從碼頭到鳳陽不過幾百裏的道路,因為一行都是騎兵,速度倒也不慢,沒有趕路走了三四日也就到了。


    朱雄英作為皇太子,代表皇上親臨鳳陽祭祖,這件事情早在隊伍抵達鳳陽之前,就早早被傳開了。


    鳳陽可不是其他什麽地方,滿城住的都是大明的開國功勳!


    當初老朱起家的時候,鳳陽作為老家乃是功勳臣子最多的地方!


    但凡數得上數的,有些功勳能夠排的上號的,都要在鳳陽城有一套家底的。


    其中以信國公湯和最為重要,早在去年就告老還鄉,一應事務都交給了自己的兒子。老朱當然也應允,賞賜了一大堆的東西,讓其榮歸故裏。


    鳳陽城外,信國公帶著信國公府大大小小的人都來到了鳳陽城門,等候在官道旁,連帶著鳳陽府官員、還有各家有點名頭的也都派了人迎接。


    原本按照鳳陽知府的意思是想要出六十裏百姓夾道迎接的,畢竟朱雄英現在也是太子的身份了,但是卻被朱雄英派遣報信的人給勸阻,直言太子殿下不喜興師動眾。


    這樣才換成了隻有各府出人,在城門外等候。


    時間一分一秒過去了,絲毫沒有隊伍的消息,也幸虧是秋高氣爽的時節,不然要在城門等這麽久,不知道有多累人。


    等到終於臨近中午,官道上才遠遠的有動靜傳來,官府便立馬派人去打探消息,沒過多久,便由官府的人騎著馬趕了迴來。


    “是太子殿下!”


    “太子殿下來了!”被派遣的差役騎著馬,高聲的唿喊道。


    聽到消息的鳳陽府官員們,便立馬舉起手招唿起來:“都給本官打起精神來!誰要是在殿下麵前丟了本官的顏麵,可不要怪本官不講情麵!”


    此時在一旁早就準備好的鼓樂也早就開始奏響,就是為了迎接皇太子駕臨鳳陽府!


    其中最大的隊伍當然是湯家,信國公湯和更是當仁不讓的站在了最前方,沒有辦法誰叫他們是太子的姻親呢?


    如今誰不知道,其孫女兒湯黛兒給皇太子生了一個兒子,那孩兒如今還養在宮中留在了如今太上皇和太後身邊,十分得寵愛。


    今日出城的湯家人,老老少少加起來總共有幾十號人。


    如今湯家負責侍奉雙親的老四湯燮,二兒子湯軏在軍中任職如今做到了正三品上輕車都尉加授昭武將軍,目前在沿海一帶練兵,五兒子湯醴如今在管理湯家的船隊。


    可以說,湯家極受老朱重視,光看其唯一在軍中的二兒子湯軏就知道了,其五子沒有從軍,但是掌管的船運可以說是湯家的立身之本,況且這個船運行業可是皇家股份占了大頭,說起來那還是為皇家做事的。


    唯一一個早逝的大兒子,其閨女嫁給了如今的太子,嫡長子湯晟算是太子的大舅哥,那地位更是穩得不行。


    官道上,錦衣衛、幼軍、皇家旗幟不斷飄揚。


    “臣等參見太子殿下!參見代王殿下!”當隊伍前麵的兵馬向著兩側一動,露出了騎馬而行的朱雄英和朱桂,眾人便在湯和的帶領下紛紛行禮叩拜。


    要知道,這可是皇太子殿下第一次來到中都鳳陽!


    必須要拚盡全力,給太子殿下留一個好的印象。


    朱雄英坐在馬背之上,看著下麵的人群,這裏有中都留守的將士,也有鳳陽府的人,當然也有鳳陽府下轄縣城的人。


    除此之外,能夠叫得上名號的淮西勳貴們,也都一一到場了。


    “諸位,都起了吧!”朱雄英走到近前,翻身下馬徑直朝著湯和走去,將老頭給扶了起來。


    “臣等多謝太子殿下!”眾人得了旨意,當即起身。


    此時信國公湯和拱了拱手:“殿下一路上舟車勞頓,如今已經設好宴席,可以為殿下和諸位接風洗塵。”


    霍!信國公府這是要搶人啊!


