自從有了電報機，再加上密布清國境內的探子，張恨雪這裏的消息很快就傳到了南洋。
河仙鎮首府，帖木兒城（芹苴市），一場豪雨過後難得的涼爽。
總督府內，總督阿沙萊與夫人、河仙鎮情報、外交長官阿海相對而坐。
許久不見的阿海眼下已經是一個典型的賢妻良母模樣了，皮膚變得白皙，動作也變得不緊不慢，渾沒有了以前英姿颯爽幹淨利落的模樣，隻有她偶爾流露出的目光還能依稀辨得出以往特魯琴資深密探的景象。
在湄公河三角洲這樣的濕熱地方，在炎熱的午後沏上一杯清茶再是合適不過，總督府裏有一套精美的茶具，時下阿海正在用日本茶道的功夫為兩人沏茶。
對麵的阿沙萊笑道：“海兒，如果讓你繼續以密探的身份在異域打拚，你是否願意？”
阿海啐了他一口，也笑道：“雖然我國男女大體平等，但就如同父皇說的一樣，女人，終究是要迴歸家庭的，這才是帝國的根本，我，同樣是一個有這樣心思的女人”
阿沙萊卻知道眼前這個女人除了軍事，在其它地方都勝過自己，以前無論是以前在柯尼斯堡擔任大使，還是來到河仙鎮後，他凡事無論巨細都與她商議，她也能提出最合適的建議。
他之所以有今天，除了他是賈恩王妃的親兒子，乞塔德的繼子，更多是有了阿海這樣的賢內助大力扶持啊。
雖然阿海頭上也掛著河仙鎮情報總管的名頭，實際上作為總督夫人，她顯然不會經常拋頭露麵，大小事宜多半是由周吉勳來完成的。
如果單是南洋一帶的情報工作，周吉勳完全可以一個人來搞定，但涉及到大清帝國，還是會報給她來處置。
眼下周吉勳就來到了河仙鎮。
“對於張恨雪等人的籌劃，你怎麽看？”
破天荒地，阿海頭一遭率先向阿沙萊發話了。
阿沙萊先是一愣，緊接著臉上似乎露出了一絲不屑。
“此人我看不是善茬，雖然陛下許諾了今後將宿務都督轄區升級為總督轄區的願景，但那也是康孝梓的事情，他，作為主管一個都督轄區的行政長官，是否太過熱心了一些？”
阿海沒有直接迴答他這個問題，而是說道：“我國是一個新近崛起的帝國，年輕人有銳氣一些也是應該的，而且......”
“而且什麽？”
阿海似乎有些猶豫，她先是給阿沙萊續了一杯茶，然後將茶壺放在茶爐上，端起自己麵前一杯明前龍井一飲而盡。
“那個傳聞”
“傳聞？”，阿沙萊終於醒悟過來了，“你是說他是陛下的......私生子？”
阿海未置可否，“這些事情顯然不是我們能夠隨意討論的，不過，你看看現在宿務島的幾個人，康孝梓是陛下的近衛軍將領出身，武戲子之後”
“周吉勳是準噶爾之役俘獲的涉及文字獄的江南漢人之後，莊霽雲是大臣莊之鶴之子，除了康孝梓，都是三十左右年富力強之輩，還有一個特點”
“都是漢人之後？”
“是的，原本我對父皇的想法是跟張恨雪一樣的，拿下東南洋群島後再南下經略澳洲，最後去美洲，但現在看來，事情並不是這麽簡單”
阿沙萊正想打破砂鍋問到底，門外傳來了腳步聲，阿海笑道：“周吉勳急了，我們還是見見他吧，這些年，他在清國各處都設置了密探，對於情況最為了解，我們還是聽聽的看法再說吧”
阿沙萊點點頭，向外麵喊了一聲，然後周吉勳就進來了。
“拜見總督、夫人”
對於這兩個人，一向以輕狂戲謔麵目出現在世人麵前的周吉勳倒是一臉正經。
在夫婦二人麵前坐下後，端起阿海親手為他沏的一杯茶一飲而盡後，他就問道：“總督，可有結果了？”
阿沙萊搖搖頭，“茲事體大，哪能一言而決？”
