“閣下，我們確實是準備去斯塔夫羅波爾商談貿易的，不過，我還有一個身份”
“哦？”
“閣下知道舒瓦瑟爾嗎？”
“他不是貴國首相嗎？”
“很不幸，他剛剛被國王解職了”
“為什麽？”
“這個，個中詳情在下知道的也不多，不過，很榮幸，舒瓦瑟爾閣下對我很是信任，他托我給貴國國王帶來了一個口訊”
“我如何相信你？”
“這......，好吧，在我的外套襯裏有一個來自舒瓦瑟爾家族的紋章，紋章是用黃金製作的，已經傳承一百多年了，該紋章舒瓦瑟爾閣下從未離過身，貴國巴雅爾大臣閣下和葉斯木大使應該知道並見過”
“好吧，我帶你去見葉斯木閣下，不過，我想知道的是，那些黑衣人是什麽時候離開的，他們有多少人？”
“在你們進來一個小時以前就離開了，來到這個山洞的有十幾個人，來的時候，他們避開了大道，走的都是山間小道，故此......”
“他們都是什麽長相，你估計他們是什麽人？”
“應該是伊教徒，長相與這裏的高加索人差不多”
......
俄木布將這三人帶離了山洞，迴到斯塔夫羅波爾後，葉斯木也確認了阿多斯身上的確實是埃蒂安.舒瓦瑟爾常佩戴的家族紋章。
因為埃蒂安的關係，特魯琴與法國關係一直不錯，因為前東印度總督都布列斯也是埃蒂安的人，如今他突然被路易十五解職，這顯然會影響到兩國的關係，於是葉斯木將其帶到了羅斯托夫。
而庫班城的沈慕華出動了一個山地營在戈裏亞城附近開始了全麵搜索。
......
羅斯托夫。
戰爭已經進行了快一個月了。
景象與乞塔德想象的有些距離。
有著老謀深算的明尼希的輔佐，彼得三世並沒有一開始就安排大量的農奴兵前來消耗特魯琴人的彈藥。
除了采取坑道掘進的方式，他們每日出動的攻擊兵力並不多，於是一個月下來後，特魯琴人的彈藥沒少消耗，但他的軍隊卻隻傷亡了不到萬人。
這對於彼得三世來說完全在可承受的範圍裏。
乞塔德也知道他們的心思。
“無非是等待後方、第二道防線莫斯科附近的正規軍和農奴兵大量到來罷了”
“不過他們是不會舍棄莫斯科不管的，能夠動員的也就是森林地帶的農奴兵了，按照我國情報局的消息，他們在莫斯科、下諾夫哥羅德、亞羅斯拉夫爾至少還能動員五萬農奴兵”
“眼下估計已經在路上的吧”
“我國的彈藥、糧食補給可以通過頓河對麵的巴泰斯克城源源不絕地運到這裏來，這五萬農奴兵就算來了又能起什麽作用？”
......
四月初，大地正式從封凍中醒過來了。
頓河、亞速海也在快速解凍。
此時，葉斯木也將阿多斯帶到了羅斯托夫。
國王大帳。
國王將所有的人都出去了，單獨接見了阿多斯。
今日乞塔德隻穿著一件普通的特魯琴軍將官冬季軍服，用黃褐色呢絨製成，若是再冷些，則會在外麵加上一件呢絨大衣，眼下氣溫雖然還沒有上升到舒適的地步，但大衣顯然不用再披上了。
既然是帳篷，乞塔德不可能將用慣了桌椅等物搬到這裏，在他的麵前有一張小方桌，上麵堆著一些文件和一杯正冒著熱氣的咖啡，他盤腿坐在後麵，怔怔地盯著對麵那人。
阿多斯一身典型法國中小貴族的裝扮，頭上多了一頂船形帽，黑色的外套，白色的上衣和緊身長褲，腳上瞪著一雙小牛皮靴，上麵係著蝴蝶結。
他坐在一個小馬紮上，手裏也端著一杯哈拉奇給他沏的咖啡。
說來也奇怪，阿多斯居然毫不畏懼乞塔德凝視他的目光，而是大大方方以同樣的目光看著他。
乞塔德今年四十一歲了，在他的臉上絲毫找不到歲月雕飾的痕跡，除了唇上那一抹修剪的整整齊齊的胡須，麵龐略微瘦長，輪廓突出，雙目沉靜閃亮。
“你知道我為什麽盯著你看？”
“知道，多半是因為在下的膚色”
“你能說說嗎？”
阿多斯暗忖：“此人見到了我後不馬上詢問埃蒂安的口訊，反而來攀扯這些沒用的，還真是一個沉得住氣的人啊”
“當然可以”，他嘴上卻說道，“我的家族雖然也有外貿的產業，但大多數情況下並不用我親自出麵，而是由我的管家出麵......”
