派蒂哥斯卡西北兩百裏。
一大片黑壓壓的森林突兀在草原上，在其西側還有一個大型淡水湖，其東側則有好幾個終年散發著硫磺味的溫泉湖。
森林全部位於韃靼山上，山高約一兩百米，山丘東側有一處延伸十餘裏的緩坡，上麵灌木、草地夾雜。
若是在緩坡地帶建設城堡，開墾荒地，這裏完全可以自給自足，加上森林、湖泊環繞，某種程度上也算是形勝之地。
夜幕下，緩坡的正中，靠近溫泉湖的地方確實有一些影影綽綽的東西，這些東西參差不齊、張牙舞爪著，乍一看還以為是怪獸起舞。
斯塔夫羅波爾，草原切爾克斯人的老巢，他們建造的木城不久前被阿迪格人一把火燒了，當時切爾克斯人的首領申科夫正在庫班地區，群龍無首之下竟然著了阿迪格人的道，導致城毀人亡。
這些張牙舞爪的東西自然就是木城的斷垣殘壁了。
一個瘦小的身影正穿梭在廢城裏，他貪婪地吮吸著裏麵殘留的煙火味、東麵溫泉湖不時湧來的硫磺味、西麵森林罕見橡樹林的落葉味兒，又站在廢墟中的最高處眺望著南麵高大巍峨，在混黑一片的夜色裏依然堅挺著他的身姿的高加索山。
向黑魆魆的高加索山眺望了一會兒後，再看向其他幾麵廣袤無垠的草原，他的身形似乎凝住了。
“這裏才是北高加索的中心”
他呐呐自語道。
聽到這話後，他的下方，廢墟裏頓時冒出來一個黑影。
黑影身形高大，雖然幽暗迷離，但此人顯然是可以分成上麵那人兩個的。
但此人卻向上麵那人彎了彎腰。
“上校，您說的在理，據職部這幾年的探查，就在這處漫長的緩坡上，有著豐富的鐵礦、鉛礦，對了，還有我們極度缺乏的錫礦，在幾個溫泉湖附近，還有褐煤”
“原本我國就想占了這裏作為控製北高加索的基地，但由於切爾克斯人一直是沙皇陛下的親戚，切爾克斯公爵一直兼任著這裏的汗位，加上奧斯曼人、波斯人的介入，隻得以中立區的名義暫時放棄”
瘦小的身形似乎稍微抖動了一下，深秋的斯塔夫羅波爾已經寒氣逼人了。
“咳咳”
他先是咳嗽了一下，然後說道：“我前不久迴了一趟聖彼得堡，見過兼任市長的財政大臣，向他說起這裏的事情後，他也深以為然，不過陛下卻一直堅持以安穩為主”
“財政大臣找到了哥薩克大蓋特曼，通過他在一個通宵舞會上向沙皇陛下說明了此事，陛下雖然熱衷於派對、歌舞，但大蓋特曼的話她還是聽的，我離開之前雖然沒有結果，但相信很快就會有消息的”
“上校的意思是，咳咳，請恕我魯莽，我的意思是我國就要對中立區動手了？”
身形瘦小的那人未置可否，半晌才歎道：“如果沒有那什麽特魯琴的存在，我國就算撕破條約，徹底拿下北高加索也無問題”
“但有了特魯琴，就需要從長計議了”
“我花了一個月時間，仔細詢問了特魯琴人奔襲希瓦綠洲的一切細節，其中有卡爾梅克人，有希瓦人，也有我們將其長期放在那裏的俘虜”
“再加上你們的探查，總算有了一個結論”
“是......”
