“陛下？”
薩諾斯一聲輕喚將乞塔德拉迴了現實，他尷尬地笑了笑，“不好意思，請繼續”
“好的。再說西班牙，該國現在的國王是卡洛斯三世，與路易十五都屬於波旁家族，兩國已經製訂了共同對付英國的攻守同盟”
“不過，與法國相比，西班牙的財政狀況顯然落後得多，他們完全依靠南美洲的金銀礦來支撐龐大帝國，每年都有船隊押運金銀從美洲迴到西班牙”
“前不久，在英國產生了一場大辯論，都是在輝格黨內部產生的，為首的雙方是在任首相約翰.斯圖爾特，反方則是威廉.皮特，威廉.皮特提出要攻擊西班牙的黃金船隊，但斯圖爾特卻反對，這件事在英國鬧得沸沸揚揚”
“不是斯圖爾特心懷慈悲，而是因為當下的西班牙首相岡波斯、財政大臣裴迪南多都是有名的改革派，他們主導了西班牙陸海軍從雇傭兵製變成了征兵製，戰鬥力大幅增加”
“英國人正在消化其在美洲和印度剛剛從法國人那裏獲得的殖民地，主要的海陸軍也布置在那裏，顯然是不想節外生枝，這從不久前的七年戰爭中他們支持普魯士的力度很小就可以看得出來”
乞塔德笑著插道：“你們在英國上下議院肯定也有會員吧”
薩諾斯未置可否，繼續說道：“再說葡萄牙，他們主要的財政來源就是巴西，眼下在台上的國王是若澤一世，十年前一場大地震毀滅了其首都裏斯本，若澤一世重建裏斯本幾乎花光了王國多年的積蓄”
“眼下，他們才是歐洲地區最窮的國家”
乞塔德似乎意識到了什麽，趕緊問道：“閣下專門提到葡萄牙的財政狀況，顯然是意有所指，到底是什麽？對了，閣下之前說到果阿，難道他們想出售果阿殖民地？”
薩諾斯說道：“不光是這個”
“若澤一世眼下沒有兒子，倒是有四個女兒，最小的女兒也到了談婚論嫁的年齡，但該王室十分奇葩，他的大女兒瑪利亞是巴西女親王，卻嫁給了他的親叔叔”
“他的其他幾個女兒的婚事對象無一不是他們最親近的男性家屬，實在奇葩之至，顯然，除了瑪利亞，剩下三個女兒對於父母安排給他們的奇葩婚事是堅決反對的，如今都未成婚”
乞塔德盯著他看了許久，半晌才說道：“她們中的一個顯然是你們的會員，或者時深受貴會影響的人，讓我想想，他的二女兒安娜、三女兒多羅特婭從未離開過葡萄牙，隻有四女兒貝內蒂塔去過羅馬，並接受了教皇的洗禮”
“然後在那裏接受教育直到十歲才迴到葡萄牙，如果他們姐妹幾個中間有人可能是會員的話，那肯定就是貝內蒂塔！”
這一次薩諾斯並沒有否認，“說起來若澤一世不知是怎麽想的，由於其長女肯定會繼承王位，他就準備親上加親，讓他的外孫，也就是瑪利亞的才四歲的兒子長大後迎娶貝內蒂塔”
“貝內蒂塔顯然是拒絕的，但時間還早，瑪利亞的兒子至少還要十年才能成婚”
“幾個女兒到了年齡都拒絕結婚，這讓若澤一世很是苦惱，加上國內財政困難，竟起了出售國外殖民地的想法，聲稱如果他的女兒若是嫁給誰就成為那裏的親王兼總督，殖民地也就是她女兒的嫁妝”
乞塔德笑道：“他顯然是有條件的吧”
“那是自然，對方首先要是天主教徒才行”