“就是那位克洛德？”
“是的”
“我是一個虔誠的修士，喜歡在黑暗中禱告，隻有那樣才能體會到上帝的存在，我在歐塞爾的附近的山上出資建了一個修道院，那裏與世隔絕，我實際上在那裏的時間遠多於外麵”
“好吧，你現在可以說出埃蒂安閣下的口訊了”
“好的，陛下。不過我在說出埃蒂安閣下的口訊之前需要說明一件事，這件事對於我國來說並不是一件光彩的事，您多半已經知道了，埃蒂安閣下之前之所以深受國王的信任，那是因為蓬帕杜夫人”
“幾年前蓬帕杜夫人去世後，埃蒂安閣下的地位就大不如前了，時下能夠影響國王的是杜巴麗夫人，而埃蒂安閣下與她顯然不太融洽”
“但杜巴麗夫人對貴國出產的化妝品套件極為欣賞，這是一件事情”
“另外，很不幸，我國國王似乎染上了天花，雖然病情並不嚴重，但終究是一件可怕的事情”
“放眼天下，真正能根治天花的似乎隻有貴國”
“於是，埃蒂安閣下托我帶來的口訊是......”
“＊x&*$......”
“你說什麽，大聲點，我聽不清楚”
“陛下，好的，我坐近些”
“埃蒂安閣下的口訊是，‘最近國王似乎與英國人的關係又熱絡起來了，這對貴國顯然不利，對我也不利，我，就是因為支持盡快從英國人手裏收複北美的殖民地而被國王解職的，請貴國支持我五十萬杜卡特用來賄賂杜巴麗夫人’”
“你....，啊！”
隻見阿多斯利用靠近乞塔德的機會突然從靴底掏出了一把又薄又長的小刀，又猛地爆發出來與他這副看起來似乎有些弱不禁風的身軀毫不相稱的閃電般的速度刺了乞塔德一刀！
乞塔德倒下了。
......
乞塔德的大營升起了白皤！
大營裏還不時傳來痛哭聲，一開始是一小陣一小陣，到了最後竟然傳遍了整個大營！
慟哭聲響徹方圓幾十裏！
消息很快傳到了彼得三世的大營。
彼得三世的指揮部顯然是不會像乞塔德那樣簡陋的，他住在城外一座莊園裏，就坐在壁爐邊召開了會議。
明尼希、斯皮登、薩爾蒂科夫、戈爾茨、斯托伊本等人都在。
剛才顯然是秘密警察總長斯皮登剛剛匯報完，包括彼得三世在內都是一臉興奮。
除了明尼希。
近衛團團長、普魯士人斯托伊本已經為每人倒上了一杯白蘭地，彼得三世那杯早就喝完了，手中的已經是第二杯了。
彼得三世舉起了酒杯，來自巴伐利亞的精美玻璃杯在壁爐柴火的映照下，閃爍著異樣的光彩。
“我親愛的老元帥，看在上帝份上，請說出您的擔憂”
明尼希猶豫了一下，說道：“陛下，諸位，乞塔德遇刺的消息到底是不是真的，這件事還不能確定”
彼得三世卻搖搖頭，他看向斯皮登：“你說說吧”
斯皮登點點頭，“最近一個月的戰鬥你們也看到了，我國幾乎損失了一個師的兵力，而特魯琴人的損失微乎其微”
“但我國另外的大軍正在積聚中，特魯琴有中央情報局，想必不會不知道這一點，他們的火力明顯占優，馬上就要到潮濕、陰冷、泥濘的雨季了，對於他們老說，長期在羅斯托夫城下與我國對峙並不合算”
“趁著我國新一波大軍抵達之前全力擊垮我們才是上策”
“假若乞塔德並沒有遇刺身亡，而是假裝成這樣，我們就來看看有什麽好處”
“第一，站在我們的角度，由於刺客的身份，他們就算能聯想到我們，也不會想得太多”
“因為刺客至少在表麵上是法國人，法國人竟然刺殺特魯琴人，無論乞塔德有沒有遇刺都會對他們造成極大震撼”