阿海也笑道：“吉勳，眼下你們的籌劃涉及到清國天津、宜昌，能夠將那些白蓮教徒弄過來自然是好，不過在此之前我們也需要知道他們內部的情況才是，你說說吧”
周吉勳點點頭，說道：“說起這白蓮教，實際上在清國各處都有，無非是暗中蟄伏罷了，清國由於內部大體安定，人口增長迅猛，根據我布置在北京城密探的消息，清國目前人口接近三億”
“實際上，他們能夠大量容納人口的地方莫過於華北平原、長江下遊平原，而且土地也不甚肥沃，無非是在耕作上下苦功，保證了起碼的收成”
“時下，在太湖附近的糧產可以達到兩三石，其它地方完全不能保證，像陝西、四川、湖北等地最多也就是兩石，與我國差不多”
“而在川東鄂西一帶，絕大多數地方都是山地，土地貧瘠，產量估計隻有一石左右，由於人口暴增，顯然不能養活這許多人口，於是他們就隻能逃亡，清人對戶口控製甚嚴，他們顯然不能逃到平原地帶”
“於是川東鄂西一帶連綿不絕的大山便成了他們的理想去處，隨著人口越積越多，自然山地也不能滿足他們，此地原本就有白蓮教徒蟄伏，見狀肯定是煽風點火”
“試想，與其餓死，不如奮起一搏，自然成了燎原之勢”
“白蓮教是以收徒的形式擴展教徒的，眼下地位最高的是以前教主齊林的小妾王聰兒，王聰兒是一個行走江湖的藝人，估計一早就加入到了白蓮教，由於該教信奉無生老母，齊林死後，眾人便推舉她以蓮花聖母的名頭繼任教主”
“除了聖母，下麵還設置了四大長老，由於教眾分別來自襄陽、漢中、達州、宜都四地，便設置了四大長老，實際上管轄各地的教務”
“襄陽最東，便由前教主齊林的師弟姚之富擔任東方長老，宜都最南，其首領張正漠為南方長老”
“達州在西，其首領王三槐為西方長老”
“漢中在北，其首領翁祿玉為北方長老”
“可以看到，管理教眾的實際上就是東方長老姚之富，他還是副教主，但各地的長老都是一方雄主，並不一定會聽從他的，無非是在清軍在壓迫下勉強匯聚在一起罷了”
“幾人中，姚之富隱藏最深，不為外人了解，清軍的邸報對其的描述也隻是一鱗半爪，其他幾人倒是頗為詳細”
“白蓮教眾雖然打著反清複明的旗號，但也少不了燒殺劫掠，否則也不會沿途大量裹挾民眾跟隨，教徒做到高位後耽於享樂也是必然的，漢中的翁祿玉年輕氣盛，身邊已經有了十八個妻妾”
“達州的王三槐更是如此，據說已經有了三十六房妻妾”
“姚之富不知就裏，但唯一值得稱道的還是南方長老張正漠，他年紀很輕，不到二十歲，倒是軍紀嚴明，這也是清軍對他的圍攻最急的原因，因為他的號召力最大”
“但就是因為這樣，他的形勢最為危急”
“在清軍各路圍剿大軍中，雖然各路都有滿洲八旗參與，但主力還是綠營兵，八旗兵隻是起到監督的作用”
“眼下圍困興山北方長老翁祿玉的是襄陽鎮總兵穆生輝，陝甘總督德保帶著標營壓陣，此路兵力最弱，但勝在人多，有一萬五千人”
“圍困巴東西方長老王三槐的是重慶鎮總兵富誌那，四川巡撫惠齡壓陣，這兩人都是旗人，軍隊人數不多，隻有五千，但還是相當精銳”
“圍困歸州起義軍主力，也就是聖母、東方長老所在的襄陽白蓮教眾的是額勒登保，朝廷新設的三省提督，手下有滿蒙漢八旗兵五千，加上宜昌鎮總兵曾攀柱的綠營兵五千，軍力最盛”
“但這些兵馬還不是最厲害的，以前，清軍在擊敗了大小金川的土司後，收容了一些當地的土人入伍，編練了三千精銳，有一個年輕的武進士叫楊遇春者帶領，時下他帶著這支西川土司兵駐紮在距離歸州不遠的香溪口”
