廚藝比試結束之後,葉家人全都興奮不已。


    一出了衙門,晴天就鬧著要讓葉大嫂抱。


    葉大嫂剛把她抱起來,就被她狠狠地親了一口。


    “娘,你真是太厲害了,剛才上去嚐過菜的人都說你做得比那個錢大廚還要好呢!”


    葉大嫂趕緊讓她小點聲,周圍這麽多人,被人聽見了可不好。


    葉家人出來之後,周小娘子也很快就跟著人群走了出來。


    葉大嫂立刻上前跟她搭話。


    “沒想到你晚上也過來了。”


    “我想看遊娘子做菜,所以就過來了。”周小娘子嘴上說著,眼神卻下意識地瞟向了站在後麵的葉老四。


    葉大嫂是過來人,哪裏會看不出來她的小心思,心下暗道,看來老四也不是剃頭挑子一頭熱啊!


    “那你是不是還沒吃晚飯呢?我們正準備去吃飯,不如一起吧?”葉大嫂直接邀請道。


    周小娘子有些心動,一旁的秋雲卻直接開口婉拒道:“多謝遊娘子的好意,但是現在已經這麽晚了,我家姑娘得趕緊迴去了。”


    葉大嫂沒法子,又不好意思問人家姑娘的住處,隻得道:“那好吧,我家住在榕溪村,以後要是有什麽事,可以去找我。”


    周小娘子本來就是偷著出來參加廚藝比試的,也不敢說自家的住處,隻得將葉家的地址牢牢記在心裏,便跟葉家人告辭,帶著秋雲離開了。


    葉三嫂立刻湊過來小聲跟葉大嫂咬耳朵道:“大嫂,我咋覺得那個周小娘子,對咱家老四也不是一點兒意思都沒有呢!”


    “她有意思有啥用,她父母能同意?


    “你別看她穿得不起眼,那是人家為了參加廚藝比試故作低調罷了。


    “你沒瞧見麽,人家貼身丫鬟穿得都比咱們還好。


    “除非老四以後能混出點兒什麽大名堂來,否則啊,這門親事就不要想了。”


    “唉,也是。”葉三嫂也道,“這門不當戶不對的,就算真成了,以後也難相處。


    “還是該找個跟咱們家境相當,踏踏實實過日子的。”


    眾人在外麵吃過晚飯,迴王家住了一晚,第二天一早便急著迴村。


    林玉梅還想挽留道:“急什麽啊!多住兩天唄!


    “迴頭咱們一起去京城采買些年貨,然後你們再迴家多好啊!”


    “原本我們是打算明天比試結束就迴家的,這都已經在你家多打擾一晚了。


    “這眼瞅要過年了,家裏還什麽都沒準備,一堆事兒要忙呢!


    “再說,之前你大哥成了打虎英雄,朝廷那邊還要來人嘉獎,也就是年前這幾天的事兒,家裏得有人才行。”


    林玉梅聽了這話麵露羨慕的神色。


    “遊娘子你命是真好,自己有手藝不說,男人還這麽有本事,孩子也這麽乖巧,真是讓人羨慕都羨慕不過來了。”


    王歌娘在一旁聽了這話,接了一句:“是啊,迴頭再努努力生個兒子,兒女雙全就再好不過了。”


    這話一出,林玉梅趕緊衝婆婆使了個眼色,讓她別亂說,然後又一臉抱歉地看向葉大嫂。


    葉大嫂自己沒有再要一個孩子的打算,但是也知道別人會怎麽看怎麽說。


    王歌娘這話也沒有什麽惡意,她自然也不會計較。


    幸好晴天這會兒還在屋裏沒出來,隻要不被孩子聽了心裏有疙瘩就好。


    葉大嫂直接對王歌娘說:“大娘,我身子不好,以後怕是不能生了。”


    “這樣啊……”王歌娘聞言一臉遺憾,不過這是人家的事兒,跟她也沒啥關係。


    原本她還挺羨慕葉老大家的,如今一聽這話,頓時覺得還是自家好了,至少孫子孫女齊全。


    葉家人收拾好騾子車,跟王家人告辭之後,到街上吃過早飯,便出城迴家。


    剛上了官道不久,就被後麵幾個騎馬的人給追上了。


    “葉大哥,這是去哪兒啊?咱們順不順路?”領頭的人打馬追上來之後,跟葉老大玩笑道。


    葉老大扭頭一看,嗬,不是外人,又是穆錚。


    “恩,我這掐指一算啊,咱們應該順路!”葉老大也跟他玩笑道。


    穆錚聞言哈哈大笑,然後問:“廚藝比試已經結束了是不是?葉大嫂應該沒問題吧?


