伏柱騎馬趕往息都，被攔截在息都邊界的關卡上，伏柱出示伏氏印信，說有要事要直入息都稟報。
守關卡的卒長對此不屑一顧，嚷嚷道：“還能有什麽要事？百越都從三麵打過來了，溫和渠木至今消息不明，哪還有空管你北地的事。上卿已經下達息都全境的征募令，要不是看你頂著伏氏的名頭，早拉你充軍了。”
伏柱聽完，也無心和卒長計較，翻身上馬，掉轉馬頭，不禁失聲痛哭，邊哭邊說：“北地完了。但我畢竟是伏氏的子弟，現在隻能迴去與臨江城共存亡了。”
伏柱策馬往臨江城趕，漸漸看到有百姓往南趕路，此時卻顧不上出言提醒，何況百越多路並攻，整個息國，恐怕都無太平之地了。
待伏柱趕到臨江城外二三十裏時，又望見前方一大隊人馬，向著臨江城所在的方向趕路。伏柱追到隊伍的前頭，看見又是木益，有些驚訝問道：“你不是已經知道百越侵攻北地了嗎，為什麽仍舊要往北走？”
木益看著他，直言道：“我雖然做過盜匪，卻是有原因的。若我聽說百越侵攻的事就逃走了，會愧對我的父親。”
伏柱聽木益說完，在馬上對著木益一禮，說道：“難得你有這份膽氣，我替北地父老謝謝你。”
伏柱說完，策馬疾馳離開，趕迴臨江城後，將息都已經知曉以及路上遇到新任北地下卿的事告知伏豐，伏豐聽到後感歎道：“伏氏經營北地兩百年，沒想到先祖之業喪於我手。”
木宣和無善聽到，互視一眼，都有些措手不及，在原本的計劃中，擊退北路的百越軍還需要與炎蒙合謀。本來取得伏豐的信任都是不易，因此兩人才遲遲沒有將計劃說出，如今換了個下卿，之前的努力白費不說，兩人自身的安危隻怕也難以保證。
伏豐似乎有感於木宣和無善的擔憂，對他們說：“雖然百越已經越過息國邊境，到達臨江城卻還需一段時間。新任的下卿是君上所命，即將到達，我不能不迎接。考慮到你們的身份不便公開，不如就權且充當我的部屬吧。”
木宣和無善謝過，就跟隨伏豐出城五裏迎接木益的到來。
約莫等候了一個時辰，遠遠的見一隊人馬走來，漸漸接近，伏柱就指出那個領頭的人就是伍氏一族的族長伍益。
木宣和無善仔細看去時，幾乎不敢相信自己的眼睛，就越過伏豐向前走去，伏豐想要攔阻已是不及，正不知如何解釋時，卻見木宣和無善抱住伍益，口中唿喊著“大哥”，而伍益也淚流滿麵，喊著“二弟三弟”。
列鹿和伍襄、師習等人看見，也忍不住落下淚來。
伏豐看在眼裏，忽然驚覺，想來伍益便是木氏的長子，一時間暗想機緣巧合，世事變幻。
三兄弟互相述說完過往遭遇，這才走過來和伏豐見禮，木益既知伏豐知曉三人身份，也不作態，先是謝過伏豐對兩個弟弟的照顧，然後才將誥命和印信交給伏豐，對伏豐說道：“當初，木氏僅餘我一人，我自然承擔木氏一族的冤屈和仇恨，所以不惜成為盜匪，也甘心接受連仲安的招安，這都是為了複仇啊。如今，我的兩個弟弟尚在人世，百越大舉進犯，若我此時還拿著下卿的誥命要接收北地，就無臉再見我父親了。”
伏豐聽完，卻堅持不接受，說道：“或許你的初心不純粹，但你在聽說百越進犯的時候，仍舊率領眾人趕來臨江城，你已經值得我托付北地，何況這又是君上的命令。所以請你務必接管臨江城，我會盡心協助你。”
伏豐說完，單膝跪地而拜，表示誠服，伏柱見狀，也無奈跪下拜禮。
木益不知如何應對，轉頭看向列鹿，見列鹿點點頭，這才俯身扶起伏豐和伏柱，說道：“那木益就厚著臉皮接受了。待百越退去，木益仍迴東江村，到時候會將北地奉還伏氏，還請大人照顧我的兩個弟弟，讓他們得以在北地安度餘生。”
伏豐聽木益這麽說，激動道：“敢不從命。”