“特魯琴比卡爾梅克還可怕！”
“上校，這怎麽可能，雖然特魯琴是由從我們轄地跑出來的喇什長子掌管，但其人口有效，雖然不知從哪裏學會了打造燧發槍，但想再進一步也無可能啊”
那人搖搖頭，瘦小的腦袋好似一個大一點的拳頭頂在身上。
“卡爾梅克人就算有十萬帳，也就是些拿著馬刀的騎兵罷了，他們占據著廣袤的草原地帶，常備軍隻有三千，想要動員起來與我們作對，起碼要三個月”
“而在這三個月裏，有你們哥薩克的存在，其動靜毫無秘密，屆時，我們以察裏津為中心，從紮波羅熱、阿斯特拉罕兩頭夾擊，以奧倫堡軍團為後備”
“加上火器的優勢，屆時卡爾梅克人隻有竄入高加索山一途”
“他們是遊牧部族，沒有足夠的草原，就是死路一條”
“我們之所以接受他們的臣服，一來他們占據的多是荒蕪之地，二來也是為了對付同樣有著大量騎兵的奧斯曼人、波斯人罷了”
“如果沒有特魯琴，卡爾梅克人可以一直待下去，通過拉攏其部分貴族，削弱紮爾固，不平等貿易，讓其成為我們抵禦奧斯曼人、波斯人的屏障是再好不過”
“但特魯琴卻很不簡單，我實在想不出以前在阿斯特拉罕傻乎乎的撒賴為何陡然變成了耀眼的乞塔德，按照我得到的訊息，特魯琴的一切都與他有關”
“難道是他在經曆了死而複生之後就變了一個人？若真是這樣，恐怕也是上帝的旨意啊”
“我得到了一杆他們自己研製的燧發槍，仔細研究了半年，又得出了一個結論”
“哦？”
“他們的燧發槍是後裝的，不用說已經比我們的前裝火槍高明了許多，這還不算，特魯琴人似乎掌握了一種秘密的煉鋼之法，火槍的硬度、柔韌性、耐用度也高過我們”
“親愛的杜達諾夫，你是哥薩克大蓋特曼的親戚，對於宮內秘事也知道一些，我國的工匠，真正有用的全部來自兩個地方，一個是德意誌地區，一個是荷蘭地區”
“更多的是荷蘭地區，彼得大帝以學徒身份在那裏隱藏一段時間後從荷蘭帶迴來了大批的工匠，並以比荷蘭人高得多的薪酬雇傭他們，當然了，這些工匠大多是天主教徒，在以新教徒為主的荷蘭備受歧視”
“荷蘭人製作的槍炮、船隻都是我國學習的對象”
“但......”
瘦小身形又抖動了一下，這一次倒不是因為寒風，而是他陡然意識到了什麽。
“荒蠻的卡爾梅克人竟然擁有比我國還高的技藝！”
“這還不算，你是知道的，對於被扣留在希瓦綠洲的士兵，我國曾經先後策動了好幾次戰事，其中既有我們親自動手的，也有委托哈薩克人動手的，但都無功而返，但偏偏特魯琴人成功了！”
“特魯琴，按照卡爾梅克人的語言，那就是流放者，放逐者，你想啊，曆史上的科薩人、哈薩克人，包括哥薩克，一開始不都是這個意思嗎？”
高大身形也是一抖。
“尊敬的上校，您是說真的？特魯琴人竟有成為以上三者那樣地位的可能？”
“還不止，若是繼續縱容下去，超過這三者也不是沒有可能”
“這......”
“親愛的杜達諾夫，你是哥薩克騎兵中佼佼者，但據我的人得到的消息，特魯琴人在操練騎兵時，使用的訓練方法和技術已經不亞於你們了”
“你們哥薩克，是從小練到大的，但特魯琴人卻采用了正規軍的法子進行了訓練”
“加上他們本就擅長的騎術，再加上大量的火器，奔襲希瓦成功也就可以理解了”
“還有，曆任卡爾梅克大汗都極為重視喇嘛教，無論是貴族還是平民子弟，年滿十歲都要進入喇嘛廟學經五年”
“特魯琴卻並沒有這樣做，據我了解，他們在馬加爾城興建了學校，讓適齡孩童進入學校學習，學習的也不是經文，而是文字和數學”
“這一切，真是那個乞塔德能夠做出來的嗎？”
“上校的意思是......”
