暗部內場,會審室,相對密閉的格局。


    玄老作為被審人,耐心等待;尊者作為審訊者,款款走進。


    “你我分屬暗部兩個體係的同一級別,彼此間應該有所耳聞,但實際上還沒有機會見麵。沒想到這第一次,相遇竟是在會審室裏,也是叫人詫異了。”尊者歎一口氣。


    “這一次的會麵,與你來說,是‘詫異’;與我來說,是不容易。我可是大費周章,早作籌謀了。”玄老笑開,眼中粼粼綠光——


    ......


    尊者恢複意識,眼前的場景叫他詫異:自己明明是在會審室,威嚴肅穆,直麵玄老;


    而此時,畫麵跳幀:落英紛繁,曼舞生花,大一派的閑情雅趣,自己倚坐藤椅,還有紅夫人作陪。


    這?


    “您總算緩過來了。”紅夫人籲一口氣,


    “剛才審訊室裏傳出嘈雜聲。我恰巧路過,就與‘影衛’組長,一同進去查看。結果發現房內打鬥痕跡明顯,您與玄老猝倒兩邊:


    組長負責處理玄老那邊,您則由我來照看。”


    這個解釋——


    尊者心生疑慮,觸手額部:沒有撞擊後的脹痛感,也沒有藥石遺存的滯鈍感,就是純粹的記憶斷裂!


    他有些不安,沒由來的不安,就像自家居所,整潔如故,未見蛛絲馬跡,隻有風兒搖曳窗簾,才發現有一扇窗打開:


    那究竟是出門前未閉,還是被人闖了空門?


    尊者想衝迴審訊室,揪起玄老的領子問話。


    但這樣做的後果是顯而易見的無用功,而且他也丟不起這人。


    “怎麽,不信我說的?”紅夫人沏茶,遞給尊者,


    “玄老那裏,有組長看管,他由您親自栽培、選拔,還有什麽不放心的?”


    “沒有不放心。”尊者輕呷一口放下,是涼潤八寶,可他習慣老茶的滋味,


    “審訊室的內牆有隔音、緩降層,既然痕跡明顯,意味室內打鬥激烈。那玄老傷勢如何,是否已找醫者看診?”


    “看不出您真是仁厚。”紅夫人抿嘴,


    “可您與他動手時,是絕沒留情:進去時,玄老氣息遊離,還好您並無大礙。醫者過來診治,說您是玄武較量時,觸及空髓,這才猝倒。”


    (如果醫者可以忽略對患者的問診,輕易做出“觸及空髓,發生猝倒”的診斷,那麽這醫者的資質就值得懷疑了。)


    “原來如此。”尊者似乎信了,還與她熱絡起來,“在我‘猝倒’的這段時間裏,有發生什麽嗎?”


    “那位組長就本次‘考生(於暐暐)考域遇襲’事件,需要您及時裁定;可您遲遲未醒,我就越俎代庖了。”紅夫人言笑嫣然,“所以他向我匯報了事件的經過。”


    “在整件事裏,玄老肯定脫不了幹係;但韋老師極有可能也參與其中,於暐暐念及師徒情誼,對她不予追究。”


    紅夫人神情嚴肅,對得起第三家族“見微知著、大局為重”的處事觀,“這做法以個人情感優先,淩駕是非公論之上,實不可取。”


    一個“不可取”,尊者的心頭湧起煩躁——


    他有時也對暐暐不認同:個人色彩太重,行事也罷了,立論就不該鶴立獨行。


    但這種“不認同”,平日裏轉瞬即逝,但今日卻莫名強烈。


    “既然事態清晰,影衛為何不將韋老師一並扣下?”尊者感覺悶熱,鬆了鬆領口。


    見狀,紅夫人再遞茶:“這恐怕不行。於暐暐很聰明,她折斷聯絡所用的發夾,時間就卡在塵埃落定的那一刻。


    影衛之所見,隻有玄老發動攻勢,韋老師誓死保護考生。至於韋老師為何會在此時進入考域,於暐暐不說,就無從追究。”


    尊者一口飲盡,雖涼茶解熱,但八寶甜潤,反而更添煩躁,猶如酷暑難耐,自己還被推入人潮,轉身不得、逃離不得,就連思考,都無力負擔,隻得擁擠著亦步亦趨!


    亦步亦趨?尊者一抹嗤笑隱在眼底:好啊,領我看看這究竟寓意何為?


    “女孩家輕率,隻要有人為她及時修正,倒也無妨。所以您調出影衛,遠處守衛,隻可惜——”紅夫人歎惋,


    “有人不信任您的真心,影衛之上,竟追加近侍待命。這是有意撇開您,許她肆意妄為。”


    尊者蔑色:“你這個‘有人’,指的是誰?”