一行人返迴臨江城伏府，商議如何應對百越的進攻。
臨江城原本僅駐三師，又因為天災的緣故，戶口減損，加之百姓外逃，難以再臨時征募兵卒，就算加上各府府兵以及木益所帶來的兵卒，也才不到九千人，而據哨探所報，百越犯境當在兩三萬人。
木宣和無善相視一眼，都點了點頭，而後兩人拜倒，匯報說：“其實此番我們前來北地通知百越侵攻，除了確保北地無失之外，還有另外的打算。”
所有人都將目光聚集在木宣和無善身上，木宣和無善就把泉越部的事情述說，木益聽後，就詢問伏豐的意思，伏豐說：“伏氏雖久居北地，與百越交戰的次數卻寥寥無幾，而且隻是小陣的交鋒，從沒有經曆過大戰，一切全憑卿君吩咐。”
木益於是就和列鹿商議說：“既然泉越部可以相信，臨江城的民心可用，不如就采取當初渠木退陌魯的策略，以府兵及少量兵卒守城；再派人與泉越部相通，以北地三師直麵百越軍，待泉越部從敵後發起攻擊，百越軍就會潰散。”
木益說完，列鹿剛想開口說“不可”，木宣和無善就先應聲說：“不行。”
木益詢問緣由。
木宣先說道：“臨江城民心可用不假，可與泉越部相通事關重大，不能與兵卒言說，而因此要北地三師身臨險境，恐怕是不行的。”
無善後接口道：“泉越部雖然可以相信，但畢竟所屬百越，要與百越，尤其是與世代交好擔當指揮的林越部相殘，是絕不可能的。”
木益就問木宣和無善該怎麽辦。
木宣看了一眼無善說：“我與無善在來時就商量過，百越雖然兵馬眾多，但卻是由多個部族組成的。其中以林越最多，將近萬人，北越因為三路協助，因此兵馬分散，北路隻有三四千人。我們隻需要說服林越部的首領達但，然後配合數百兵卒，就可以演一出退百越的好戲了。”
接著無善就把詳細的計劃說出，在場的人聽完，都拍掌說“好”，列鹿更是感慨道：“木宣和無善，讓我想起以謀略見長的木華啊。”
守關卡的卒長對此不屑一顧，嚷嚷道：“還能有什麽要事？百越都從三麵打過來了，溫和渠木至今消息不明，哪還有空管你北地的事。上卿已經下達息都全境的征募令，要不是看你頂著伏氏的名頭，早拉你充軍了。”
伏柱聽完，也無心和卒長計較，翻身上馬，掉轉馬頭，不禁失聲痛哭，邊哭邊說：“北地完了。但我畢竟是伏氏的子弟，現在隻能迴去與臨江城共存亡了。”
伏柱策馬往臨江城趕，漸漸看到有百姓往南趕路，此時卻顧不上出言提醒，何況百越多路並攻，整個息國，恐怕都無太平之地了。
待伏柱趕到臨江城外二三十裏時，又望見前方一大隊人馬，向著臨江城所在的方向趕路。伏柱追到隊伍的前頭，看見又是木益，有些驚訝問道：“你不是已經知道百越侵攻北地了嗎，為什麽仍舊要往北走？”
木益看著他，直言道：“我雖然做過盜匪，卻是有原因的。若我聽說百越侵攻的事就逃走了，會愧對我的父親。”
伏柱聽木益說完，在馬上對著木益一禮，說道：“難得你有這份膽氣，我替北地父老謝謝你。”
伏柱說完，策馬疾馳離開，趕迴臨江城後，將息都已經知曉以及路上遇到新任北地下卿的事告知伏豐，伏豐聽到後感歎道：“伏氏經營北地兩百年，沒想到先祖之業喪於我手。”
木宣和無善聽到，互視一眼，都有些措手不及，在原本的計劃中，擊退北路的百越軍還需要與炎蒙合謀。本來取得伏豐的信任都是不易，因此兩人才遲遲沒有將計劃說出，如今換了個下卿，之前的努力白費不說，兩人自身的安危隻怕也難以保證。
伏豐似乎有感於木宣和無善的擔憂，對他們說：“雖然百越已經越過息國邊境，到達臨江城卻還需一段時間。新任的下卿是君上所命，即將到達，我不能不迎接。考慮到你們的身份不便公開，不如就權且充當我的部屬吧。”
