甬道內，鐵戰神色複雜，輪流看過七個參加監等的人，最後將視線落在薩摩等六個人身上，心思不由得飄到十天前……
監院所有人員除了外族人之外將近三十個聚集在一間寬大的會議室。監院的會議一向隻有人族可以參加，今天也不例外，在座的清一色全是人類，外族人甚至連開會的消息都不見得會知道。
灰黑色的半圓形會議室迴蕩著凝重的氣氛。他們今天開的會不為別的，就為那群各項表現出乎監院眾人意料之外，老打得他們措手不及的年輕人。
“我建議不要讓他們繼續參加了！”一位年約四十的長臉漢子站起來道。鐵戰一看，這人不是別人，正是被明斯克害得被雙頭蟒猛追的裁判，叫做烏澤的武鬥師。烏澤多智，且性格謹慎，算是監院裏頗具聲望的一位成員。若不是那日事出突然，也不會落到被雙頭蟒追殺的窘境。
這建議出自說話頗有份量的烏澤口中，眾人都是一陣沉默……好半晌，才有人開口猶豫地道： “不妥。我們監院本來就是讓人監等的，怎麽可以拒絕？”
此話一出，不少人也立刻附和： “沒錯！雖然他們製造了不少麻煩，但是我們要是因為這種原因拒絕他們參加，這事傳出去，我們自由港監院的招牌也算砸了！”
這話很是道理，因此一時之間，會議室裏議論紛紛，都在討論該不該為了怕麻煩而砸了監院的招牌。
烏澤見狀輕咳一聲，見眾人注意力迴到自己身上，才搖搖頭，反駁道： “我自然知道監院不應該拒絕監等，但是事有蹊蹺！”頓了一頓，烏澤在眾人不解的目光下繼續道： “你們不覺得這些人實力高得很不正常嗎？依他們的報名資料，他們也不過十七、八歲，就算打娘胎練起，也不可能練得這麽厲害。”
聞言，眾人都不由得深思起來。沒錯！第一關眾人還不覺得，隻覺得這群人贏得莫名其妙。但是，第二關，麵對雙頭蟒，這群人擁有的實力竟似乎都不遜於他們這些裁判。這就讓眾人心中很不是滋味了！要知道，他們這些人能進來監院當裁判，其修為就算還稱不上絕世，也是不可小覷的高手了。這群人明明這麽年輕，卻有這麽好的身手，怎不讓這群人族精英大是懷疑呢？
“嗯……是很奇怪！普通學武的人應該沒辦法這麽年輕就有這麽好的武功……除非……他們不會是什麽將軍名人之後吧？！”眾人這會都不禁開始猜疑起來了。唯有係出名門，藉由特殊的練功法門才有可能年紀輕輕就練得這般好身手。當然特殊際遇也有可能，但畢竟太少見了，所以眾人全都往名門貴族上麵聯想。
“沒錯！我也同意。你們還記得那天測驗前發生的事嗎？那個金色頭發，叫……叫……”又一人開腔附和，不過卻忘了想說的那個人的名字。
“摩耶！”鐵戰好意提醒。那個金發少年氣質獨特，鐵戰從一開始就印象深刻，因此這人一講金色頭發，他立刻想起化名摩耶的薩摩。
那人聞言，立刻連連點頭道： “對！摩耶！那個叫摩耶的少年處理事情的老練態度，根本不像一個普通的年輕人。由那風範來看，說不定是出自哪裏個名門。”
聞言，鐵戰和那位一同看到整個過程的魔法士感觸特別深刻。薩摩應付裕如的神態、優雅瀟灑的動作、不怒自威的風姿，那種恩威並施的震撼早已烙印在他們的腦海裏，到現在他們都還可以清楚描繪出當時的每一個細節。那種天生王者的氣質讓他們想忘都忘不掉。所以，他們比誰都還認同係出名門這個看法。
“可是，所有名門世家裏的人，我們的名冊裏都有資料，也查過了。這些人都不是啊！”反駁的聲音也出現了。
此話一出，眾人又靜了下來。沒錯！監院為了怕不小心得罪重要人物，對於各國信息的掌握一向都很重視。象是韓瑟不能繼續監等，監院人員還特地延請治療師加速恢複他的魔力，原因就是，韓瑟是蒙腦特市首富的獨生子，這層身分，他們監院得罪不起。所以說，如果這群人當真出身不低，監院這邊根本不可能會漏掉。眾人當真是越想越混亂。
這也是鐵戰最不解的地方，他們監院的資料來自各國權貴多方提供，應該不致有疏漏，怎麽會沒有這些人的資料？他們甚至連麻密和韓瑟的身分都查出來了，卻偏偏查不到薩摩這群人。難道他們當真隻是平民嗎？
“不論他們是不是名人之後，我們監院也不能因為這樣拒絕他們監等。”又一人提出意見，強調監等原則上是不分貴賤的。
此話一出，眾人又是啞然。是啊！不管他們是平民百姓還是豪富貴族，監院都不能拒絕！正當拒絕監等的建議就要被推翻時，烏澤卻開口喊停： “等一下！”
眾人投以不解的目光。烏澤迎著眾人的目光，神情嚴肅地道： “另一個我覺得應該拒絕的原因是……我懷疑，他們根本不是人族的人。”
此話一出，眾皆嘩然。鐵戰也不免心中一動。的確，他都沒有想到外族，因為外族通常是不會來監院監等的。但薩摩這些人高超的身手的確不是普通人族年輕人可以及得上的，加上那股領導風範，如果他們是哪裏個族的貴族或領導階層二代就說得通了。但是，這還有一個問題……
“怎麽說？”眾人連忙追問。
烏澤沉吟半晌才慎重地分析： “首先，他們的實力與年齡落差太大。除非是外族，否則以我們人族，這麽年輕要達到這種程度實在太難。要是他們出身自哪裏個名門貴族當中也就算了，但是他們卻不是，這樣就隻有他們是外族才說得通。”
有道理！眾人不由得思考這樣的可能性。這時，烏澤的聲音又響了起來： “其次，他們的樣貌！你看他們的發色，藍色、紅色……都是我們人族少見的！”
眾人聞言都陷入沉思，的確，要是這一群人都是外族人，那麽他們那麽高的身手就可以理解了。若真如此，那他們就應該勸退這群人。畢竟監院是以人族為對象，讓外族參加就顯得不公平了！
“如果是……為什麽韋笢他們沒看出來呢？”鐵戰把他的問題提出來。
這似乎也是烏澤想不通的地方，隻見他鎖著眉頭，沉默起來。其它人見烏澤不語也跟著沉默，因為眾人討論到這裏隻覺得謎團越滾越大。
“會不會是韋笢他們刻意隱瞞？”一人遲疑地猜測。
鐵戰聞言，正想反駁，怎知烏澤卻開口附和： “有可能，畢竟他們是外族，掩護同胞也是極有可能的事。”
聽烏澤這麽說，鐵戰反而不語。他知道人類普遍存在著“非我族類，其心必異”的想法，所以就算他反駁眾人也不見得聽得進去。
鐵戰不語，倒是會議室裏的眾人討論開來了。開始猜測究竟會是誰刻意隱瞞。
