公元57年,這一年,東漢開國皇帝,傳奇了一輩子的劉秀走完了自己的壯闊一生,看著病榻前的青年劉莊,放心的閉上了雙眼。


    這一生,雖有愧於身邊人,但對於天下,問心無愧!


    同年,皇太子劉莊即位,改元永平,是為漢明帝!


    劉莊繼位後,繼續奉行光武帝劉秀在位時推行的各項政策,輕徭薄賦,休養生息!


    同時,對於依仗權勢,作威作福的外戚、大臣嚴加懲處,如護羌校尉竇林,是大司空竇融的家族子弟,既是功臣後裔,又是外戚之家。


    劉莊沒留手,於永平二年,以竇林欺君罔上、貪贓枉法為由,將其下獄論死。


    同時,以竇融管教子弟不嚴,數次下詔責罰,將竇融罷官。


    當然,說是這麽說,但歸根結底,還是新官上任三把火,劉莊想確立自己這個新帝的威嚴,必然要拿一個勢力開刀。


    很不幸,外戚、功臣兩個身份全占了的竇融成為第一個挨刀人選。


    沒辦法,漢光武帝對他們太好,總有人欲望難填,幹些違法亂紀的事情。


    說到底,開國功臣,要麽由開國皇帝處理,繼任者圖個幹淨,要麽,就隻能是繼任者揮刀,給長輩背鍋。


    這方麵,朱允炆是前者,劉莊則是後者。


    當然,劉莊的刀可不僅僅砍向外戚、功臣,宗室違法,他同樣毫不留情。


    比如他弟弟楚王劉英、廣陵王劉荊,以及大臣,司徒虞延、司徒邢穆都因為有罪而自殺。


    再比如河東尹薛昭、司隸校尉王康、駙馬都尉韓光,都先後坐事論死。


    由此可見劉莊對於外戚、大臣、宗室諸王的控製有多嚴格,一旦犯法,全部從嚴治罪,不因官職高低、是否親近而寬待。


    於是乎,群臣震恐,朝廷肅然!


    這事幹得雖然有些不近人情,但是隻能說幹得漂亮,皇帝嘛,冷酷是基操,比劉莊狠的可是大有人在。


    劉莊很注意整頓吏治,對地方官吏進行嚴格的考察和黜陟,從慎重選舉官吏著手,對吏治進行整頓。


    規定對地方官吏的考察黜陟製度,每年進行一次,選官用人方麵,嚴令杜絕權貴請托。


    他的姐妹館陶公主為兒子求個官職,劉莊不許,而是賜錢千萬,意思非常明確,要錢,找朕拿!要官,出門左拐,不送!


    劉莊在位期間,多次下詔減免賦稅徭役,減輕刑罰,同時令官吏勸督農桑,治理病蟲害。


    拿公田賜給貧民耕種,同時大力興修農田水利,當然,最大的工程還是治理黃河,之所以說還是,因為治理黃河這事兒,幾千年就沒怎麽停過。


    打從西漢末年開始,黃河年久失修,為患甚重,兗州、豫州的百姓更是倒黴透頂,怨歎不止。


    作為明君,劉莊忽視不了這個大問題,於是令著名水利專家王景、王吳率兵卒數十萬人治水。


    從滎陽東至千乘海口千餘裏,十裏立一水門,令更桐洄注,無複潰漏之患,從而保障了黃河中下遊農業生產的正常進行。


    治理黃河,造福百姓,就衝這一點,劉莊必須是明君。


    好皇帝的高尚品質,劉莊是一個不缺,提倡節儉,宮廷生活不尚奢侈,上行下效,社會風氣很好。


    因此,當時民安其業,戶口增長非常迅速。


    劉秀統治後期,全國人口約為兩千一百多萬,到劉莊統治後期,在不到二十年的時間裏激增到三千四百多萬。


    不可否認,裏麵有劉秀打下的良好基礎,但劉莊的功勞同樣非常耀眼,值得大書特書。


    也因此,明帝劉莊和章帝劉炟在位期間,出現了東漢王朝繁榮的盛世局麵,史稱明章之治。


    在治國上,漢明帝劉莊非常厲害,但在軍事上……喵了個咪居然更厲害!←_←


    國力穩步增強後,劉莊開始積極經營邊疆,最開始的時候,劉莊大概也是想著和平共處的,表示可以和北匈奴互市。


    可惜,北匈奴非常頭鐵,畢竟能搶的為啥要給錢呢?被北匈奴搶著搶著,劉莊意外發現,早已歸附的南匈奴也蠢蠢欲動了!


    哦豁!不要和平是吧?搶東西是吧?囂張是吧?打唄,誰怕誰?


    於是乎,劉莊一改光武時期息兵養民的策略,重新對匈奴開戰。


    永平十六年,劉莊命竇固、耿忠征伐北匈奴,漢軍進抵天山,擊唿衍王,斬首千餘級,追至蒲類海,攻取伊吾盧地。


    然後就有了我們非常熟悉的狠人,班超,沒錯,劉莊把這個堪稱史上最硬核的外交官派出去了……


    (西域諸國:……真的栓q,俺們謝謝您嘞!?_?)


    班超通西域,至此,西域諸國皆遣子入侍大漢,西域與中原斷絕了六十五年的關係重新恢複。


    次年,大漢複置西域都護,班超以三十六人征服鄯善、於寘諸國、耿恭守疏勒城力拒匈奴這些事都發生在這一時期。


    劉莊病逝前,又一次征戰匈奴,派耿秉、竇固率大軍進攻北匈奴,兩人各領一路大軍,竇固一直打到天山。


    耿秉打到三木樓山,全部大獲全勝,之後兩人又兵出西域,進攻車師國,打得車師國後王、前王相繼投降。


    沒說的,猛是真的猛,劉莊對北匈奴和西域的策略,也為後來徹底消滅北匈奴、控製西域打下了基礎。


    你以為這就完了嗎?沒有,繼匈奴、西域之後,劉莊又瞄上了西南。


    永平年間,西南夷中汶山以西的白狼等百餘國、六百萬人在益州刺史朱輔的招撫下歸順漢朝,白狼王唐菆作歌三章,越過邛崍山,親赴洛陽朝見劉莊,是為白狼王歌。


    永平十二年,西南夷中哀牢國王柳貌遣子內附,漢朝在其地設置哀牢、博南兩個縣,又割益州郡西部都尉所領六個縣,合並為永昌郡。


    文治、武功,劉莊一個不缺,明帝這個諡號……隻能說,太棒了!


    當然,劉莊也有缺點,而且缺點很嚴重,那就是,脾氣暴躁,非同凡響的暴躁。


    據說,曾經有一個小吏記錯了西域屬國貢獻的貢品,被親自查帳的劉莊發現了,於是,劉莊親自上手,拿著木杖將這倒黴蛋一頓暴捶。


    最後,直到尚書台長官聞訊趕來說情,請求皇帝懲罰自己管教失職之罪,劉莊才平息憤怒,扔了木杖。


    嚴格,實在太嚴格了,暴躁皇帝真的惹不起!


    但話說迴來,劉莊雖然對大臣的態度過於嚴厲,但也有效保證了綱紀整肅、吏治謹嚴,行政效率得到明顯提高。


    不提高不行啊,你要是幹得不好,皇帝是真的會提著棒子上門的!


    永平十八年,即公元75年八月,劉莊在洛陽東宮前殿去世,時年四十八歲,諡號孝明皇帝,廟號顯宗,薄葬於顯節陵!


    繼他之後,漢章帝劉炟上線,繼續明章之治!

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