“他有了理想的對象了嗎？”
“自然是有的，絕大多數都是歐洲各國的世襲大貴族子弟，但隨著貴國不久前在黑海大敗奧斯曼人，也讓他將陛下的家族放了進來，但前提就是皈依天主教”
乞塔德又問道：“巴西他肯定不會賣的，那是他們的命根子，自然是非洲和亞洲的殖民地了，多半是不重要的地方，快說出來吧，我已經等不及了”
薩諾斯終於露出了笑容：“難道陛下也動心了？人家是天主教徒，講究一夫一妻，可陛下已經有了三個王妃，顯然是不可能的”
乞塔德也笑道：“我知道他看上了誰，我家老三帖木兒吧，他今年正好十九歲，與四公主貝內蒂塔同齡，不過在那之前我想知道都有哪些可出售的對象”
“好吧，如今葡萄牙人在歐洲有佛得角、聖多美普林西比、幾內亞、安哥拉、莫桑比克，印度有第烏、果阿，遠東有帝汶島、澳門，美洲有巴西，幾個大的地方他們顯然是不會出售的”
“也就是佛得角、聖多美普林西比，就算沒有公主的事他們也願意用其來換一大筆錢，但為了彰顯公主的地位，除了巴西，剩餘的都在考慮之列”
乞塔德頓時陷入了沉思。
“怎麽後來這些殖民地並沒有賣出去，也沒有作為公主的嫁妝送出去？難道我來到的這個歐洲已經有些不同了？”
“先不管了，非洲的地方都不咋地，都處於熱帶地區，我的人到了那裏肯定不適應，何況這些地方都沒有煤，都是捕捉黑奴的地方，拿過來也白搭”
“印度西海岸的第烏和果阿倒是可以，可是它們都處在馬拉塔人的攻擊範圍，我可不想繼承葡萄牙人成為他們的攻擊目標”
“何況那裏也沒有煤炭，於是就隻剩下帝汶島和澳門，帝汶島可以作為攻略澳洲的基地，澳門嘛，其意義不言自明”
“不過澳門是他們在大清邊上唯一的殖民地，如今廣州外貿異常發達，他們豈會輕易舍棄？何況澳門實在太小，如今英國人尚沒有攻占香港島，與其花費巨大代價獲取澳門，不如自己將香港島拿下來”
“不過，在那之前，有澳門作為緩衝也不錯，哎呀，還真是不好判斷啊”
他再次陷入了沉思，自然也閉上了眼睛，渾不顧眼前還有一個人。
薩諾斯此時倒沒有提醒他，而是靜靜地等著。
半晌，乞塔德猛地睜開了眼睛，然後又露出了標誌性的微笑。
“我拿定主意了，就是澳門，非但如此，我準備讓帖木兒皈依天主教，並正式向其四公主貝內蒂塔求婚”
“我剛才說過，請你們將今年送給我們的金幣都運到戈佐島去，其中一百萬是給馬耳他騎士團的，另外一百萬則是送給若澤一世的禮物，另外，他若是願意的話，當然了，他的女兒們也願意的話，安娜、多羅特婭可以一起嫁給我”
“你是知道的，我國對於宗教信仰的管束並沒有那麽嚴格，她們過來後還可以繼續信仰天主教，我絲毫不會幹涉”
“這......”
乞塔德沒有理會他，繼續說道：“既然四公主是會員，或者深受會員影響的人，那麽在裏斯本的高層也有你們的人，麻煩你盡快通知他們”
薩諾斯趕緊擺擺手，“尊敬的陛下，你就算想要與葡萄牙王室聯姻，也不需要送出去那麽多錢財，五十萬金幣就夠了，至於另外五十萬......”