烏澤環視討論的眾人，突然麵露憂慮： “不管他們是不是外族，韋笢有沒有隱瞞，都是其次。我最擔心的是，要是他們連過三關……一群不到二十歲的年輕人打破無人連過三關的紀錄……我們監院的威信一定會大大受損！”
此話一出，眾人表情都嚴肅起來。他們自由港監院可是號稱人族當中最有水平的監院，要是傳出一群年輕人打破紀錄，自由港監院高水平的評語大有可能變動。這關係可就大了……。
幾番思索之下，陸陸續續開始有人附和婉拒監等的建議。眼看結果即將拍板定案，會議室的側門忽然打開，眾人不約而同地看了過去……。一位佝僂老者，駝著背，緩步走進會議室。無視眾人的視線，老人一邊走一邊咳，直走到會議室最大的一張椅子前，吃力地坐了下去，然後舒舒適適地唿了一口氣，臉上露出滿足的表情。
眾人目瞪口呆地看著老人，好一會兒才有人驚叫： “院長？！”
這一叫可把眾人叫醒了。三十個人一迴過神，立刻恭恭敬敬地向著大位上的老人問好，可是心裏的疑惑卻堆得老高。他們這位院長叫鈕克多，雖然一副癆病鬼的模樣，但可是名列十大大魔導師之列的高手，自由港監院能這麽有名多少也是因為鈕克多的存在。不過，他這個院長當得可輕鬆，平日裏也沒見過幾次，每次開會雖然眾人總是按規定送通知過去，但他從來也沒參加過。這次開會，眾人當然也送了通知，但誰也沒期待他會來，怎的卻來了？！眾人心中驚疑不定，一時竟沒人說話。
老人在座位上又咳了一陣才慢慢安靜下來。黃澄澄的眼珠似若無意地掃過眾人。明明隻是一瞥，眾人卻都同時覺得老人視線的焦點便是自己，因此都不由得正襟危坐。老人似乎對現場氣氛的變化一點感覺也沒有，有氣無力地支起身體問： “你們這會開什麽呢？”
聞言，眾人麵麵相覷，都不知道如何迴答。
“院長，我們在討論要不要讓一群身份不明的受試者繼續監等。”烏澤躬身迴答。
“誰身份不明？”老人鈕克多迷迷糊糊地問。其實他已經在外麵聽了許久，但是到現在才進來自然要裝迷糊羅。
聞言，烏澤連忙低頭翻閱桌上的資料，不一會便抬起頭迴答道： “摩耶、尼路、漢斯、耐達依、皮喇、明斯克、班塔耶這七個人身份不明。”
鈕克多咳了幾聲，才慢悠悠地反問道： “誰說身份不明不能監等？”
烏澤聞言話聲一滯，接著斂目肅容道： “烏澤認為，要是讓這七個身份不明的人連續過監院三個關卡，一方麵突顯我們監院對受試者掌握不清，二方麵則叫人以為監院關卡不嚴。這兩點都會傷害監院的名聲。”
此話一出，眾人紛紛點頭同意。鈕克多見狀，心裏則開始埋怨起薩摩等人。雖然他有告訴他們放心監等，但也該收斂一點，雖然這樣的確讓監院這群小鬼深受打擊，但他老人家要收尾實在很辛苦啊！
埋怨歸埋怨，鈕克多人老成精，自有一套應付辦法。隻見他搖頭晃腦，又咳了一陣才道： “唔……有道理……你說……他們叫…叫什麽來著？”
“摩耶、尼路、漢斯、耐達依……。”烏澤不知他們這個看起來已經老年癡呆的院長有何打算，隻好又重複一次。
鈕克多揮揮手，打斷烏澤的迴答： “等等等等……摩耶……這名字…我聽過…唔……我想想……”薩摩說過，他在人族的化名就叫摩耶，因此鈕克多便針對這個假名字做文章。
眾人聞言不自禁交換驚訝的眼神。鈕克多是十大大魔導師之一，難不成這群人當真是監院資料遺漏的重要人物嗎？
就在眾人想不出所以然的時候，鈕克多突然一拍桌麵，“啊！”的一聲叫了出來。
“院長？”烏澤不解地叫。
鈕克多嗬嗬連笑，枯枝般的雙手互搓了起來： “對對對！就是他！他是不是金色頭發，棕色眼珠，長得頂俊俏的？”
烏澤不解，但是迴想一下，那位叫摩耶的的確是這般長相，因此也點點頭： “沒錯！是這個樣子。”
此話一出，鈕克多笑得更高興了，兩隻眼睛眯得隻剩兩條彎弧線： “沒錯！沒錯！肯定是那小家夥。”
眾人這可聽出眉頭來了，原來院長竟然認識那群人？！
“院長您認識那個叫摩耶的人嗎？”烏澤試探地問。
鈕克多顯然心懷大暢，樂嗬嗬地道： “認識！當然認識！他是丹蒙的小徒弟啊！好久年沒見羅，改天老頭子要去看看他。”
此話一出，眾人大嘩。丹蒙的小徒弟？！丹蒙可是人類各國公認的武術大家，行蹤飄忽不定。好多年沒有丹蒙的消息，不少人還猜測丹蒙大概是死了，沒想到他不僅沒死，還收了徒弟？！如果摩耶是丹蒙的徒弟，那其它那六個跟他一起行動的人呢應該也跟丹蒙脫離不了關係了，說不定也是徒弟之類的。如果是這位愛好流浪的武術大家的徒弟，就難怪查不到身分了。
原來，自從有了監院之後，魔法方麵出現了十大大魔導師，武術方麵也出了九大大武練師。為什麽武術隻有九大呢？就是因為其中一個位置是為了尊崇丹蒙而留下來的。丹蒙出身於軍旅，在約塔公國和巴耶帝國間的大小戰事中嶄露頭角。他投身軍旅五十年，卻隻願做個先頭小兵，隻要丹蒙一出現，己方就會士氣大振，儼然已經成為先鋒大將軍。後來兩國戰事減少，他也飄然遠遊。他的武術無師自通，據說已經到達登峰造極的程度，現在巴耶帝國的護國大將軍丹頓霍姆據說就曾接受過他的指導。如果丹蒙還活著，恐怕也超過兩百歲了。人類很少能有這樣的壽命，但是舉凡修為越高，壽命也就越長。這位武術大家既然修為到了登峰造極的程度，要活這麽久似乎也不是不可能。眾人一時被這消息驚呆了，誰也沒想到，到底鈕克多認不認識丹蒙呢？
其實鈕克多隻見過丹蒙一麵。四十年前鈕克多剛成為大魔導師時，臨時起意想去尋找其它的大魔導師切磋，沒想到卻在荒郊野地裏遇見了丹蒙。那時的丹蒙就像鄉野村夫，一點也不起眼。鈕克多會注意到是因為他看見了這位不起眼的村夫獵捕一頭餓狼。隻有一眼，他就知道這人不凡，通名之後才知道竟然是讓各國極力推崇的丹蒙。當時帝國極力邀請他當王宮魔法導師，本來他也有意接受，但與丹蒙一番談話之後，鈕克多決定婉拒，反而選了自由港監院成為他的落腳處。這次薩摩等人搞了這麽一個麻煩，鈕克多馬上就想到丹蒙。所有名人資料監院無一不缺，唯一缺的就是這位武術奇人，鈕克多自然就把這人給抬出來了，幸好他身為大魔導師，認識丹蒙也不是不可能。換成其它人說這番話，說不定還沒人相信，但鈕克多的話，眾人最多也隻能半信半疑。
