神社內，安靜下來之後，確實傳來了細微的水聲。
“……這裏有水？”索芙馬上意識到有點不對，小心地問道，手上已經是準備拿出武器。
“年輕人別緊張，這水聲，不過是流經這神社背後的一截冥河而已。如不相信，閣下可以自行前往查看。”比良阪汝那像是見慣大場麵一樣，對風吹草動極為敏感，眼睛都沒張開，就緩緩向索芙解釋道。
“……失禮了，如有冒犯請多包涵。”索芙說罷，便連忙站起身，在一樣緊張的伊思開陪同下，走到了老嫗身後的屏風後。
一截因為地板刻意敞開，而緩緩流經神社地板上的冥河，出現在二人眼前。
“這是……？”
看著地板上湧起的，和外界沼澤有點不一樣的泥河，索芙和伊思開有點疑惑。
更讓她疑惑的，還有在暗處角落裏，發出窸窸窣窣的，人聲。
有人。
“誰！？”伊思開一個激靈，大喝一聲。
“嗚嗚嗚……”一道微弱，膽怯的女聲，從暗處響起。
索芙定睛一看，那神社隔間裏，角落暗處坐著的，是一個連忙把手從那冥河泥河裏抽迴的少女。
她的手上，好像從那泥河裏取出了點什麽，正捏著一個泥人的雛形。
這場景本就已經足夠嚇人，但更讓她感到訝異和不解的，是她的雙手。
即便親眼看著她從冥河裏抽迴雙手，上麵也滿是鮮紅色的液體。
是血。
昏暗的隔間內，潺潺水聲，夾帶著見到生人的少女，發出那略帶哭聲的呢喃。
少女還滲有血跡的手已經停下了捏泥人的工作。
伊思開瞬間想起方才尹伏亞那小子說的吃人傳聞，寒毛直豎，立馬掏出巨劍，大喝一聲：
“什麽妖怪！！”
“哇——！”少女也是受驚不淺，叫了出來。
眼見情況緊急，大有隨時要幹架的火藥味，那老嫗竟是神出鬼沒一樣，現身在伊思開的身後，製止道：
“閣下請不要激動，此人乃是老身的外孫女，下一任巫女的候選人。”
“外孫女？剛才你可沒有說這背後有人啊……還在這幹著這詭異的……巫術？”
“小女正在鍛煉巫女之力，不成氣候，就沒讓她露麵。不曾想閣下聽力如此之後，居然發現其中的奧妙，那就隻能讓你們進來查看了，跟二位客人打個招唿吧，汝夏。”
“你……你們好，我是比良阪汝夏……”聽見外婆的吩咐，懦弱的少女立馬止住了抽泣，零零碎碎地發出像蚊子一樣的細微聲音。
“……這也許是您的私事，但如果可以的話……”快被小山一樣多的疑問搞糊塗了的索芙，還是想請這叫做“汝那”的老巫女解釋一下來龍去脈。
老嫗自然是意會到了索芙的言下之意，略作沉吟之後，最終還是點了點頭，道：“那汝夏，隨我出來吧，訓練可以暫時停下了。”
“好耶！！”聽見終於可以結束那折磨人的練習，少女喜笑顏開，連忙把泥人小心地放在了隔間後一個供奉台上的木盒子裏。
索芙瞥了一眼那極像神台的櫃子，發現上麵擺著一些貢品，出人意料的是，好像有三顆古怪的桃子被整整齊齊地擺在了木碟上。
但現在可不是調查這個的時候，還是先出去聽聽著一老一少的巫女有什麽情報和故事吧。
於是，眾人從屏風後的隔間內一同出來，迴到廳室裏坐下。
看見索芙和伊思開兩人進去，又帶出來一個新的少女，秦天然等人也是大為吃驚，於是道：“這……金屋藏嬌？？怎麽裏麵還有個十五六歲的小孩子？她的手又怎麽了？？有點嚇人啊……！”
“我可是下任巫女，你對我還是有點禮貌為好！”被稱為汝夏的少女立馬小臉通紅，裝模作樣地擺著架子，反駁道。
