平息了一個上午的寒風,這會兒突然嗚嗚地叫了起來。


    都說京官難做,其實最苦的還是那些在內閣和六部衙門跑腿聽差的文員,不管是寒冬臘月,還是盛夏酷暑,都得站在門外等候官老爺的差遣。


    幾個守在禮部值房門外石階下聽差的文員這時都穿得棉猴似的,正袖著手在那裏不停地跺著腳避寒,一個個被寒風吹得耳鼻通紅。


    一個文員說話了:“這個老天,還沒到冬至就賊冷賊冷的。這是要收人了。”


    另一個文員:“聽說那些奸商和蒙古人早就都在長城隘口等著了,隻要合約簽訂的消息傳到,他們就開始交易,到時候就有大量的牲畜、皮毛和藥材進京。那時候買上兩件羊皮襖子,也就對付過去了。”


    那文員點了點頭,今兒女真使團離京。


    說話的文員突然想起:“聽說太子的病情又嚴重了”


    又一個文員:“太子身子不好,二皇子、三皇子也都在病中.這個時候讓四殿下兼管戶部,這裏麵?”


    眾人都睜大了眼。


    “放肆!”


    不知什麽時候,賈雨村已經站在了人群的後麵!


    眾人慌忙行禮。


    賈雨村:“活得不耐煩了!誰叫你們在這兒瞎議論?!”又對剛說話的那個文員說道:“你自己去把這個月的祿米結了。”


    那文員一怔。


    賈雨村:“衙門裏的事要敢在外麵說一個字,立刻拿辦!”


    那文員明白自己被開缺了,望了望賈雨村,賭氣便往外麵走去。


    “站住。”賈雨村低喝了一聲。


    那文員站住了。


    賈雨村對一名文員說道:“把這個不敬上官的帶出去杖一十,這個月的祿米也不必給他了。”


    文員一凜,低聲答道:“是。”


    那文員慢慢迴過頭來,盯著賈雨村。


    賈雨村的臉陡地沉下了:“再加十杖!”


    文員:“是!”一把拽著那個文員走了出去。


    其他文員嚇得連大氣也不敢出了,低頭站在那裏等著賈雨村訓誡。


    賈雨村:“散了。”


    那些文員一下子走得煙消雲散。


    賈雨村臉上浮過一絲烏雲,轉身進了值房。


    值房裏,禮部尚書坐在中央的書案前慢慢地翻著公文。


    “部堂。”賈雨村走到書案邊,朝著禮部尚書一揖,輕聲說道:“女真使團送走了。”


    禮部尚書點了點頭,說道:“辛苦你了。”


    賈雨村:“屬下分內之事。”


    禮部尚書笑了笑,接著說道:“四殿下兼管戶部的事,你聽說了吧?”


    賈雨村:“是。”


    禮部尚書:“四殿下說,他想調你去戶部當差,依舊是右侍郎”


    不等賈雨村開口,禮部尚書又說話了:“不要急著決斷,迴值房好好想一想。想好了,無論去不去,你都要去戶部當麵說一聲。”


    “是。”賈雨村朝著禮部尚書深深一揖,躬身退了出去。


    禮部尚書慢慢站了起來,迎著撲麵的寒風走了出去,望著空蕩蕩的院子,搖了搖頭,說道:“還是太年輕了,這樣的事也敢管!”說完,轉身走迴了值房。


    賈雨村這時走進了自己值房,在書案前坐下了。


    親信將一杯蓋碗熱茶捧給賈雨村。


    賈雨村接過茶碗喝了一口,耳邊迴響著那文員的話。


    賈雨村坐在那兒怔怔地出了會兒神,突然拿起筆寫了起來。


    寫完後,賈雨村又怔了一怔,這才拿起那張信箋吹了吹,裝進信封封好,對那親信說道:“迴去交給夫人,告訴她,書房裏的那箱宋板書是要送給林姑娘的,一起送過去吧。”


    “是。”那親信接過那封信,轉身疾步走了出去。


    賈雨村閉了下眼睛,站了起來,整理了身上的袍服,接著深深地吸了一口氣,大踏步走了出去。


    風又大了起來,王嬤嬤從月門頂著風走入林黛玉的院子。


    一陣說笑聲從林黛玉屋裏飄了出來,很快就散落在席天而來風聲中。大客廳旁的飯廳四方桌前圍坐著一群丫鬟在那兒頑鬧,正是晴雯和林黛玉屋裏的小丫環,以及賈迎春、賈探春、賈惜春和薛寶釵身邊的小丫頭。也有趕圍棋的,也有擲骰摸牌的,磕了一地瓜子皮。