“如果歐洲唯一的真正盟友也離他們而去，可想而知他們的震驚和失望”
“第二，他們不會不知道，在利沃夫一帶普魯士、奧地利、英國、丹麥的聯軍已經在那裏等候多時了，當然了，這些國家的首領顯然不知道刺客的事情”
“於是，趁著這個機會侵入烏克蘭，進而圍攻還在文尼察城與我國、奧地利聯軍對峙的特魯琴軍就是自然而然了”
“按照我國之前與各國的秘密協定，等這次戰事一了，就要將整個波蘭王國徹底瓜分”
“普魯士徹底獲得西裏西亞、維斯瓦河西岸，我國得到維斯瓦河東岸以及整個烏克蘭”
“英國人、丹麥人則得到波羅的海的幾個港口，當然了，英國人顯然是為了報仇”
“刺客的真實情況，是這些國家所不知道的，故此，他們也不會認為乞塔德是在裝死”
“乞塔德，何等精明的人，難道不知曉這些？他還要以身犯險，故意將利沃夫、盧布林一帶的大軍引來，難道他真的這麽相信他的帖赤那軍團？”
“不可能，完全不可能，何況，我國在基洛夫、彼爾姆、喀山、烏法一帶動員的農奴兵也正在南下，而他們在奧倫堡附近隻有一個師，加上那什麽烏梁海的一個師，肯定抵擋不住我國在這個方向的五萬農奴兵”
“現在什麽是最關鍵的？”
“乞塔德想利用他的優勢火力來大量消耗我們，但卻被大元帥識破了，而隨著時間的推移，我國的軍隊會越聚越多，這對他們是不利的，如果我是乞塔德，會在春季正式到來之前徹底擊垮我國軍隊的”
“但問題是他們又不想在野外與我軍進行決戰，隻想依托塹壕來消耗我們”
“還有，一旦亞速海封凍，我國布置在塔甘羅格灣的秘密艦隊也該派上用場了，這一點，乞塔德多半知道了，但他依舊拖到了現在”
“除了他真的死了，就沒有更好的解釋了”
“隨著亞速海的解凍，我國的秘密艦隊就可以進入頓河，封鎖其輜重通道，雖然他們在馬裏烏波爾和葉伊斯克還有兩支分艦隊，但我國可以率先進入頓河，並堵住羅斯托夫與巴泰斯克之間的通道那是肯定的”
“哦？”
“閣下知道舒瓦瑟爾嗎？”
“他不是貴國首相嗎？”
“很不幸，他剛剛被國王解職了”
“為什麽？”
“這個，個中詳情在下知道的也不多，不過，很榮幸，舒瓦瑟爾閣下對我很是信任，他托我給貴國國王帶來了一個口訊”
“我如何相信你？”
“這......，好吧，在我的外套襯裏有一個來自舒瓦瑟爾家族的紋章，紋章是用黃金製作的，已經傳承一百多年了，該紋章舒瓦瑟爾閣下從未離過身，貴國巴雅爾大臣閣下和葉斯木大使應該知道並見過”
“好吧，我帶你去見葉斯木閣下，不過，我想知道的是，那些黑衣人是什麽時候離開的，他們有多少人？”
“在你們進來一個小時以前就離開了，來到這個山洞的有十幾個人，來的時候，他們避開了大道，走的都是山間小道，故此......”
“他們都是什麽長相，你估計他們是什麽人？”
“應該是伊教徒，長相與這裏的高加索人差不多”
......
俄木布將這三人帶離了山洞，迴到斯塔夫羅波爾後，葉斯木也確認了阿多斯身上的確實是埃蒂安.舒瓦瑟爾常佩戴的家族紋章。
因為埃蒂安的關係，特魯琴與法國關係一直不錯，因為前東印度總督都布列斯也是埃蒂安的人，如今他突然被路易十五解職，這顯然會影響到兩國的關係，於是葉斯木將其帶到了羅斯托夫。
而庫班城的沈慕華出動了一個山地營在戈裏亞城附近開始了全麵搜索。
......