見幾位已經入席，索芙也是恭敬地屈膝跪在木墊上，道：“那麽巫女大人，就請再次續上剛才的故事吧。”
老嫗略作思考，又閉上了雙眼，像老僧一樣靜靜地道來：
“方才說到，村子裏分成兩派……事實上村子之所以有爭執，就和幾位剛才見到汝夏正在手作的泥人有關。
我們比良阪一族自古以來就是住在生死彌留邊際的一族，這並非什麽簡單的活計，是和冥河共存，每天在死亡邊緣試探的危險工作。
自然，就需要祈求風調雨順，運勢亨通……”
就這生活環境……還祈求運勢亨通？聽聞此言的伊思開幾個麵麵相覷，心中不約而同想到一塊去了，但隻敢想，卻是不敢拆穿。
“你們肯定覺得，這破爛地方，居然還要求風調雨順，很奇怪對吧？哼！可是以前不是這樣的！據說還能吃上水果！”汝夏這黃毛丫頭倒是機靈，從幾位客人的為難表情上，看出了幾位的心中所想，直接揭穿道。
“……沒錯。直到不知道什麽起，【蛇神大人】，來了。”順著汝夏的話，老嫗也是不避諱，“雖然之前的【冥河沼澤】地區，也與世隔絕，伴死而生，但小型的農耕文明還是可以自給自足的，並沒有現在惡劣，直到某一天起，村子中央長了【樹】，那樹越來越大，甚至把土地都撐開，粗暴的樹根像蛟龍一樣將尚算肥沃的土地絞成了碎塊，沉沒到了地底……
爾後，在十年前，我還是少女的時候，【木凰】也住進來了，在【神樹】頂上築巢，還要求我們定期進貢，以換取它淘汰下來……不能孵出的蛋。
“你說的……莫不是【八岐大蛇】……？”聽著老人的迴憶，心裏如麻的伊思開實在忍不住插了一嘴。
在r國模式的大環境下，這所謂的蛇神，除了是八岐大蛇，還能有誰？
“是的，蛇神大人有八頭，這區域中的【神樹】，便是他的其中一頭。據說其他頭顱裏，還有司掌風暴湍流一類的能力。”老嫗點了點頭，對於伊思開居然能知道蛇神有八頭，略微有點兒吃驚。
那看來第三區……那風暴曠野裏的水龍卷和暴風雨，也和這遊戲內隱藏的八岐大蛇題材有點關係。
眼看有點摸到了大浦這野山豬設立的遊戲中隱藏的信息，伊思開陷入沉思，不再說話。
“你剛才說進貢，不會是靠這小泥人吧？”索芙也是大膽地猜測，試圖找迴節奏，將話題引導迴正題上。
“沒錯。虧得我們一族掌握了以尋求庇佑的傳統技藝，才能用秘法來製作【木凰】大人青睞的泥人。”
“這泥人……到底？”
“事實上，這是我們一族祖傳的絕佳貢品，據說深受魔獸大人們喜愛，是他們恢複傷勢的良品。如不是有這泥人，怕是我們的村子早就沒有利用價值，已經沉入冥河底了罷？”說到這裏，老嫗像是嘲諷命運一樣，頭一次輕輕冷笑了一聲。
“所以方才汝夏小妹妹在後麵隔間裏，將手伸入這冥河的行為……”索芙好像是關聯起了什麽，瞄了瞄少女那還殘留著血跡的雙手。
“沒錯，這冥河除了巫女外，隻要接觸到一點，就會被拉入死亡的深淵。但如果是比良阪一族的巫女，可以使用秘法，借由他人的血肉和靈魂，聯合冥河的河泥，灌注出一個具有靈力的泥人作為貢品。”
“他人的血肉……和靈魂？”
“說來話長……這也是我們村子罪惡的一麵，和導致分裂的楔子。
我們一族據說本來就是世代受到神明詛咒的一族，才被流放到此處看守冥河，這泥人的製作本領本來隻是為了禁錮住冥河底裏逃逸出來的靈魂，但自從蛇神來了之後，靈魂便不夠用了。