    一旁的鳳陽知府李桂林當即就將想要引殿下到自己那裏去的想法給壓了下去。


    人家是親家,他們可不敢湊什麽熱鬧。


    朱雄英微微笑了下,看了眼身旁的解縉,解縉當即上前一步到:“信國公,如今殿下剛入城,按例應當是居於中都皇城,祭祀大明列祖。”


    眾人聽到這話,便明白了皇太子的意思了,這是完全不給他們獻殷勤的機會!


    朱雄英擺了擺手:“多謝湯爺爺的一番好意,但是規矩如此,咱也是要遵從的,不過還請湯爺爺賞臉,到時候咱再宮中設宴,宴請湯爺爺還有湯晟。”


    聞言湯和一愣,隨後笑著應了下來,朱雄英這麽一番話也算是給了湯家足夠的麵子。


    中都眾人看到朱雄英已經下了命令,沒有人敢說些什麽,便簇擁著朱雄英入城。


    鳳陽府的眾人早就就在城中布置好了,清理了街道,沿途還有兵馬差役護送,一路上百姓們隻能遠遠的觀望皇太子的車駕。


    這些算得上是鳳陽官府的重視,以及淮西勳貴的表現。也算是一種表達忠心的方式。


    對於這樣的舉動朱雄英並沒有拒絕。


    隻是在看向遠遠在周圍簇擁著的淮西勳貴人家,朱雄英心中不免有幾分的感觸。


    除了在應天也有府邸的,跟隨老朱打天下到最後的那些人,還有些是在大明創立之前,戰死的,給了名頭的,這些人炸了大多數。


    朝廷前前後後共賞賜出了公侯伯六十多個的爵位,僅僅是淮西一係,朝廷下旨在鳳陽建造的宅邸就有三十多座。


    除了還在任的,有許多如今已經是空有一個名頭了。


    朱雄英看向身側的湯和:“不知湯爺爺過得如何?皇爺爺很是掛念啊。”


    “陛下能夠記得我等老臣人家,便已經是朝廷恩典了,是我等的殊榮,我等人家都是與陛下同出淮西,這些年各家老人都不中用了,但是小一輩的還是沒有忘本的,都是勤練武藝。一個個在地方講武堂用功,但凡朝廷有需要,小輩的二郎們,自會如同父輩一樣,為大明、為陛下、為朝廷領兵出征,上陣殺敵!就算是馬革裹屍,我等人家也是甘之如飴啊!”


    湯和語氣堅定,這話他不是為了自己後人,而是為了這些留在中都已經去世了兄弟們。


    當初他們沒有得到功成名就,其後人總要出頭的,總在中都難免會和皇家疏遠了。


    有了湯和的話,周圍的淮西勳貴人家也是紛紛開口附和,但凡是國家有張,那麽淮西勳貴必然是傾盡全力的,將家族中的子弟送入軍中為國效力!


    這就是大明的底氣!


    不論是大明如何變動,無論是皇家如何改革,隻要這群淮西勳貴還依舊是忠心和支持,大明王朝就有底氣!


    雖然改革也動了這群人的利益,但是遠洋貿易早就把那個這部分利益給補齊,甚至遠超了!


    朝廷雖然對勳貴看管的很嚴,這些年也處死了一些,但是對淮西一係的照顧也是從未斷絕的。


    每到賞賜和永生的時候,首先想到的就是淮西一係的老臣。


    再加上各地的講武堂,以及皇家武學院,幾年下來淮西一係的幾乎都將自己兒郎送入了講武堂學習。


    與國同休,既是皇家的底氣,也是這些淮西勳貴的保障!


    隻要子嗣不斷絕,大明還是朱家的,那他們的富貴就少不了!


    其中的利益交織豈是三言兩語說得清楚的?


    “咱家起於淮西,皇爺爺昔年的諸位鼎力輔佐,從此地開始南征北戰,各家不知道死了多少兒郎。開國之初,天下即定,皇爺爺也是根據昔年的功績,賞賜了爵位,次乃是我朝盛舉。如今朝廷亦是征戰四方,正是用人之際,咱淮西子弟,當不忘父輩之誌,苦練武藝,熟讀兵法,衛家國安寧,守父輩榮耀,與國同休!”


    朱雄英來到中都說是祭祖,但是同時也是要安這些勳貴的心!


    有了朱雄英今日這番話,這些淮西勳貴日後也會安心。


    畢竟朱雄英是代表父親,代表老爺子說出的這番話!


    此話可保他們繼續享受如今的榮華富貴。

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