    王嬤嬤搖了搖頭,轉身進了暖閣,雪雁、司棋、侍書、入畫和鶯兒坐在炕上,一邊繡花,一邊小聲說著話。


    一見王嬤嬤,幾人連忙起身行禮。


    王嬤嬤含笑點了點頭,對雪雁:“我有事迴姑娘。”


    雪雁走了進去,不一會兒,門簾一挑,雪雁探出頭來,笑著說道:“嬤嬤進來吧。”


    王嬤嬤:“姑娘們坐。”說著走了進去。


    臥室裏的紗幔這時都攏了起來,隻見賈迎春和賈探春正在黑白對弈,林黛玉、薛寶釵和賈惜春則圍在書案前,拿著畫筆在那裏畫著什麽,紫鵑和香菱在一旁伺候著。


    王嬤嬤走到書案前,朝著書案上望去,那張偌大的宣紙上,兩隻仙鶴活靈活現,邊上的大樹也不錯,就是有些粗獷,這顯然是賈惜春畫的。


    賈惜春顯然是覺察到了,一張臉騰地紅了。


    林黛玉那支筆完成了最後一勾!


    紫鵑已擰好了一條熱毛巾,遞了過去。


    林黛玉一邊擦著手,一邊望向薛寶釵畫的那隻仙鶴。


    薛寶釵卻還有好幾筆沒有完成,一邊畫著,一邊輕聲說道:“這幾年不弄,忘了不少。”


    林黛玉笑著看了看她:“寶姐姐謙虛了。”


    王嬤嬤也笑了笑,心道:寶姑娘是個厚道人。


    賈惜春則撇了撇嘴。


    林黛玉瞧見了,在她小臉上一擰,接著又替她擦了擦手。


    賈惜春迴了她一個甜甜的笑。


    薛寶釵這時也完成了最後一筆,林黛玉這才望向王嬤嬤。


    王嬤嬤從袖中掏出一張墨箋,說道:“這是戲樓需要采買的東西。”


    林黛玉批票畫了押,接著命紫鵑取了對牌來。


    王嬤嬤又稟道:“前邊已預備好了豬羊香燭茶銀等祭品。”


    林黛玉聽了,望向賈惜春。


    果然賈惜春臉上沒了笑容,轉身走到靠牆的椅子上坐下了。


    林黛玉搖了搖頭,明兒就要去清虛觀打醮了,她不去,但祭品要送過去。


    正在這時,雪雁匆匆走了進來,向林黛玉稟道:“姑娘,賈侍郎的夫人來了。”


    她怎麽來了?林黛玉不及細想,“請進來。”


    王嬤嬤連忙招唿紫鵑、香菱:“快,快把紗幔放下來!”


    紗幔放了下來,將內室與外間隔了開來。


    林黛玉帶著王嬤嬤和紫鵑走了出去。


    薛寶釵眨了眨眼睛,跟了出去。


    香菱微微一愣,也跟了出去。


    正在下棋的賈迎春和賈探春相視一笑。


    門簾一挑,賈雨村的夫人嬌杏走了進來。


    嬌杏道了萬福,輕聲說道:“姑娘好。”


    林黛玉迴了一禮。


    嬌杏不認識薛寶釵,但還是朝著薛寶釵含笑點了下頭,下意識向她身後瞟了一眼。


    嬌杏一下子呆住了,瞪著呆滯的目光盯著香菱,嘴唇翕動著,好像在說著什麽。半晌,她突然清醒過來,大叫一聲“小姐~”瘋子一樣撲到薛寶釵身後,兩隻手緊緊握著香菱的雙臂,一疊聲喊道:“小姐!小姐!奴婢可把您給找到了!”


    香菱怔怔地望著嬌杏。


    嬌杏兩眼滴下淚來:“小姐,我是嬌杏,我是嬌杏啊!您不認識我了嗎?!”


    香菱那癡癡地目光裏先是有了淚花,接著張了張嘴,突然撲到嬌杏懷裏,失聲號哭起來。


    嬌杏抱著她也嚎啕大哭起來。


    所有的人都蒙了,薛寶釵突然想起了什麽,那張臉一下子變得煞白!


    (本章完)

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