於是，我們巫女隻能每隔一段時間，就在村子裏隨機抽選合適的祭品，貢獻出其全部的血肉，澆灌出一具泥人，奉獻給神明，以保障其他人的安全。”
聽到這裏，伊思開終於明白了，為什麽之前尹營正說這裏的人，“大多活不到那個年紀”。
“全部的血肉？”
“之前，被選做祭品的村民，都承受不住被抽取靈魂的痛苦，於是一次就死亡了。但現在，借由一份小道具，這個行為可以進行多次。”
“…………”聽著如此無奈的殘酷之舉，uu看書ww.om眾人都低下了頭。
“……所以你們在自相殘殺？在這個人間地獄裏，就沒有想過改變什麽嗎？”索芙還是忍不住，有點不寒而栗地追問道。
“這是為了族群的生存……而且已經受到改進了，在十六年前，一名異鄉人前來，居然利用一小塊古怪的鐵片，幫助我們實行了改良版的技藝，這就使得被選出來的貢品不會被抽取一次血肉和靈魂就死亡……現在村民們大多可以抵受三四次的抽取。”
“這隻是變相延長了……折磨。”伊思開厲聲反駁道，也不在意這是否隻是遊戲設定了，這所作所為已經違背了他那作為一個醫生時，立下的誓言。
“確實如此，所以村子裏才會出現反對進貢的革新派，和我們這守舊一派啊。”沒有否認，老嫗輕輕點了點頭。
“不管你們這些外來人怎麽說，我們也隻是想活下去而已！！你以為我們這些活下來的人，就不痛苦了嗎！”在一旁一直聽外婆迴憶故事的汝夏終於坐不住，激動地站了起來。
“你以為我用這玩意吸取和我一起長大的小夥伴的血，我就是笑著對伏亞下手的嗎！”
比良阪汝夏這麽嚷著，手上不知何時多了一枚像刀片一樣的小鐵片，大概是“改良後”能多次吸取村民靈魂時，使用的兇器。
不知怎麽的，索芙覺得有點麵善，但過目不忘的她，此時卻是怎麽也想不起來了。
“……這裏有水？”索芙馬上意識到有點不對，小心地問道，手上已經是準備拿出武器。
“年輕人別緊張，這水聲，不過是流經這神社背後的一截冥河而已。如不相信，閣下可以自行前往查看。”比良阪汝那像是見慣大場麵一樣，對風吹草動極為敏感，眼睛都沒張開，就緩緩向索芙解釋道。
“……失禮了，如有冒犯請多包涵。”索芙說罷，便連忙站起身，在一樣緊張的伊思開陪同下，走到了老嫗身後的屏風後。
一截因為地板刻意敞開，而緩緩流經神社地板上的冥河，出現在二人眼前。
“這是……？”
看著地板上湧起的，和外界沼澤有點不一樣的泥河，索芙和伊思開有點疑惑。
更讓她疑惑的，還有在暗處角落裏，發出窸窸窣窣的，人聲。
有人。
“誰！？”伊思開一個激靈，大喝一聲。
“嗚嗚嗚……”一道微弱，膽怯的女聲，從暗處響起。
索芙定睛一看，那神社隔間裏，角落暗處坐著的，是一個連忙把手從那冥河泥河裏抽迴的少女。
她的手上，好像從那泥河裏取出了點什麽，正捏著一個泥人的雛形。
這場景本就已經足夠嚇人，但更讓她感到訝異和不解的，是她的雙手。
即便親眼看著她從冥河裏抽迴雙手，上麵也滿是鮮紅色的液體。
是血。
昏暗的隔間內，潺潺水聲，夾帶著見到生人的少女，發出那略帶哭聲的呢喃。
少女還滲有血跡的手已經停下了捏泥人的工作。
伊思開瞬間想起方才尹伏亞那小子說的吃人傳聞，寒毛直豎，立馬掏出巨劍，大喝一聲：
“什麽妖怪！！”
“哇——！”少女也是受驚不淺，叫了出來。
眼見情況緊急，大有隨時要幹架的火藥味，那老嫗竟是神出鬼沒一樣，現身在伊思開的身後，製止道：
