1781年四月初,馬提尼克島,法蘭西堡。


    不久前,在皮薩切克灣從英國海軍的包圍中突圍出來的法國海軍一共二十四艘戰列艦,以及幾乎同等數目的武裝商船、補給艦全部停在這裏。


    一個風大、潮濕的下午。


    法蘭西堡麵向海灣的城牆上,一個頭發花白的老將軍正在舉著望遠鏡四處查看。


    半晌,他將望遠鏡扔給了身邊的親兵。


    此時,特魯琴帝國奪得古巴島、瓜德羅普島的消息已經傳到了歐洲諸國,此人就是法蘭西王國派遣到美洲、協助美國在海上行動的海軍司令、伯爵德格拉斯。


    他帶領艦隊退到這裏時,恰好從瓜德羅普島經過,經過時還故意從瓜德羅普島與多米尼克島之間的水域經過,自然想一觀該島的虛實,得知那裏除了一艘木製蒸汽船外再無其他戰艦把守。


    一時間,他竟然起了拿下此島的心思,最後還是作罷了。


    不過,隨著特魯琴的突然介入向風群島,讓所有的有著美洲利益的國家都高度關注起來,不光是法國。


    德格拉斯內心長歎了一口氣。


    自從七年戰爭結束後,按照戰後的約定,他們不但失去了加拿大,還是去了十三州西部的一些地方,包括阿拉伯馬。


    因為英國人已經在條約裏規定,十三州以西,除了被西班牙占據的地方,都屬於加拿大總督轄區所有,這就讓事實上占據阿拉伯馬、密西西比、路易斯安娜的法國土地都被劃歸了加拿大!


    這是法國人無法容忍的,後世法國人為了讓剛剛獨立的美國有實力對抗英國,將上述三州讓給了美國,但現在顯然是不行的。


    眼下,法國人隻在加勒比海以及南岸有些據點,被英國海軍擊敗後隻能遠赴這裏停靠補給,看起來何其恥辱。


    讓他忐忑的自然不止這些,前不久的各國秘密聚會,確立了共同對抗特魯琴的協定,法國也是締約國之一,但宦海經驗豐富的德格拉斯是知道的,英國人可以到處締約,但也可以隨時反悔。


    而且英國人還特意加上了一條,這讓法國人更是有些不安。


    “條約僅約定歐洲大陸本土及沿海,海外殖民地不在此列”


    也就是說,在海外,英國人可以對特魯琴人保持中立,甚至可以做朋友。


    “可惡的盎格魯撒克遜海盜!”


    實際上,對於路易十六同意與歐洲諸國結盟,法國派到美洲的三傑:美洲總督、陸軍司令拉法葉、副司令羅尚博、海軍司令德格拉斯都是頗有怨言的,但迫於壓力並沒有公開反對。


    眼下北美三傑的任務隻有一個,那就是協助美國人徹底打敗英國人,讓後真正獨立,他們打的算盤也是明顯的:


    對於像十三州這樣體量的大型殖民地,一旦獨立,還是以共和國的體製獨立,對於大英王國的打擊是十分巨大的,在可憐的法國人的設想中,實際上與特魯琴人差不多了。


    讓美國像一架巨大的絞肉機,不斷地、長期地消耗英國的國力,進而讓其在歐洲不具備像以前那樣的地位。


    這樣的話,法國就會在歐洲大陸成為真正的首屈一指的歐陸強國,雖然現在普魯士崛起了,但法國顯然知道,那是建立在腓特烈二世天才一般的軍事才能基礎上的,單論綜合國力,法國在此時遠在普魯士之上。


    “英國曾在印度洋慘敗於特魯琴帝國,特魯琴人還曾沿著其本土海岸洗劫,想必英國人是不會與他們暗地裏結盟的吧.....”


    他帶著美洲艦隊抵達這裏已經有十日了,時下所有船隻已經修葺的差不多了,但彈藥、糧食消耗巨大,急需本土運過來。


    按照法國政府的效率,那估計得要花費好幾個月。


    若是此時英國海軍南下,他的艦隊恐怕就.....


    要知道,此時的法國總共也就五十艘戰列艦,來到北美的就占去了一半,如果這支艦隊覆滅,那麽法國在本土的話語權顯然就大打折扣了。


    “可惡的英國蠻子,他們在談判時最喜歡來一個所謂的‘從實力的地位出發’,然後再脅迫他國就範”


    “時下英國海軍北美司令是薩繆爾.胡德,此人手下的戰列艦與我國差不多,但是,此人顯然還隱藏了實力,按照我國的情報,他們已經在部分戰列艦上安裝了蒸汽機,雖然實際效果如何不得而知,但總是可以隨時出動的呀”


    又想到胡德的艦隊還需要封鎖皮薩切克灣,不可能大舉南下攻擊自己,他不禁長舒了一口氣——英國兩個旅的陸軍被困在皮薩切克灣西部的約克頓,而大量的美軍、法軍正在南下,軍力是他們的幾倍。


    如果英國人想要保持優勢,就必須在皮薩切克灣保留大量的海軍艦船方可。


    正想著,隻見海灣盡頭飛來了一艘快船!