鈕克多話說完，見眾人還在出神，心中一動，無神的黃色眼睛閃起興奮的光芒道： “這小鬼都來了，不要讓他太輕鬆。不如就把第四關調來第三關吧！”他決定，既然要刺激監院這些小鬼，不如刺激得大一點。依他看，摩耶那群人要應付第四關的魔獸應該也不是問題，橫豎就讓他們直接打第四關，也順便替眼前這些日漸自滿的人下帖猛藥。
此話一出，眾人你眼看我眼，滿臉茫然。直接挑戰第四關？他們可以嗎？不過如果真如鈕克多所言，這些人背後有個丹蒙，要過第四關好像也不是不可能。眾人心中的震撼不言可喻，他們從來不知道，傳說中的丹蒙，竟然是真實的存在，甚至還培養了這麽傑出的一群人。刹那間，眾人都湧起不如人的感慨。
會議就在鈕克多丟了這個炸彈之後草草結束…。
第四十五章 棒打魔梟
薩摩等人不知鈕克多給他們安了這麽特別的身分，因此麵對鐵戰又疑又敬的眼神心中都直打滴咕。怎麽半個月不見，這人的態度就差那麽多？再見到鐵戰隻光看著他們出神卻不說話，眾人更是莫名其妙。
“咳！”班塔耶輕咳一聲。
鐵戰聞聲倏地迴過神來，見眾人全不解地盯著自己，尷尬地輕咳一聲，這才肅容道： “一件事情宣布。”頓了一頓，鐵戰環視眾人一眼，繼續道：“今天的比試結束後，按例要在一個月後方能舉行下一關升等。但基於魔獸繁殖因素，故提早半個月。也就是說，這次升等成功，則半個月後就會舉行武鬥士的升等。這一點，各位有沒有意見。如果有，你們可以提出，本院會再斟酌監等時間。如果沒有，就這麽決定了。”
照理講以監院的安排不應該出現這樣的情形，卻是因為鈕克多決定將第四關與第三關對調，一但眾人通過，接下來的第四關就必須把第五關的魔獸挪過來，但一個月後正好是牠們的繁殖期，所以才會有提前半個月的決定。
薩摩等人自然不知道中間的轉折，但他們本來就不是非參加不可，因此對提前也沒有什麽意見。而穀韃，今天能不能過尚且成問題，更加沒心思去想到以後了。鐵戰見眾人沒有說話，也當沒意見，於是，事情就這麽定了。
這一關的對手是魔梟。牠是生長在高海拔高山區的兇惡魔獸。生性好殺，喜歡群體行動。通常集體捕殺獵物之後再分食之。所有除魔者都知道，遇到成群的魔梟，那是連接近也不行的。有道是，蟻多咬死象，何況是眾多的魔梟？！不過，要是有幸遇上落單的魔梟，隻要成員有實力又配合好，成功的機率也不低。隻是，一點犧牲總是難免。
魔梟之所以難對付是因為牠有一身媲美鋼鐵的羽毛，硬如鋼鑽的銳利鳥喙和生有倒勾的指甲。這三項利器使得眾多除魔者飲恨爪下。然而，捕捉牠的人並沒有因此減少，反而規模越來越大，原因無他，魔梟的三項利器任一種都是製作暗器的絕佳材料，理所當然地成為發財的好工具，所以獵捕魔梟的除魔者從來也沒有少過，當然所付出的代價也從來都不輕。
尤其是那一身堅硬的羽毛，猶如盔甲一般，讓魔梟的防禦力傲視群獸。因此跟魔梟對打最忌勁力不足，要是力道不足或是手下留情，很可能打到氣竭都不一定能傷到魔梟。也就是說，力道必須大到足夠擊傷魔梟才能讓魔梟感到畏懼。一般除魔者，遇到魔梟，通常都先用計謀圍住，再互相配合攻擊，以連續而密集的攻擊擊傷魔梟，再撒特製的大網抓住。饒是如此大費周章仍是免不了損兵折將，魔梟的難纏由此可見一斑。
眾人要麵對的就是這種惡名昭彰的魔獸。要是隻有一隻魔梟，那這個關卡也稱不上太難，隻是薩摩等人這次要對付的不是一隻，而是八隻魔梟。八隻魔梟足夠讓大部分除魔團體知難而退。鐵戰當初挑戰這一關時，也是失敗好幾次，第五次才成功。這次鈕克多這麽有信心的將這一關提前，眾人心中不無疑懼。難道丹蒙的徒弟當真有這麽高的修為嗎？眾人其實都很不願意相信，因為一但相信了，就彷佛承認他們根本不如這些年紀輕輕的小夥子一樣，這讓平時心高氣傲的他們怎麽有辦法接受？所以，他們心裏多少還是希望這群人不要通過。
雖然心情複雜，鐵戰還是盡責地將該交代的事項告知眾人： “這一關的對象是魔梟。過關標準是打退魔梟。其餘規定照常不變。”
眾人聞言，薩摩還不覺得如何，倒是皮喇神情古怪，欲言又止。原來，皮喇研究過許多人的劄記，他可知道第三關根本不是魔梟，而是鑽地魔鼠。卻不知為什麽換成了魔梟。難道監等的難度調整了嗎？否則一向排在第四關的魔梟怎會變成第三關？雖然不解，但不知內情的皮喇對這奇怪的安排也隻能做如此猜測。
鐵戰見薩摩等人沒有特別反應，暗暗鬆了一口氣。畢竟監院的關卡並不是秘密，隻要有心便可以查出各關卡的測試魔獸，要是這些人當中有人知道監院的固定安排，肯定會對監院今天這個安排提出抗議。不過看來就像鈕克多所說的，這群人跟著丹蒙，少接觸外界，所以對這些並不清楚。如此一來監院就不虞被指為不公了。
少了這個憂慮，鐵戰心情顯然輕鬆很多。隻見他迅速分給每人一枝木棍，微笑吩咐道： “裏麵，唯一能用的武器，就是這個。”
眾人接下木棍，麵麵相覷，心中大是懷疑木棍可以發揮的功能，不過既然是測試，監院要給什麽武器眾人也無權置喙，隻得無奈對視一眼，進甬道去了。
這次的試場與之前不同，鐵戰直接將他們引到甬道後段，眾人這才發現，後段試場外的石門上很明顯地漆著飛禽的圖騰。
分別進入試場之後，眾人第一件事便是飛快地觀察環境。這才發現，這個試場與之前那個試場有很大的不同。這裏雖然也布置著眾多的假樹，但比起之前以中型樹木輔以灌木的布置，這裏很顯然都以高大筆直的樹木為主。樹幹沒有太多枝幹，隻有在樹冠處才張開了幾枝。的確是非常適合警覺性強的猛禽類棲息的環境，而魔梟正是喜歡在這種環境生活的魔獸之一。
薩摩此行六人，班塔耶、耐達依和尼路都有與魔梟交手的經驗。尼路不消說，就是與落日除魔團的成員迎戰魔梟，而耐達依和班塔耶雖然沒有與大隊魔梟對打的經驗，但是為了爭勝負，也曾誘殺魔梟，因此這次顯得很有信心。倒是明斯克，雖然對魔梟也略有耳聞，甚至也看過魔梟群集體行動，但卻沒有親自交手的機會，四年曆練的地點又是連片森林也沒有的極北地區，更是沒有機會接觸魔梟。所以，跟魔梟對打，他也是生平第一遭。皮喇的實戰經驗雖少，但憑著看書也對魔梟了解不少。至於薩摩，他對魔梟的認識僅止於族人們口傳的消息，幾乎全然陌生。尚幸藝高人膽大，雖然聽聞魔梟生性兇猛好殺，卻也夷然不懼。