    “我還以為你們昨天就已經迴家了,今天特意一大早就出城趕過來呢!”


    “是結束了,但是昨天結束已經很晚了,所以多住了一晚。”葉老大道,“你嫂子自然是贏了,不過也是贏得坎坷。”


    “啊?”穆錚不解道,“不是有岑老在麽,嫂子的手藝又那麽好,難不成這小小的豐樂縣,竟還臥虎藏龍,能人輩出不成?”


    反正趕路也沒事做,葉老大便將廚藝比試這兩天的事兒都講給穆錚聽。


    “許磊和張川路這兩個人,上次就不該放過他們!”


    但是穆錚畢竟已經當差好幾年了,稍微一尋思,就察覺到了其中的問題。


    張川路是第二場比試結束被抓的,當時的罪名是在調料中動手腳,卻沒有提幹柴。


    那麽在葉大嫂幹柴中動手腳的人又是誰呢?


    穆錚把這件事兒記在心裏,打算迴程的時候繞路去豐樂縣了解一下,免得迴去之後秦鶴軒問起來自己說不清楚。


    一行人來到榕溪村,村口有人看到穆錚,立刻就跑迴去告訴了王廣平。


    葉老大成了打虎英雄這件事兒,王廣平是早就知情的,對朝廷來人那可是天天等、日日盼。


    之前葉老大要陪著葉大嫂出去參加廚藝比試的時候他都快急死了。


    說葉老大不好好在家等著朝廷來人嘉獎,一個廚藝比試而已,又不用他上去比,他去了有什麽用。


    可惜葉老大壓根兒不聽他的,甚至還把全家人都帶去了。


    聽到消息的王廣平跑到老葉家門口,看到門上掛著的鎖頭真是幾乎要吐血。


    別人家一輩子都盼不來的榮耀,老葉家就這麽不當迴事兒?


    自打老葉家全家去了縣城之後,王廣平就天天擔心地睡不著覺,生怕老葉家還沒迴來,朝廷的人就先到了。


    所以他派人天天去村口守著,無論是老葉家迴來了還是朝廷來人了都趕緊告知他。


    沒想到這兩撥人竟然一起迴來了。


    王廣平不由得感慨,葉老大這運氣可真好,再耽擱一會兒就得讓人家等他了。


    穆錚帶著人跟著葉老大直奔葉家,王廣平則叫早就準備好的村民開始敲鑼打鼓,把所有人都叫到曬穀場去。


    村裏人還都不知道發生了什麽,一個個穿上棉衣,揣著手,三五成群慢悠悠地往曬穀場走。


    “東魁叔,村長叫大家過去什麽事兒啊?”


    “我怎麽知道。”葉東魁抽著煙道,“臨到年根兒下了,應該不能是什麽壞事兒。”


    “不是壞事難道會是什麽好事兒?”王二娘子凍得哆哆嗦嗦地說,“村長能給你發錢還是給你發肉啊?”


    幸好今天是個大晴天,又沒什麽風,所以大家來到曬穀場,曬著太陽聊聊天,倒也沒有多少怨言。


    不多時,便看見萬廣平帶著幾個人朝這邊過來,後麵還跟著老葉家一家子。


    “該不會又是老葉家的事兒吧?”王二娘子小聲嘀咕,“大家在村子裏住了這麽多年了,年年也沒有什麽大事兒。


    “自從這家人搬過來,三天兩頭就要生出點兒事來……


    “之前不是說葉大嫂要去參加什麽廚藝比試,該不會是比試贏了也要村裏人幫她慶祝吧?”


    周圍王姓的村民們聽了王二娘子這話,心裏也都有些不太舒服。


    “應該不至於吧?”


    “這村子又不姓葉,咱們王家人反倒更多一些,村長幹嘛天天捧著老葉家?”


    “誰說不是呢,不知道的還以為村長也是葉家人呢!”


    就在王氏族人議論紛紛不太滿意的時候,已經有人眼尖認出了王廣平身邊的穆錚。


    “啊,那位不是之前來表彰過葉老大和葉老四剿匪有功的大人麽?”


    “對啊,就是他!該不會是老葉家人又立了什麽功吧?”


    “呸!”王二娘子聞言狠狠啐了一口道,“你以為功勞是地裏的大白菜啊,拔完一顆還有一顆?


    “他不過是個莊稼漢,哪兒有那麽多功可以立?”


