午時三刻是一天當中陽氣最足的時候,太陽高懸天空中央,人的影子在此時是一天中最短的時刻,陽氣盛,適合殺人!


    接近午時,天青如洗,白日高懸。無數雙等待觀刑的眼這時都冒著刺眼的陽光仰望著慢慢移動的太陽。


    由於要殺的人太多了,李虎將刑場設在了小鎮外的荒地上。


    周邊的百姓全來了,把刑場圍得水泄不通,無數雙眼睛裏都藏著恨意,望著被綁跪在行刑台上的鄉紳、鄉紳家人和奴仆。


    剛開始還有老百姓覺得朝廷太過殘忍,但得知這些鄉紳勾結宛平縣官吏要將他們全部凍死在風雪中之後,都憤怒了!


    李虎、孔慶祥作為監斬官高坐在監斬棚內,隻待一聲炮響,下令行刑。


    接到旨意的那一刻,李虎也是大吃一驚,他沒想到皇帝會動這麽大肝火。


    李虎當然不是善人,可也不想雙手沾上老弱婦孺的血,這個時候小弟就派上用場了。


    於是孔慶祥成了主監斬官,而那些行刑的劊子手則都是他剛從京營挖來的好手。


    孔慶祥望了望監斬棚外的太陽,從懷中掏出懷表瞧了一瞧,放在身前的桌案上,然後對李虎說道:“剛得到的消息,那老家夥進京了。”


    李虎:“哪個老家夥?”


    孔慶祥:“還能哪個,衍聖公唄。”


    李虎:“好歹是你的祖父,別一口一個老家夥。”


    孔慶祥撇了撇嘴。


    李虎:“知道原因嗎?”


    孔慶祥冷冷一笑:“一準是衝著我來的。”


    李虎想了一想,說道:“衍聖公可不是孔小二,他開口,皇上也得讓他三分。你要有個心理準備。”


    孔慶祥眼一寒:“兔子急了還咬人哪。逼急了,我弄死他!”


    李虎搖了搖頭。


    孔慶祥轉了話題:“南鎮撫司又多了一個千戶,就是剛進京的江南甄家長子甄頫,伯爺知道這個人吧?”


    李虎點了點頭:“你離他遠一點,這小子不是什麽好東西。”


    孔慶祥來了興致:“怎麽說?”


    李虎的目光突然犀利起來,盯向他的脖子。


    孔慶祥下意識縮了縮脖子,小心翼翼地問道:“怎麽了?”


    李虎:“好奇心不要太重,會死人的。”


    “哦。”孔慶祥點點頭,可眼睛充滿了好奇。


    李虎瞄了一眼那塊懷表,午時一刻過了。


    孔慶祥突然想起了:“要不要我幫您查查那個姓梅的?”


    李虎望向他。


    孔慶祥眨著眼睛:“薛家大姑娘在您的別院裏?”


    李虎:“怎麽了?”


    見他一臉賤兮兮的表情,李虎眉一擰:“有事說事,沒事就閉嘴。”


    孔慶祥咳了一聲,說道:“姓梅的現在投靠了忠順王,您又跟忠順王不對付,算是提前準備著吧。”


    李虎想了想:“行吧。”


    孔慶祥笑了笑:“我能不能去別院瞧瞧”


    李虎:“不行。”


    孔慶祥一怔,啞在那裏。


    這時,報時官走了過來,向孔慶祥稟道:“大人,午時二刻要過了。”


    孔慶祥卻把目光望著李虎。


    李虎:“伱是主監斬官。”


    孔慶祥似乎才反應過來,對那報時官說道:“時間到了就放炮。”


    報時官大聲應道:“是。”快步走了出去。


    孔慶祥:“您打算什麽時候迴去?”


    李虎:“臘八前。”


    孔慶祥:“喲,還有五六天呢。”


    報時官大喝一聲:“放炮!”


    銃炮轟響,噴出了一團火光!


    李虎和孔慶祥同時站起。


    孔慶祥的手伸向了令箭筒,捏住了一支令箭拔了出來,大聲喊道:“行刑!”將令箭朝監斬棚外的地上一扔。


    行刑的號角嗚嗚地響了!


    數百個穿著紅衣的劊子手舉起了刀,一片刀光閃過.


    圍觀的百姓發出了雷鳴般的唿聲!


    永昌四年京城的冬季真是個大雪年,大雪紛紛,到處白茫茫一片。


    賈政拖著兩條疲累的腿從左掖門走了出來。


    突然賈政的腳步停住了,一溜輕揚的雪塵從前方馳來。


    一騎快馬漸漸地馳近了,奔到賈政的麵前停了下來,驛差滾鞍下馬。


    午門當值大太監已經迎了過來。


    驛差掏出一份急遞:“山東六百裏加急!”


    午門當值大太監接過急遞,轉身向左掖門奔去。


    山東出什麽事了?!


    賈政愣了一下,接著搖了搖頭,大步向皇城外走去。


    此時的坤寧宮裏熱鬧異常,皇孫和幾個小太監正在大殿裏頑鬧,高興的咯咯直笑。


    暖閣的氈簾高高挑起,皇後站在門邊笑望著正在玩鬧的皇孫,一邊說道:“帶得這麽好,你有功啊。”


    邊上攙著皇後胳膊的太子妃淺淺笑了一下。


    坐在榻上的太子也正笑望著兒子。


    皇後拍了拍太子妃的手,轉身走到榻上坐下了。


    太子迴過神來,將榻幾上的茶捧給皇後,一邊說道:“聽說賢妃的情況不是太好?”


    皇後接過茶碗的手微微一頓,這才送到嘴邊喝了一口,淡淡地說道:“她本就身子弱,大晚上在那裏跪了大半個時辰,又是風口地.”


    太子一笑:“聽說老二這幾日是滿腹的牢騷.還說了好些大逆不道的話。”


    頓了頓,“若是賢妃有個意外,那就有的熱鬧瞧了。”


    皇後望了他一眼,接著說道:“這些話說到這裏為止,皇家體麵,還是要盡量維護的。”


    太子稱是。


    皇後:“你父皇那點愧疚現在落到了賢妃母子身上,你不要與老二起衝突。明白嗎?”


    太子點了點頭。


    皇後突然想起:“還有李虎,你提醒他一下。”


    太子:“哎,李虎今兒迴京?”說著轉望向太子妃。


    太子妃點了下頭。


    就在這時,趙通匆匆走了進來,先向皇後行了一禮,這才對太子稟道:“養心殿那邊傳話來了,說是如果殿下沒有歇息,請去一趟。”


    太子:“有事?”


    趙通:“山東六百裏急遞,衍聖公死了!”


    太子假裝吃了一驚,接著站了起來:“準備暖轎。”


    趙通應聲退了出去。


    太子望向皇後:“他真的死了嗎?”


    皇後沉默了,太上皇那邊昨兒就得到了消息,隻是事情與預想的有些出入,太上皇的人離開驛站之後,驛站就走水了,衍聖公的屍體被燒成了焦炭,太上皇偽造的認罪書也被燒掉了,太上皇的謀略隻成了一半。


    還有,這場大火燒得太蹊蹺了,總感覺有問題。

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