言歸正傳，話說眾人觀察完了環境，分散在不同試場的六人便先後前行。甫一靠近森林，“唿”“唿”的風嘯聲立刻傳來。顯然是警覺性高的魔梟察覺到不速之客侵入領域，前來示威了！果然，抬頭一看！黑壓壓一片從森林上空撲卷而來，轉眼間，八隻魔梟已飛臨頭上。“嘎！嘎！”粗嘎的尖叫聲立時震天響起。
魔梟之所以教人頭疼，除了牠本身擁有的優勢條件之外，還有一個讓除魔者不敢輕易攖其鋒的原因，那便是：分工合作！魔梟很懂得分工合作。牠們常會分成兩三批不等，輪流攻擊。一組主攻，一組就在旁邊抽冷子。因此，尋常高手若單身遇上魔梟群，那就幹脆自殺好些。薩摩等人雖然也獨自麵對魔梟群，但，他們可都不是尋常高手。誰要自殺恐怕也很難說了。
看著在天空中囂張的列隊編排的魔梟，眾人心中都有打算。反正，眾人手中已經有了武器，至少也不用再做用手掌硬劈的笨事了。
※※※
隨著時間一分一秒過去，眾人與魔梟的交手也到了白熱化的程度。
八隻魔梟輪番上陣，嘯聲中，尖喙利爪持續地在獵物身上施加壓力。然而，牠們的獵物─皮喇揮舞著手中木棍，防得滴水不漏，八隻魔梟即便毫不停歇地輪番上陣仍然近不了身，丈餘木棍硬是將魔梟阻在兩尺之外。
這樣雖然阻擋了魔梟尖喙利爪的近身攻擊，可這八隻魔梟也不簡單，牠們分成三組，兩隻看起來最兇的一組，其它六隻分成兩組。三組輪流攻擊，前後夾攻，若是皮喇沒有想辦法應對，那麽，這場對打恐怕會打很久，而且，恐怕連勝負都是未知之數。
幸好，皮喇似乎也察覺情勢對己不利，因此觀察一會之後，便決定邊守邊退，找尋有利位置。直到背後碰到一堵硬牆，皮喇神色大定。棍法一變，不再漫天飛舞，立刻寓守於攻，采取綿密如雨點般的攻勢。這一變，魔梟的攻擊因而受到很大的阻礙。因為皮喇不再專注於防守之後，魔梟除了攻擊，還要防範皮喇手中木棍的反擊。原來，皮喇沒了後顧之憂，棍法一開，憑著高超的眼力和以深厚內力為基礎的勁力，好整以暇地覷機東敲一棍，西打一棒。盡管魔梟曉得分批攻擊，要是一個不小心，打了這一隻，另一隻搞不好就賞了你一個大爪。但是，皮喇並不急著打退牠們，而是專找漏洞攻擊，一擊而中便收棍迴防，並不追擊。這一來也就不怕迴防不及，讓其它魔梟撿便宜了。
雖然隻是尋隙攻擊，但以皮喇的功力，每一棍可都頗有勁道，加上棍法變化萬千，指南打北的，也讓八隻飛禽忙得手忙腳亂。但是，要是照這樣的情形發展下去，以魔梟的防禦力，僵持的可能性卻非常高。皮喇似乎也發現了這一點，沒多久便開始專挑頭部攻擊。
原來，魔梟最大的挨打本錢就是那一身羽毛，打在上麵等閑十棍、二十棍也不痛不癢。不過，這身羽毛卻有一個最薄弱的地方，那便是頭部。魔梟的各處羽毛都很濃密，頭部卻是最稀疏的地方，連帶的也讓這裏的防禦力特別低。這也是皮喇為什麽專找頭部下手的原因。不過魔梟這處防禦漏洞卻不是這麽好打，原因是，頭部還有魔梟的利喙。要是棍法不夠巧妙，可能甫一接近便被魔梟的利喙啄下一截來，更別說想要打到了。但是，皮喇似乎對棍頗有一套，饒是魔梟再靈巧，皮喇十棍倒有八棍都成功擊中頭部。
魔梟群本來勝卷在握，沒想到敵手恁地狡猾，竟然讓牠們無法前後夾擊，還用偷襲的方式使得牠們無法放手猛攻。本來牠們還等著敵人力竭，那麽牠們便可以輕鬆解決敵人，沒想到這個人類象是不累似的，越打越起勁，越打越神準。縱橫來去，一隻棍子使得出神入化，怎麽躲都硬是會掉到牠們頭上。魔梟們想用利爪抓斷木棍，可木棍卻像狡猾的狐狸一樣，硬是叫牠們眼巴巴的看它從牠們爪下“逃生”。
“嘎！嘎！”魔梟的叫聲越來越大聲。隻不過，這時聽來卻有那麽一點……。淒厲！
說來也是牠們流年不利。龍人本來並不擅棍，但皮喇卻例外。原來，皮喇小時候，在市集第一次看到的人族武功就是棍法。那是一個賣藝的人族男子。棍子耍得就像長在手上似的，又漂亮又順暢。那時，也不曉得那是花俏多於實用，隻覺得既有趣又羨慕，因此，後來便刻意去練了棍法。受到當初看到賣藝人耍棍的影響，皮喇的棍法也很花俏，跟他的形象真的很不搭。當初尼路等人也看過他的棍法，評語便是：“變化有餘，勁道不足；花巧有餘，行氣不暢”。也就是說，招式是夠多了，變化也是夠巧妙了，但是太過詭變，勁道未出，招式已收。太過重視變化，沒有配合自己的真氣走向，導致事倍功半。
自從聽到夥伴們的評論之後，皮喇沒再當眾演練過。但私底下卻將棍法重新組合濃縮，變化萬千中同時兼顧了攻擊力和真氣走向，幾年下來也略有小成。這次遇到喜歡分批攻擊的魔梟，加上監院隻提供木棍當武器，皮喇才終於使出了改良後的棍法。花巧詭變仍在，棍法威力卻提升了兩倍不止。
多變的招式讓魔梟銳利的雙眼成為致命缺點，當場耍得八隻扁毛畜生團團亂轉。接著再趁著魔梟混亂之際，化虛為實，木棍霎時猶如剛棍一般重重落下，將魔梟敲得頭昏眼花。
其實，若不是遇上善耍花棍的皮喇，魔梟們也不至於被一枝小小的木棍耍得團團轉了。
也不知打了多久。皮喇越打越精神，棍法也越耍越順。畢竟，他雖然改進了棍法，但並沒有實際對打，而很多招式細節卻是要在對打中才能領悟精要。這群皮粗肉厚的魔梟此時正好成了皮喇棍法最好的試金石。皮喇一開始或許還有些生澀僵硬，但使到最後，唿吸與棍法結合，招招式式無不流暢自然，變化越顯靈活，招式銜接越顯順暢。
此長彼消之下，魔梟的處境就顯得可憐多了。隻見八隻魔梟的動作越來越慢，本來進退有序的動作也越見混亂。大多數的魔梟早已經搞不清楚誰攻誰不攻，全都昏沉沉地圍住皮喇，盲目攻擊。這卻便宜了皮喇，樂得他趁亂攻擊。幾個大棍霹啵連響，接著“碰”的一聲，一隻魔梟從空中墬落，巨大的身軀撞在地上揚起不少灰塵。
一隻落地，就像骨牌效應一樣，七隻魔梟立刻一陣混亂，東逃西竄。這時剛剛皮喇努力的效果就出現了，魔梟本來腦袋就有些昏沉沉，再這麽一慌，更是東西南北搞不清楚，立刻又撞得“嘎！嘎！”亂叫。皮喇當然毫不客氣，趁亂又打下三隻魔梟，剩下五隻魔梟這才倉皇的四散飛去。
