往日裏，酒樓客不滿，人不齊，可今日文人墨客雲集於此。
今個三月初五，自崇禎即位首次科舉會試，將在巳時放榜。
三年來，一榜取士一千人，何等之盛況，無論一朝可比之。
眾人了然於胸，遼地收複、開疆朝鮮、拓土台灣；
而今又下安南之地，朝廷缺治理之才，守成之士。
隻見各路舉子，心急火燎之人早已大步流星向貢院奔去。
麵容冷靜之人踱步緩緩而行，絲毫不慌不忙。
更多之人雲集在酒樓、客棧之中等候小廝報喜。
貢院朱紅轅門大開，一中年監官捧著大黃榜，見轅門外人山人海不由心驚。
陳狗剩兇狠狠士子，怒吼道：“讓路，讓路，莫要挨著皇榜。”
王二狗則領軍士簇擁著監官及貼榜的小吏，走出轅門。
聽得鞭炮齊鳴，小吏將寫著名字的黃榜高高貼在轅門一側。
遂高喊道：“本榜貢士位一千至九百，舉子看榜！”
榜文清楚，黃紙黑字，一目了然。
眾人一一觀之，從上到下，從下往上，一字不露。
忽一人高喊道：“我中了！”
其人問道：“高中幾名？”
那人歡喜道：“會元盡處是王重，鄙人便在王重上。”
倒數第二？也著實不易！
可大多數舉子卻垂頭喪氣，查看一番並未在榜上見其名。
這時一人體貌不凡，高喊道：“鄙人乃會元盡處。
諸兄才華橫溢，未必便在此榜，當更進一步，一覽眾山小。”
眾舉子一聽，當下欣喜若狂，急急與王重相交。
王重剛走幾步，一中年人攔住去路，那人道：“公子，可曾娶妻？”
王重搖搖頭，遂道：“家中貧寒，十年寒窗苦讀，未曾有過一門親事。”
那人道：“吾家中有一女，年芳二八，識文斷字，可與公子作妻。”
王重道：“高堂猶在，重不敢擅自作主。”
話音落，那人道：“吾世代經商，家中縱有家財萬貫，唯有一女，望公子莫要拒絕。”
心中盤算，王重道：“請世伯一敘之。”
諸如王重之人眾多，多是富商豪紳們爭相挑選登第士子做女婿，無他各取所需。
何三省與同窗與酒樓相談，時報喜小廝鑼鼓喧天。
高喊道：“捷報，江西撫州老爺何諱高中會試第三百名。”
一旁的好友大喜，連連喊道：“在這！”
小廝一路小跑，至二樓雅座，見何三省高喊道：“高中會試第三百名！”
遞出一封捷報，字體端正，剛勁有力，上端印騰飛龍，下是雲山霧海。
捷報正中寫著庚午年何三省高中會試第三百名。
見黃紙黑紙，年輕尚幼的何三省一時間懵住。
得虧有一同中舉的老前輩，喊道：“重賞！”
拿出些許銀錠，遞於報喜之人。
何三省迴過神徑直痛哭，本想抱著試試之狀，卻在不惑之年中得貢士。
另一座酒樓，史可法、李岩、牛金星正襟危坐。
耳邊捷報已至一百九十三名，依舊未聽見他幾人之名。
史可法暗暗想道：“難道自己製文不佳，落得下籌？”
反倒是鄰桌高談闊論，不由得多喝幾口悶酒。
忽耳邊聽道：“捷報，河南開封老爺史諱高中會試第一百五十名。”
一口水酒徑直噴出，搞得牛金星無言以對。
李岩笑道：“報喜人上來！”
在眾人矚目之中，小廝拿著捷報走上雅座，在史可法麵前接連報喜。
接過滾燙的黃報，史可法萬分欣喜，自己竟高中一百五十名。
李岩從囊中掏出數個銀錠，道：“給孩子買個糖果吃！”
小廝笑嘻嘻道：“多謝老爺打賞！”
旁一人嬉笑道：“不過一百五十名，何作猴樣？”
牛金星聞言，怒目而斥道：“斯文掃地！”
楊士聰眼神狠辣道：“人以類聚，怕是一丘之貉。”
牛金星欲出口，李岩出聲製止，不必與小肚雞腸之人爭執。
在李岩心中，這人被他打上叉號。
楊士聰乃周延儒門生，見幾個河南舉子考要好，故而出聲辱之。