“香溪口向西可以攻打歸州，向北可以攻打興山，向南渡過長江有山路可通長陽，顯然這裏才是最為關鍵之處”
“由於水麵上清軍大為占優，故此，陸路的清軍隻要守好了各個關口隘道就行了，起義軍由於裹挾了大量的平民百姓，又蜷縮於狹促之地，每日消耗的糧草是驚人的，估計等不到清軍的總攻他們內部就會土崩瓦解，清軍顯然也是這樣想的”
“這才為我們的籌劃創造了機會，但這個機會也不會存在太長時間，眼下長江流域已經進入梅雨季節，我估計一旦等梅雨季節過去，來到了夏秋之交，就是清軍總攻的時刻了”
“但長陽那裏又不同，圍困他們的是湖南巡撫劉墉，此人是前軍機大臣劉統勳的兒子，對清國極度忠誠，麾下又是以施南府土人為主的土司兵，十分兇悍，加上他們改土歸流沒有多久，急於在朝廷麵前表現，進攻最急”
“加上南方長老張正漠最得人心，也沒有胡亂招收信徒，而是擇優而取之，手下的兵馬都是以年輕力壯者為主，此人顯然學過兵法，行軍打仗頗有章法”
“加上他的副手聶傑人曾經當過綠營兵，更是如虎添翼，他們還在民間找了一個兒童，謊稱是朱三太子的後人，建了一套像模像樣的體製，自然被清軍視為眼中釘肉中刺，必欲殺之而後快”
“何況他們的軍紀極為嚴明，隻搶土豪劣紳，不騷擾百姓，便聚集了一大批失去土地的流民，這些人的戰鬥力也頗了得”
“這樣的人，估計是朝廷下了嚴令，劉墉以及施南副將、土人出身的武舉人施南副將房德勝這才沒日沒夜地進攻”
“哦？”
河仙鎮首府，帖木兒城（芹苴市），一場豪雨過後難得的涼爽。
總督府內，總督阿沙萊與夫人、河仙鎮情報、外交長官阿海相對而坐。
許久不見的阿海眼下已經是一個典型的賢妻良母模樣了，皮膚變得白皙，動作也變得不緊不慢，渾沒有了以前英姿颯爽幹淨利落的模樣，隻有她偶爾流露出的目光還能依稀辨得出以往特魯琴資深密探的景象。
在湄公河三角洲這樣的濕熱地方，在炎熱的午後沏上一杯清茶再是合適不過，總督府裏有一套精美的茶具，時下阿海正在用日本茶道的功夫為兩人沏茶。
對麵的阿沙萊笑道：“海兒，如果讓你繼續以密探的身份在異域打拚，你是否願意？”
阿海啐了他一口，也笑道：“雖然我國男女大體平等，但就如同父皇說的一樣，女人，終究是要迴歸家庭的，這才是帝國的根本，我，同樣是一個有這樣心思的女人”
阿沙萊卻知道眼前這個女人除了軍事，在其它地方都勝過自己，以前無論是以前在柯尼斯堡擔任大使，還是來到河仙鎮後，他凡事無論巨細都與她商議，她也能提出最合適的建議。
他之所以有今天，除了他是賈恩王妃的親兒子，乞塔德的繼子，更多是有了阿海這樣的賢內助大力扶持啊。
雖然阿海頭上也掛著河仙鎮情報總管的名頭，實際上作為總督夫人，她顯然不會經常拋頭露麵，大小事宜多半是由周吉勳來完成的。
如果單是南洋一帶的情報工作，周吉勳完全可以一個人來搞定，但涉及到大清帝國，還是會報給她來處置。
眼下周吉勳就來到了河仙鎮。
“對於張恨雪等人的籌劃，你怎麽看？”
破天荒地，阿海頭一遭率先向阿沙萊發話了。
阿沙萊先是一愣，緊接著臉上似乎露出了一絲不屑。
“此人我看不是善茬，雖然陛下許諾了今後將宿務都督轄區升級為總督轄區的願景，但那也是康孝梓的事情，他，作為主管一個都督轄區的行政長官，是否太過熱心了一些？”
阿海沒有直接迴答他這個問題，而是說道：“我國是一個新近崛起的帝國，年輕人有銳氣一些也是應該的，而且......”