監院所有人員除了外族人之外將近三十個聚集在一間寬大的會議室。監院的會議一向隻有人族可以參加，今天也不例外，在座的清一色全是人類，外族人甚至連開會的消息都不見得會知道。
灰黑色的半圓形會議室迴蕩著凝重的氣氛。他們今天開的會不為別的，就為那群各項表現出乎監院眾人意料之外，老打得他們措手不及的年輕人。
“我建議不要讓他們繼續參加了！”一位年約四十的長臉漢子站起來道。鐵戰一看，這人不是別人，正是被明斯克害得被雙頭蟒猛追的裁判，叫做烏澤的武鬥師。烏澤多智，且性格謹慎，算是監院裏頗具聲望的一位成員。若不是那日事出突然，也不會落到被雙頭蟒追殺的窘境。
這建議出自說話頗有份量的烏澤口中，眾人都是一陣沉默……好半晌，才有人開口猶豫地道： “不妥。我們監院本來就是讓人監等的，怎麽可以拒絕？”
此話一出，不少人也立刻附和： “沒錯！雖然他們製造了不少麻煩，但是我們要是因為這種原因拒絕他們參加，這事傳出去，我們自由港監院的招牌也算砸了！”
這話很是道理，因此一時之間，會議室裏議論紛紛，都在討論該不該為了怕麻煩而砸了監院的招牌。
烏澤見狀輕咳一聲，見眾人注意力迴到自己身上，才搖搖頭，反駁道： “我自然知道監院不應該拒絕監等，但是事有蹊蹺！”頓了一頓，烏澤在眾人不解的目光下繼續道： “你們不覺得這些人實力高得很不正常嗎？依他們的報名資料，他們也不過十七、八歲，就算打娘胎練起，也不可能練得這麽厲害。”
聞言，眾人都不由得深思起來。沒錯！第一關眾人還不覺得，隻覺得這群人贏得莫名其妙。但是，第二關，麵對雙頭蟒，這群人擁有的實力竟似乎都不遜於他們這些裁判。這就讓眾人心中很不是滋味了！要知道，他們這些人能進來監院當裁判，其修為就算還稱不上絕世，也是不可小覷的高手了。這群人明明這麽年輕，卻有這麽好的身手，怎不讓這群人族精英大是懷疑呢？
“嗯……是很奇怪！普通學武的人應該沒辦法這麽年輕就有這麽好的武功……除非……他們不會是什麽將軍名人之後吧？！”眾人這會都不禁開始猜疑起來了。唯有係出名門，藉由特殊的練功法門才有可能年紀輕輕就練得這般好身手。當然特殊際遇也有可能，但畢竟太少見了，所以眾人全都往名門貴族上麵聯想。
“沒錯！我也同意。你們還記得那天測驗前發生的事嗎？那個金色頭發，叫……叫……”又一人開腔附和，不過卻忘了想說的那個人的名字。
“摩耶！”鐵戰好意提醒。那個金發少年氣質獨特，鐵戰從一開始就印象深刻，因此這人一講金色頭發，他立刻想起化名摩耶的薩摩。
那人聞言，立刻連連點頭道： “對！摩耶！那個叫摩耶的少年處理事情的老練態度，根本不像一個普通的年輕人。由那風範來看，說不定是出自哪裏個名門。”
聞言，鐵戰和那位一同看到整個過程的魔法士感觸特別深刻。薩摩應付裕如的神態、優雅瀟灑的動作、不怒自威的風姿，那種恩威並施的震撼早已烙印在他們的腦海裏，到現在他們都還可以清楚描繪出當時的每一個細節。那種天生王者的氣質讓他們想忘都忘不掉。所以，他們比誰都還認同係出名門這個看法。
“可是，所有名門世家裏的人，我們的名冊裏都有資料，也查過了。這些人都不是啊！”反駁的聲音也出現了。
此話一出，眾人又靜了下來。沒錯！監院為了怕不小心得罪重要人物，對於各國信息的掌握一向都很重視。象是韓瑟不能繼續監等，監院人員還特地延請治療師加速恢複他的魔力，原因就是，韓瑟是蒙腦特市首富的獨生子，這層身分，他們監院得罪不起。所以說，如果這群人當真出身不低，監院這邊根本不可能會漏掉。眾人當真是越想越混亂。
這也是鐵戰最不解的地方，他們監院的資料來自各國權貴多方提供，應該不致有疏漏，怎麽會沒有這些人的資料？他們甚至連麻密和韓瑟的身分都查出來了，卻偏偏查不到薩摩這群人。難道他們當真隻是平民嗎？
“不論他們是不是名人之後，我們監院也不能因為這樣拒絕他們監等。”又一人提出意見，強調監等原則上是不分貴賤的。
此話一出，眾人又是啞然。是啊！不管他們是平民百姓還是豪富貴族，監院都不能拒絕！正當拒絕監等的建議就要被推翻時，烏澤卻開口喊停： “等一下！”
眾人投以不解的目光。烏澤迎著眾人的目光，神情嚴肅地道： “另一個我覺得應該拒絕的原因是……我懷疑，他們根本不是人族的人。”
此話一出，眾皆嘩然。鐵戰也不免心中一動。的確，他都沒有想到外族，因為外族通常是不會來監院監等的。但薩摩這些人高超的身手的確不是普通人族年輕人可以及得上的，加上那股領導風範，如果他們是哪裏個族的貴族或領導階層二代就說得通了。但是，這還有一個問題……
“怎麽說？”眾人連忙追問。
烏澤沉吟半晌才慎重地分析： “首先，他們的實力與年齡落差太大。除非是外族，否則以我們人族，這麽年輕要達到這種程度實在太難。要是他們出身自哪裏個名門貴族當中也就算了，但是他們卻不是，這樣就隻有他們是外族才說得通。”
有道理！眾人不由得思考這樣的可能性。這時，烏澤的聲音又響了起來： “其次，他們的樣貌！你看他們的發色，藍色、紅色……都是我們人族少見的！”
眾人聞言都陷入沉思，的確，要是這一群人都是外族人，那麽他們那麽高的身手就可以理解了。若真如此，那他們就應該勸退這群人。畢竟監院是以人族為對象，讓外族參加就顯得不公平了！
“如果是……為什麽韋笢他們沒看出來呢？”鐵戰把他的問題提出來。
這似乎也是烏澤想不通的地方，隻見他鎖著眉頭，沉默起來。其它人見烏澤不語也跟著沉默，因為眾人討論到這裏隻覺得謎團越滾越大。
“會不會是韋笢他們刻意隱瞞？”一人遲疑地猜測。
鐵戰聞言，正想反駁，怎知烏澤卻開口附和： “有可能，畢竟他們是外族，掩護同胞也是極有可能的事。”
聽烏澤這麽說，鐵戰反而不語。他知道人類普遍存在著“非我族類，其心必異”的想法，所以就算他反駁眾人也不見得聽得進去。
鐵戰不語，倒是會議室裏的眾人討論開來了。開始猜測究竟會是誰刻意隱瞞。