“前不久，遙遠東方的大清曾派出兩批使者訪問卡爾梅克，若是我猜得不錯，清人肯定在卡爾梅克部落留下了大量的書籍和人員，其中還有一個極為厲害的頭目，就是他，藏在卡爾梅克人裏麵在暗中協助乞塔德”
“否則這一切完全無法解釋”
“上校，我聽說奧斯曼人、波斯人的工匠和數學也很厲害”
“嗬嗬，那是很久以前的事情了，在眼下，除了歐洲就是大清，他們是黃種人，顯然是不會得到歐洲基督徒的協助的，於是就隻有大清了”
“大清有這麽可怕？以前我國還與他們打過交道，通過條約獲得了大片的土地”
“嗬嗬，根據我的了解，大清的祖先來自遠東以南，在他們眼裏，既然已經得到了南方溫暖濕潤的土地，還何須為更遠的苦寒之地與我們爭鬥？”
“還有，知道準噶爾人嗎？”
“自然知道”
“就是這股準噶爾人，曾經出動幾萬騎圍攻我國在西伯利亞草原的中心城市塔拉，當時塔拉附近有一萬多包括哥薩克騎兵在內的我國正規軍，結果大敗，連塔拉城也幾乎陷落”
“而就是這股強悍的準噶爾人在大清的攻擊下已經搖搖欲墜，敗亡就在眼前了”
“那我們......”
“迴到眼前來，這些亞美尼亞人居然敢出動來援助阿迪格人，這裏麵顯然有鬼，亞美尼亞人在經過車臣人、奧斯曼人的打擊後早就人口凋零，若是我猜的不錯，拉斐爾帶著的所謂兩千騎兵中至少有一半特魯琴人！”
“特魯琴人在卡亞蘇拉建造了新城，主要以亞美尼亞人為主，但也不乏特魯琴人，還有幾千駐軍，穿上亞美尼亞人的衣服，前來援救阿迪格人輕而易舉”
“他們想做什麽？”
“還能有什麽，拿下整個中立區！”
杜達諾夫高大的身影又顫抖了一下。
“他們敢？”
“有什麽不敢？按照我國與奧斯曼、波斯的條約，這裏都是中立區，隻要在涉及三方的戰事裏保持中立就行了，至於裏麵如何打生打死條約並未規定”
一大片黑壓壓的森林突兀在草原上，在其西側還有一個大型淡水湖，其東側則有好幾個終年散發著硫磺味的溫泉湖。
森林全部位於韃靼山上，山高約一兩百米，山丘東側有一處延伸十餘裏的緩坡，上麵灌木、草地夾雜。
若是在緩坡地帶建設城堡，開墾荒地，這裏完全可以自給自足，加上森林、湖泊環繞，某種程度上也算是形勝之地。
夜幕下，緩坡的正中，靠近溫泉湖的地方確實有一些影影綽綽的東西，這些東西參差不齊、張牙舞爪著，乍一看還以為是怪獸起舞。
斯塔夫羅波爾，草原切爾克斯人的老巢，他們建造的木城不久前被阿迪格人一把火燒了，當時切爾克斯人的首領申科夫正在庫班地區，群龍無首之下竟然著了阿迪格人的道，導致城毀人亡。
這些張牙舞爪的東西自然就是木城的斷垣殘壁了。
一個瘦小的身影正穿梭在廢城裏，他貪婪地吮吸著裏麵殘留的煙火味、東麵溫泉湖不時湧來的硫磺味、西麵森林罕見橡樹林的落葉味兒，又站在廢墟中的最高處眺望著南麵高大巍峨，在混黑一片的夜色裏依然堅挺著他的身姿的高加索山。
向黑魆魆的高加索山眺望了一會兒後，再看向其他幾麵廣袤無垠的草原，他的身形似乎凝住了。
“這裏才是北高加索的中心”
他呐呐自語道。
聽到這話後，他的下方，廢墟裏頓時冒出來一個黑影。
黑影身形高大，雖然幽暗迷離，但此人顯然是可以分成上麵那人兩個的。
但此人卻向上麵那人彎了彎腰。
“上校，您說的在理，據職部這幾年的探查，就在這處漫長的緩坡上，有著豐富的鐵礦、鉛礦，對了，還有我們極度缺乏的錫礦，在幾個溫泉湖附近，還有褐煤”