    馬提尼克島屬於向風群島,所謂向風,說的是這裏常年吹拂著強勁的東南信風,時下那艘隻掛著一麵縱帆的快船正以極快的速度朝著法蘭西堡駛來!


    船帆上掛著法國國旗,除了那麵縱帆,首層甲板上設置了能夠方便行動的巨大的船槳,船槳由在海地島犯了錯誤的黑奴操持,由於有東南信風,一般情形下利用縱帆航行就行了。


    但眼下這艘船如此之快,顯然船槳也用上了!


    德格拉斯深色陡然一凜。


    “有敵情!敲響大鍾,備戰!”


    德格拉斯還有時間,如果有敵人的話那肯定是英國人,而英國人的戰列艦在以東南信風為主的情況下從北麵下來,那速度肯定快不起來,按照德格拉斯心中的盤算,他至少有一個小時的準備時間。


    他猜得不錯,當他的包括二十四艘大小戰列艦在內的艦隊完成準備,正要駛離港灣時,海灣盡頭出現了大批的戰艦!


    一看那掛在船首三角帆上的旗幟,德格拉斯的瞳孔猛地收縮。


    “英國人!可惡的英國蠻子!”


    一場原本曆史上不存在的法蘭西堡灣大型海戰出現了,英國人的戰略戰術顯然依舊傲視歐洲,無論是在十六世紀攻擊西班牙,還是十七世紀攻擊荷蘭,抑或在本世紀攻擊法國,他們最擅長的就是攻其不備!


    不過,法蘭西堡灣足夠寬闊,雖然是一個海灣,但沒多遠就是大海,有的是戰術空間。


    故此,德格拉斯的二十四艘戰列艦已經駛離了港口約莫百米,英國人還想以前那樣將敵艦堵在海灣裏憋死或者用火攻幾乎不可能......


    正想著,望遠鏡裏的戰列艦突然消失了,一大批小型武裝商船湧了進來!


    “火攻?!”


    德格拉斯的眼神更加凝重了,現在依舊吹著東南風,雖然在停泊船隻時也考慮到了要隨時開動的情形,船隻大多數都是按照東南-西北方向停靠的,隻要調好帆位,還是能在較短的時間裏駛出碼頭的。


    但是,法蘭西堡灣是東西走向,當德格拉斯的艦隊駛出後一開始肯定是朝著西北方向的,然後再調整範圍駛向西部,就在這當口英國人大量的武裝商船從西往東湧了進來!


    不過,對於英國人的船隻來說,他們的武裝商船雖然是從東往西而入,但甫一進到海灣,受到東南信風的影響,加上見到法國人的艦隊後,武裝商船上麵普遍設置的一麵縱帆此時便起到了做用。


    縱帆可以快速調整帆位,然後迎合風向行使,但帆裝滿滿的戰列艦顯然就不可能這麽快了,按照德格拉斯的想法,一開始他是準備讓自己的戰列艦貼著法蘭西堡灣快速進入到加勒比海的,故此,一開始也設置了夾角。


    此時要調整範圍,顯然沒有武裝商船快!


    說時遲那時快,武裝商船在調整了帆位後,正以全速從南向北朝著德格拉斯的艦隊衝過來!


    距離約莫百米時,這大約一百艘小型武裝商船立時燃起了熊熊大火!


    本世紀初,英國海軍就是采用了這樣的方法將由法國海軍護衛的西班牙海軍、寶船隊憋在加尼西亞的比戈灣燒毀、擊沉!


    德格拉斯心念百轉。


    “英國人顯然是從北麵來的,否則若是從南麵來我的通報船不會不知道,而從北麵來,必須路過瓜德羅普島,英國人大大咧咧從那裏南下,難道說......”


    “罷了,隻好犧牲我國的武裝商船了,讓其快速行駛去堵住英國人的火船,好讓主力艦順利進入加勒比海”


    法國人顯然吸取了多次教訓,他們常備著大量的小型武裝商船,這些武裝商船平時隻往來於加勒比海,很少跨越大洋,一旦遇到像比戈灣那樣的情形,就會讓這些武裝商船快速前出抵住敵人的火船,好讓己方主力艦順利逃脫。


    德格拉斯的想法順利實現了,己方的武裝商船很快就堵住了那些正在熊熊燃燒的火船,而二十四艘大型戰列艦艦隊的前部已經使出了海灣!


    不過,德格拉斯緊繃的神經顯然沒有放鬆下來——就在海外盡頭,英國人的大約二十艘戰列艦正在嚴陣以待!


    讓他更加緊張的是,那二十艘戰列艦中的一部分的主桅杆附近竟然豎起了煙囪,那顯然不是為了做飯用的,黑乎乎的煙囪直衝雲霄!


    蒸汽船!


    不過,那些船顯然不是特魯琴人的,而是英國人自己的,因為他還見到了一艘小型戰列艦兩側有兩個大圓盤!


    明輪船!


    特魯琴一開始就沒有采用明輪的方式,用這樣的方式雖然操控容易,但是敵人也容易對其進行打擊,故此,他們花了幾年時間在己方占據絕對優勢的裏海上不斷試驗各種蒸汽機。

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