羅斯托夫。
戰爭已經進行了快一個月了。
景象與乞塔德想象的有些距離。
有著老謀深算的明尼希的輔佐，彼得三世並沒有一開始就安排大量的農奴兵前來消耗特魯琴人的彈藥。
除了采取坑道掘進的方式，他們每日出動的攻擊兵力並不多，於是一個月下來後，特魯琴人的彈藥沒少消耗，但他的軍隊卻隻傷亡了不到萬人。
這對於彼得三世來說完全在可承受的範圍裏。
乞塔德也知道他們的心思。
“無非是等待後方、第二道防線莫斯科附近的正規軍和農奴兵大量到來罷了”
“不過他們是不會舍棄莫斯科不管的，能夠動員的也就是森林地帶的農奴兵了，按照我國情報局的消息，他們在莫斯科、下諾夫哥羅德、亞羅斯拉夫爾至少還能動員五萬農奴兵”
“眼下估計已經在路上的吧”
“我國的彈藥、糧食補給可以通過頓河對麵的巴泰斯克城源源不絕地運到這裏來，這五萬農奴兵就算來了又能起什麽作用？”
......
四月初，大地正式從封凍中醒過來了。
頓河、亞速海也在快速解凍。
此時，葉斯木也將阿多斯帶到了羅斯托夫。
國王大帳。
國王將所有的人都出去了，單獨接見了阿多斯。
今日乞塔德隻穿著一件普通的特魯琴軍將官冬季軍服，用黃褐色呢絨製成，若是再冷些，則會在外麵加上一件呢絨大衣，眼下氣溫雖然還沒有上升到舒適的地步，但大衣顯然不用再披上了。
既然是帳篷，乞塔德不可能將用慣了桌椅等物搬到這裏，在他的麵前有一張小方桌，上麵堆著一些文件和一杯正冒著熱氣的咖啡，他盤腿坐在後麵，怔怔地盯著對麵那人。
阿多斯一身典型法國中小貴族的裝扮，頭上多了一頂船形帽，黑色的外套，白色的上衣和緊身長褲，腳上瞪著一雙小牛皮靴，上麵係著蝴蝶結。
他坐在一個小馬紮上，手裏也端著一杯哈拉奇給他沏的咖啡。
說來也奇怪，阿多斯居然毫不畏懼乞塔德凝視他的目光，而是大大方方以同樣的目光看著他。
乞塔德今年四十一歲了，在他的臉上絲毫找不到歲月雕飾的痕跡，除了唇上那一抹修剪的整整齊齊的胡須，麵龐略微瘦長，輪廓突出，雙目沉靜閃亮。
“你知道我為什麽盯著你看？”
“知道，多半是因為在下的膚色”
“你能說說嗎？”
阿多斯暗忖：“此人見到了我後不馬上詢問埃蒂安的口訊，反而來攀扯這些沒用的，還真是一個沉得住氣的人啊”
“當然可以”，他嘴上卻說道，“我的家族雖然也有外貿的產業，但大多數情況下並不用我親自出麵，而是由我的管家出麵......”
“就是那位克洛德？”
“是的”
“我是一個虔誠的修士，喜歡在黑暗中禱告，隻有那樣才能體會到上帝的存在，我在歐塞爾的附近的山上出資建了一個修道院，那裏與世隔絕，我實際上在那裏的時間遠多於外麵”
“好吧，你現在可以說出埃蒂安閣下的口訊了”
“好的，陛下。不過我在說出埃蒂安閣下的口訊之前需要說明一件事，這件事對於我國來說並不是一件光彩的事，您多半已經知道了，埃蒂安閣下之前之所以深受國王的信任，那是因為蓬帕杜夫人”
“幾年前蓬帕杜夫人去世後，埃蒂安閣下的地位就大不如前了，時下能夠影響國王的是杜巴麗夫人，而埃蒂安閣下與她顯然不太融洽”
“但杜巴麗夫人對貴國出產的化妝品套件極為欣賞，這是一件事情”
“另外，很不幸，我國國王似乎染上了天花，雖然病情並不嚴重，但終究是一件可怕的事情”
“放眼天下，真正能根治天花的似乎隻有貴國”
“於是，埃蒂安閣下托我帶來的口訊是......”
“＊x&*$......”
“你說什麽，大聲點，我聽不清楚”
“陛下，好的，我坐近些”
“埃蒂安閣下的口訊是，‘最近國王似乎與英國人的關係又熱絡起來了，這對貴國顯然不利，對我也不利，我，就是因為支持盡快從英國人手裏收複北美的殖民地而被國王解職的，請貴國支持我五十萬杜卡特用來賄賂杜巴麗夫人’”
“你....，啊！”
隻見阿多斯利用靠近乞塔德的機會突然從靴底掏出了一把又薄又長的小刀，又猛地爆發出來與他這副看起來似乎有些弱不禁風的身軀毫不相稱的閃電般的速度刺了乞塔德一刀！
乞塔德倒下了。
......