“而且什麽？”
阿海似乎有些猶豫，她先是給阿沙萊續了一杯茶，然後將茶壺放在茶爐上，端起自己麵前一杯明前龍井一飲而盡。
“那個傳聞”
“傳聞？”，阿沙萊終於醒悟過來了，“你是說他是陛下的......私生子？”
阿海未置可否，“這些事情顯然不是我們能夠隨意討論的，不過，你看看現在宿務島的幾個人，康孝梓是陛下的近衛軍將領出身，武戲子之後”
“周吉勳是準噶爾之役俘獲的涉及文字獄的江南漢人之後，莊霽雲是大臣莊之鶴之子，除了康孝梓，都是三十左右年富力強之輩，還有一個特點”
“都是漢人之後？”
“是的，原本我對父皇的想法是跟張恨雪一樣的，拿下東南洋群島後再南下經略澳洲，最後去美洲，但現在看來，事情並不是這麽簡單”
阿沙萊正想打破砂鍋問到底，門外傳來了腳步聲，阿海笑道：“周吉勳急了，我們還是見見他吧，這些年，他在清國各處都設置了密探，對於情況最為了解，我們還是聽聽的看法再說吧”
阿沙萊點點頭，向外麵喊了一聲，然後周吉勳就進來了。
“拜見總督、夫人”
對於這兩個人，一向以輕狂戲謔麵目出現在世人麵前的周吉勳倒是一臉正經。
在夫婦二人麵前坐下後，端起阿海親手為他沏的一杯茶一飲而盡後，他就問道：“總督，可有結果了？”
阿沙萊搖搖頭，“茲事體大，哪能一言而決？”
阿海也笑道：“吉勳，眼下你們的籌劃涉及到清國天津、宜昌，能夠將那些白蓮教徒弄過來自然是好，不過在此之前我們也需要知道他們內部的情況才是，你說說吧”
周吉勳點點頭，說道：“說起這白蓮教，實際上在清國各處都有，無非是暗中蟄伏罷了，清國由於內部大體安定，人口增長迅猛，根據我布置在北京城密探的消息，清國目前人口接近三億”
“實際上，他們能夠大量容納人口的地方莫過於華北平原、長江下遊平原，而且土地也不甚肥沃，無非是在耕作上下苦功，保證了起碼的收成”
“時下，在太湖附近的糧產可以達到兩三石，其它地方完全不能保證，像陝西、四川、湖北等地最多也就是兩石，與我國差不多”
“而在川東鄂西一帶，絕大多數地方都是山地，土地貧瘠，產量估計隻有一石左右，由於人口暴增，顯然不能養活這許多人口，於是他們就隻能逃亡，清人對戶口控製甚嚴，他們顯然不能逃到平原地帶”
“於是川東鄂西一帶連綿不絕的大山便成了他們的理想去處，隨著人口越積越多，自然山地也不能滿足他們，此地原本就有白蓮教徒蟄伏，見狀肯定是煽風點火”
“試想，與其餓死，不如奮起一搏，自然成了燎原之勢”
“白蓮教是以收徒的形式擴展教徒的，眼下地位最高的是以前教主齊林的小妾王聰兒，王聰兒是一個行走江湖的藝人，估計一早就加入到了白蓮教，由於該教信奉無生老母，齊林死後，眾人便推舉她以蓮花聖母的名頭繼任教主”
“除了聖母，下麵還設置了四大長老，由於教眾分別來自襄陽、漢中、達州、宜都四地，便設置了四大長老，實際上管轄各地的教務”
“襄陽最東，便由前教主齊林的師弟姚之富擔任東方長老，宜都最南，其首領張正漠為南方長老”
“達州在西，其首領王三槐為西方長老”
“漢中在北，其首領翁祿玉為北方長老”