稍遠一座之人，卻對楊士聰鄙夷相對，暗暗搖頭。
時捷報至一百零一名，牛金星腦袋冒汗，大氣不敢喘。
楊士聰嘲笑道：“仁兄，怕是要名落王重，無緣金鑾。”
牛金星暗暗攥緊鐵拳，楊士聰高中會試一百三十名，頻繁嘲笑他等。
正欲出手之際，捷報來了！
小廝報喜到牛金星高中會試一百名。
這下可是神清氣爽，揚眉吐氣，略帶嘲諷看著楊士聰。
楊士聰聞聲，臉色陰晴不斷，咆哮道：“小人得誌。”
史可法忍不住擼起袖子便要大打出手，這廝實在可惡。
一人出聲喝道：“堂堂貢士，大庭廣眾之下欲行粗鄙之事；
不怕傳至陛下耳中，罷黜你等資格？”
見一人年紀輕輕，楊士聰不由惱怒道：“你是何人？何故在此喧嘩。”
那人道：“劉文柄！”
“劉文柄？是何許人也？難道是街邊走夫販卒？”
可酒樓掌櫃一瞧，暗道壞了！
急急賠罪道：“見過千戶！”
眾人聞言，略有驚奇，這小白臉竟是錦衣千戶？難道是閣老府上公子？
楊士聰道：“不過武人，與仗勢欺人？”
劉文柄未有辯駁，嘲笑般看著楊士聰。
楊士聰見其無禮，欲怒罵之。
忽有一人來，身軀雄偉，麵容莊毅，聲若洪鍾道：“陳於泰見過小侯爺！”
劉文柄道：“你便是陳於泰，陳左都不少提及！”
陳於泰大喜道：“小侯爺記性真好，族兄已得陛下準許，乞歸於鄉。”
楊士聰懵了，陳於泰竟叫這人小侯爺？難不成當真得罪不起！
時陳於鼎白眼一翻，在楊士聰耳邊細語道：“楊兄，快快賠罪，方可有救？”
楊士聰不願，大聲嗬斥道：“吾乃文人，何故向武人低頭！”
陳於泰、陳於鼎搖搖頭，楊士聰怎會蠢笨如豬。
劉文柄來了興趣，道：“品行不足，若為官吏，禍害四方。”
得評語，楊士聰怒火中燒道：“你家盡是狗屁不通，粗鄙之人。”
陳於泰暗道：“無藥可救，完了！”
今個三月初五，自崇禎即位首次科舉會試，將在巳時放榜。
三年來，一榜取士一千人，何等之盛況，無論一朝可比之。
眾人了然於胸，遼地收複、開疆朝鮮、拓土台灣；
而今又下安南之地，朝廷缺治理之才，守成之士。
隻見各路舉子，心急火燎之人早已大步流星向貢院奔去。
麵容冷靜之人踱步緩緩而行，絲毫不慌不忙。
更多之人雲集在酒樓、客棧之中等候小廝報喜。
貢院朱紅轅門大開，一中年監官捧著大黃榜，見轅門外人山人海不由心驚。
陳狗剩兇狠狠士子，怒吼道：“讓路，讓路，莫要挨著皇榜。”
王二狗則領軍士簇擁著監官及貼榜的小吏，走出轅門。
聽得鞭炮齊鳴，小吏將寫著名字的黃榜高高貼在轅門一側。
遂高喊道：“本榜貢士位一千至九百，舉子看榜！”
榜文清楚，黃紙黑字，一目了然。
眾人一一觀之，從上到下，從下往上，一字不露。
忽一人高喊道：“我中了！”
其人問道：“高中幾名？”
那人歡喜道：“會元盡處是王重，鄙人便在王重上。”
倒數第二？也著實不易！
可大多數舉子卻垂頭喪氣，查看一番並未在榜上見其名。
這時一人體貌不凡，高喊道：“鄙人乃會元盡處。
諸兄才華橫溢，未必便在此榜，當更進一步，一覽眾山小。”
眾舉子一聽，當下欣喜若狂，急急與王重相交。
王重剛走幾步，一中年人攔住去路，那人道：“公子，可曾娶妻？”
王重搖搖頭，遂道：“家中貧寒，十年寒窗苦讀，未曾有過一門親事。”
那人道：“吾家中有一女，年芳二八，識文斷字，可與公子作妻。”
王重道：“高堂猶在，重不敢擅自作主。”
話音落，那人道：“吾世代經商，家中縱有家財萬貫，唯有一女，望公子莫要拒絕。”
心中盤算，王重道：“請世伯一敘之。”