乞塔德的大營升起了白皤！
大營裏還不時傳來痛哭聲，一開始是一小陣一小陣，到了最後竟然傳遍了整個大營！
慟哭聲響徹方圓幾十裏！
消息很快傳到了彼得三世的大營。
彼得三世的指揮部顯然是不會像乞塔德那樣簡陋的，他住在城外一座莊園裏，就坐在壁爐邊召開了會議。
明尼希、斯皮登、薩爾蒂科夫、戈爾茨、斯托伊本等人都在。
剛才顯然是秘密警察總長斯皮登剛剛匯報完，包括彼得三世在內都是一臉興奮。
除了明尼希。
近衛團團長、普魯士人斯托伊本已經為每人倒上了一杯白蘭地，彼得三世那杯早就喝完了，手中的已經是第二杯了。
彼得三世舉起了酒杯，來自巴伐利亞的精美玻璃杯在壁爐柴火的映照下，閃爍著異樣的光彩。
“我親愛的老元帥，看在上帝份上，請說出您的擔憂”
明尼希猶豫了一下，說道：“陛下，諸位，乞塔德遇刺的消息到底是不是真的，這件事還不能確定”
彼得三世卻搖搖頭，他看向斯皮登：“你說說吧”
斯皮登點點頭，“最近一個月的戰鬥你們也看到了，我國幾乎損失了一個師的兵力，而特魯琴人的損失微乎其微”
“但我國另外的大軍正在積聚中，特魯琴有中央情報局，想必不會不知道這一點，他們的火力明顯占優，馬上就要到潮濕、陰冷、泥濘的雨季了，對於他們老說，長期在羅斯托夫城下與我國對峙並不合算”
“趁著我國新一波大軍抵達之前全力擊垮我們才是上策”
“假若乞塔德並沒有遇刺身亡，而是假裝成這樣，我們就來看看有什麽好處”
“第一，站在我們的角度，由於刺客的身份，他們就算能聯想到我們，也不會想得太多”
“因為刺客至少在表麵上是法國人，法國人竟然刺殺特魯琴人，無論乞塔德有沒有遇刺都會對他們造成極大震撼”
“如果歐洲唯一的真正盟友也離他們而去，可想而知他們的震驚和失望”
“第二，他們不會不知道，在利沃夫一帶普魯士、奧地利、英國、丹麥的聯軍已經在那裏等候多時了，當然了，這些國家的首領顯然不知道刺客的事情”
“於是，趁著這個機會侵入烏克蘭，進而圍攻還在文尼察城與我國、奧地利聯軍對峙的特魯琴軍就是自然而然了”
“按照我國之前與各國的秘密協定，等這次戰事一了，就要將整個波蘭王國徹底瓜分”
“普魯士徹底獲得西裏西亞、維斯瓦河西岸，我國得到維斯瓦河東岸以及整個烏克蘭”
“英國人、丹麥人則得到波羅的海的幾個港口，當然了，英國人顯然是為了報仇”
“刺客的真實情況，是這些國家所不知道的，故此，他們也不會認為乞塔德是在裝死”
“乞塔德，何等精明的人，難道不知曉這些？他還要以身犯險，故意將利沃夫、盧布林一帶的大軍引來，難道他真的這麽相信他的帖赤那軍團？”
“不可能，完全不可能，何況，我國在基洛夫、彼爾姆、喀山、烏法一帶動員的農奴兵也正在南下，而他們在奧倫堡附近隻有一個師，加上那什麽烏梁海的一個師，肯定抵擋不住我國在這個方向的五萬農奴兵”
“現在什麽是最關鍵的？”
“乞塔德想利用他的優勢火力來大量消耗我們，但卻被大元帥識破了，而隨著時間的推移，我國的軍隊會越聚越多，這對他們是不利的，如果我是乞塔德，會在春季正式到來之前徹底擊垮我國軍隊的”
“但問題是他們又不想在野外與我軍進行決戰，隻想依托塹壕來消耗我們”
“還有，一旦亞速海封凍，我國布置在塔甘羅格灣的秘密艦隊也該派上用場了，這一點，乞塔德多半知道了，但他依舊拖到了現在”
“除了他真的死了，就沒有更好的解釋了”
“隨著亞速海的解凍，我國的秘密艦隊就可以進入頓河，封鎖其輜重通道，雖然他們在馬裏烏波爾和葉伊斯克還有兩支分艦隊，但我國可以率先進入頓河，並堵住羅斯托夫與巴泰斯克之間的通道那是肯定的”