    “難道是因為殺了野豬?”有人猜測道。


    “殺個野豬也不至於要朝廷派人來嘉獎吧?”


    “行了,你們快別吵吵了,人馬上就到了,到時候不就知道了麽!”


    眾人議論間,王廣平已經滿臉堆笑地將穆錚請到了曬穀場前麵的台子上。


    這是他提前找人來搭好的,等的就是這一天。


    “大家都安靜一下,這位穆錚穆大人想必大家都還記得是不是?


    “之前穆大人來過咱們村裏,表彰過葉慶晨和葉慶安在剿匪中立下的功勞。


    “大家一定很想知道,穆大人今天來,又是所為何事呢?”


    下麵立刻有人捧場地喊:“村長,您快說吧!”


    “是啊,大家都好奇著呢!”


    “下麵就由穆大人來給大家宣布。”王廣平雖然激動,但也知道不能搶了穆錚的風頭,把氣氛炒熱起來立刻就讓開了位置。


    穆錚上前兩步道:“之前我對榕溪村根本不了解,甚至都沒聽說過這個名字。


    “是葉慶晨的優秀,讓我不但認識了他,也認識了榕溪村。


    “事實證明,咱們榕溪村不僅依山傍水,而且人傑地靈,人才輩出啊!


    “多日前葉慶晨參與朝廷組織的捕獵小隊,深入山中,想要解決最近野豬頻繁下山造成人員傷亡和財產損失的問題。


    “進山的當天夜裏,捕獵小隊便正麵遭遇了猛虎的襲擊。


    “而葉慶晨沉著冷靜,臨危不亂,跟其他人配合默契,最終射殺猛虎,是當之無愧的打虎英雄!”


    穆錚一番話說完,曬穀場上安靜得嚇人,所有人都驚訝地合不攏嘴巴。


    穆大人剛才說什麽了?


    葉慶晨?打虎?英雄?


    這幾個詞分開來大家都能聽懂,突然間合在一起,打了所有人一個措手不及。


    雖說葉老大之前不但獵殺過山匪,還幫助村裏獵殺了野豬、黑熊。


    但這可是老虎啊!


    老虎在所有人的心目中,跟其他的猛獸是有著本質上區別的。


    也隻有獵殺過老虎的人,才會被冠上英雄二字。


    以前隻在戲文和別人的口口相傳中聽過打虎英雄的故事,沒想到自己村子裏居然也出了一個這樣的能人。


    隻有早就知道內情的王廣平一個人拚命地鼓起掌來,然後衝一旁的鼓樂手做了個手勢。


    這幾個人也是被王廣平叫來的,根本不知道所為何事。


    此時看到王廣平的手勢,下意識地開始了吹吹打打。


    大家這才逐漸從震驚中反應過來。


    葉慶遠第一個衝上去,一拳抵在葉老大肩膀上。


    “大哥,你可真厲害!那可是老虎啊!”


    葉慶遠激動得說話都有些語無倫次。


    葉東魁也上來拍著葉老大的肩膀,十分欣慰地說:“不錯,真是好樣的!


    “如今有你在村裏,大家日子都過得更踏實了,以後再也不用怕山上下來的猛獸了。”


    “東魁叔,您過獎了。”葉老大連聲謙虛。


    村裏人聽了東魁叔的話也都反應過來了。


    可不是怎麽的,雖說葉老大成了打虎英雄跟他們沒什麽關係,榮譽還是賞銀也不會給他們。


    但隻要葉老大還住在村裏,他這麽厲害,村裏人自然也都跟著受益。


    且不說村子的名氣如今已經越來越大,以後出去給孩子說親,媒人就可以直接說,就是有打虎英雄的那個村子,真是說起來都覺得有排麵。


    再就是以後村裏也不用擔心再有什麽猛獸下山了,下來也叫它們有去無迴,全都變成村裏人的盤中餐。


    於是絕大部分村民都開始拚命鼓掌。


    站在下麵一臉震驚的葉娟兒此時卻紅了眼圈,扯出帕子開始擦拭眼角沁出的淚水。


    原以為早都後繼無人的一支親戚,如今不但人丁興旺,而且還越來越紅火,葉娟兒看著難免心中感慨。


    劉全在旁邊把手心兒都拍紅了,扭頭剛要跟媳婦說話,就看見她正在抹眼淚。


    “這不是大喜事兒麽,怎麽還哭了呢!”


    “葉偉叔若是泉下有知,看到這一幕,肯定會特別欣慰的!”

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