乞塔德又笑道：“閣下肯定一早為其安排了出處，說說看”
薩諾斯點點頭，“如今的荷蘭是整個歐洲商業最發達的國家，其中又與他們的銀行係統大有關係，可惜的是，在如今炒得沸沸揚揚的股票、期貨市場中有些銀行也參與其中並瀕臨破產”
乞塔德反問道：“如果不是貴會控製的銀行，想必你們是懶得管的，那多半是貴會的了”
隻見薩諾斯歎了一口氣，“陛下所見不錯，雖然這家銀行背後的大股東並不是我會的，不過剛剛上任不久的行長卻是本會的，眼下荷蘭人對這家銀行盯得很緊，本會想要通過入股的方式讓其起死迴生基本辦不到”
“難道他們就允許一個異教徒國家的股本進入？”
“自然不行，不過如果通過增資荷蘭東印度公司，進而讓其成為該銀行的大股東倒不是不可以，而荷蘭東印度公司背後的幾十個，讓其中一個出麵完成向該銀行注資的行為還是可以的”
“嗬嗬，這名股東也是你們的人吧，你們直接將資金提供給他不就是了？”
“顯然不行，為了匯報陛下在基希納烏公國成立上立下的絕無僅有的大功，本會才動員了整個歐洲的會員力量湊齊了一千萬金幣，但每年隻能拿出來兩百萬，這是本會三十名資深世襲會員從世界各地趕迴來聚在一起花費了整整三個月的時間經過激烈的討論才達成一致的結論”
“剩下來的事不可能再這樣操作了，何況本會控製的銀行還有一些，並非必須挽救該銀行不可”
乞塔德也嚴肅起來，“挽救一家銀行，還是商業遍布全歐洲、全球的銀行，那就不是區區五十萬金幣能夠做到的，起碼要再加一個零吧”
“看來你們是不準備支付剩下的金幣了，我倒是想看看挽救這家銀行能夠對我國帶來什麽好處”
薩諾斯笑道：“這家銀行叫阿姆斯特丹銀行，本是荷蘭最大的銀行，他們的業務確實是遍布整個歐洲，不僅與商業有關，與各國的王室都有關，如果貴國成為他背後的大股東，那好處就多了去了”
“首先，雖然本會將貴國的商品在歐洲的銷量提升了一倍，但依舊不夠看，各國的貴族、行會早就是根深蒂固，這提升的一倍也是本會好不容易從他們嘴裏撬出了的”
“陛下是知道的，想要加入本會，那都是在宗教上的開明人士，而在歐洲，無論是新教還是天主教、東正教，傳統的舊勢力依舊非常龐大，遠在我們之上”
“但阿姆斯特丹銀行代表的就是世俗的世界，與他相關的行會、跨洋貿易公司、王室、大貴族多如牛毛，何況時下雖然荷蘭的實力已經大大減弱了，但他們在大西洋上的船隻數量依舊能占一半以上！”
“於是，你們的貨物就能再增加幾倍，當然了，首先是由本會控製的行會、公司所在的地區”
“如果能夠驅逐戈佐島的奧斯曼海盜，拯救馬耳他騎士團，再與葡萄牙王室聯姻，再過個幾年，貴國就能與歐洲其它商品一樣享受公平的關稅了”
這樣的好處，乞塔德沒有任何拒絕的必要。
但他還是問了一句，“你們如此支持本國，到底是為了什麽？千萬不要說我國是一個宗教信仰自由的地方，與貴會的理念相近”
薩諾斯一聲輕喚將乞塔德拉迴了現實，他尷尬地笑了笑，“不好意思，請繼續”
“好的。再說西班牙，該國現在的國王是卡洛斯三世，與路易十五都屬於波旁家族，兩國已經製訂了共同對付英國的攻守同盟”
“不過，與法國相比，西班牙的財政狀況顯然落後得多，他們完全依靠南美洲的金銀礦來支撐龐大帝國，每年都有船隊押運金銀從美洲迴到西班牙”
“前不久，在英國產生了一場大辯論，都是在輝格黨內部產生的，為首的雙方是在任首相約翰.斯圖爾特，反方則是威廉.皮特，威廉.皮特提出要攻擊西班牙的黃金船隊，但斯圖爾特卻反對，這件事在英國鬧得沸沸揚揚”
“不是斯圖爾特心懷慈悲，而是因為當下的西班牙首相岡波斯、財政大臣裴迪南多都是有名的改革派，他們主導了西班牙陸海軍從雇傭兵製變成了征兵製，戰鬥力大幅增加”
“英國人正在消化其在美洲和印度剛剛從法國人那裏獲得的殖民地，主要的海陸軍也布置在那裏，顯然是不想節外生枝，這從不久前的七年戰爭中他們支持普魯士的力度很小就可以看得出來”
乞塔德笑著插道：“你們在英國上下議院肯定也有會員吧”
薩諾斯未置可否，繼續說道：“再說葡萄牙，他們主要的財政來源就是巴西，眼下在台上的國王是若澤一世，十年前一場大地震毀滅了其首都裏斯本，若澤一世重建裏斯本幾乎花光了王國多年的積蓄”
“眼下，他們才是歐洲地區最窮的國家”