“閣下請不要激動，此人乃是老身的外孫女，下一任巫女的候選人。”
“外孫女？剛才你可沒有說這背後有人啊……還在這幹著這詭異的……巫術？”
“小女正在鍛煉巫女之力，不成氣候，就沒讓她露麵。不曾想閣下聽力如此之後，居然發現其中的奧妙，那就隻能讓你們進來查看了，跟二位客人打個招唿吧，汝夏。”
“你……你們好，我是比良阪汝夏……”聽見外婆的吩咐，懦弱的少女立馬止住了抽泣，零零碎碎地發出像蚊子一樣的細微聲音。
“……這也許是您的私事，但如果可以的話……”快被小山一樣多的疑問搞糊塗了的索芙，還是想請這叫做“汝那”的老巫女解釋一下來龍去脈。
老嫗自然是意會到了索芙的言下之意，略作沉吟之後，最終還是點了點頭，道：“那汝夏，隨我出來吧，訓練可以暫時停下了。”
“好耶！！”聽見終於可以結束那折磨人的練習，少女喜笑顏開，連忙把泥人小心地放在了隔間後一個供奉台上的木盒子裏。
索芙瞥了一眼那極像神台的櫃子，發現上麵擺著一些貢品，出人意料的是，好像有三顆古怪的桃子被整整齊齊地擺在了木碟上。
但現在可不是調查這個的時候，還是先出去聽聽著一老一少的巫女有什麽情報和故事吧。
於是，眾人從屏風後的隔間內一同出來，迴到廳室裏坐下。
看見索芙和伊思開兩人進去，又帶出來一個新的少女，秦天然等人也是大為吃驚，於是道：“這……金屋藏嬌？？怎麽裏麵還有個十五六歲的小孩子？她的手又怎麽了？？有點嚇人啊……！”
“我可是下任巫女，你對我還是有點禮貌為好！”被稱為汝夏的少女立馬小臉通紅，裝模作樣地擺著架子，反駁道。
見幾位已經入席，索芙也是恭敬地屈膝跪在木墊上，道：“那麽巫女大人，就請再次續上剛才的故事吧。”
老嫗略作思考，又閉上了雙眼，像老僧一樣靜靜地道來：
“方才說到，村子裏分成兩派……事實上村子之所以有爭執，就和幾位剛才見到汝夏正在手作的泥人有關。
我們比良阪一族自古以來就是住在生死彌留邊際的一族，這並非什麽簡單的活計，是和冥河共存，每天在死亡邊緣試探的危險工作。
自然，就需要祈求風調雨順，運勢亨通……”
就這生活環境……還祈求運勢亨通？聽聞此言的伊思開幾個麵麵相覷，心中不約而同想到一塊去了，但隻敢想，卻是不敢拆穿。
“你們肯定覺得，這破爛地方，居然還要求風調雨順，很奇怪對吧？哼！可是以前不是這樣的！據說還能吃上水果！”汝夏這黃毛丫頭倒是機靈，從幾位客人的為難表情上，看出了幾位的心中所想，直接揭穿道。
“……沒錯。直到不知道什麽起，【蛇神大人】，來了。”順著汝夏的話，老嫗也是不避諱，“雖然之前的【冥河沼澤】地區，也與世隔絕，伴死而生，但小型的農耕文明還是可以自給自足的，並沒有現在惡劣，直到某一天起，村子中央長了【樹】，那樹越來越大，甚至把土地都撐開，粗暴的樹根像蛟龍一樣將尚算肥沃的土地絞成了碎塊，沉沒到了地底……
爾後，在十年前，我還是少女的時候，【木凰】也住進來了，在【神樹】頂上築巢，還要求我們定期進貢，以換取它淘汰下來……不能孵出的蛋。
“你說的……莫不是【八岐大蛇】……？”聽著老人的迴憶，心裏如麻的伊思開實在忍不住插了一嘴。
在r國模式的大環境下，這所謂的蛇神，除了是八岐大蛇，還能有誰？
