得路人前觀後望，到了晚間，定更之後，崔無嵬出了客房，到觀內溜逛，尋那密林深處，假山石畔，尋奇獵豔。正閑溜時，從東麵廂房結伴出來四個道姑，其中一個正是日間擠眼之人，出了觀門，徑往林間竹舍走去，崔無嵬從後跟了，一會兒，從林間閃出兩個壯漢，與道姑耳語幾句，其中兩個進了竹舍，兩個又往林間走去。壯漢隨後也往竹舍去了，崔無嵬抄了近道，走至林間兩道姑必經之處，道姑過來，正打罩麵，對著白日擠眼之女，懷嵬一襲衣角，險些將道姑掛倒，道姑站定一瞧，是白日香客：“施主如何深夜還不安寢？”“待與仙姑一同共寢”。“客官說哪裏胡語，我們出家之人，身為道姑，如何還與凡夫俗子相會。”“仙姑不必太掩清門了，方才竹舍內壯漢仙姑雲雨之歡還不曾歇，仙姑往何處再尋佳偶？”那道姑默慢一會兒：“客官既知內情，如有惠意，仙家可先迴客房，後擇佳處。”“如此美意，晚生謝了。客房內還有客官一人，仙姐可與道姑同往。”於是，懷嵬領了道姑，迴道客房，叫起程亮，程亮開始還故作推辭，一看那位道姑眉清目秀，身材窈窕，也便拉進房內，雲雨歡會一番。你道程亮此番歡會，偏巧惹下孽債，留了業根，此後話暫且不表。
懷嵬纏上那道姑，如何就肯早早罷休，顛鸞倒鳳，一夜未曾安歇，把個竹床幾乎顛簸散了，至五更方罷。
次日，太儒夫婦早早來到百花觀娘娘宮，與眾遊人一起等候登記乞巧。一會兒，一位小道姑走至中門，宣讀：“列位客官，今日登記乞巧，凡來此的香客，日乞，晚乞，隻可登記其一，登記過後，日乞者在娘娘宮，戒齋三日。晚乞者到西山白雲洞戒齋三日，初三起戒，初六道場，初七乞巧。”太儒夫婦聽宣之後，到晚乞處登記，付過功德修道之資，便由道姑領入宮內。宮內供碧霞元君，拜了之後，徑直被道姑領往西山去了。留懷嵬在百花觀內，夜夜風流好不快活。
太儒夫婦到了西山，道姑先領著參觀了白雲洞，拜過了黃帝、老子、莊子，又拜了元始天尊和碧霞元君。至晚間，被安置客房休息，與太儒夫婦安排一處的乞巧夫婦中，與太儒夫婦年齡相近的，還有一對姓宇文的京都平城人氏，也年近四十，沒兒沒女，故此也來乞巧。太儒向來對鮮卑族人有輕蔑之意，但同病相憐，年紀相近，又都未有生育，也算是同道之人。看宇文家族在平城也算大族，故多有言語交流。不過，宇文夫婦今年已是第三次來乞巧了。次日起，太儒夫婦戒齋誦經，連續《易經》三冊、《內經》三冊、《外經》三冊，轉眼已到初六，一大早，小道姑就把二十一家夫婦叫起，說聖母已請了天山白雲仙人，盤山廣成道長前來共做道場，大家一同拜見。大家一同站在白雲洞前的場子上，二十一家，站成三排，每排七家，站到場地中間，一會兒，四周來了三十六個道士，十八名男道士，十八名女道士，各執黃錦龍旗、鳳旗，站列四周，洞前台階上，放了三把坐椅，也是黃錦罩麵，大家站定之後，從洞內先出來了六個道士，三男三女，手持拂塵，分別站在坐椅兩側，接下來，走來一名道姑，手擎黃表，來到台階中間，展開黃表：“今日做道之師：天山白雲大仙：黃聖舟真人”。語音落處，一黃衣白發道人坐到了左邊椅上。“盤山崆峒山仙人：廣城道長。”一青衣道長坐右邊椅上。“靈山聖母大仙：運玉真妃娘娘。”這時，從洞內走出兩個道姑攙扶了一位中年女道師出來，坐在中間椅子上。發完黃表，隻見聖母運玉真妃走下台階，圍住二十一對夫婦繞場一周，太儒夫婦腳下石板上頓時映出了一幅八卦圖形，三十六個道士即刻有三十二人把陰陽圖圍成一圈，兩個男道士引領二十一家夫婦、兩個女道姑斷後，從西北方向入，順陰陽圖逆時針轉後，從西北門出，然後又順時針走繞一周，同樣從西北門出，然後又從西南方入，西南方出，從東南方入，東南方出，轉得太儒夫婦頭有點暈。轉時，聖母娘娘領唱天地乾坤之類，聽不甚懂。轉累了，所有夫婦及道人原地休息，聖母領唱完了，白雲仙人又唱，白雲仙人完了，廣成道長接著唱，所有人唱過，已是申時掌燈時分了，各家夫婦迴房小憩。
次日清晨，但聽道夫妻姑將各家叫到齊，集中白雲洞口後，二十一家夫婦，每家夫婦到洞前大鍾前鳴鍾七下，又由道姑分別持龍鳳旗引領，登西山鵲橋，從鵲橋分三組，行至乞巧台等候，到乞巧台時，已是落日時刻，道姑言道：“今晚若天氣晴好，大家可用聚星池乞巧，若是有雲霧遮星，輕雲雨，白雲仙人會施法術，驅散雲霧，雲開霧散之後仍可在聚星池乞巧，若陰雨天氣，雲霧無法驅散，可入乞巧台下聚星廳乞巧。”說的雲山霧罩，太儒也未細聽，單等布道的道姑吩
咐引領。休息的時候，一名小道姑送來男女泳衣，讓各家夫婦上聚星，台前乞巧衣服更衣穿好，李夫人到更衣室一看，那件絲綢泳衣又薄又短，除了三點全能蓋嚴外，全身一露無遺。換完了泳衣就臉紅了，很長時間不願從更衣室出來，太儒看別家女眷更衣出來，露著顏色不同的酮體，眼睛都不願睜開了，心說這乞巧是乞什麽呀？怎麽還要讓人穿這麽少的衣服？