乞塔德似乎意識到了什麽，趕緊問道：“閣下專門提到葡萄牙的財政狀況，顯然是意有所指，到底是什麽？對了，閣下之前說到果阿，難道他們想出售果阿殖民地？”
薩諾斯說道：“不光是這個”
“若澤一世眼下沒有兒子，倒是有四個女兒，最小的女兒也到了談婚論嫁的年齡，但該王室十分奇葩，他的大女兒瑪利亞是巴西女親王，卻嫁給了他的親叔叔”
“他的其他幾個女兒的婚事對象無一不是他們最親近的男性家屬，實在奇葩之至，顯然，除了瑪利亞，剩下三個女兒對於父母安排給他們的奇葩婚事是堅決反對的，如今都未成婚”
乞塔德盯著他看了許久，半晌才說道：“她們中的一個顯然是你們的會員，或者時深受貴會影響的人，讓我想想，他的二女兒安娜、三女兒多羅特婭從未離開過葡萄牙，隻有四女兒貝內蒂塔去過羅馬，並接受了教皇的洗禮”
“然後在那裏接受教育直到十歲才迴到葡萄牙，如果他們姐妹幾個中間有人可能是會員的話，那肯定就是貝內蒂塔！”
這一次薩諾斯並沒有否認，“說起來若澤一世不知是怎麽想的，由於其長女肯定會繼承王位，他就準備親上加親，讓他的外孫，也就是瑪利亞的才四歲的兒子長大後迎娶貝內蒂塔”
“貝內蒂塔顯然是拒絕的，但時間還早，瑪利亞的兒子至少還要十年才能成婚”
“幾個女兒到了年齡都拒絕結婚，這讓若澤一世很是苦惱，加上國內財政困難，竟起了出售國外殖民地的想法，聲稱如果他的女兒若是嫁給誰就成為那裏的親王兼總督，殖民地也就是她女兒的嫁妝”
乞塔德笑道：“他顯然是有條件的吧”
“那是自然，對方首先要是天主教徒才行”
“他有了理想的對象了嗎？”
“自然是有的，絕大多數都是歐洲各國的世襲大貴族子弟，但隨著貴國不久前在黑海大敗奧斯曼人，也讓他將陛下的家族放了進來，但前提就是皈依天主教”
乞塔德又問道：“巴西他肯定不會賣的，那是他們的命根子，自然是非洲和亞洲的殖民地了，多半是不重要的地方，快說出來吧，我已經等不及了”
薩諾斯終於露出了笑容：“難道陛下也動心了？人家是天主教徒，講究一夫一妻，可陛下已經有了三個王妃，顯然是不可能的”
乞塔德也笑道：“我知道他看上了誰，我家老三帖木兒吧，他今年正好十九歲，與四公主貝內蒂塔同齡，不過在那之前我想知道都有哪些可出售的對象”
“好吧，如今葡萄牙人在歐洲有佛得角、聖多美普林西比、幾內亞、安哥拉、莫桑比克，印度有第烏、果阿，遠東有帝汶島、澳門，美洲有巴西，幾個大的地方他們顯然是不會出售的”
“也就是佛得角、聖多美普林西比，就算沒有公主的事他們也願意用其來換一大筆錢，但為了彰顯公主的地位，除了巴西，剩餘的都在考慮之列”
乞塔德頓時陷入了沉思。
“怎麽後來這些殖民地並沒有賣出去，也沒有作為公主的嫁妝送出去？難道我來到的這個歐洲已經有些不同了？”
“先不管了，非洲的地方都不咋地，都處於熱帶地區，我的人到了那裏肯定不適應，何況這些地方都沒有煤，都是捕捉黑奴的地方，拿過來也白搭”
“印度西海岸的第烏和果阿倒是可以，可是它們都處在馬拉塔人的攻擊範圍，我可不想繼承葡萄牙人成為他們的攻擊目標”
“何況那裏也沒有煤炭，於是就隻剩下帝汶島和澳門，帝汶島可以作為攻略澳洲的基地，澳門嘛，其意義不言自明”
“不過澳門是他們在大清邊上唯一的殖民地，如今廣州外貿異常發達，他們豈會輕易舍棄？何況澳門實在太小，如今英國人尚沒有攻占香港島，與其花費巨大代價獲取澳門，不如自己將香港島拿下來”
“不過，在那之前，有澳門作為緩衝也不錯，哎呀，還真是不好判斷啊”
他再次陷入了沉思，自然也閉上了眼睛，渾不顧眼前還有一個人。
薩諾斯此時倒沒有提醒他，而是靜靜地等著。
半晌，乞塔德猛地睜開了眼睛，然後又露出了標誌性的微笑。
“我拿定主意了，就是澳門，非但如此，我準備讓帖木兒皈依天主教，並正式向其四公主貝內蒂塔求婚”
“我剛才說過，請你們將今年送給我們的金幣都運到戈佐島去，其中一百萬是給馬耳他騎士團的，另外一百萬則是送給若澤一世的禮物，另外，他若是願意的話，當然了，他的女兒們也願意的話，安娜、多羅特婭可以一起嫁給我”
“你是知道的，我國對於宗教信仰的管束並沒有那麽嚴格，她們過來後還可以繼續信仰天主教，我絲毫不會幹涉”
“這......”