諸如王重之人眾多，多是富商豪紳們爭相挑選登第士子做女婿，無他各取所需。
何三省與同窗與酒樓相談，時報喜小廝鑼鼓喧天。
高喊道：“捷報，江西撫州老爺何諱高中會試第三百名。”
一旁的好友大喜，連連喊道：“在這！”
小廝一路小跑，至二樓雅座，見何三省高喊道：“高中會試第三百名！”
遞出一封捷報，字體端正，剛勁有力，上端印騰飛龍，下是雲山霧海。
捷報正中寫著庚午年何三省高中會試第三百名。
見黃紙黑紙，年輕尚幼的何三省一時間懵住。
得虧有一同中舉的老前輩，喊道：“重賞！”
拿出些許銀錠，遞於報喜之人。
何三省迴過神徑直痛哭，本想抱著試試之狀，卻在不惑之年中得貢士。
另一座酒樓，史可法、李岩、牛金星正襟危坐。
耳邊捷報已至一百九十三名，依舊未聽見他幾人之名。
史可法暗暗想道：“難道自己製文不佳，落得下籌？”
反倒是鄰桌高談闊論，不由得多喝幾口悶酒。
忽耳邊聽道：“捷報，河南開封老爺史諱高中會試第一百五十名。”
一口水酒徑直噴出，搞得牛金星無言以對。
李岩笑道：“報喜人上來！”
在眾人矚目之中，小廝拿著捷報走上雅座，在史可法麵前接連報喜。
接過滾燙的黃報，史可法萬分欣喜，自己竟高中一百五十名。
李岩從囊中掏出數個銀錠，道：“給孩子買個糖果吃！”
小廝笑嘻嘻道：“多謝老爺打賞！”
旁一人嬉笑道：“不過一百五十名，何作猴樣？”
牛金星聞言，怒目而斥道：“斯文掃地！”
楊士聰眼神狠辣道：“人以類聚，怕是一丘之貉。”
牛金星欲出口，李岩出聲製止，不必與小肚雞腸之人爭執。
在李岩心中，這人被他打上叉號。
楊士聰乃周延儒門生，見幾個河南舉子考要好，故而出聲辱之。
稍遠一座之人，卻對楊士聰鄙夷相對，暗暗搖頭。
時捷報至一百零一名，牛金星腦袋冒汗，大氣不敢喘。
楊士聰嘲笑道：“仁兄，怕是要名落王重，無緣金鑾。”
牛金星暗暗攥緊鐵拳，楊士聰高中會試一百三十名，頻繁嘲笑他等。
正欲出手之際，捷報來了！
小廝報喜到牛金星高中會試一百名。
這下可是神清氣爽，揚眉吐氣，略帶嘲諷看著楊士聰。
楊士聰聞聲，臉色陰晴不斷，咆哮道：“小人得誌。”
史可法忍不住擼起袖子便要大打出手，這廝實在可惡。
一人出聲喝道：“堂堂貢士，大庭廣眾之下欲行粗鄙之事；
不怕傳至陛下耳中，罷黜你等資格？”
見一人年紀輕輕，楊士聰不由惱怒道：“你是何人？何故在此喧嘩。”
那人道：“劉文柄！”
“劉文柄？是何許人也？難道是街邊走夫販卒？”
可酒樓掌櫃一瞧，暗道壞了！
急急賠罪道：“見過千戶！”
眾人聞言，略有驚奇，這小白臉竟是錦衣千戶？難道是閣老府上公子？
楊士聰道：“不過武人，與仗勢欺人？”
劉文柄未有辯駁，嘲笑般看著楊士聰。
楊士聰見其無禮，欲怒罵之。
忽有一人來，身軀雄偉，麵容莊毅，聲若洪鍾道：“陳於泰見過小侯爺！”
劉文柄道：“你便是陳於泰，陳左都不少提及！”
陳於泰大喜道：“小侯爺記性真好，族兄已得陛下準許，乞歸於鄉。”
楊士聰懵了，陳於泰竟叫這人小侯爺？難不成當真得罪不起！
時陳於鼎白眼一翻，在楊士聰耳邊細語道：“楊兄，快快賠罪，方可有救？”
楊士聰不願，大聲嗬斥道：“吾乃文人，何故向武人低頭！”
陳於泰、陳於鼎搖搖頭，楊士聰怎會蠢笨如豬。
劉文柄來了興趣，道：“品行不足，若為官吏，禍害四方。”
得評語，楊士聰怒火中燒道：“你家盡是狗屁不通，粗鄙之人。”
陳於泰暗道：“無藥可救，完了！”