烏澤環視討論的眾人，突然麵露憂慮： “不管他們是不是外族，韋笢有沒有隱瞞，都是其次。我最擔心的是，要是他們連過三關……一群不到二十歲的年輕人打破無人連過三關的紀錄……我們監院的威信一定會大大受損！”
此話一出，眾人表情都嚴肅起來。他們自由港監院可是號稱人族當中最有水平的監院，要是傳出一群年輕人打破紀錄，自由港監院高水平的評語大有可能變動。這關係可就大了……。
幾番思索之下，陸陸續續開始有人附和婉拒監等的建議。眼看結果即將拍板定案，會議室的側門忽然打開，眾人不約而同地看了過去……。一位佝僂老者，駝著背，緩步走進會議室。無視眾人的視線，老人一邊走一邊咳，直走到會議室最大的一張椅子前，吃力地坐了下去，然後舒舒適適地唿了一口氣，臉上露出滿足的表情。
眾人目瞪口呆地看著老人，好一會兒才有人驚叫： “院長？！”
這一叫可把眾人叫醒了。三十個人一迴過神，立刻恭恭敬敬地向著大位上的老人問好，可是心裏的疑惑卻堆得老高。他們這位院長叫鈕克多，雖然一副癆病鬼的模樣，但可是名列十大大魔導師之列的高手，自由港監院能這麽有名多少也是因為鈕克多的存在。不過，他這個院長當得可輕鬆，平日裏也沒見過幾次，每次開會雖然眾人總是按規定送通知過去，但他從來也沒參加過。這次開會，眾人當然也送了通知，但誰也沒期待他會來，怎的卻來了？！眾人心中驚疑不定，一時竟沒人說話。
老人在座位上又咳了一陣才慢慢安靜下來。黃澄澄的眼珠似若無意地掃過眾人。明明隻是一瞥，眾人卻都同時覺得老人視線的焦點便是自己，因此都不由得正襟危坐。老人似乎對現場氣氛的變化一點感覺也沒有，有氣無力地支起身體問： “你們這會開什麽呢？”
聞言，眾人麵麵相覷，都不知道如何迴答。
“院長，我們在討論要不要讓一群身份不明的受試者繼續監等。”烏澤躬身迴答。
“誰身份不明？”老人鈕克多迷迷糊糊地問。其實他已經在外麵聽了許久，但是到現在才進來自然要裝迷糊羅。
聞言，烏澤連忙低頭翻閱桌上的資料，不一會便抬起頭迴答道： “摩耶、尼路、漢斯、耐達依、皮喇、明斯克、班塔耶這七個人身份不明。”
鈕克多咳了幾聲，才慢悠悠地反問道： “誰說身份不明不能監等？”
烏澤聞言話聲一滯，接著斂目肅容道： “烏澤認為，要是讓這七個身份不明的人連續過監院三個關卡，一方麵突顯我們監院對受試者掌握不清，二方麵則叫人以為監院關卡不嚴。這兩點都會傷害監院的名聲。”
此話一出，眾人紛紛點頭同意。鈕克多見狀，心裏則開始埋怨起薩摩等人。雖然他有告訴他們放心監等，但也該收斂一點，雖然這樣的確讓監院這群小鬼深受打擊，但他老人家要收尾實在很辛苦啊！
埋怨歸埋怨，鈕克多人老成精，自有一套應付辦法。隻見他搖頭晃腦，又咳了一陣才道： “唔……有道理……你說……他們叫…叫什麽來著？”
“摩耶、尼路、漢斯、耐達依……。”烏澤不知他們這個看起來已經老年癡呆的院長有何打算，隻好又重複一次。
鈕克多揮揮手，打斷烏澤的迴答： “等等等等……摩耶……這名字…我聽過…唔……我想想……”薩摩說過，他在人族的化名就叫摩耶，因此鈕克多便針對這個假名字做文章。
眾人聞言不自禁交換驚訝的眼神。鈕克多是十大大魔導師之一，難不成這群人當真是監院資料遺漏的重要人物嗎？
就在眾人想不出所以然的時候，鈕克多突然一拍桌麵，“啊！”的一聲叫了出來。
“院長？”烏澤不解地叫。
鈕克多嗬嗬連笑，枯枝般的雙手互搓了起來： “對對對！就是他！他是不是金色頭發，棕色眼珠，長得頂俊俏的？”
烏澤不解，但是迴想一下，那位叫摩耶的的確是這般長相，因此也點點頭： “沒錯！是這個樣子。”
此話一出，鈕克多笑得更高興了，兩隻眼睛眯得隻剩兩條彎弧線： “沒錯！沒錯！肯定是那小家夥。”
眾人這可聽出眉頭來了，原來院長竟然認識那群人？！
“院長您認識那個叫摩耶的人嗎？”烏澤試探地問。
鈕克多顯然心懷大暢，樂嗬嗬地道： “認識！當然認識！他是丹蒙的小徒弟啊！好久年沒見羅，改天老頭子要去看看他。”
此話一出，眾人大嘩。丹蒙的小徒弟？！丹蒙可是人類各國公認的武術大家，行蹤飄忽不定。好多年沒有丹蒙的消息，不少人還猜測丹蒙大概是死了，沒想到他不僅沒死，還收了徒弟？！如果摩耶是丹蒙的徒弟，那其它那六個跟他一起行動的人呢應該也跟丹蒙脫離不了關係了，說不定也是徒弟之類的。如果是這位愛好流浪的武術大家的徒弟，就難怪查不到身分了。
原來，自從有了監院之後，魔法方麵出現了十大大魔導師，武術方麵也出了九大大武練師。為什麽武術隻有九大呢？就是因為其中一個位置是為了尊崇丹蒙而留下來的。丹蒙出身於軍旅，在約塔公國和巴耶帝國間的大小戰事中嶄露頭角。他投身軍旅五十年，卻隻願做個先頭小兵，隻要丹蒙一出現，己方就會士氣大振，儼然已經成為先鋒大將軍。後來兩國戰事減少，他也飄然遠遊。他的武術無師自通，據說已經到達登峰造極的程度，現在巴耶帝國的護國大將軍丹頓霍姆據說就曾接受過他的指導。如果丹蒙還活著，恐怕也超過兩百歲了。人類很少能有這樣的壽命，但是舉凡修為越高，壽命也就越長。這位武術大家既然修為到了登峰造極的程度，要活這麽久似乎也不是不可能。眾人一時被這消息驚呆了，誰也沒想到，到底鈕克多認不認識丹蒙呢？
其實鈕克多隻見過丹蒙一麵。四十年前鈕克多剛成為大魔導師時，臨時起意想去尋找其它的大魔導師切磋，沒想到卻在荒郊野地裏遇見了丹蒙。那時的丹蒙就像鄉野村夫，一點也不起眼。鈕克多會注意到是因為他看見了這位不起眼的村夫獵捕一頭餓狼。隻有一眼，他就知道這人不凡，通名之後才知道竟然是讓各國極力推崇的丹蒙。當時帝國極力邀請他當王宮魔法導師，本來他也有意接受，但與丹蒙一番談話之後，鈕克多決定婉拒，反而選了自由港監院成為他的落腳處。這次薩摩等人搞了這麽一個麻煩，鈕克多馬上就想到丹蒙。所有名人資料監院無一不缺，唯一缺的就是這位武術奇人，鈕克多自然就把這人給抬出來了，幸好他身為大魔導師，認識丹蒙也不是不可能。換成其它人說這番話，說不定還沒人相信，但鈕克多的話，眾人最多也隻能半信半疑。
