上書房裏,永昌帝坐在禦案前,正低頭翻看著兵籍冊。


    這時,戴權輕步無聲走了進來,走進禦案,揭開茶碗一看,又前無聲息地走到隔間提起銅壺,到禦案前把茶水沏上。


    永昌帝的餘光感覺到了,沒有抬頭,卻開口問道:“老三走了?”


    戴權:“是。”


    永昌帝慢慢翻看著,又問道:“一個不差?”


    戴權答道:“銳士營哨營把總王耀祖與四百四十九名官兵都在,一個不差。”


    永昌帝:“真的不是他們?”


    戴權:“要是他們的話,不可能沒有一個傷亡。”


    永昌帝:“要是他們著了甲呢?”


    戴權微微一驚。


    永昌帝哼了一聲,煩躁地飛快翻著兵籍冊,接著他把兵籍冊重重地一合,一掌按在禦案上,站了起來,急速地來迴走動。


    戴權的心一下提了起來,屏住唿吸,目光卻悄悄地隨著皇帝的腳步移動。


    永昌帝又踱迴到禦案前,對戴權說道:“查,天下沒有不露風的牆,朕就不相信沒有一點蛛絲馬跡可尋。”


    戴權:“是。”


    永昌帝:“還有那些身份不明的死屍,你催一催,叫他們盡快查明真相。”


    戴權:“是。”答著躬身退了出去。


    戴權才走了出去,當值大太監又急匆匆走了進來,低聲稟道:“陛下,查過了,李虎昨兒確實沒有出過門。”


    永昌帝眼中露出了茫然的神色:“真的不是他嗎?”


    大太監:“王大牛說了,李虎昨兒沒出過門,也沒見過任何人,他不可能知道忠靖侯爺的抓捕計劃。”


    永昌帝目光一閃:“太子?”


    大太監暗暗心驚,咬了咬牙說道:“太子殿下沒有田莊產業,俸銀隻能維持毓慶宮的日常花銷,吃的藥膳都是皇後娘娘的體幾錢哪!”


    永昌帝微微一愣:“有這迴事?”


    大太監也是一愣:“皇、皇上不知道?”


    永昌帝臉上有些掛不住了:“來人!”


    一個紅衣太監應聲走了進來。


    永昌帝:“讓趙通滾過來!”


    紅衣太監:“是。”


    永昌帝:“不用了。你帶兩個行刑太監過去,給朕狠狠打二十板子!”


    紅衣太監:“是。”


    大太監有些後悔自己多嘴了。


    永昌帝又急速地來迴踱起步來,一邊走一邊說道:“不是李虎,也不是太子,那會是誰幹的?”


    大太監沉思了片刻,迴道:“除了張成,臨江侯府的餘孽全部死了,對方顯然是在殺人滅口!應該是當年沒被發現的亂黨。”


    頓了頓,“或許,四殿下的事也是這些人幹的。”


    永昌帝停住了腳步,兩眼閃出光來:“勳貴當中還有亂黨!”


    大太監沒敢搭話。


    就在這時,一個司禮監紅衣大太監急匆匆走了進來,將一個蠟丸遞給大太監。


    大太監捏碎蠟丸,取出其中的紙團展看,接著一喜,連忙對永昌帝說道:“皇上,王將軍的密報,張成果然還躲藏在南城。”


    永昌帝望向他。


    大太監:“一個小販替張成給忠勇伯府送了封信,李虎恰好去太和樓赴和珅的酒宴了,這封信就落到了王將軍的手中”說著將那張紙呈上。


    永昌帝看了一眼,然後對大太監說道:“你親自帶人去,一定要將張成給活著帶迴來!”


    大太監:“是。”


    大戰在即,除了戶部,要數兵部最忙。


    兵部尚書、鎮國公牛繼宗一早就趕到了兵部,這會兒正坐在書案前翻閱公文。


    顯然,他的心緒有些煩亂,眼睛對著公文,眼神卻不在公文上。


    突然,他一掌按在書案上,站了起來,走到門邊,深深地吸了口氣,兩眼憂慮地望著遠方。


    這時一陣急促的腳步聲傳了過來,牛繼宗望去。


    一名護衛打扮的壯漢疾步走了過來。


    牛繼宗目光一閃,那護衛已經走到他麵前。


    那護衛四下望了望,低聲說道:“全部處理幹淨了。”


    牛繼宗聞言心裏一鬆,轉身走迴椅子上坐下,接著翻閱公文。


    與此同時,兵部值房相反方向的太和樓包間裏,李虎和和珅都喝得有些酒意了。


    和珅又將一大杯酒一口喝幹,然後笑著對李虎說道:“中秋節的時候,李將軍別忘了給我送螃蟹啊。”


    李虎一笑:“放心,一準讓你吃上新鮮的活螃蟹。”


    和珅笑著點了點頭,給李虎斟了酒,又給自己也斟滿了,一邊說道:“京城太熱了,我們明兒就迴遼東了。”說著端起了酒杯。


    李虎也端起了酒杯,二人飲了。


    和珅放下酒杯,從袖中掏出一個信封,輕聲說道:“這是白蓮教寶藏藏匿的地點以及弘晝留給白鴻誌打下手的人員名單。”說著將那個信封遞給李虎。


    李虎接過瞧了瞧,“這下麵是什麽?”


    和珅:“是他們可能會用到的聯絡手段。”


    李虎笑著看了看他:“你就不怕我利用這個把你們的細作一鍋端了?”


    和珅笑了一笑,說道:“多放點鹽和胡椒,不然有膻味。”


    李虎先是一愣,接著笑了起來。


    笑罷,李虎將那個信封折好,塞進懷裏,接著說道:“漢中府的範圍太大了,還是等白鴻誌他們替我們將寶藏運出來吧。”


    和珅笑道:“那是你的事情,我坐等分錢。”


    李虎突然想起了:“對了,蛐蛐蟈蟈的事你要多上點心。”


    和珅:“你放心,對於賺錢這件事,我絕對上心的。”說著,他的眼中閃出光來,“我都想好了,鬥雞、鬥狗、鬥隻要能分出勝負,能賭輸贏的,我都要把它做成一門賺錢的生意。哎對了,這些生意我可不分你錢啊!”


    李虎笑著搖了搖頭。


    和珅端起酒杯一口幹了:“這個錢真是個好東西呀!有時候,隻要稍微給那麽一點點,黑的就能變成白的,甚至一個懦夫都可以成為勇士。”


    說到這裏,他得意一笑,“我隻是從牙縫裏吐出那麽一點,弘晝和永琰身邊的奴才就願意為我賣命了。”說著還伸出手比劃了一下。


    正在這時,窗外傳來了爆炸聲,震得窗戶抖動。


    李虎目光一閃,成了!


    和珅唬了一跳:“你們這京城可真熱鬧啊。”


    李虎:“以後的盛京城隻會比這更熱鬧。”


    李虎和和珅相對大笑。


    李虎站了起來:“走吧,一會兒該戒嚴了。”


    和珅歎聲道:“真有些舍不得啊!”


    李虎:“以後有的是機會。”說完陪著和珅走了出去。


    一走下樓梯,李虎便瞧見了倪二,對他使了個眼色,陪著和珅走出了酒樓。


    眼看著和珅的馬車走遠了,倪二才走了過來,在李虎耳邊低語了幾句。


    李虎微微一愣,不是忠靖侯史鼎,是司禮監的人,太可惜了!

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