乞塔德沒有理會他，繼續說道：“既然四公主是會員，或者深受會員影響的人，那麽在裏斯本的高層也有你們的人，麻煩你盡快通知他們”
薩諾斯趕緊擺擺手，“尊敬的陛下，你就算想要與葡萄牙王室聯姻，也不需要送出去那麽多錢財，五十萬金幣就夠了，至於另外五十萬......”
乞塔德又笑道：“閣下肯定一早為其安排了出處，說說看”
薩諾斯點點頭，“如今的荷蘭是整個歐洲商業最發達的國家，其中又與他們的銀行係統大有關係，可惜的是，在如今炒得沸沸揚揚的股票、期貨市場中有些銀行也參與其中並瀕臨破產”
乞塔德反問道：“如果不是貴會控製的銀行，想必你們是懶得管的，那多半是貴會的了”
隻見薩諾斯歎了一口氣，“陛下所見不錯，雖然這家銀行背後的大股東並不是我會的，不過剛剛上任不久的行長卻是本會的，眼下荷蘭人對這家銀行盯得很緊，本會想要通過入股的方式讓其起死迴生基本辦不到”
“難道他們就允許一個異教徒國家的股本進入？”
“自然不行，不過如果通過增資荷蘭東印度公司，進而讓其成為該銀行的大股東倒不是不可以，而荷蘭東印度公司背後的幾十個，讓其中一個出麵完成向該銀行注資的行為還是可以的”
“嗬嗬，這名股東也是你們的人吧，你們直接將資金提供給他不就是了？”
“顯然不行，為了匯報陛下在基希納烏公國成立上立下的絕無僅有的大功，本會才動員了整個歐洲的會員力量湊齊了一千萬金幣，但每年隻能拿出來兩百萬，這是本會三十名資深世襲會員從世界各地趕迴來聚在一起花費了整整三個月的時間經過激烈的討論才達成一致的結論”
“剩下來的事不可能再這樣操作了，何況本會控製的銀行還有一些，並非必須挽救該銀行不可”
乞塔德也嚴肅起來，“挽救一家銀行，還是商業遍布全歐洲、全球的銀行，那就不是區區五十萬金幣能夠做到的，起碼要再加一個零吧”
“看來你們是不準備支付剩下的金幣了，我倒是想看看挽救這家銀行能夠對我國帶來什麽好處”
薩諾斯笑道：“這家銀行叫阿姆斯特丹銀行，本是荷蘭最大的銀行，他們的業務確實是遍布整個歐洲，不僅與商業有關，與各國的王室都有關，如果貴國成為他背後的大股東，那好處就多了去了”
“首先，雖然本會將貴國的商品在歐洲的銷量提升了一倍，但依舊不夠看，各國的貴族、行會早就是根深蒂固，這提升的一倍也是本會好不容易從他們嘴裏撬出了的”
“陛下是知道的，想要加入本會，那都是在宗教上的開明人士，而在歐洲，無論是新教還是天主教、東正教，傳統的舊勢力依舊非常龐大，遠在我們之上”
“但阿姆斯特丹銀行代表的就是世俗的世界，與他相關的行會、跨洋貿易公司、王室、大貴族多如牛毛，何況時下雖然荷蘭的實力已經大大減弱了，但他們在大西洋上的船隻數量依舊能占一半以上！”
“於是，你們的貨物就能再增加幾倍，當然了，首先是由本會控製的行會、公司所在的地區”
“如果能夠驅逐戈佐島的奧斯曼海盜，拯救馬耳他騎士團，再與葡萄牙王室聯姻，再過個幾年，貴國就能與歐洲其它商品一樣享受公平的關稅了”
這樣的好處，乞塔德沒有任何拒絕的必要。
但他還是問了一句，“你們如此支持本國，到底是為了什麽？千萬不要說我國是一個宗教信仰自由的地方，與貴會的理念相近”