“是的，蛇神大人有八頭，這區域中的【神樹】，便是他的其中一頭。據說其他頭顱裏，還有司掌風暴湍流一類的能力。”老嫗點了點頭，對於伊思開居然能知道蛇神有八頭，略微有點兒吃驚。
那看來第三區……那風暴曠野裏的水龍卷和暴風雨，也和這遊戲內隱藏的八岐大蛇題材有點關係。
眼看有點摸到了大浦這野山豬設立的遊戲中隱藏的信息，伊思開陷入沉思，不再說話。
“你剛才說進貢，不會是靠這小泥人吧？”索芙也是大膽地猜測，試圖找迴節奏，將話題引導迴正題上。
“沒錯。虧得我們一族掌握了以尋求庇佑的傳統技藝，才能用秘法來製作【木凰】大人青睞的泥人。”
“這泥人……到底？”
“事實上，這是我們一族祖傳的絕佳貢品，據說深受魔獸大人們喜愛，是他們恢複傷勢的良品。如不是有這泥人，怕是我們的村子早就沒有利用價值，已經沉入冥河底了罷？”說到這裏，老嫗像是嘲諷命運一樣，頭一次輕輕冷笑了一聲。
“所以方才汝夏小妹妹在後麵隔間裏，將手伸入這冥河的行為……”索芙好像是關聯起了什麽，瞄了瞄少女那還殘留著血跡的雙手。
“沒錯，這冥河除了巫女外，隻要接觸到一點，就會被拉入死亡的深淵。但如果是比良阪一族的巫女，可以使用秘法，借由他人的血肉和靈魂，聯合冥河的河泥，灌注出一個具有靈力的泥人作為貢品。”
“他人的血肉……和靈魂？”
“說來話長……這也是我們村子罪惡的一麵，和導致分裂的楔子。
我們一族據說本來就是世代受到神明詛咒的一族，才被流放到此處看守冥河，這泥人的製作本領本來隻是為了禁錮住冥河底裏逃逸出來的靈魂，但自從蛇神來了之後，靈魂便不夠用了。
於是，我們巫女隻能每隔一段時間，就在村子裏隨機抽選合適的祭品，貢獻出其全部的血肉，澆灌出一具泥人，奉獻給神明，以保障其他人的安全。”
聽到這裏，伊思開終於明白了，為什麽之前尹營正說這裏的人，“大多活不到那個年紀”。
“全部的血肉？”
“之前，被選做祭品的村民，都承受不住被抽取靈魂的痛苦，於是一次就死亡了。但現在，借由一份小道具，這個行為可以進行多次。”
“…………”聽著如此無奈的殘酷之舉，uu看書ww.om眾人都低下了頭。
“……所以你們在自相殘殺？在這個人間地獄裏，就沒有想過改變什麽嗎？”索芙還是忍不住，有點不寒而栗地追問道。
“這是為了族群的生存……而且已經受到改進了，在十六年前，一名異鄉人前來，居然利用一小塊古怪的鐵片，幫助我們實行了改良版的技藝，這就使得被選出來的貢品不會被抽取一次血肉和靈魂就死亡……現在村民們大多可以抵受三四次的抽取。”
“這隻是變相延長了……折磨。”伊思開厲聲反駁道，也不在意這是否隻是遊戲設定了，這所作所為已經違背了他那作為一個醫生時，立下的誓言。
“確實如此，所以村子裏才會出現反對進貢的革新派，和我們這守舊一派啊。”沒有否認，老嫗輕輕點了點頭。
“不管你們這些外來人怎麽說，我們也隻是想活下去而已！！你以為我們這些活下來的人，就不痛苦了嗎！”在一旁一直聽外婆迴憶故事的汝夏終於坐不住，激動地站了起來。
“你以為我用這玩意吸取和我一起長大的小夥伴的血，我就是笑著對伏亞下手的嗎！”
比良阪汝夏這麽嚷著，手上不知何時多了一枚像刀片一樣的小鐵片，大概是“改良後”能多次吸取村民靈魂時，使用的兇器。
不知怎麽的，索芙覺得有點麵善，但過目不忘的她，此時卻是怎麽也想不起來了。