    “自然是她的父親——於穆昇。”紅夫人九轉千迴,這才引出本次話題的目標人物。


    她的話音不重,或者說盡量顯得平和,但話中頓挫感清晰,看來是積怨已深。


    尊者鬆一口氣:“還以為要挑撥我與翼雲家的關係,你若是如此,可真就肆意妄為了!”


    “不敢。”紅夫人很有分寸。


    “於穆昇對外是公正無私,私底下卻恩怨分明:若曾受恩惠,就替那人掩飾過失;若厭惡於誰,就會落井下石。”紅夫人撫上尊者的背脊,


    “這樣的利益至上,若能長久位列第二家族,叫人不服氣啊。”


    “於穆昇淡薄高遠,喜愛、推崇者眾多;我曾與他一同遊學,對他的為人也有了解。”尊者不以為然,


    “有誌同道合的朋友,必要時相互扶持,是人之常情。但說到‘厭惡’之人,他從未有過。”


    “沒有‘厭惡’之人?”紅夫人像聽了個笑話,“如何會沒有。”


    尊者眼見她靠近,香氣已縈繞周身,似乎也起了興致:“願聞其詳。


    紅夫人附耳輕聲:“說一個32年前的故事。”


    “時間久遠,還記得清?”尊者小小揶揄。


    “不要打岔。”她嬌嗔,臉紅紅。


    (初見的美好,誰人又會記不清呢。)


    —— —— —— —— —— —— —— —— —— ——


    時間:32年前


    人物:孔雀家清解語(清)、鳳凰族竺擇麟(竺),於穆昇(穆)與紅夫人(紅)。


    四人風華正茂:穆與紅已加入暗部,任務歸來,迴書院匯報恩師;


    清與竺還在書院聽學,幾乎沒有交集,偶然碰麵時,距離遙遠。


    書院的名家講學,師生之間有時是單對單交流,因人製宜。


    雖然預先會排出次序表,比如:明日聽講,台卯時、清辰時、竺巳時……


    秩序井然,但若是偶遇相談甚歡、相見恨晚者,那麽後一位學生必然延後,且未有確數。


    所以辰時已過,書院後庭,清踱步其中。


    她不著急,或者說著急也沒用:聽教這樁事,如何催促?


    她隻是感覺困乏:接連的預備任務,出戰也就罷了,煩就煩在數據整理,昨夜的報告總結,一直熬過子夜。


    這時空中飄雨,清隻得長廊聽雨。


    “滴答、滴答、滴滴答”,悠揚婉轉,又細風飄搖,沾著雨絲,撲麵而來。


    她倚著石桌,不一會兒就睡著了——


    長發鬆開,猶如芳草萋萋之境,無端地鋪上一匹雲錦,柔軟而光澤,還有女兒家的清香,叫人情不自禁——


    倏然,清一驚,竺映入眼簾,兩人咫尺之距。


    “做什麽!”清要拉開距離,“嘶——”


    她被扯痛,才發現竺正饒有興趣地給她紮辮子。


    “安穩些。”竺係上發帶,五色琉璃,“好了。”


    竺鬆開,清不悅,她費力想把辮子解開,結果卻是徒勞無功。


    “這是我鳳凰族的專屬發帶,不可能隨意解開的。”竺有些得意,


    他有一雙魅惑的眼睛,黃綠磷光的瞳色,不長情、不專情,就是純粹的好看,好看得叫人輕易淪陷。


    而此時的清,花信之年,愛慕者、追求者絡繹不絕;


    她與穆相識,也互通心意,期待擇日完婚,隻是婚期——穆好像不著急開口。


    她不想生事:“把它解開。”


    竺拒絕:“我是費了工夫才係好的,好端端的,何必解開?”


    清神色漸冷。


    竺玩笑說:“你我父輩之間,有一次酒後是定下婚約的。結果第二天,你當作沒有發生過,我就不好勉強。如今看來,我未婚,你未嫁,各方麵都匹配,不如我收了你吧?”


