一彎月亮白白地照著渾濁的河水蜿蜒地流向遠方。


    李虎、謝鯨和親兵們牽著馬在沿河的驛道上默默地走著。


    謝鯨:“我親自去打探了,大軍就駐紮在綏德與榆林交接的地方,不僅僅是驛道,就連一些商人常走的山溝也有二皇子的親信看守。”


    李虎點了點頭,難怪連延安府的老百姓都不知道榆林在打仗。


    謝鯨:“當真是心黑手毒,他就不怕女真人繞過榆林,進攻延安府,斷了他們的後路?”


    李虎沒有搭腔,仍然默默地走著。


    謝鯨:“你說,他與女真人之間會不會有什麽.”


    李虎連忙打斷了他的話頭:“慎言!”


    謝鯨一時迴過味來,知道自己出言冒失了,卻又不服氣,將一口粗氣狠狠地咽下。


    李虎搖了搖頭,這話要是傳到皇帝耳中,他不死也要脫層皮,雖然可能是真的。


    他是在黃河渡口碰到的謝鯨,當時也是驚呆了,沒想到這位老上司還活著。


    二人在黃河渡口互相詢問,了解實情。


    李虎聽後頓覺唏噓不已,雖然已經從榆林總兵的急遞中得知了真相。


    謝鯨不是傻子,猜到了李虎陝西之行的目的,京城也不迴了,吵著嚷著非要跟著李虎去報仇。


    謝鯨是一員猛將,一上戰場就有我無敵,大殺四方,善打硬仗,敢打硬仗,若非碰到二皇子這個二貨,此次他肯定能以軍功升遷副將。


    有著這樣的猛人相助,無論是奪取兵權,還是馳援榆林,以及計劃中的反攻河套平原,李虎都會如虎添翼。


    李虎答應了他,不過也讓他寫了一封信交給親兵,快馬送進宮,還有那把寶劍。


    二人在黃河渡口喝了一壇酒就分開了,謝鯨帶人北上打探消息,李虎則繼續前往西安。


    李虎當然不是去調兵的,而是去了那些家眷在西安的將官家中,讓他們的家人給他們寫了封家信。


    雖然手段有些卑鄙,但卻是最有效的。


    李虎可不相信自己會有那麽大的魅力,振臂高唿一聲,那些將官就會倒向自己。


    謝鯨:“河的上遊有處空地,咱們歇息一夜,明兒出發,後日午後可以抵達綏德。”


    李虎點了點頭,眾人紛紛上馬。


    馬隊齊奔,逐漸消失在遠方的夜色之中。


    夜色中,一星火光閃亮。


    緊接著,一首唱腔高亢激昂的歌謠傳了過來。


    戴月而來的李虎、謝鯨一行被這歌聲吸引了,紛紛勒住韁繩側耳聆聽。


    李虎笑了笑,這應該就是陝北的信天遊了,樸素,節奏自由,舒緩。


    稍頃,歌聲停了,李虎翻身下馬:“走,看看去。”


    一輛輛牛車、騾車停滿了驛道旁的空地。


    一堆篝火熊熊燃著,映照著一張張憔悴疲乏的麵孔。


    嘚嘚的馬蹄聲和雜遝的走步聲傳來了。


    幾個青壯站了起來,從身後大車上抽出柴刀,緊盯著驛道遠方。


    其餘人也都站了起來。


    李虎一行牽著馬來到空地前。


    一名青壯喝道:“什麽人?”


    李虎:“我們是北上的客商,到這兒歇歇腳。”


    那名青壯緊盯著他們:“客商?有你們這樣的客商嗎?!”


    王大牛:“放肆!”


    李虎手一擺:“夜深了,行個方便,我們不會打擾你們的。”


    那青壯還想說什麽,一名老者走上前來,上下打量著李虎,見他衣著粗舊,氣度卻是不凡,透出的威勢大大過於縣令,還有身後那些人,一個個腰懸挎刀,定是官府中人。


    李虎也望著他。


    老者說話了:“客人見諒,我們是給大軍運送糧草的。不得不小心!”


    李虎:“糧草?怎麽沒有地方衙門的人護送?”


    那老者:“客人有所不知,延安府各級衙門的差役都被抽調走了,還征召了一批青壯,說是要配合榆林衛反攻河套。”


    謝鯨氣樂了:“真他娘的無恥!”李虎裝作沒聽見,又問道:“你們這些糧草送到哪兒去?”


    那老者猶豫了一下,答道:“綏德。”


    李虎和謝鯨飛快地交換了一個會意的眼神。


    那老者:“這邊還有空地,眾位客人若是不嫌棄,就請吧。”


    李虎:“有勞了。”


    老者轉身對幾名青壯:“取些枯枝來。”


    又一堆篝火燃了起來。


    李虎拉著老者在篝火旁坐下。


    另一堆篝火也燃了起來。


    王大牛將一張餅在火上烤了烤,遞給李虎。


    李虎將那張餅遞給老者。


    老者:“不用不用,老朽用過了。”


    那些年長的鄉民還好,幾個青壯眼勾勾地盯著李虎手中的肉餅,接著是幾聲很響的咽著唾沫的聲音。


    老者尷尬地笑了笑:“鄉下的孩子沒見過世麵.”


    李虎對王大牛說道:“給大家夥一人拿一張餅。”


    眾鄉民對視了一眼,紛紛搖著手:“不敢,不敢”


    老者:“.不用不用,我們帶了幹糧。”說著,從懷中掏出硬邦邦的黑窩頭。


    李虎愣了一下,“你們就吃這個?朝廷的賑災糧月初不是就已經到了嗎?!”


    一個青壯:“這就是賑災糧。”說著指了一下那些大車。


    坐在一旁的謝鯨猛地站起,怒道:“豈有此理?他竟敢私自征調賑災糧”


    李虎瞟了他一眼。


    謝鯨憤憤地又坐了下來。


    李虎又把目光望向老者:“全部征調了?”


    老者:“那倒沒有。每家每戶按人口留下了一些口糧,開春了,地裏的野菜好,湊活著能挺到夏收。”


    李虎望著他手中的黑窩頭沉默了,二皇子不敢讓朝廷知道榆林的真實情況,缺少糧草,隻能將主意打到賑災糧上。


    老者笑了笑:“縣太爺說了,打完了這一仗,整個陝北就都安全了,以後再無戰事。我們給大軍押送糧草不僅沒有工錢,一路上吃的都是自帶的幹糧。祖祖輩輩的期盼就在眼前為了娃娃們,吃點苦算什麽。”


    李虎突然放下手中的肉餅,接過老者手中的黑窩頭,掰下一塊送到嘴裏,嚼了幾口,立時怔住了,這是人吃的?!


    老者:“客人.”


    李虎沒有說話,又掰下一塊放入口中,把剩下的遞給謝鯨。


    謝鯨也掰了一塊放入口中,也怔住了。


    李虎歎了口氣:“百姓苦哇!”


    謝鯨默了一下,說道:“打完這一仗就好了。”


    老者目光一閃,果然是官府的人。


    李虎望向他:“有一件事情,還請你老幫忙。”


    老者:“您、您吩咐”


    李虎:“帶我們去綏德。”


    老者麵顯難色:“這”


    李虎想了想,從腰間解下一顆玉印,遞了過去。


    老者知道那是官印,沒敢接:“大、大老爺,您,您要做什麽?”


    李虎頓了頓:“讓陝北再無戰火,讓榆林變前沿為內陸。”


    老者一震,睜著那兩隻枯瘦的大眼,望著李虎:“真,真的?”


    李虎用力的點了一下頭。


    (本章完)

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