正所謂朝中有人好做官,為了得到照應和提攜,地方官員會給京官送禮,京官則會將京城之中的一些政策提前透露給地方官,或者在朝堂上替其發聲。於是形成了京官照應地方官,地方官孝敬京官的利益交換模式,甚至有關聯的衙門也是如此。


    內城客棧酒樓最旺的季節是每年的臘月。每年到這個時候,地方官員的親信都會進京給京官們送年敬,因此這一月間客棧酒樓無論酒菜還是客房都比平時翻了一倍的價錢。


    然而今年卻出現了不同尋常的一幕,才九月中旬,內城客棧酒樓就迎來了旺季,就連外城幾條通衢大街上的客棧酒樓的生意也火爆了起來。


    江南的財神爺進京了。


    恆舒典當鋪內,薛蟠在櫃台外的客椅上坐下,翹起二郎腿,慢慢端起了茶碗,然後湊到嘴邊啜著,顯然心情很好。


    高櫃內那掌櫃算盤撥得“劈啪”山響,毛筆在賬簿上不斷地畫圈。


    一陣馬蹄聲傳來,一匹快馬馳到門前停住了。


    薛蟠將目光投去。


    馬上那人顯然和薛蟠很熟,翻身下馬後立刻進了當鋪,向薛蟠行了一禮,口中喊道:“大哥哥。”


    正是薛蟠的堂弟,薛蝌。


    薛蟠點了點頭,又望向他身後,接著眉頭一皺:“怎麽就你自己?管事和夥計呢?哎,你不是初十以前到嗎?為什麽弄到現在才來?”


    薛蝌答道:“原來是定在初十以前到京,後來母親突發痰症.”


    薛蟠:“哦?怎麽樣了?”


    薛蝌:“大夫說了,隻要好好調理,好好將息,這病會有起色的。”


    薛蟠點了點頭:“坐下說話。”又對一旁的小廝道:“你迴去一趟,將事情告訴太太。”


    小廝:“是。”答著,疾步走了出去。


    一夥計捧著茶過來了。


    薛蝌接過茶碗,接連喝了幾口才放了下去。


    薛蟠喝了一口茶,接著說道:“你姐姐在信中說的很明白,這一次機會難得,辦好了,咱們薛家立馬可以翻身,若是辦砸了”


    薛蝌連忙站了起來:“大哥哥放心,這次組建的商隊中除了當年跟隨父親走商的管事和夥計,我還請了幾位去過陝西的老把式.到了陝西,再雇幾個熟悉河套情況的當地人就行了。”


    薛蟠手一揮:“你管好商隊的事就行了,河套的事情不用你們操心。”說到這裏,他壓低聲音:“出了關,有軍隊的騎兵給咱們引路。”


    薛蝌點了點頭。


    薛蟠嘴角邊浮起了一絲笑容:“你放心大膽的幹,咱們背後有大靠山,除了皇室的人,咱們誰也不怕。”


    薛蝌驚喜得有些不敢相信:“真的?”


    薛蟠急了:“騙你是王八!”


    薛蝌愣了一下,想笑又不敢笑,隻好端起茶碗來。


    薛蟠突然想起了:“管事和夥計呢?”


    “大姐姐不是說李將軍賣了好些牛羊給當地百姓嘛,所以我讓他們直接去了陝西,收購那些皮毛,這樣年前就能賺上一筆錢。”


    薛蝌放下茶碗,接著說道:“母親和琴兒也進京了,走的水路。京城名醫雲集,或許可以根治。”


    薛蟠:“到時候讓姨娘家請個太醫來瞧瞧哎,不說了,這天子腳下,皇城根兒才是真正的富貴風流之地。”說著,他眼中閃出光來,“過幾日,我介紹幾個勳貴子弟給你認識,帶你好好逛一逛,見見世麵。”


    正說著話,一個管事打扮的中年人招唿夥計從門外抬進一口木箱子。


    中年人雙手一抱:“薛大爺在呢。”


    薛蟠點了點頭。


    薛家當鋪掌櫃走出櫃台,望向中年人:“老規矩?”