“可以看到，管理教眾的實際上就是東方長老姚之富，他還是副教主，但各地的長老都是一方雄主，並不一定會聽從他的，無非是在清軍在壓迫下勉強匯聚在一起罷了”
“幾人中，姚之富隱藏最深，不為外人了解，清軍的邸報對其的描述也隻是一鱗半爪，其他幾人倒是頗為詳細”
“白蓮教眾雖然打著反清複明的旗號，但也少不了燒殺劫掠，否則也不會沿途大量裹挾民眾跟隨，教徒做到高位後耽於享樂也是必然的，漢中的翁祿玉年輕氣盛，身邊已經有了十八個妻妾”
“達州的王三槐更是如此，據說已經有了三十六房妻妾”
“姚之富不知就裏，但唯一值得稱道的還是南方長老張正漠，他年紀很輕，不到二十歲，倒是軍紀嚴明，這也是清軍對他的圍攻最急的原因，因為他的號召力最大”
“但就是因為這樣，他的形勢最為危急”
“在清軍各路圍剿大軍中，雖然各路都有滿洲八旗參與，但主力還是綠營兵，八旗兵隻是起到監督的作用”
“眼下圍困興山北方長老翁祿玉的是襄陽鎮總兵穆生輝，陝甘總督德保帶著標營壓陣，此路兵力最弱，但勝在人多，有一萬五千人”
“圍困巴東西方長老王三槐的是重慶鎮總兵富誌那，四川巡撫惠齡壓陣，這兩人都是旗人，軍隊人數不多，隻有五千，但還是相當精銳”
“圍困歸州起義軍主力，也就是聖母、東方長老所在的襄陽白蓮教眾的是額勒登保，朝廷新設的三省提督，手下有滿蒙漢八旗兵五千，加上宜昌鎮總兵曾攀柱的綠營兵五千，軍力最盛”
“但這些兵馬還不是最厲害的，以前，清軍在擊敗了大小金川的土司後，收容了一些當地的土人入伍，編練了三千精銳，有一個年輕的武進士叫楊遇春者帶領，時下他帶著這支西川土司兵駐紮在距離歸州不遠的香溪口”
“香溪口向西可以攻打歸州，向北可以攻打興山，向南渡過長江有山路可通長陽，顯然這裏才是最為關鍵之處”
“由於水麵上清軍大為占優，故此，陸路的清軍隻要守好了各個關口隘道就行了，起義軍由於裹挾了大量的平民百姓，又蜷縮於狹促之地，每日消耗的糧草是驚人的，估計等不到清軍的總攻他們內部就會土崩瓦解，清軍顯然也是這樣想的”
“這才為我們的籌劃創造了機會，但這個機會也不會存在太長時間，眼下長江流域已經進入梅雨季節，我估計一旦等梅雨季節過去，來到了夏秋之交，就是清軍總攻的時刻了”
“但長陽那裏又不同，圍困他們的是湖南巡撫劉墉，此人是前軍機大臣劉統勳的兒子，對清國極度忠誠，麾下又是以施南府土人為主的土司兵，十分兇悍，加上他們改土歸流沒有多久，急於在朝廷麵前表現，進攻最急”
“加上南方長老張正漠最得人心，也沒有胡亂招收信徒，而是擇優而取之，手下的兵馬都是以年輕力壯者為主，此人顯然學過兵法，行軍打仗頗有章法”
“加上他的副手聶傑人曾經當過綠營兵，更是如虎添翼，他們還在民間找了一個兒童，謊稱是朱三太子的後人，建了一套像模像樣的體製，自然被清軍視為眼中釘肉中刺，必欲殺之而後快”
“何況他們的軍紀極為嚴明，隻搶土豪劣紳，不騷擾百姓，便聚集了一大批失去土地的流民，這些人的戰鬥力也頗了得”
“這樣的人，估計是朝廷下了嚴令，劉墉以及施南副將、土人出身的武舉人施南副將房德勝這才沒日沒夜地進攻”
“哦？”