“原本我國就想占了這裏作為控製北高加索的基地，但由於切爾克斯人一直是沙皇陛下的親戚，切爾克斯公爵一直兼任著這裏的汗位，加上奧斯曼人、波斯人的介入，隻得以中立區的名義暫時放棄”
瘦小的身形似乎稍微抖動了一下，深秋的斯塔夫羅波爾已經寒氣逼人了。
“咳咳”
他先是咳嗽了一下，然後說道：“我前不久迴了一趟聖彼得堡，見過兼任市長的財政大臣，向他說起這裏的事情後，他也深以為然，不過陛下卻一直堅持以安穩為主”
“財政大臣找到了哥薩克大蓋特曼，通過他在一個通宵舞會上向沙皇陛下說明了此事，陛下雖然熱衷於派對、歌舞，但大蓋特曼的話她還是聽的，我離開之前雖然沒有結果，但相信很快就會有消息的”
“上校的意思是，咳咳，請恕我魯莽，我的意思是我國就要對中立區動手了？”
身形瘦小的那人未置可否，半晌才歎道：“如果沒有那什麽特魯琴的存在，我國就算撕破條約，徹底拿下北高加索也無問題”
“但有了特魯琴，就需要從長計議了”
“我花了一個月時間，仔細詢問了特魯琴人奔襲希瓦綠洲的一切細節，其中有卡爾梅克人，有希瓦人，也有我們將其長期放在那裏的俘虜”
“再加上你們的探查，總算有了一個結論”
“是......”
“特魯琴比卡爾梅克還可怕！”
“上校，這怎麽可能，雖然特魯琴是由從我們轄地跑出來的喇什長子掌管，但其人口有效，雖然不知從哪裏學會了打造燧發槍，但想再進一步也無可能啊”
那人搖搖頭，瘦小的腦袋好似一個大一點的拳頭頂在身上。
“卡爾梅克人就算有十萬帳，也就是些拿著馬刀的騎兵罷了，他們占據著廣袤的草原地帶，常備軍隻有三千，想要動員起來與我們作對，起碼要三個月”
“而在這三個月裏，有你們哥薩克的存在，其動靜毫無秘密，屆時，我們以察裏津為中心，從紮波羅熱、阿斯特拉罕兩頭夾擊，以奧倫堡軍團為後備”
“加上火器的優勢，屆時卡爾梅克人隻有竄入高加索山一途”
“他們是遊牧部族，沒有足夠的草原，就是死路一條”
“我們之所以接受他們的臣服，一來他們占據的多是荒蕪之地，二來也是為了對付同樣有著大量騎兵的奧斯曼人、波斯人罷了”
“如果沒有特魯琴，卡爾梅克人可以一直待下去，通過拉攏其部分貴族，削弱紮爾固，不平等貿易，讓其成為我們抵禦奧斯曼人、波斯人的屏障是再好不過”
“但特魯琴卻很不簡單，我實在想不出以前在阿斯特拉罕傻乎乎的撒賴為何陡然變成了耀眼的乞塔德，按照我得到的訊息，特魯琴的一切都與他有關”
“難道是他在經曆了死而複生之後就變了一個人？若真是這樣，恐怕也是上帝的旨意啊”
“我得到了一杆他們自己研製的燧發槍，仔細研究了半年，又得出了一個結論”
“哦？”
“他們的燧發槍是後裝的，不用說已經比我們的前裝火槍高明了許多，這還不算，特魯琴人似乎掌握了一種秘密的煉鋼之法，火槍的硬度、柔韌性、耐用度也高過我們”
“親愛的杜達諾夫，你是哥薩克大蓋特曼的親戚，對於宮內秘事也知道一些，我國的工匠，真正有用的全部來自兩個地方，一個是德意誌地區，一個是荷蘭地區”
“更多的是荷蘭地區，彼得大帝以學徒身份在那裏隱藏一段時間後從荷蘭帶迴來了大批的工匠，並以比荷蘭人高得多的薪酬雇傭他們，當然了，這些工匠大多是天主教徒，在以新教徒為主的荷蘭備受歧視”
“荷蘭人製作的槍炮、船隻都是我國學習的對象”
“但......”