木宣和無善謝過，就跟隨伏豐出城五裏迎接木益的到來。
約莫等候了一個時辰，遠遠的見一隊人馬走來，漸漸接近，伏柱就指出那個領頭的人就是伍氏一族的族長伍益。
木宣和無善仔細看去時，幾乎不敢相信自己的眼睛，就越過伏豐向前走去，伏豐想要攔阻已是不及，正不知如何解釋時，卻見木宣和無善抱住伍益，口中唿喊著“大哥”，而伍益也淚流滿麵，喊著“二弟三弟”。
列鹿和伍襄、師習等人看見，也忍不住落下淚來。
伏豐看在眼裏，忽然驚覺，想來伍益便是木氏的長子，一時間暗想機緣巧合，世事變幻。
三兄弟互相述說完過往遭遇，這才走過來和伏豐見禮，木益既知伏豐知曉三人身份，也不作態，先是謝過伏豐對兩個弟弟的照顧，然後才將誥命和印信交給伏豐，對伏豐說道：“當初，木氏僅餘我一人，我自然承擔木氏一族的冤屈和仇恨，所以不惜成為盜匪，也甘心接受連仲安的招安，這都是為了複仇啊。如今，我的兩個弟弟尚在人世，百越大舉進犯，若我此時還拿著下卿的誥命要接收北地，就無臉再見我父親了。”
伏豐聽完，卻堅持不接受，說道：“或許你的初心不純粹，但你在聽說百越進犯的時候，仍舊率領眾人趕來臨江城，你已經值得我托付北地，何況這又是君上的命令。所以請你務必接管臨江城，我會盡心協助你。”
伏豐說完，單膝跪地而拜，表示誠服，伏柱見狀，也無奈跪下拜禮。
木益不知如何應對，轉頭看向列鹿，見列鹿點點頭，這才俯身扶起伏豐和伏柱，說道：“那木益就厚著臉皮接受了。待百越退去，木益仍迴東江村，到時候會將北地奉還伏氏，還請大人照顧我的兩個弟弟，讓他們得以在北地安度餘生。”
伏豐聽木益這麽說，激動道：“敢不從命。”
一行人返迴臨江城伏府，商議如何應對百越的進攻。
臨江城原本僅駐三師，又因為天災的緣故，戶口減損，加之百姓外逃，難以再臨時征募兵卒，就算加上各府府兵以及木益所帶來的兵卒，也才不到九千人，而據哨探所報，百越犯境當在兩三萬人。
木宣和無善相視一眼，都點了點頭，而後兩人拜倒，匯報說：“其實此番我們前來北地通知百越侵攻，除了確保北地無失之外，還有另外的打算。”
所有人都將目光聚集在木宣和無善身上，木宣和無善就把泉越部的事情述說，木益聽後，就詢問伏豐的意思，伏豐說：“伏氏雖久居北地，與百越交戰的次數卻寥寥無幾，而且隻是小陣的交鋒，從沒有經曆過大戰，一切全憑卿君吩咐。”
木益於是就和列鹿商議說：“既然泉越部可以相信，臨江城的民心可用，不如就采取當初渠木退陌魯的策略，以府兵及少量兵卒守城；再派人與泉越部相通，以北地三師直麵百越軍，待泉越部從敵後發起攻擊，百越軍就會潰散。”
木益說完，列鹿剛想開口說“不可”，木宣和無善就先應聲說：“不行。”
木益詢問緣由。
木宣先說道：“臨江城民心可用不假，可與泉越部相通事關重大，不能與兵卒言說，而因此要北地三師身臨險境，恐怕是不行的。”
無善後接口道：“泉越部雖然可以相信，但畢竟所屬百越，要與百越，尤其是與世代交好擔當指揮的林越部相殘，是絕不可能的。”
木益就問木宣和無善該怎麽辦。
木宣看了一眼無善說：“我與無善在來時就商量過，百越雖然兵馬眾多，但卻是由多個部族組成的。其中以林越最多，將近萬人，北越因為三路協助，因此兵馬分散，北路隻有三四千人。我們隻需要說服林越部的首領達但，然後配合數百兵卒，就可以演一出退百越的好戲了。”
接著無善就把詳細的計劃說出，在場的人聽完，都拍掌說“好”，列鹿更是感慨道：“木宣和無善，讓我想起以謀略見長的木華啊。”