鈕克多話說完，見眾人還在出神，心中一動，無神的黃色眼睛閃起興奮的光芒道： “這小鬼都來了，不要讓他太輕鬆。不如就把第四關調來第三關吧！”他決定，既然要刺激監院這些小鬼，不如刺激得大一點。依他看，摩耶那群人要應付第四關的魔獸應該也不是問題，橫豎就讓他們直接打第四關，也順便替眼前這些日漸自滿的人下帖猛藥。
此話一出，眾人你眼看我眼，滿臉茫然。直接挑戰第四關？他們可以嗎？不過如果真如鈕克多所言，這些人背後有個丹蒙，要過第四關好像也不是不可能。眾人心中的震撼不言可喻，他們從來不知道，傳說中的丹蒙，竟然是真實的存在，甚至還培養了這麽傑出的一群人。刹那間，眾人都湧起不如人的感慨。
會議就在鈕克多丟了這個炸彈之後草草結束…。
第四十五章 棒打魔梟
薩摩等人不知鈕克多給他們安了這麽特別的身分，因此麵對鐵戰又疑又敬的眼神心中都直打滴咕。怎麽半個月不見，這人的態度就差那麽多？再見到鐵戰隻光看著他們出神卻不說話，眾人更是莫名其妙。
“咳！”班塔耶輕咳一聲。
鐵戰聞聲倏地迴過神來，見眾人全不解地盯著自己，尷尬地輕咳一聲，這才肅容道： “一件事情宣布。”頓了一頓，鐵戰環視眾人一眼，繼續道：“今天的比試結束後，按例要在一個月後方能舉行下一關升等。但基於魔獸繁殖因素，故提早半個月。也就是說，這次升等成功，則半個月後就會舉行武鬥士的升等。這一點，各位有沒有意見。如果有，你們可以提出，本院會再斟酌監等時間。如果沒有，就這麽決定了。”
照理講以監院的安排不應該出現這樣的情形，卻是因為鈕克多決定將第四關與第三關對調，一但眾人通過，接下來的第四關就必須把第五關的魔獸挪過來，但一個月後正好是牠們的繁殖期，所以才會有提前半個月的決定。
薩摩等人自然不知道中間的轉折，但他們本來就不是非參加不可，因此對提前也沒有什麽意見。而穀韃，今天能不能過尚且成問題，更加沒心思去想到以後了。鐵戰見眾人沒有說話，也當沒意見，於是，事情就這麽定了。
這一關的對手是魔梟。牠是生長在高海拔高山區的兇惡魔獸。生性好殺，喜歡群體行動。通常集體捕殺獵物之後再分食之。所有除魔者都知道，遇到成群的魔梟，那是連接近也不行的。有道是，蟻多咬死象，何況是眾多的魔梟？！不過，要是有幸遇上落單的魔梟，隻要成員有實力又配合好，成功的機率也不低。隻是，一點犧牲總是難免。
魔梟之所以難對付是因為牠有一身媲美鋼鐵的羽毛，硬如鋼鑽的銳利鳥喙和生有倒勾的指甲。這三項利器使得眾多除魔者飲恨爪下。然而，捕捉牠的人並沒有因此減少，反而規模越來越大，原因無他，魔梟的三項利器任一種都是製作暗器的絕佳材料，理所當然地成為發財的好工具，所以獵捕魔梟的除魔者從來也沒有少過，當然所付出的代價也從來都不輕。
尤其是那一身堅硬的羽毛，猶如盔甲一般，讓魔梟的防禦力傲視群獸。因此跟魔梟對打最忌勁力不足，要是力道不足或是手下留情，很可能打到氣竭都不一定能傷到魔梟。也就是說，力道必須大到足夠擊傷魔梟才能讓魔梟感到畏懼。一般除魔者，遇到魔梟，通常都先用計謀圍住，再互相配合攻擊，以連續而密集的攻擊擊傷魔梟，再撒特製的大網抓住。饒是如此大費周章仍是免不了損兵折將，魔梟的難纏由此可見一斑。
眾人要麵對的就是這種惡名昭彰的魔獸。要是隻有一隻魔梟，那這個關卡也稱不上太難，隻是薩摩等人這次要對付的不是一隻，而是八隻魔梟。八隻魔梟足夠讓大部分除魔團體知難而退。鐵戰當初挑戰這一關時，也是失敗好幾次，第五次才成功。這次鈕克多這麽有信心的將這一關提前，眾人心中不無疑懼。難道丹蒙的徒弟當真有這麽高的修為嗎？眾人其實都很不願意相信，因為一但相信了，就彷佛承認他們根本不如這些年紀輕輕的小夥子一樣，這讓平時心高氣傲的他們怎麽有辦法接受？所以，他們心裏多少還是希望這群人不要通過。
雖然心情複雜，鐵戰還是盡責地將該交代的事項告知眾人： “這一關的對象是魔梟。過關標準是打退魔梟。其餘規定照常不變。”
眾人聞言，薩摩還不覺得如何，倒是皮喇神情古怪，欲言又止。原來，皮喇研究過許多人的劄記，他可知道第三關根本不是魔梟，而是鑽地魔鼠。卻不知為什麽換成了魔梟。難道監等的難度調整了嗎？否則一向排在第四關的魔梟怎會變成第三關？雖然不解，但不知內情的皮喇對這奇怪的安排也隻能做如此猜測。
鐵戰見薩摩等人沒有特別反應，暗暗鬆了一口氣。畢竟監院的關卡並不是秘密，隻要有心便可以查出各關卡的測試魔獸，要是這些人當中有人知道監院的固定安排，肯定會對監院今天這個安排提出抗議。不過看來就像鈕克多所說的，這群人跟著丹蒙，少接觸外界，所以對這些並不清楚。如此一來監院就不虞被指為不公了。
少了這個憂慮，鐵戰心情顯然輕鬆很多。隻見他迅速分給每人一枝木棍，微笑吩咐道： “裏麵，唯一能用的武器，就是這個。”
眾人接下木棍，麵麵相覷，心中大是懷疑木棍可以發揮的功能，不過既然是測試，監院要給什麽武器眾人也無權置喙，隻得無奈對視一眼，進甬道去了。
這次的試場與之前不同，鐵戰直接將他們引到甬道後段，眾人這才發現，後段試場外的石門上很明顯地漆著飛禽的圖騰。
分別進入試場之後，眾人第一件事便是飛快地觀察環境。這才發現，這個試場與之前那個試場有很大的不同。這裏雖然也布置著眾多的假樹，但比起之前以中型樹木輔以灌木的布置，這裏很顯然都以高大筆直的樹木為主。樹幹沒有太多枝幹，隻有在樹冠處才張開了幾枝。的確是非常適合警覺性強的猛禽類棲息的環境，而魔梟正是喜歡在這種環境生活的魔獸之一。
薩摩此行六人，班塔耶、耐達依和尼路都有與魔梟交手的經驗。尼路不消說，就是與落日除魔團的成員迎戰魔梟，而耐達依和班塔耶雖然沒有與大隊魔梟對打的經驗，但是為了爭勝負，也曾誘殺魔梟，因此這次顯得很有信心。倒是明斯克，雖然對魔梟也略有耳聞，甚至也看過魔梟群集體行動，但卻沒有親自交手的機會，四年曆練的地點又是連片森林也沒有的極北地區，更是沒有機會接觸魔梟。所以，跟魔梟對打，他也是生平第一遭。皮喇的實戰經驗雖少，但憑著看書也對魔梟了解不少。至於薩摩，他對魔梟的認識僅止於族人們口傳的消息，幾乎全然陌生。尚幸藝高人膽大，雖然聽聞魔梟生性兇猛好殺，卻也夷然不懼。
