“我鬥膽叫閣下一聲高兄。在下本領有限,自知無法照料這七萬百姓,托付於閣下或許是眼下最好的選擇。但……高兄,我希望你能答應我三件事。”


    聽聞劉備所言,高歡卻是未曾顯露任何不滿情緒,依然麵帶微笑,伸手道:“請講。”


    “這第一件事,無論是這七萬百姓前往玄菟的過程中,還是到達了玄菟後屯耕之時,高兄必須保證每人每日可得半升口糧。這路程漫漫,老弱難以支撐,但高兄也不能故意隻供青壯,使老弱凍餓而死。”


    聽劉備這般要求,高歡也是神色嚴肅起來,深深看了劉備一眼點頭道自己曉得。劉備見狀繼續道:


    “這第二件事,等這七萬百姓到達玄菟後,高兄願意給他們分田那是最好,收為自家佃戶那也無妨隻要能給條活路便可。但高兄切記不可將這些百姓發配為奴,生殺隨意予奪。”


    “此事亦可,我高某可不是這般貪婪殘暴的小人。”


    “如此最好。那這第三件事,遼東苦寒,更有鮮卑靺鞨各族劫掠。我要高兄答應我,但凡異族劫掠,高兄必須竭盡所能保護麾下黎庶,而不是將這些可憐百姓推往陣前任由異族廝殺以緩攻勢。這便是我劉玄德希望高兄答應的三件事。”


    聽完劉備說完,高歡沒有第一時間答應下來,而是用一種深邃的目光審視著劉備。劉備也是迴以目光,如此持續毫無聲息,連劉焉也是看著二人眼珠搖曳,心中不知所想何事。


    就這樣過了得有三刻,高歡這才放聲笑道:


    “方才某還懷疑玄德兄不過是沽名釣譽之輩,此時方才得知,什麽叫心懷天下,什麽叫聖賢遺風。好,那既然如此,我也相求玄德兄一事,如若玄德兄答應,那我便應下這三件事。


    我要讓玄德兄發誓,日後待玄德兄麾下壯大成就一番事業,若我遼東之境遭異族全麵侵入,無論玄德公所謀何事,那時都得帶上麾下將士,來我遼東助我抗擊韃虜,庇護我遼東大漢百姓。”


    劉備聽聞之此,也是微笑以對道:


    “一言為定,你我今日三掌為誓,若有違背,天理不容!”


    “好!”


    說完,二人皆是舉出手掌,相合三下,掌聲清脆傳遍城門四方。但凡聽清了這番誓言之人,無不為這份豪情仁義所動容。


    “哈哈哈,如此甚好,如此甚好!百姓得以安置,遼東得民戍邊,賀誠玄德二人更是結下君子之誓,我大漢東疆從此必然安定無患。能見這般為人傳唱之景,本刺史也是心潮澎湃啊。”劉焉合掌稱讚,打破了沉寂的氛圍。


    他自認為自己是一州刺史,是眼下身份最高之人,此時卻被二人在此擺台唱戲般搶走了全部風頭,一時間也是頗為不爽。


    不過不爽歸不爽,劉焉還是不敢在此時把劉備高歡兩人得罪。沒辦法,黃巾將起,他劉焉手上可用之人著實太少了。


    見刺史誇讚,眾人也是紛紛跟進,高唿立誓二人之高義。一時間城上城下皆是歡唿之聲,尤其是那些災民和黃巾,得知劉備為他們求來了生存的保障,皆是喜極而泣,跪拜不止。


    ——————


    既然薊縣事務已了,劉備也沒什麽久留的理由了。正好存糧全無,劉備幹脆將馬車也賣了,眾人準備休整一天後輕裝上陣,趕著馬兒迴涿縣。


    在這修整的一天,無數世家突然冒了頭,打著替燕郡百姓酬謝的名義邀請劉備去各家做客。雖然劉備對這幫恬不知恥還敢稱代表百姓的家夥沒什麽好感,但還是列行公事般前去赴宴,畢竟這年頭他還沒有和世家關係搞僵的底氣。