    中年人一笑:“老規矩。”又對夥計:“打開,給薛大爺和掌櫃的瞅瞅。”


    箱蓋被夥計掀開,裏麵盡是古董珍玩。


    掌櫃的拿起那些古董珍玩仔細瞧了瞧,然後轉對薛蟠:“大爺.”


    薛蟠擺了擺手。


    掌櫃的走迴了櫃台內,不多時拿了一張當票出來,交給那中年人。當鋪夥計這才將那口木箱子抬進了櫃台裏,掌櫃的跟了進去。


    過了好一陣子,掌櫃的才走出來,當鋪幾個夥計抬著兩個大木箱子。


    掌櫃的:“打開!”


    當鋪夥計打開了箱蓋,竟全是五十兩一錠的官銀!


    薛蝌一驚,官銀,薛家當鋪哪來的官銀?!


    中年人也不清點,手一揮:“抬走。”對掌櫃的點了點頭,又轉對薛蟠:“忙完了這一陣子,我們東家在家中擺酒席,還請薛大爺賞臉。”


    薛蟠:“好說,好說。”


    中年人:“不打攪了。”


    薛蝌望了一眼中年人消失在門外的背影,對薛蟠問道:“大哥哥,當鋪裏怎麽會有官銀?這可是殺頭的大罪!”


    薛蟠一笑:“這就是官府的錢。”


    薛蝌又是一驚:“官府的錢?”


    薛蟠:“你該聽說了,江南那些士紳進京買地了。路途遙遠,他們不可能帶銀子,都是帶的匯票。可戶部隻收現銀!他們隻能去錢莊兌換現銀這可是上百萬的買賣,幾大錢莊根本拿不出這麽多的現銀.”


    薛蝌明白了:“那是錢莊的人?”


    薛蟠點了點頭:“戶部這次賺大發了。剛才那一箱東西,最少可以賺三千兩銀子,我們拿三百兩,剩餘的全是戶部的。”


    頓了頓,“戶部的心也忒黑了,這些官銀也要收火耗銀子。”


    薛蝌猶疑了一下,說道:“這天上掉錢的買賣.”


    薛蟠大手一揮:“是榮國府璉二哥的關係,他現在是吏部考功司郎中,掌管文官的處分及議敘,這不馬上年底了他拿二百兩,我們白賺一百兩。”


    說到這裏,他眼中閃出光來,“現在賈家的權勢更大了,你要是早來兩天.東府太爺一道彈劾奏章,十幾個官員被革職,其中幾個還與北靜王有關係。現在好些人都在等著東府太爺的第二把火!”


    薛蝌:“什麽時候去拜見李將軍?”


    薛蟠搖了搖頭,“李將軍在城外的軍營練兵,不知道什麽時候迴府。”


    一語未了,那中年人又招唿夥計抬著一隻箱籠進來了,裏麵盡是狐皮貂皮。


    薛蝌瞪大了眼睛,這錢也太容易賺了!


    養心殿裏也響起了算盤撥珠聲。


    兩張賬桌前,一名紅衣大太監正在把算盤撥得劈啪直響。


    戴權捧著兩張賬單走進了西暖閣。


    穿著便衣的永昌帝站在禦案前,正在審看著一張張擺在禦案上的賬單。


    戴權將手裏的那兩張賬單整齊地擺在案頭上。


    永昌帝慢慢掃了過去,眼裏閃著光。


    看見了皇帝眼睛裏的光芒,戴權暗暗一驚,皇帝這是動了殺心!


    永昌帝閉了下眼睛,笑著說道:“朕有些羨慕那些土匪了,隻要自己喜歡的就可以搶迴去,不用考慮任何東西。”


    戴權聞言心裏一咯噔,皇帝這是想搶劫江南士紳的財富?


    “女真使團到哪裏了?”永昌帝突然問道。


    戴權:“過了山海關了。”


    永昌帝點了點頭,踱到窗邊望著窗外的天空:“你說,太子的那個想法怎樣?”


    戴權想了一想,答道:“太子殿下的法子自然是好的。隻是,曆來都是按人頭交稅.那些士紳一定會抵製的。”


    永昌帝沉吟了一陣子,說道:“讓太子寫一道奏章上來,朕先看看。”


    戴權:“是。”


    永昌帝:“給王子騰去道密旨,讓他暗中摸查江蘇士紳的家業。”


    (本章完)

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