瘦小身形又抖動了一下，這一次倒不是因為寒風，而是他陡然意識到了什麽。
“荒蠻的卡爾梅克人竟然擁有比我國還高的技藝！”
“這還不算，你是知道的，對於被扣留在希瓦綠洲的士兵，我國曾經先後策動了好幾次戰事，其中既有我們親自動手的，也有委托哈薩克人動手的，但都無功而返，但偏偏特魯琴人成功了！”
“特魯琴，按照卡爾梅克人的語言，那就是流放者，放逐者，你想啊，曆史上的科薩人、哈薩克人，包括哥薩克，一開始不都是這個意思嗎？”
高大身形也是一抖。
“尊敬的上校，您是說真的？特魯琴人竟有成為以上三者那樣地位的可能？”
“還不止，若是繼續縱容下去，超過這三者也不是沒有可能”
“這......”
“親愛的杜達諾夫，你是哥薩克騎兵中佼佼者，但據我的人得到的消息，特魯琴人在操練騎兵時，使用的訓練方法和技術已經不亞於你們了”
“你們哥薩克，是從小練到大的，但特魯琴人卻采用了正規軍的法子進行了訓練”
“加上他們本就擅長的騎術，再加上大量的火器，奔襲希瓦成功也就可以理解了”
“還有，曆任卡爾梅克大汗都極為重視喇嘛教，無論是貴族還是平民子弟，年滿十歲都要進入喇嘛廟學經五年”
“特魯琴卻並沒有這樣做，據我了解，他們在馬加爾城興建了學校，讓適齡孩童進入學校學習，學習的也不是經文，而是文字和數學”
“這一切，真是那個乞塔德能夠做出來的嗎？”
“上校的意思是......”
“前不久，遙遠東方的大清曾派出兩批使者訪問卡爾梅克，若是我猜得不錯，清人肯定在卡爾梅克部落留下了大量的書籍和人員，其中還有一個極為厲害的頭目，就是他，藏在卡爾梅克人裏麵在暗中協助乞塔德”
“否則這一切完全無法解釋”
“上校，我聽說奧斯曼人、波斯人的工匠和數學也很厲害”
“嗬嗬，那是很久以前的事情了，在眼下，除了歐洲就是大清，他們是黃種人，顯然是不會得到歐洲基督徒的協助的，於是就隻有大清了”
“大清有這麽可怕？以前我國還與他們打過交道，通過條約獲得了大片的土地”
“嗬嗬，根據我的了解，大清的祖先來自遠東以南，在他們眼裏，既然已經得到了南方溫暖濕潤的土地，還何須為更遠的苦寒之地與我們爭鬥？”
“還有，知道準噶爾人嗎？”
“自然知道”
“就是這股準噶爾人，曾經出動幾萬騎圍攻我國在西伯利亞草原的中心城市塔拉，當時塔拉附近有一萬多包括哥薩克騎兵在內的我國正規軍，結果大敗，連塔拉城也幾乎陷落”
“而就是這股強悍的準噶爾人在大清的攻擊下已經搖搖欲墜，敗亡就在眼前了”
“那我們......”
“迴到眼前來，這些亞美尼亞人居然敢出動來援助阿迪格人，這裏麵顯然有鬼，亞美尼亞人在經過車臣人、奧斯曼人的打擊後早就人口凋零，若是我猜的不錯，拉斐爾帶著的所謂兩千騎兵中至少有一半特魯琴人！”
“特魯琴人在卡亞蘇拉建造了新城，主要以亞美尼亞人為主，但也不乏特魯琴人，還有幾千駐軍，穿上亞美尼亞人的衣服，前來援救阿迪格人輕而易舉”
“他們想做什麽？”
“還能有什麽，拿下整個中立區！”
杜達諾夫高大的身影又顫抖了一下。
“他們敢？”
“有什麽不敢？按照我國與奧斯曼、波斯的條約，這裏都是中立區，隻要在涉及三方的戰事裏保持中立就行了，至於裏麵如何打生打死條約並未規定”