    (這前半句自然是玩笑,但後半句也是恰當:她是孔雀族長的愛女,他是日後的鳳凰族長,匹配得叫人嫉妒。)


    清瞬間懊惱,一記耳光扇去。


    不料,被竺擋下,還反手擒住。


    “這麽衝動做什麽,莫非你也正有此意?”竺玩笑依舊,


    “對別人而言,一記耳光,示意不可冒犯;但對我而言,從不曾被人教訓過,今日我若真挨下了,隻會更對你念念不忘。到時夜深人靜,我輾轉難眠,說不定——”


    這席話,若換作另一個人來說,肯定被冠以“調戲”之名;


    但他不會:翩翩公子遇見嬌俏佳人,此情此景,單用一句“邂逅”、“不期而遇”,都不足以描繪旁人眼中的情趣盎然。


    清感覺很無聊,沒有常情中的麵紅耳赤,更沒有嬌羞,隻是輕蹙峨眉,神色清冷,卻明顯壓著火氣:“把它解開。”


    竺也自覺乏味,點化發帶鬆開:“方才的舉動,純屬一時興起,但無意輕薄,望見諒。”


    “書香之地,就不與你計較。”清想抽手離開,卻發現仍被他攥在掌心,“請放手。”


    竺勾唇,手指從她的腕口撫過掌心,勾了一個圈圈,這才鬆開:“春花曼舞,輕落肩頭;清兒若不喜歡,拂去就好,莫要上心啊。”


    此時梨花撲雨,冷瑩瑩的一片,猶如碧海深處的一簇明珠,無窮的幽,也無窮的魅——


    清不屑:“當然不會上心。”


    一轉身,她卻偷偷笑開:挺有趣的。


    ……


    紅與穆,途經書院後庭,看到這一幕。


    穆正要上前,卻被紅攔下:“這是書院,不可喧鬧!等問清楚了,再理論也不遲。”


    清走近。


    紅問:“你與他(竺)是怎麽了?”


    清的眼裏隻有穆,白皙的臉上氤氳紅霞:“沒事。”


    穆蹙眉。


    紅再問:“你們之間真就沒事嗎?”


    清幾分茫然:“是沒事呀。”


    於她而言,這話裏沒有包庇,亦沒有作假:蜻蜓點水,漣漪起伏,一個路過,一個無心,隻是平淡的擦肩而過,論什麽事呢?


    可惜不是每個人都如此理解。


    穆慍色,徑直把清拉走。


    紅落單,她自認為心思縝密,整件事雖然隻見表麵、結局未明,但梗概已描繪心中,並深信不疑:


    竺向清示愛,清表態模糊;看到這一幕的穆,對竺心存不滿。


    (未完待續,詳見下章)


    —— —— —— —— —— —— —— —— —— ——


    “竺擇麟覬覦不屬於自己的東西,於穆昇討厭他也是應該的。”尊者開門見山,“但我不明白紅夫人想表達什麽?”。


    “既然這兩人之間,本就存有矛盾,那麽當年的鳳凰族一案,就不該由他做結案複核!”紅夫人點明主旨,


    “於穆昇就借著這一個機會,拉攏與他親近的其他家族,把那些人所犯的錯事、糊塗賬,都轉嫁到了竺擇麟的身上,然後——”


    紅夫人眼眶泛紅,隱隱淚光,她有話想脫口而出,卻被硬生生壓下,停頓後換了另一句,神色也恢複如常:


    “然後那些受了恩惠的家族,對他感恩戴德,他們孔雀一族就此獲益,穩據第二家族。”


    “蓋棺定論的事,莫要重提。”尊者聲音低沉。


    他口中說著“蓋棺定論”,其實內心也有疑惑:


    當年於穆昇的結案陳詞,部分確實與事實相悖,但論道“就此獲益”,又好像不是這麽一迴事;


    而且,結案之前,於穆昇特地來找過“大哥”(尊者的老師,翼雲天的父親),隻是那次的兩人密談,自己被留在外麵。


    “生厭歸生厭,是非公道還是應該擺得明白;


    不然若總是被蒙蔽,為有心之人做了嫁衣,豈非就是旁人眼中的狼狽為奸?”紅夫人笑得撫媚,“您不也一直對此心存疑慮?”


    尊者一怔。


    不錯,他是有疑慮,但從未與人說起!


    這就是平日裏常說的“每個人都有秘密,見不得光”。


    秘密有些是所見所聞,但有些隻是所思所想:未得事件經過,僅憑細枝末節,就在心中勾畫全貌。


    這與“探案”類似,又不盡相同:探案的最後,必須得到犯人的承認,方才定論;


    但“所思所想”沒有這麽嚴謹:自認為邏輯清晰,就在心底蓋棺定論。


    這既然是個人“臆斷”,就可能偏差,所以尊者不會與人說起。


    但若是被人窺視內心,再加以誘導,臆斷就極易被放大。


    正如淩晨時分,迷霧中行進,本就精力不濟,方向難辨,此時出現依稀熒光,排列成線,人就容易被引領,不知不覺中走進歧路——


    秘密、誘導,續加歸原效應,所以我這是被施了“噬魂咒”?


    尊者一抹自嘲。

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