    這些世家與劉備交好的目的也很明顯,亂世一到對世家整個階級來說是機遇,但對具體的單個也是難關,你土地兼並得爽,但誰也保不齊會不會被黃巾或者別的什麽不講規矩的勢力洗劫。


    所以結交一番本地擁有優秀軍事能力的武裝力量,屬於對自身安危上一個保險,免得真被針對了連就近求援的機會都沒有。


    這些世家出手闊綽,多以讚助軍費的名義給劉備送了不少金銀。劉備自然是照單全收,這幫家夥的便宜不占白不占。


    就這樣修整了一日後,由破虜校尉鄒靖以及嶽飛親自相送,劉備一行人朝著城門走去。


    期間劉備與鄒嶽二人相談甚歡,尤其是與嶽飛的情誼愈發深厚。不過自之前被劉焉打斷了招攬後,劉備便再也沒有提神石以及同行的事了,這讓嶽飛鬆了一口氣的同時又有些失落。


    “好了,二位請留步吧。你我如今皆是在劉幽州麾下任職,日後征討黃巾相見的機會多著呢,也無需在此過多傷愁。”城門口,劉備抱拳道:


    “嗬嗬,玄德說得是,橫豎都是為國效力,日後協力的日子多著呢,鵬舉你說是吧?”鄒靖摸著胡子,對嶽飛道。


    嶽飛神色複雜不知說何為好,隻得低頭拜別。劉備倒是哈哈一笑,扶起嶽飛雙臂。


    “鵬舉怎地這般客氣?你我二人共曆生死,更是誌氣相投,我早已視你為兄弟。日後若是想念我等盡管來我處尋人便是,若是有所求助,一封急書天涯海角哥哥我也帶人趕來助陣。”


    說完,拍了拍嶽飛的肩膀,踏步走出城門。薛徐二人也是對嶽飛一番吹胸拍肩以道告別。


    可當劉備等人走出城門,迎麵而來的卻是山唿海嘯般的聲響。定睛看去,隻見無數百姓夾於兩道,對劉備等人拜謝高唿:


    “恭送玄德公!”


    聲響延綿不絕,遠傳十麵八方。這些質樸的百姓隻懂得用這種方式對為了他們的性命來迴奔走的劉備道出心中感激。


    劉備見狀隻覺心頭熾熱,先前陰霾一掃而空。


    大笑一聲,劉備抱拳對兩旁百姓施以迴應,一行人便在眾人的夾道相送中催馬而前,漸行漸遠。


    見劉備一行身影逐漸遠去,嶽飛心中終於鬆下,一聲長歎道盡愁思。


    忽地,嶽飛感覺一隻手又拍在自家肩上,迴頭看去,卻見鄒靖溫和的笑容。


    “怎麽?看著玄德他們那意氣風發之相,忍不住想跟上去?”


    “大人,屬下……”


    嶽飛剛要解釋,卻見鄒靖一擺手道:


    “無須多言,這沒什麽好否認的。劉玄德是這世間難得的英雄人物,這般至仁至義的心境我是從未見過。


    如果我還年輕十歲,可能我也會舍了官職相隨而去。隻是可惜……唉,歲月不饒人啊,我這一生怕是止步於此了。


    鵬舉,你還年輕,且天資卓越為當世人傑,在這花花世界,不要總是被自我束縛。若有見識更廣袤天地的機會,切莫猶豫,否則隻會抱憾終身。”


    聽到這話,嶽飛深深看了鄒靖一眼,隨即行禮道:


    “多謝大人……大人這些時日的招攬與提點,嶽飛永生難忘,日後定會全力相報。”


    說完,嶽飛便持槍上馬,在鄒靖期許的注視下揚鞭前行,朝著劉備一行追去。


    在前方的劉備聽到身後馬蹄聲,迴首一望,見是嶽飛跟來,當即仰天長嘯,從懷裏掏出一物向身後擲去。


    “鵬舉,接好啦!”


    嶽飛伸手一接,發現掌中之物,正是先前與自己隱隱有所感應的騰蛇神石,頓時心頭一熱。


    隨即,嶽飛也是對天大笑三聲,催馬上前,加入了劉備一行之中……

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