第二日,齊王府發出一道道召令飛往各城。


    很快,各地衙門都推薦出了人數不等的讀書人來。之後便是一座座簡單的書院在並州各地建起。


    窮苦人家子弟免費入學,士族子弟一律不許,雖說後者家境優渥,讀書識字均有名師指點,但是李元吉這明麵上的不許他們入學書院,頓時激起不少世家大族的不滿。


    對於這些人,李元吉做的倒也簡單,充耳不聞,權然當做不知情。


    “大王,你可躲在這裏清閑,下官腦袋都要被這幫人給弄炸了,此刻還嗡嗡作疼。”


    宇文思純見到在房裏喝茶的李元吉,不由得叫苦一番,他身上擔子眾多,本就忙的焦頭爛額,李元吉躲著不見那些大家大族,這些人便一股腦的找到了他,沒有半個時辰根本打發不走。


    李元吉笑道,“若不是眼下時機不合適,否則殺一殺這幫迂腐的老家夥,就消停了。”


    臉色一變,宇文思純趕忙說道,“大王切不可有如此想法,這些士族門閥盤根錯節,動一發而牽全身,對大唐極為不利。”


    李元吉見宇文思純滿臉嚴肅,當即收了笑臉,“為正兄莫驚慌,元吉不過隨口道的一句玩笑話,莫要當真。”


    聞言,宇文思純一顆心放了下來,跪坐在墊子上,之前為了陪那些大家大族,已經跪坐的雙腿發麻,見李元吉坐在四四方方還有靠背的物件上,這下不禁好奇,“大王,你這椅子當真舒適?”


    李元吉笑而不語,讓王石從衙門內堂又搬了一張椅子來。


    宇文思純也不客氣的坐了上去,隻覺得雙腿立馬舒服了許多,當即感歎道,“倒是大王好主意,確實比跪坐愜意。”


    “不過是上不了台麵的雕蟲小技”,李元吉搖了搖頭,隨即又是問道,“為正兄,我打算出城幾日,瞧一瞧各地學院的情況,也順道去文水縣查看一番米糧借貸之事。”


    “大王考慮的周到,雖然各縣傳來的消息均是有序執行,下臣派人稽查也未發現異樣,但唯恐有結黨營私之輩,從而壞了大王一片苦心”,宇文思純頭點應道,但又是道,“隻是這事不宜勞煩大王親自前往,下臣領人走一遭便是。”


    “為正兄你事務繁忙,脫不開身,而這兩件事又關乎民生,我理應關心才對。”


    二人又是說了會話,李元吉起身離去,繼而去了營房,見李靖正練兵,軍容已與過往大為不同,遂也未做打擾悄然離去。


    數日後,冰雪未消的官道上,一群人打馬而過,領頭的正是李元吉。


    這些天來,李元吉首先去了文水縣,米糧借貸著實解了百姓危急,不過也有小吏欺上瞞下,中飽私囊,被李元吉暗中查實,當場斬殺數人,並將頭顱懸掛於文水縣城示眾,想來能震懾住那些心懷鬼胎之人。


    隨後李元吉馬不停蹄的流轉在多個縣城,學院創立後反響極好,尤其是窮苦百姓無不拍手稱快,在這士農工商的年歲裏,即便是兩腳在土地裏刨食吃的田舍漢,也希望自家小兒能讀書識字,哪怕做不了官,但也強過大字不識。


    而那些教書的先生一來可以領的米糧,二來有李元吉先前許諾成績斐然者可優先為官,也是鉚足了勁兒。


    即便那些有士族子弟有些怨言,但也不敢明麵上與李元吉作對,所以學院一時間在並州境內蔚然成風。


    看著百姓眼中充滿期望的神采,李元吉隻覺得渾身舒坦,一種從未有過的成就感油然而生。


    “舅父,前麵有家酒食鋪子,我們過去填飽肚子如何?”


    竇孝慈此次跟隨李元吉隨行,一路上風餐露宿讓他叫苦連連,為了趕路時常對付一口,吃著難以下咽的幹糧,所以日頭正午見到前方有吃飯的地兒,忙不迭叫喚了起來。


    李元吉看了看天,又見竇孝慈裝出的一副可憐模樣,笑著應道,“如此也好,吃些飯食,喝點酒,暖暖身子。”


    這家酒食鋪子不算大,但設在路邊,本就是做一些過往客商的生意,因而見李元吉等人來,忙有機靈的跑堂博士跑了出來,熟練的將馬牽到一側喂上草料。


    屋內已有三五桌人在埋首吃飯,見門被打開,不約而同的投來了目光,不過很快就又低下頭各自吃喝。


    李元吉也同時打量了諸人,均是一副商旅過客的裝束,有一桌坐著三人身穿襖袍,腳上靴子滿是塵土,桌上幾盤切塊羊肉,讓他覺得有些奇怪,但卻也一時說不上來。


    分兩桌落座,竇孝慈忙喚來東家將好菜全都端上來,最後大手一揮,點上了兩壇酒。


    這時,李元吉才發現先前為何覺得有些怪異,天寒地凍,即便是過往商客,都會喝一點酒水,來暖暖在寒風中凍僵的身子,即便是不遠處的老漢都端著酒碗不時喝上一口,那一桌的三人皆是精壯男子,居然沒喝上幾碗,自然是讓李元吉奇怪。


    待那三人離去,李元吉與王石使了一個眼色,後者會意,忙丟下酒碗,拔腿跟了上去。


    喝得興起的竇孝慈忙問道,“舅父,那幾人可有什麽不對勁?”


    “一時說不上來,總感覺不同尋常。”


    竇孝慈正色道,“我這就去將他們擒來。”


    李元吉搖了搖頭,“不要打草驚蛇,王石已經跟蹤他們了,沿途必定會留下印記,我們隨後跟上便知曉了,或許是我猜錯了。”


    有了李元吉這些話,酒足飯飽後,幾人牽上馬,順著王石留下的印記,卻是朝著晉陽城的方向去了。


    一直到了日落西山下,臨近晉陽城外三十裏,一座廢棄的山匪寨子前,李元吉等人與王石匯合。


    “大王,這些人非常小心謹慎,屬下一路上險些被發現”,王石沉聲說著,想了想又是補充道,“大王到達前,已有二十餘人上了寨子。”


    竇孝慈低聲道,“這幫挨千刀的山匪,真是剿滅不盡,迴到晉陽我就率兵前來,將他們給一鍋端了。”


    李元吉咧嘴一笑,“不過是數十人,何須等到明日,今晚我們就滅了他們!”


    入夜時分,濃雲遮蔽,星月無蹤,伸手不見五指,風冷冽如刀割。


    李元吉等人棄馬步行,趁著夜色,摸上了山。


    寨門對方竟然設了一道崗哨,這讓李元吉覺得有些不同尋常。


    畢竟此處已經荒廢有些時日,鮮有人來,如果是普通匪寇,偷摸著落腳此處,又怎麽會細心的設下夜哨?


    看來隻有殺上去,才能弄明白。


    風聲嘶吼,寨子的大堂裏,幾堆碳灰熊熊的燃著,三十多人或坐或躺,正唿唿大睡。


    李元吉突然殺入,令這波人措手不及,甚至還沒弄清楚發生了什麽,就被一刀砍了頭顱。


    很快,大堂裏像剛才一樣,躺著一群人,隻不過先前鼾聲起此彼伏,而眼下都斷了氣。


    留下兩個活口,李元吉示意竇孝慈帶人審問,很快,結果就出來了。


    這些人是馬邑劉武周派出的斥候。


    看來,該來的,總會來。

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