言歸正傳，話說眾人觀察完了環境，分散在不同試場的六人便先後前行。甫一靠近森林，“唿”“唿”的風嘯聲立刻傳來。顯然是警覺性高的魔梟察覺到不速之客侵入領域，前來示威了！果然，抬頭一看！黑壓壓一片從森林上空撲卷而來，轉眼間，八隻魔梟已飛臨頭上。“嘎！嘎！”粗嘎的尖叫聲立時震天響起。
魔梟之所以教人頭疼，除了牠本身擁有的優勢條件之外，還有一個讓除魔者不敢輕易攖其鋒的原因，那便是：分工合作！魔梟很懂得分工合作。牠們常會分成兩三批不等，輪流攻擊。一組主攻，一組就在旁邊抽冷子。因此，尋常高手若單身遇上魔梟群，那就幹脆自殺好些。薩摩等人雖然也獨自麵對魔梟群，但，他們可都不是尋常高手。誰要自殺恐怕也很難說了。
看著在天空中囂張的列隊編排的魔梟，眾人心中都有打算。反正，眾人手中已經有了武器，至少也不用再做用手掌硬劈的笨事了。
※※※
隨著時間一分一秒過去，眾人與魔梟的交手也到了白熱化的程度。
八隻魔梟輪番上陣，嘯聲中，尖喙利爪持續地在獵物身上施加壓力。然而，牠們的獵物─皮喇揮舞著手中木棍，防得滴水不漏，八隻魔梟即便毫不停歇地輪番上陣仍然近不了身，丈餘木棍硬是將魔梟阻在兩尺之外。
這樣雖然阻擋了魔梟尖喙利爪的近身攻擊，可這八隻魔梟也不簡單，牠們分成三組，兩隻看起來最兇的一組，其它六隻分成兩組。三組輪流攻擊，前後夾攻，若是皮喇沒有想辦法應對，那麽，這場對打恐怕會打很久，而且，恐怕連勝負都是未知之數。
幸好，皮喇似乎也察覺情勢對己不利，因此觀察一會之後，便決定邊守邊退，找尋有利位置。直到背後碰到一堵硬牆，皮喇神色大定。棍法一變，不再漫天飛舞，立刻寓守於攻，采取綿密如雨點般的攻勢。這一變，魔梟的攻擊因而受到很大的阻礙。因為皮喇不再專注於防守之後，魔梟除了攻擊，還要防範皮喇手中木棍的反擊。原來，皮喇沒了後顧之憂，棍法一開，憑著高超的眼力和以深厚內力為基礎的勁力，好整以暇地覷機東敲一棍，西打一棒。盡管魔梟曉得分批攻擊，要是一個不小心，打了這一隻，另一隻搞不好就賞了你一個大爪。但是，皮喇並不急著打退牠們，而是專找漏洞攻擊，一擊而中便收棍迴防，並不追擊。這一來也就不怕迴防不及，讓其它魔梟撿便宜了。
雖然隻是尋隙攻擊，但以皮喇的功力，每一棍可都頗有勁道，加上棍法變化萬千，指南打北的，也讓八隻飛禽忙得手忙腳亂。但是，要是照這樣的情形發展下去，以魔梟的防禦力，僵持的可能性卻非常高。皮喇似乎也發現了這一點，沒多久便開始專挑頭部攻擊。
原來，魔梟最大的挨打本錢就是那一身羽毛，打在上麵等閑十棍、二十棍也不痛不癢。不過，這身羽毛卻有一個最薄弱的地方，那便是頭部。魔梟的各處羽毛都很濃密，頭部卻是最稀疏的地方，連帶的也讓這裏的防禦力特別低。這也是皮喇為什麽專找頭部下手的原因。不過魔梟這處防禦漏洞卻不是這麽好打，原因是，頭部還有魔梟的利喙。要是棍法不夠巧妙，可能甫一接近便被魔梟的利喙啄下一截來，更別說想要打到了。但是，皮喇似乎對棍頗有一套，饒是魔梟再靈巧，皮喇十棍倒有八棍都成功擊中頭部。
魔梟群本來勝卷在握，沒想到敵手恁地狡猾，竟然讓牠們無法前後夾擊，還用偷襲的方式使得牠們無法放手猛攻。本來牠們還等著敵人力竭，那麽牠們便可以輕鬆解決敵人，沒想到這個人類象是不累似的，越打越起勁，越打越神準。縱橫來去，一隻棍子使得出神入化，怎麽躲都硬是會掉到牠們頭上。魔梟們想用利爪抓斷木棍，可木棍卻像狡猾的狐狸一樣，硬是叫牠們眼巴巴的看它從牠們爪下“逃生”。
“嘎！嘎！”魔梟的叫聲越來越大聲。隻不過，這時聽來卻有那麽一點……。淒厲！
說來也是牠們流年不利。龍人本來並不擅棍，但皮喇卻例外。原來，皮喇小時候，在市集第一次看到的人族武功就是棍法。那是一個賣藝的人族男子。棍子耍得就像長在手上似的，又漂亮又順暢。那時，也不曉得那是花俏多於實用，隻覺得既有趣又羨慕，因此，後來便刻意去練了棍法。受到當初看到賣藝人耍棍的影響，皮喇的棍法也很花俏，跟他的形象真的很不搭。當初尼路等人也看過他的棍法，評語便是：“變化有餘，勁道不足；花巧有餘，行氣不暢”。也就是說，招式是夠多了，變化也是夠巧妙了，但是太過詭變，勁道未出，招式已收。太過重視變化，沒有配合自己的真氣走向，導致事倍功半。
自從聽到夥伴們的評論之後，皮喇沒再當眾演練過。但私底下卻將棍法重新組合濃縮，變化萬千中同時兼顧了攻擊力和真氣走向，幾年下來也略有小成。這次遇到喜歡分批攻擊的魔梟，加上監院隻提供木棍當武器，皮喇才終於使出了改良後的棍法。花巧詭變仍在，棍法威力卻提升了兩倍不止。
多變的招式讓魔梟銳利的雙眼成為致命缺點，當場耍得八隻扁毛畜生團團亂轉。接著再趁著魔梟混亂之際，化虛為實，木棍霎時猶如剛棍一般重重落下，將魔梟敲得頭昏眼花。
其實，若不是遇上善耍花棍的皮喇，魔梟們也不至於被一枝小小的木棍耍得團團轉了。
也不知打了多久。皮喇越打越精神，棍法也越耍越順。畢竟，他雖然改進了棍法，但並沒有實際對打，而很多招式細節卻是要在對打中才能領悟精要。這群皮粗肉厚的魔梟此時正好成了皮喇棍法最好的試金石。皮喇一開始或許還有些生澀僵硬，但使到最後，唿吸與棍法結合，招招式式無不流暢自然，變化越顯靈活，招式銜接越顯順暢。
此長彼消之下，魔梟的處境就顯得可憐多了。隻見八隻魔梟的動作越來越慢，本來進退有序的動作也越見混亂。大多數的魔梟早已經搞不清楚誰攻誰不攻，全都昏沉沉地圍住皮喇，盲目攻擊。這卻便宜了皮喇，樂得他趁亂攻擊。幾個大棍霹啵連響，接著“碰”的一聲，一隻魔梟從空中墬落，巨大的身軀撞在地上揚起不少灰塵。
一隻落地，就像骨牌效應一樣，七隻魔梟立刻一陣混亂，東逃西竄。這時剛剛皮喇努力的效果就出現了，魔梟本來腦袋就有些昏沉沉，再這麽一慌，更是東西南北搞不清楚，立刻又撞得“嘎！嘎！”亂叫。皮喇當然毫不客氣，趁亂又打下三隻魔梟，剩下五隻魔梟這才倉皇的四散飛去。