暮色蒼茫中,甄家的小廝護著甄應嘉的轎子慢慢走了迴來。


    轎子直抵府門停下。


    早已候在門前的管家立刻打起轎簾。


    甄應嘉從轎門出來,管家湊上前低聲說道:“老爺,北靜王爺迴京了。先遣了管家來送禮請安。”


    甄應嘉苦笑了笑,扶著管家的手走進府門。


    甄應嘉是個極孝順的人,每天迴府的第一件事就是去給甄老太太請安。


    與賈母的榮慶堂一樣,甄老太太屋子裏永遠充滿了歡聲笑語。


    甄應嘉到了甄老太太院中,隻見抱廈裏外迴廊上許多丫鬟婆子站著,便知甄夫人等都在這裏。


    待婆子通報後,甄應嘉這才走了進去,果然甄夫人、甄家三姑娘、四姑娘和甄寶玉等都在甄老太太屋裏說笑呢。


    甄應嘉向甄老太太請了安,與眾人說笑幾句,又把目光望了一眼甄夫人。


    甄夫人會意,招唿眾人退了出去。


    甄老太太放下茶碗,問道:“衙門的差使怎麽樣?”


    甄應嘉:“兒子這個禮部右侍郎隻負責祠祭司,清閑的很。”


    甄老太太聽了,歎了口氣。


    甄應嘉笑了:“這麽多年太累了,兒子既可以歇息,還可以承歡母親膝下。”


    甄老太太點了點頭,說道:“有什麽事就說吧。”


    甄應嘉頓了頓:“咱家要與北靜王府保持距離。”


    甄老太太不解。


    “兒子對母親說了謊。”


    “哪件事?”


    甄應嘉微微一愣,答道:“母親該記得,前年兒子奉旨進京的第二天就匆忙離京”


    “不是因為衙門出了要緊差事?”


    “兒子被警告了。”


    甄老太太一驚:“誰?”突然想起了什麽,臉色凝肅起來。


    甄應嘉沉默了。


    甄老太太輕輕地歎了口氣,“我就知道你辭官不僅僅是因為虧空的事”


    甄應嘉:“有些事兒子不便與您說,但咱家必須與北靜王府保持距離老太妃的情況您是清楚的,太上皇又是自身難保.咱家一旦被卷入某些事情中.”說到這裏,他搖了搖頭。


    “賈家那個寶玉怎麽樣?”甄老太太突然問道。


    甄應嘉怔了一怔:“母親的意思,三丫頭.”


    甄老太太:“其實早在進京前我就在琢磨這件事了。離開江南,咱家在江南經營多年的關係網就沒了,進京後隻能依靠老太妃和親戚們.京城的老親中也隻有賈家適合聯姻。


    如今賈家宮裏有德妃娘娘,還有可能誕下皇子。寧國府的大老爺在都察院任職,榮國府大房的孩子在吏部任職。賈家背後又牽著史家、王家和李家,一個個都手握重權.”


    聽到這裏,甄應嘉有些猶豫了:“賈家會同意嗎?”


    甄老太太淡淡地迴道:“老太妃還在呢。”


    甄應嘉點了點頭,又問道:“聽說水溶後日要過來,是不是”


    甄老太太手一抬:“他的事咱們管不了,但該有的禮節不能少,咱們不能讓人說甄家沒有規矩。”頓了頓,“咱們也要為二丫頭考慮一些。”


    甄應嘉歎了口氣。


    甄老太太默了一下,說道:“聯姻的事你先探探賈政的口風,沒什麽問題,我再去與賈家老太太說。”


    甄應嘉望了一眼窗外的天色,說道:“擇日不如撞日,我現在就去榮國府,順便去賈赦那裏坐坐。”


    燈光下,王夫人正盤膝坐在榻上,手裏數著念珠,嘴裏在默默地誦著佛經。


    突然,外間傳來丫鬟金釧兒的聲音:“老爺來了。”


    王夫人吃驚地抬起了頭。


    門簾一挑,賈政踩著官步緩慢走了進來。


    王夫人連忙站了起來:“老爺怎麽過來了?”


    賈政腳步一頓:“怎麽?我不能來?”


    王夫人知道自己出言冒失,正要拿話岔時,賈政在東邊榻上坐下了。


    金釧兒托著茶走了進來。


    王夫人親手把茶捧給賈政。


    賈政喝了一口,放下,望向王夫人:“聽說寶玉這幾日又在外頭東遊西蕩?”


    王夫人連忙答道:“是有緣故的。先是王禮迴京,請寶玉與蟠兒”


    賈政打斷了她的話:“剛才甄家老爺來了,問起了寶玉”


    王夫人一警。


    賈政喝了一口茶,將甄家有意與賈家聯姻的事告訴了王夫人。


    王夫人一驚:“甄家三姑娘?”


    賈政點了點頭,接著說道:“兩家是老親,算得上是知根知底。今兒天色已晚,明天我就將此事告訴老太太.”


    王夫人急了:“不行!”


    賈政先是一怔,放下茶碗,問道:“為什麽?薛家?”


    一絲不屑很快在王夫人的眼中閃過,“寶玉現在還小,等大一點再定吧。”


    賈政剛想說什麽,王夫人接著說道:“等過兩年,小皇子長大了,寶玉的身份也能跟著水漲船高到時候別說侯門公府的千金小姐,就是宗室郡主也娶得!”


    賈政又想說話了,王夫人連忙說道:“寶玉說一門好的親事,也能幫助老爺和宮裏的娘娘小皇子不是。”


    聽她這麽一說,賈政猶豫了,說道:“這恐怕不太好吧。兩家畢竟是老親,甄家老爺又親自登門.”


    王夫人將榻幾上的茶碗捧給賈政,“甄家的心思,老爺應該清楚。不過是看著咱家起來了,想找個靠山。既然是甄家老爺親自登門,咱們自然不好駁了.”


    賈政不解。


    王夫人:“聯姻,不一定非要選寶玉啊!”


    賈政:“不行不行。環兒舉止荒疏,哪裏配得上人家.”


    王夫人的臉上閃過一抹不易察覺的笑意,帶著一絲得意,一閃而逝,收斂極快。


    王夫人:“老爺說笑了,環兒年紀還小。”


    賈赦:“不是環兒?”


    王夫人點了點頭,答道:“甄家要的不過是兩家聯姻,咱們可以將三丫頭許給甄家的寶玉啊!”


    賈政又猶豫了:“三丫頭的身份.”


    王夫人:“三丫頭出生後一直由我教養,更是在老太太身邊長大,也就差了個名分。”說到這裏,她擦了擦眼角,“這孩子在我心裏與娘娘、寶玉一樣的。我一直都想求老爺將三丫頭記在我的名下,可又怕老爺誤會”


    突然,外間傳來“撲通”一聲,緊接著傳來金釧兒的驚唿聲:“不好!趙姨奶奶昏倒了!”


    賈政猛地站起,急忙走了出去。


    王夫人猶豫了一下,跟了出去。


    賈政:“快!扶她迴去,請大夫來診脈!”又對王夫人說道:“這件事我先考慮考慮。”說罷匆匆離去。


    望著賈政離去的背影,王夫人的手指使勁地一粒一粒地磨動著念珠。

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